當迪恩還是諾克薩斯的白孔雀時，為了附庸風雅，他曾經大量地閱讀了很多諾克薩斯的文學作品。
諾克薩斯人對於文學並不算多麼熱衷，很多時候哪怕詩歌也冇有什麼語言文字之美可言，但依舊有不少名篇，讓迪恩印象深刻。
而現在，當史提拉圖略帶自豪地說出了那句“隻有得到了大元素使封號的人，纔有資格得到那最後一段走出雨林的元素密碼，為偉大的帝國效力”的時候，一句諾克薩斯詩歌卻閃電般地躍入了迪恩的腦海。
“曆史是文明的揹包，承載著來者不拒的積弊，和壓在包底的榮耀。”
這一刻，一股頗為複雜的情緒，忽然湧上了迪恩的心頭，讓他止不住去想，當年恕瑞瑪帝國最為輝煌的時候，那個古老文明所應該擁有的種種傳奇和榮耀。
在那個時代，大元素使纔是拚儘了千辛萬苦，走出雨林的外來者，終於得以窺見黃金國度的種種神奇。
而生活在恕瑞瑪城的居民們，可能永遠不會意識到，他們眼裡對周圍一切都感到好奇的土包子，到底擁有著怎樣的元素造詣，他們也無法理解，為了來到這座自己看來稀鬆平常的城市，這些土包子究竟經曆了幾多風霜。
是的，曆史從來都是文明的揹包。
無論以緒塔爾還是艾卡西亞，他們的揹包裡不管願意與否，都悄悄地裝載了不少關於恕瑞瑪帝國的物件，崇拜也好，憤恨也罷，當有著恕瑞瑪印記的執著和榮耀裝滿了他們的揹包，帝國的厚重和偉大，便已經無需多言。
“那真是可惜了。”收回了思緒的時候，迪恩終於搖了搖頭，“也不知道現在的以緒塔爾，究竟還有冇有一位能稱得上是大元素使的人了。”
“也許有吧。”娜迦內卡笑道，“瞧瞧他們準備的元素密碼——就算作為出題人，揣著答案製造問題總要簡單一點，可能給那些遠行者利用元素來指出一條道路，本身的元素造詣也應該說得過去。”
在終於弄清楚了以緒塔爾的保密思路之後，迪恩已經無須對於聯合商會多加在意了。
想要尋找以緒塔爾的其他城市，乃至於以緒奧肯，靠著那些包稅的外來者是冇用的——唯有元素，才能在雨林之中指引方向。
於是，他果斷選擇了“不恥下問”，希望利用激將法，讓娜迦內卡拿出個法子來，解決自己壓根就冇看懂的元素密碼。
而對於迪恩的激將，娜迦內卡的反應有些出人意料的平淡。
“彆盯著我，我也冇辦法，元素密碼既然是密碼，自然要有個密碼本——冇有這玩意在，就算是我，也不會知道他們到底遵循著怎樣的原則趕路。”
“可問題是……我甚至連在哪裡填寫密碼都不知道。”迪恩的表情也稍微有那麼一點尷尬，“我的意思是——元素密碼到底是個什麼東西？”
“你冇有發現，在過了蟒河之後，叢林之中的元素濃度增加了麼？”
“當然發現了。”迪恩點了點頭，“這一點非常明顯，我自然能夠發現。”
“那你就應該明白。”娜迦內卡用一種恨鐵不成鋼的語氣說道，“不同區域的元素濃度是在持續發展變化的，如果遵循著某種元素濃度規律行進，你就能在這片雨林之中，找到一條路！”
“你的意思是，有一條路，路上的元素濃度和彆處不同，沿著這條路走，便是正確的道路？”
“冇那麼簡單！”娜迦內卡的語氣變得越發嫌棄了起來，“那叫無密碼元素通道，或者平衡通道，是最基本的、隻要能感應到元素的人，就應該能夠找到的道路！”
“啊？”
迪恩有點傻眼，因為哪怕是這種元素通道，他都未必能夠確切感知到。
“你登過山麼？”娜迦內卡哼了一聲，“平均元素通道，要麼是峽穀底下的道路，要麼是山脊上邊的通道，顯眼到幾乎不值一提的角度，遠行者們的元素密碼，可不會指向這種簡單至極的元素通道！”
“那元素密碼是什麼？”迪恩若有所思，“一條上山的道路？”
“如果元素濃度代表海拔，那上山的道路的確是一種特殊的元素通道。”娜迦內卡的語氣裡，終於多麼那麼一絲絲的寬慰，似乎寬慰於迪恩還冇有傻透，“但上山的路有很多，有的地方非常凶險，有的地方非常曲折，也有的地方看似通往山頂最終卻隻能走向懸崖，元素密碼的意義就在這裡。”
迪恩點了點頭，若有所思。
“彆擺出一副自己好像懂了的樣子！”娜迦內卡哼了一聲，“元素密碼是登上這座山峰，又或者是走向山腳的地圖，冇有這份地圖，哪怕你視力好到能一眼看見終點，結果也隻能是在盤旋曲折的山路之中來回奔波，卻怎麼也繞不出出發時候的山溝！”
迪恩感覺自己也算是開了眼了，當元素魔法從手頭的火苗，變成了指引道路的地圖後，他第一次如此清楚地感受到獨屬於元素魔法的彆樣魅力。
那彷彿是一個完全獨立於其他領域的特殊維度，似乎在元素施法者的眼裡，關於元素的一切，就彷彿是物體表麵的顏色一樣清晰而明瞭。
而對於迪恩來說，哪怕他已經拚了命地消解了獨石元素、現在對於元素也有了自己的利用和感知能力，元素理論更是死記硬背了一大堆，但在麵對著元素的種種精妙時，他依舊像是個可憐的盲人，隻能儘可能地撫摸著自己麵前的大象，以求得到一個完整，但總是不夠完整的認知。
“行了，收起你那副恍然大悟的嘴臉吧。”娜迦內卡每次提到元素魔法的時候，總是對自己的鄙夷不加掩飾，“既然知道元素魔法的精妙，就平時抽出時間來好好學習，不要和你的小女友們成天混在一起，都什麼身份了，還沉湎於這種無聊的**聯絡，真是讓人失望……”
有那麼一瞬間，迪恩彷彿聽見了老師在叮囑著自己“不要早戀”，這讓他不由得甩了甩腦袋，將剛剛娜迦內卡的話從自己的腦海之中清除掉，隨即才把話題引回到了最開始的地方。
“那麼，我們想要找到雨林之中的其他城市，隻能依靠著長老們掌握著的元素密碼？”
“又或者你也可以碰碰運氣，看看能不能在以緒奧肯附近，和之前一樣找到一個熱情的瓦斯塔亞人。”娜迦內卡不無諷刺地說道，“很難說對於你而言，到底哪個比較困難。”
“那我們為什麼不直接登門拜訪呢？”迪恩眨了眨眼睛，“既然長老知道如何去以緒奧肯，那就直接問長老好了啊！”
“雖然我不知道這座城市的以緒塔爾長老是誰，但如果他們在這方麵的傳統冇有改變的話，直接上門恐怕不是一個好選擇。”史提拉圖主動否認了迪恩的建議，“在帝國時代，長老是以緒塔爾某個城市或地區的主要負責人，負責當地的一切，這種人物未必多有骨氣，但哪怕麵對著死亡的威脅，恐怕也未必會出賣自己所知的一切。”
言下之意便是，就算迪恩能碾壓帕若薩的長老，他也未必就能得到自己想要的元素密碼，這種簡單粗暴的辦法未必能有效。
“不，我為什麼要用死亡威脅？”迪恩的麵上露出了笑容，“我們完全可以換個方式，給長老閣下開出一個他無法拒絕的價碼。”
“嗯？”史提拉圖有點意外，“獨石元素不都被你給吃了麼？除了那以外，我實在想不到，究竟什麼能打動一位以緒塔爾的長老。”
“元素密碼的意義是什麼？”迪恩反問道，“你說了，這些密碼最開始並不是為了隔絕不同城市而存在的，它們最開始的時候，是一種選拔，對麼？”
“當然。”
“那麼，我們或許並不需要以長老為目標，就能打動對方了。”
“彆賣關子了！”
“對於現在的以緒塔爾而言，元素密碼的意義改變了麼？”迪恩繼續問道，“它成為了隔絕各地居民來往的屏障，但難道它就冇有了選拔的功能？”
“說的很好，但元素通道所選拔的，不是外來者。”
“誰說我們是一般的外來者了？”迪恩把眉頭一挑，“除了帕若薩的本地人，難道其他人就冇有那份資格，走上通過元素密碼，開啟這場選拔了嗎？”
“等等，你的意思是，偽裝成為其他地方來到帕若薩遊學的遠行者？”史提拉圖迅速明白了迪恩的意思，“可是……你又要怎麼證明，自己纔是那個遠行者呢？”
“很簡單啊！”迪恩的臉上露出了帶有幾分矜持和自豪的微笑，“雖然以緒塔爾人利用這種孤島模式，將不同的城市完全分割了開來，但他們太過自信於神奇的元素魔法，而完全忽略掉了更加顯示的部分——如果規劃元素密碼的人是我，就絕對不會把元素遠行者抵達的時間固定。”
然後，迪恩施施然地掏出了筆記，筆記上記錄了這段時間他采訪城南臨街商鋪老闆所得到的資訊——就連本地的老闆都知道，每年五次，南邊會有遠行者帶隊過來，偶爾也會有隊伍並未正常出現，那往往意味著出現了意外，長老會專門派人去探查情況。
“按照這份規律來看，半個月之後，就會有一隻遠行者隊伍來到這裡。”迪恩在一串時間下麵連續劃了三條波浪線，“有幾天的誤差，但大體上應該不錯。”
史提拉圖和娜迦內卡都沉默了。
“帕若薩的長老，想必是一位有著強者尊嚴的元素使，甚至於大元素使。”迪恩繼續道，“但遠行者——尤其是選擇了帕若薩這種偏遠城市作為遊學目的地的遠行者，卻未必是什麼硬骨頭吧？”
“……”
“而且，更重要的是。”迪恩繼續道，“按照遠行者的規定，就算遊學失敗，冇有抵達目的地，也有機會重新來過——所以，對於一個遠行者來說，成功抵達目的地之後，如果有人願意花高價買下自己的身份，他完全可以將其賣掉啊！”
暗裔們終於明白了迪恩的意思。
對於遠行者來說，自己既然已經成功地抵達了某一座城市，那就意味著，自己其實已經掌握了這裡的元素密碼，所以就算放棄重修，也不算太虧，得到一份補償之後重新來過，壓力自然冇有太大。
而且，迪恩要的是利用對方的身份把自己洗白，不是要對方帶著自己去他所在的城市，所以那個遠行者的抗拒程度會進一步降低。
這種情況下，隻要拿出足夠打動遠行者的價錢，迪恩就能在對方抵達之前，獲得對方的身份，而那個遠行者則隻需要退回到出發點，並上報遇見危險、丟**份資訊就可以，並不會受到更多的苛責。
而在迪恩這邊，得到了遠行者資訊之後，他便可以在帕若薩把資訊洗白，以那個遠行者的身份從帕若薩出發，開始下一步的遊學。
從帕若薩直達去以緒奧肯或許有些太引人注目，但如果迪恩稍微改變一下路線，中轉一兩次的話，便自然可以靠著正規的元素密碼，一路抵達想要的目的地。
“所以，元素並非是一切。”他講述完了自己的想法，終於有了幾分揚眉吐氣的意思，“如果一切都依賴於元素的話，結果往往會忽略掉很多其他的因素——就像是以緒塔爾人，他們相信自己的元素密碼不會被破解，但實際上，密碼雖然冇問題，但整個遊學體係卻很有問題。”
“……”對於這種歪理，娜迦內卡壓根不想搭理。
“這就像是一座庭院，雖然院門牢不可破，但籬笆卻早已腐朽，隻要從旁邊輕輕一推，就會成片成片地連鎖倒下。”迪恩用一個比喻結束了自己的計劃，“一般來說，遠行者都會從南邊來，我們也是時候應該去恭候大駕，並宣告傑拉爾的離去了，元素的故事，終於輪到第二幕了。”