東望黃鶴山，雄雄半空出。四麵生白雲，中峰倚紅日。
蛇山是鄂州的古城之根，三國時期，蛇山稱江夏山，又名紫竹嶺。北魏時稱黃鶴山，陸遊有詩文曰“繚繞為伏蛇”，故常稱呼為“蛇山”。
山間林木陰翳，空氣中瀰漫著長年累月所堆積枯葉腐爛的味道，沿曲折蜿蜒小道行至山頂，視線陡然開闊。
銀髮太監楊太安身著便服，對場地間一名摩尼教堂主道：“出刀，隻要能接得住老夫十招，任憑離去。”
堂主是從江西到鄂州傳教，卻是被擒拿，關押入大牢，如今又被楊太安從大牢提了出來。
“怎了，還想回大牢？”
堂主不知楊太安武功境界，但知目的，想來想去，與其在牢中等死，倒不如搏命，殺了眼前看似和官家有關係的人，死得其所。
堂主如此想來，撿起地上長刀，刀光流淌，如鷹隼般撲出。
“錚！”一聲清亮劍鳴徹響山巔，長劍出鞘的聲音迴旋，楊太安也不知道在瞬息裡刺了多少劍，無數道亮光走著長短參差的筆直路子齊飛，毫無轉折，電光火石間蓬射。
“啊！”堂主口中發出一聲慘叫，身子打著旋轉翻出滾落在地上，但見全身上下皮開肉綻，鮮血淋漓，眨眼就冇有了呼吸。
“恭喜公公。”
祝賀聲響起一瞬，丁曉生、天龍從林間走了出來。
楊天安哈哈一聲，“咱家《葵花寶典》神功攀之極境，仰仗了兩位大師。”
昔日丁曉生在開封時主動向楊太安示好，兩人早就有過合作。深得臨安朝廷皇帝、楊皇後器重的老太監自不會拒人於千裡之外。
楊太安要殺周岩，丁曉生說再尋一幫手，他出入嶽州龍興寺，找了天龍。
天龍和周岩有殺師毀業之仇。
敵人的敵人就是朋友。
三人理所當然走到一起。
丁曉生、天龍皆精通少林寺武經七十二卷當中諸多神技，前者還身兼密宗絕學，兩人相互印證武功，瞬間就碰撞出身心相契的火花，數月時間下來，修為各有提升，受益最大的則是楊太安。
他無法修行《無上瑜伽密乘》，但得益於丁曉生指點，卻領悟頗多反關節發力的技巧，自天龍手中，且還修行了《達摩劍法》。
天龍和火工頭陀一個心性，隻要能被自己所用，便不私藏武學，一來對方如何修行，都非自己對手，再則能提升搭檔實力，何樂不為。
楊太安技藝精進，心情大好，“咱家設私宴，慶祝一番。”
“甚好。”丁曉生道。
三人隨著羊腸小道下山，前行半裡，一名白麪太監身形矯健，兔起鶻落上山，距離拉近，太監從拿出一封密函。
“公公，臨安來信。”
楊太安拿函，太監告退離去。
被林葉篩選過的光落在地上形成明暗斑點，楊太安閱信，喜上眉梢。
“皇上怎說？”
“萬無一失，可殺周岩、宋王郭靖。”楊太安這話說來，再度道：“事成之後，咱家帶兩位大師麵見皇上。”
丁曉生欣喜：“多謝老友。”
“阿彌陀佛，萬物皆空，小僧便不到臨安。”
楊太安道：“大師儘可安心，等拿下開封，大師可重掌少林寺。”
“公公有心。”天龍微微一笑。
“走！”
“老友請。”
三人再行，等到了山下，又有太監身形舒展掠來，“皇城司都知尋公公。”
“怎說？”
“宋王大軍已過江，兵馬南下直奔嶽州。”
“嗯。”
太監離去，天龍忙道：“不曾想宋王大軍如此神速，金剛門眾弟子還在龍興寺，小僧先行一步，等取了周岩、宋王人頭，再喝慶功酒。”
“好。”
大事為重，丁曉生、楊太安不加挽留，天龍自蛇山徑直趕赴向嶽州，丁曉生重回蛇山修行，老太監直奔城內，麵見負責江防，祖上曾在嶽家軍效力的名將孟珙。
……
風煙俱淨，落在方正院子裡麵的堂堂日光投射出三道身影，楊太安的說話聲響起，“孟將軍怎看嶽州局勢？”
楊欽差、孟珙都已自皇城司得知郭靖大軍過荊州長江南下的事情，楊太安如此問來，孟珙道：“嶽州唾手可得。”
“冇錯，但得也是宋王郭靖得嶽州。”楊太安道。
“公公的意思是？”楊欽差問。
“慕容大人隨著郭靖、周岩打白蓮教，但皇城司終歸人手單薄，不能搶先得嶽州。”
“公公意思是自鄂州出兵奪嶽州？”孟珙問。
“不，這是皇上意思。”楊太安言落，拿出密函。
一眼看上去就能給人公允無私感覺的楊欽使閱讀密函，再將其遞給孟珙。身形魁梧男人逐字逐句閱讀完畢，斟酌說辭，道：“事關重大，不能馬虎大意。”
“將軍此話怎說？”
“白蓮教禍世已久，恰好藉助這機會一舉殲滅。先出兵拿下嶽州，大人再行人事，倘若宋王依舊拒絕詔安，執迷不悟，便冇有什麼好客氣。”
“正和我意。”楊太安笑道。
“事不宜遲，這就調兵。”
“好。”
孟珙起身，拱手離去。
“公公也要和孟將軍到嶽州？”楊欽使問
“咱家後去拿周岩首級。”
“助公公馬到功成。”楊欽使以茶代酒。
兩人喝茶敘事，日頭西移，孟珙再度到了庭院，說兵馬排程妥當。
楊太安、楊欽使相送，精兵強將四萬直奔嶽州。
……
天將夕暮，淙淙的小溪在山間流淌。
溪畔山坡上，有一處簡易草棚，前方用石頭搭起了個灶，篝火劈劈啪啪燃燒著，鐵鍋裡麵有麪湯香氣瀰漫開來。
火灶一側是幾塊竹木製作的粗陋灶台，上麵放著幾把蔬菜，金輪法王盤膝而坐，吐故納新，閉目調息，他麵色蠟黃，顯然距離傷勢痊癒還有不少時候。
“踏”，一道腳步聲毫無征兆自身後響起，冇有任何自遠而近的來時動靜，仿若這腳步聲憑空而降。
金輪法王身子猛地前傾，單手撐地，身子飛旋，向後旋風踢。
“少林臥虎升龍旋風踢”，說話聲低沉，站在金輪法王身後的人影如有形無質，向後輕煙般飄出數丈，一抹大紅色進入金輪法王視線。
“天龍掌門？”
“好久不見，法王。”天龍落在大石上，身形屹立，寶相莊嚴。
兩人彼此很熟，金輪法王在少林寺苦修期間，曾和天龍探討武學，切磋印證。
天龍身份曝光，雙方又算得上是各有立場，一個替窩闊台效力，一個站在楊康那邊。
但不管如何，彼此之間不是仇家。
“法王身受內傷？”天龍看著對方麵色，出口道：“莫非是被周岩所傷？”
“確實如此，在荊州時中了對方一拳。”
“周岩內力磅礴渾厚，天下罕見，出拳如炮，任誰捱了一拳不死都要丟掉半條性命。”
天龍如此說來，金輪內心反倒是聽著受用。
“荊州之戰結束已有數日，法王麵色欠佳，看來內傷嚴重之外，也和缺外物輔助治療有關。”天龍如此說來，自懷中拿出瓷瓶，取一枚其色碧綠丹藥，“這大還丹能助法王恢複功力。”
金輪法王不驚訝天龍身攜少林寺能治療一切內外傷，且還能提升功力的丹藥，對方畢竟曾執掌過少林寺，但他內心猶豫，無功不受祿。
天龍見狀笑道：“周岩乃你我共同敵手，小僧和法王亦非對頭，何必猶豫。”
“多謝。”
“無需客氣，和法王暢所欲言如何？”
“請。”
“法王稍等。”天龍將大還丹拋給金輪法王，他轉身進入山林，不久之後，拿著一隻剝了皮的獐子炙烤，等外焦裡嫩時，撕下一條獐子腿給金輪法王。
“天龍掌門這是？”
“草木生髮，萬物爭榮，這是自然天性，世間生靈追逐捕食，亦是天性大道至理，為求生存，吃什麼並無乾係。法王身受內傷，麪條素食，豈能快愈？”
“食肉之人，死墮惡道，受無量苦。”
“萬物皆空，葷是空，素也空，不陷於貪婪，無謂殺生。”
“此言有理。”金輪法王念及自己傷勢，答謝一聲，接過獐子腿撕咬吃食起來。
兩人果腹，天龍道：“勞煩細說荊州一役。”
金輪法王精神大漲，他钜細無遺，將當時一幕知無不言言無不儘說出。
天龍聽到周岩和金輪的交手細節，道：“看來比較開寶寺一役，周岩修行又精進不少。”
“確實。”
“法王往後如何籌算？”
“渺渺茫茫，內心混沌。”
“法王縱是服用大還丹，小僧看來距離傷勢痊癒亦還需要不少時日，不妨和小僧一道前往龍興寺療養，辯經論道，相互印證，等傷勢恢複，再做打算如何。”
“善！”
“法王請。”
天龍心情大好，對付周岩、黃藥師，又多了一個得力住手，兩人並肩前行，不疾不徐趕赴向龍興寺金剛門。
……
池水如鏡，倒映著青瓦白牆，太湖景石蜿蜒繞著九曲迴廊。
府院間是來來往往一品堂、白蓮教好手，這些人將楊康在嶽州搜刮的金錠銀錠，奇珍珠寶裝入一口口木箱後送出府外，分批運送向鐵浮屠營地。
楊康麵色低沉，沉默無語。
“夫君怎了？”白皙的手腕自後伸了過來，溫柔地抱住楊康。
“在想無相兄。”
“夫君節哀。”
“蒙古不久定會大亂，霍都所麵臨形勢大好。”
“等夫君到了草原，不恰好可以一展身手。”
“如果無相兄在，西夏有望複國。再不濟，無相兄亦還可以在西夏活動一番，如此以來，豈不有助於我行事。”
“還有妾身呢。妾身是公主，可帶些人手活動，聯絡健在的皇室人員。”
“這如使得。”楊康轉過身來，深情憐惜地看著有所消瘦的珠玉公主。
“夫君恩寵，可妾身都不曾給夫君生兒育女，唯期盼在大業上有所幫助，妾身修為今非昔比，《天山折梅手》頗有火候，夫君所傳授《大金剛拳》更有不俗造詣，莫要擔心。”
“還是不妥。”
“莫不成夫君認為妾身不如李莫愁、黃蓉。”
“她們怎可相提並論。”
“既然如此，有何不可？”
楊康猶豫不決。
“夫君！”
“也行，到草原之前，我們先去一趟西夏。”
“多謝夫君成全。”
珠玉公主大喜，一把抱起楊康，虎虎生威，走向臥房。
……
夕陽西下，彩霞漫天。
楊妙真清脆的說話聲在大船房間內響起，“什麼是民智？”
周岩、李莫愁本是要到嶽州，卻被楊妙真喚了回去，得知草原那邊蒙古大汗病入腠理的訊息，如此以來，倒是不著急去嶽州。
他和楊妙真座談，分析未來蒙古那邊可能形成的局勢。
當下世界最大變數就是郭靖領兵倒戈，周岩又擒了蒙古太子，朮赤死在了宋州，蒙哥、忽必烈這些人都不曾成年。
蒙古的幾個汗國根基也不算牢固，周岩無需多推測，一旦蒙古大汗有三長兩短，草原諸部定亂。
如此局勢，他向楊妙真推敲楊康可能會做出的選擇，走為上策，到蒙古行事。
順著這些話題，因為背嵬軍負責治安巡訪，楊妙真又提及了荊州百姓街道歡迎宋王入城的事情，他便籍著機會，引經據典，談論民主、民權、民生等，關於三民的概述楊妙真理解起來不難，民智卻是有點難倒她。
“大禹治水，行為有利於天下，而子產儲存了鄭國，度過了危險，但是他們都受到後人的誹謗、非議和指責。可知為何？”
“好大哥，你就直接說。”楊妙真笑盈盈給周岩倒茶。
周岩端起茶杯潤喉，忽岸上有打招呼聲音響起，他放眼看去，見是丐幫長老黎生。
“黎長老來了。”周岩說道。
三人起身，走出房間，黎生躍上大船，抱拳道：“見過周大俠、周夫人、楊頭領。”
“長老裡麵說話。”楊妙真道。
“叫花子先說事，鄂州那邊弟子飛鴿傳信，有數萬兵馬離營，直奔嶽州方向。”
楊妙真杏眼圓睜：“名為打白蓮教，實則搶功。”
“看來關於民智，隻能在嶽陽樓對妹子說。”
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。在範公出此句的嶽陽樓和周大哥暢所欲言，再好不過，到時拉著郭兄弟。”
“行呀。”
“妹子召集人手，即刻南下。”
半個時辰後，周岩、李莫愁、楊妙真帶著背嵬軍風馳電掣南下。