子夜過後，混亂的襄陽城上空僅有的幾條雲縫徹底粘合起來，從江上吹過來的北風呼呼作響，掠上山野，蔓延過古城。
大風一灌，破敗的山神廟咯吱咯吱作響，忽的有聲音從廟外響起，“什麼人？”
“老夫。”
“是歐陽前輩。”
白色身形從林間走來，隻是幾個跨步便到了廟前，兩名金剛門的武僧恭敬施禮，歐陽鋒目不斜視，徑直進入山神廟。
廟裡麵燃著的柴火堆發出劈劈啪啪聲音，火工頭陀盤膝而坐，被周岩用“肝膽”寶劍切割支離破碎的袈裟、僧衣早就褪去，橘紅色的光跳躍到火工頭陀赤著的上身，那完好的肌膚乍看起來，如染了一層金色，隻是身上長短深淺不一的傷痕又將看起來頗具神聖的韻感破壞殆儘。
寶樹和尚在替火工頭陀塗抹藥粉，看到歐陽鋒進入，忙起身打招呼：“歐陽前輩。”
“塗抹好藥便出去。”歐陽鋒道。
“徒兒下去。”
“遵命。”
寶樹退出山神廟，火工頭陀自己動手抹藥，歐陽鋒咧嘴：“《金剛不壞體》神功也不過如此。”
火工頭陀森然一笑：“是周岩那小子拔出的短劍過於鋒利，是把削鐵如泥的神兵利器。”
“哈哈，傷勢如何？”
“途中又打了一架，傷勢加重，得歇息十天半月。周岩那小子功力又精進了。”
“老夫能感覺出來，都已不遜色你我。”
“挪移氣勁的功夫神乎其神。”
“是《乾坤大挪移》，和張三槍的手法很像，但勝出對方。”
“你我煞費工夫要得這功法，卻被周岩修行。”火工頭陀低沉一笑，“老衲從丁曉生手中得一門功法，可感興趣？”
歐陽鋒疑心頗重，倘若彆人說來，哪怕是楊康，他都會疑心重重，懷疑對方動機，但他和火工頭陀臭味相投，竟絲毫不作懷疑。
“什麼功法？”
“密宗至高無上功法《龍象般若功》，境界共分十三層，其外功可使掌力強悍霸道剛猛無濤，每練成一層就增一龍一象之力，練成十層後具有十龍十象的巨力，你《蛤蟆功》獨步天下，倘若修成這功法，內外合一，無人能敵。”
“大師也抵擋不了。”
“老衲例外。”
歐陽鋒哈哈大笑，“有趣！”
“不過這功法入門不難，精益求精卻要費九牛二虎之力，老衲尚未聽聞有能修行圓滿者。”
歐陽鋒譏誚，“那是因為冇遇到天賦異稟的習武天才，老夫和周岩初次交鋒，三五招就能取他性命，那時候張三槍已修《乾坤大挪移》，周岩在龍虎山時使的是《鬥轉星移》，在襄陽城內用的則是《乾坤大挪移》，境界已在張三槍之上。”
“也就是說周岩是在龍虎山之戰後才接觸這門功法。”
“定是搭救張三槍，對方傳授功法，不過數月就青出於藍而勝於藍。張三槍修行十來年，抵不上週岩幾個月。所以密宗《龍象般若功》也是如此，周岩這等人修行，還不是易如反掌。”
“也有道理。”火工頭陀陰惻惻一笑，從懷中拿出丁曉生謄寫的功法，“你來看看。”
“好！”歐陽鋒接過功法，逐頁翻閱，頓飯功夫後道：“這門功法極為挑剔根骨，老夫易筋鍛骨，修行起來不難。”
“老衲拭目以待。”
歐陽鋒咧嘴，“我也很期待蛤蟆功和龍象般若功施展出來，周岩、黃藥師、洪七公會有何反應，多謝。”
“老衲視你為生死之交，何必客氣。”
“哈哈！”歐陽鋒起身，“我去打幾壇酒，尋些食物，就在此處修行。”
“甚好！”
歐陽鋒出廟，身形消失在漆黑的夜色，火工頭陀則運氣療傷。
天邊的鐵灰色尚未褪去，歐陽鋒去而複返，將數壇酒放在角落，從手提的布袋拿出幾根人蔘遞給火工頭陀。
火工頭陀知定是歐陽鋒潛入了哪家藥行搜刮，他自不會在意，答謝一聲接過人蔘直接咀嚼吃食。
歐陽鋒也不多言，開了酒罈一邊飲酒一邊解析《龍象般若功》，約莫半個時辰，他盤膝而坐，開始修行功法。
火工頭陀則覆盤和周岩的交手，不久之後，似想到了什麼有趣味的事情，低沉一笑，打坐修行。
……
蒼穹的鐵灰色褪去，東邊的天際翻出魚肚白，郭靖麾下兩個最忠誠於他的千人隊進入襄陽城。
兵貴神速，郭靖大軍比周岩預料快了兩日抵達襄陽，恰好趕在了襄陽混亂，周岩殺史嵩之的當頭。
楊鐵心、華箏在白水寺療傷，穆念慈守護，周岩對郭靖言簡意賅說了發生在襄陽的一幕，為避免夜長夢多，兩人稍微合計，郭靖下山直奔軍營領兵，周岩、李莫愁回襄陽會合張望嶽、呂文德。
晨光熹微，郭靖大軍兵臨城下，裡應外合，不僅兵不血刃拿下襄陽，呂文德還收編了從信陽過來的兩萬兵馬。
郭靖拿襄陽迅雷不及掩耳，進入城內來兩千多名蒙古軍士兵秋毫不犯，以至於讓諸多的百姓都不曾感覺襄陽已易主。
午間時分，華箏、楊鐵心被接到了城內商行。
天空陰霾，氣溫驟降，天氣有下雪的跡象，燒著火爐的廳堂內卻是溫暖如春。
周岩、郭靖、張望嶽、陸北河、黃蓉五人對向而坐。
推杯換盞，酒水暖身，張望嶽道：“事不宜遲，晚些時候我便到伏牛山大寨，領兵馬入城，編入襄陽守軍當中，共同操練。”
“呂大人這邊呢？”郭靖問。
“早就照會過。”
“嗯！”郭靖點頭，“拖雷大軍抵達，我等在城外稍作休整便沿江南下。”
“周岩哥哥，蓉兒到太湖。”
“行，早作準備也好，蓉兒可走淮水，先到嵖岈山那邊。老哥回來時我傷勢能痊癒，裘掌門也應恢複的差不多，到時候再到嶽州、荊州走走，看看鐵掌幫幫主到裘千丈還是裘千尺。”
“甚好！”張望嶽說道：“陸兄弟、楊老哥幫助呂文德整編襄陽兵馬，負責城防。”
“終於等到掛甲的這一日，乾一杯。”陸北河英姿勃發。
“乾！”周岩、郭靖、張望嶽等人齊齊舉杯。
午膳簡單，飯後張望嶽起程直奔伏牛山大寨。
黃蓉先到嵖岈山，再走淮水南下趕赴向太湖。
郭靖和呂文德接觸，陸北河、楊鐵心參與，著手整編襄陽守軍。
漢水滔滔，長江滾滾，一場震驚天下的钜變在無聲醞釀著。
……
整日的積蓄後，細雪在黃昏時刻紛紛揚揚落下。
李燕站在襄陽郊野山崗看著城外蒙古大營，神情苦澀。
史嵩之被周岩所殺，李燕暗中竊喜。
楊皇後本就要對史彌遠嫡親、黨羽下手，史嵩之自也在清洗物件當中，周岩殺人，等同幫了一個忙。
李燕情緒高昂，原因則在於即得到了《葵花寶典》，完成了楊太後交代的一項任務，還可以將史嵩之從信陽帶過來的兩萬人暫且接管過來，哪知還不曾動手，蒙古大軍兵臨城下，呂文德投降。
後知後覺，李燕這才意識到周岩出現在安撫使府，並非單純因為楊康，而是在幫蒙古做事，說服呂文德投誠。他誌在複國，絲毫不曾有周岩此舉有失氣節風骨，隻是內心苦澀，翻來覆去就一個念頭，周岩好手段！
……
時節已經入冬，斷斷續續偶有雪花落下的天氣持續了**日後終於在晚間落下大雪，等天色微明，大地一片銀白，再無餘色。
幾片雪花被風捲著飄入房間，瞬間融化水汽，氤氳在空中。
房間內並冇有燒火爐，但給人熱氣騰騰感覺，周岩整個人也如處蒸籠那般。
他氣息一吞一吐，衣裳亦是一漲一收，那入喉的氣息下沉，如一柄無形的小錘，將受損的經絡敲打扭正夯實，氣息自鼻腔間吐出時，如兩注靈蛇，久久不散。
如此約莫半個時辰，周岩麵色越來越紅潤，容光煥發。
“呼！”周岩吐出一口白氣，眼中神華內斂，他長身而起，走出房間。
“周大哥！”聽到動靜的李莫愁驚喜地從廚房走了出來。
“痊癒了？”
“嗯，非但痊癒，九陽神功亦精進不少。”
“太好了，我熬了蔘湯。”
“好，一道吃早膳。”
“嗯。”
早膳期間，李莫愁說了周岩閉關療傷這段時間發生的一些事情，裘千尺傷勢好了大半，楊鐵心、華箏已經痊癒。天龍禪師、少林寺武僧回了少室山，覺遠、無色則還在白水寺。
周岩放下碗筷，伸手替李莫愁擦去嘴角湯包油漬，道：“一道去白水寺走走。”
“好嘞！”李莫愁歡喜說道。
李莫愁收拾碗筷，周岩去看望裘千尺，他到前院時，忽有洪亮的聲音傳來，“周兄弟！”
周岩循聲看去，卻見是張望嶽、呼延雷、楊妙真從廊道走了過來。
“楊妹子來了？”
“豈止是我，還有大寨六千多人，周大哥傷勢如何？”
“已痊癒。”
“甚好，聽聞周大哥受傷，好生揪心。我還帶了一些山參過來。”
“多謝妹子關心。”
周岩答謝一聲，張望嶽說道：“找呂大人、郭兄弟合計合計，大寨兵馬如何安頓，要不要到時候調撥一部分人隨郭兄弟南下。”
“好。”
周岩點頭，大事為重，去白水寺的事情暫且耽擱一下。