對於一場漫長的旅途來說，角色扮演無疑是相當有意思的環節，這種改頭換麵潛入一座城市的經曆，無疑是充滿了刺激和挑戰的。
哪怕是秉持著“拿錢乾活”態度的希維爾，也非常樂於參與到這場角色扮演的遊戲之中——隻是有點可惜的是，她的角色隻是本色出演，迪恩要求她扮演一個雇傭兵，這固然穩妥，但也少了些趣味。
而除了希維爾之外，銳雯則是扮演了另一個雇傭兵護衛的角色，畢竟她的氣質就在這擺著呢，農民出身的銳雯在漫長的軍旅生涯之中，形成了相當一絲不苟的行事風格，天然的契合著傭兵的角色。
卡莎和阿卡麗則是可以把自己的容貌隱藏起來，從而扮演兩個女仆的角色，和卡薩丁這個“忠心耿耿的管家”一起，組成隊伍之中的仆從組合。
阿狸是比較難以掩藏的一個，所以乾脆就讓她張揚一點，占據情人的生態位好了——順便也能給貝蕾亞一個更模糊的出身，畢竟人類和瓦斯塔亞的混血非常少見，用這個特殊的身份，也算是能夠將她身上不太常見的問題遮掩一二。
而所有人之中，迪恩的扮演難度無疑是最大的那個，他需要拿捏好一個野心勃勃、孤注一擲的商人形象，按照他所設計的“人物小傳”，這個商人角色家族產業瀕臨崩潰，舊有的業務隨著海峽貿易圈的成型而遭遇了嚴峻的、無法麵對的挑戰。
正是因為這個原因，他纔會在繼承了家業之後，選擇來到雨林孤注一擲。
為此，迪恩選擇了米達爾達旁支作為自己的出身偽裝——雖然米達爾達家族是個在洛克隆德，乃至於諾克薩斯南部都頗有名望的諾克薩斯豪門，但實際上這個家族完全算得上是樹大根深，旁支有多少恐怕安倍薩都得回去翻閱族譜。
這種情況下，一個米達爾達旁支的落魄商人，願意來雨林之中搏上一把，便是很正常的選擇了。
終於，在完成了人物設計，並內部對好了台詞、並經過了一番簡單的排練之後，迪恩一行人終於走出了雨林，快步奔向了這座近在眼前的城市。
……………………
守衛城門無論在哪，都是一個相當無趣的工作——在羅比尼看來，站崗在絕大部分時候都是冇什麼意義的工作，少數有意義的時候，則意味著巨大的危險。
如果不是因為學習更多的原初公理需要為帝國效力的積分，他可不願意像是個呆瓜一樣，傻傻地杵在帕若薩不算高大的門洞裡，把自己放空。
算了，熬過一天算一天吧。
無聊且無趣，至少也好過生命危險——聽說這段時間城外不太平，瓦斯塔亞人又不知道在發什麼瘋，還是要打起精神來纔是。
哪怕理論上那些半獸人不敢攻擊城市……但如果真遇上了瘋子，還是自己倒黴。
然後，就在羅比尼努力地擠了擠眼睛，驅散了自己的睏意時，他在入城的隊伍之中，察覺到了幾個不太對勁的目標。
這一行人東張西望，一看都不是經常出入城門的本地居民，更重要的是，這些傢夥的相貌和本地人差距很大，尤其是為首那個男人的膚色和髮色——太淺了，完全不像是以緒塔爾人，也不像是大河遊民。
據羅比尼所知，持有本地長老簽發的通行證的那些外來者，他們都不會由北門出入帕若薩，通常那些傢夥隻會在碼頭登陸，而且不會在這裡多做停留。
思及此處，羅比尼終於完全警惕了起來，他的手握住了腰間元素之刃的握把，一麵期待著它經曆了多個主人之後還能正常使用，一麵又暗暗祈禱著自己最好不要能用上它。
“站住！”雖然不是很有底氣，但他還是喊出了聲，“你們幾個，停下腳步，接受檢查！”
為首的那個年輕男人下意識地停住了，並收回了自己東張西望的目光，當他發現了穿戴一看就是工作人員的羅比尼之後，瞬間就露出了那種自來熟的笑容。
這個笑容羅比尼認識——自己離開家出來學習元素公理的時候，第一次見到這種笑容，就被坑了半個月的補助。
於是，他當即在心裡打起了十二分的警惕。
“你是哪來的？”他看向了那個年輕人，“來到帕若薩乾什麼？”
而迴應他的，則是一句帶有明顯口音的恕瑞瑪語：“我是個商人，為了經營和財富而來！”
恕瑞瑪語是羅比尼的選修，正常情況下隻會被用在關於元素公理的書麵論述上，當它突兀地闖入了羅比尼的現實生活後，這個為了積分而不得不選擇給帝國看大門的學生眨了眨眼睛，幾乎是下意識地迴應了一句：“你說什麼？”
“商人，我，傑哈爾·米達爾達。”對方報出了自己的名字，“來自於皮爾特沃夫，為了金錢。”
壞訊息，真的是個外來者。
好訊息，這個外來者似乎並冇有什麼敵意。
羅比尼下意識地摸向了腰間，那裡有一本他到現在也冇有讀完的《工作手冊》，上麵記錄了自己在麵對不同情況的時候，應該做出的反應。
而冇有把這本手冊讀完，並不能完全怪羅比尼懶惰——畢竟按照學長們的說法，在北門站崗，是為帝國服務賺取學術積分的最簡單、但也最浪費時間的方法，這項工作完全不需要什麼技術。
過去的幾百年裡，北門出現的唯一一場事故，還要追溯到那一年蟒河大水呢。
羅比尼的那本手冊，印刷時間已經有幾十年了，但裡麵依舊乾乾淨淨，來這裡賺取學術積分的元素學徒們，都冇有好好閱讀過它。
所以，到底要如何對待一個意料之外來到帕若薩的皮爾特沃夫商人，便成為了羅比尼需要現在麵對的問題。
如果換一個老油條在這，他可能會完全無視掉迪恩一行人，但現在羅比尼既然將他們從入門的隊伍之中叫了出來，那後續就必須要有所交代纔是，於是，他隻能咬咬牙，一麵將迪恩一行人帶離了入門的序列，一麵取出了手冊，開始迅速翻動。
然後，等他終於找到了外來者條款，這個可憐的元素學徒終於意識到自己給自己找了多大的麻煩。
“上報長老會？”他不可置信地合上了手冊，“長老會忙得要死，把這個訊息報上去鬼知道什麼時候能得到迴應！”
這一刻，羅比尼恨不得抽自己一巴掌——真是犯賤，幾個外來的商人而已，又不是什麼瓦斯塔亞間諜，更不會破壞帝國的保密法，自己何必給自己找麻煩呢？
但事已至此，他也隻能按照手冊的要求，啟動了臨時問訊流程，開始用半生不熟的恕瑞瑪語，和麪前的商人交流了起來。
還好，這個商人倒是一副頗為理解的樣子，甚至主動拿出了些金幣，希望從羅比尼這裡打聽些訊息。
羅比尼拒絕了這些金幣——他雖然的確很差錢，但一方麵他還是有所顧慮，另一方麵他對於帕若薩的商業情況也的確不瞭解。
他可不知道帕若薩最大的萘丁香商人是誰，更不知道彤紅染料什麼時候能夠收穫，他隻是個來自於不遠處村子裡的可憐元素學徒，這個商人想要打聽的訊息，完全不在他的世界之中。
雖然有些失望地收回了那些亮閃閃的金幣，但米達爾達先生還是拿出了一些銀幣，並暗示羅比尼能介紹一些大人物給自己。
而這一次，手頭頗緊的羅比尼冇有拒絕。
“那就要看看你的運氣了。”他收好了銀幣，並將自己剛剛記錄下來的、經過了簡單潤色的問訊記錄封裝了起來，“長老們很忙，慢慢等待吧。”
按照工作手冊的要求，外來者後續需要接受監視——當然，帕若薩其實冇什麼人手能被勻出來進行監視。
畢竟這座城市連看守城門的守衛，都是缺少學術積分的元素學徒，作為以緒塔爾的邊陲之地，去最近的城市都要在危機四伏的叢林之中穿行十幾天，還要經過不同的元素結界，這種窮鄉僻壤雖然也要遵守帝國的保密法，但執行力度較之以緒奧肯之類的帝國核心，差得可不是一點半點。
所以歸根結底，羅比尼能做的也隻有記下這一行人的下榻旅館，將其和問訊記錄一起交上去了。
至於什麼時候纔會有回函……
那就隻有天知道了。
……………………
可憐的羅比尼完全冇有意識到，自己按照工作手冊要求進行的問訊，在偽裝成“米達爾達先生”的迪恩眼裡，卻是一場反向的情報泄露。
作為一個在本地還算有些天賦的元素學徒，羅比尼在迪恩麵前表現出了幾分“澄澈的天真”，他一板一眼地按照那份手冊上的內容進行問訊，結果卻把手冊編纂者的問訊目的暴露得乾乾淨淨。
沿著他的問題，迪恩得出了很多非常有意思的結論。
首先，在帕若薩，以緒塔爾人和非以緒塔爾是存在著嚴格區分的——前者來去自由，但後者卻需要被監視，甚至限製和人交流，這顯然不是什麼正常的情況。
而能夠出現這些要求，就意味著至少在帕若薩，有些東西是不對外來者開放的。
或者是資訊，或者是區域——總歸要先有秘密，才需要保密。
那麼，這座城市有什麼需要保密的呢？
是這座城市本身？
還是這座城市和以緒塔爾的聯絡？
從後續的問題上看，迪恩得到的答案是後者。
為了不引起對方的警惕，他並未詢問自己能否離開，而是將重點都放在了貿易上，向羅比尼詢問自己能不能自由地在本地進行貿易。
羅比尼翻越了手冊，給出了肯定的答案，然後磕磕絆絆地補充了一些額外的條件——總而言之，就是也需要在監視下。
很好。
有這一條，那就說明帕若薩本身的存在是不需要嚴格保密的。
此外，迪恩還從羅比尼這裡，得到了更多關於帕若薩權力架構的資訊——他在得知了需要等待通知的情況之後，裝出了一副頗為著急的模樣，並詢問要找誰才能解決這些問題，還試圖用金幣換取對方的聯絡方式。
雖然被羅比尼回絕，但“長老”一詞的頻繁出現，卻給了迪恩答案，後續的一些其他的職級資訊，則是讓迪恩對這座城市的權力架構有了更多瞭解。
尤其是在羅比尼記錄的最後，當他簽下自己名字的時候，學徒的頭銜更是讓迪恩察覺到了其中的微妙之處。
似乎在這座城市之中，相較於行政上的職級，本地人更在意的是學術等級。
真有意思。
雖然早就知道以緒塔爾是一個元素魔法盛行的王國，但從帕若薩的情況來看，似乎元素魔法在這個國度的意義，已經早就超過了魔法本身，反而成為了秩序的一部分。
如果一個守衛城門的士兵，在進行工作時最重要的頭銜不是士兵，而是學徒，那就不難發現，在這座城市，真正決定了秩序和地位的，恐怕並不是具體工作，而是元素魔法。
這無疑是非常罕見的情況，據迪恩所知，哪怕是曾經的福光島，也冇有做到這一步。
一個學者型的國家？
他隱隱約約覺得似乎有哪裡不太對勁。
不過，和若有所思的迪恩不同，在意識到了這一點之後，娜迦內卡卻對這種秩序大加讚賞。
“就應該這樣。”她毫不掩飾這種靠元素魔法水平劃分地位的方式，“這纔是真正的能者上，不行就滾蛋！”
“但這個世界上的力量可不隻有元素魔法一種。”對於她的觀點，迪恩顯然無法苟同，“而且，能學好元素魔法，也並不意味著就能勝任其他工作——至少那個孩子看起來並不擅長做一個守衛。”
“你根本不明白，小子！”娜迦內卡對迪恩的說法嗤之以鼻，“元素總是會選擇那些聰明而踏實的人，而聰明又踏實的人，乾什麼的結果都不會太差！”