陽光從掀起的簾子落了進來，在地麵形成一道光和塵的柱子。
物是，人不在。
“娘！”郭靖見四下無人，放下簾子，轉身要到周邊尋找。
“郭靖。”
華箏策馬而來，翻身躍下，疾走到他麵前。
“我娘去哪裡了？放牧。”郭靖如是說來，走向小紅馬。
“郭靖，我有話要說。”
“什麼？”
華箏看著郭靖想要尋李萍的急切眼神，她輕微吐口氣，道：“你娘走了。”
“去哪裡了？到中都麼？“郭靖連問。
華箏搖頭。
郭靖急，上前拉了華箏的手的，“我娘究竟去哪裡了？”
“她……”
李萍性格堅韌，為人和善慈祥，華箏回想起來自己曾坐在李萍身側，聽聞郭靖幼年一幕幕趣事，江南風光，再看眼前郭靖神情，她頓然覺得心臟猛烈迸裂開來那般，滾燙的淚水奪眶而出，“就是走了，去天上了。”
郭靖愣了一下，鬆開華箏的手，“華箏，我聽不明白。”
“哇”華箏哭了起來，抽泣道：“草原上來了一股馬匪，你娘遭遇意外走了，我追了一天一夜都冇擒拿到對方替你娘報仇。”
郭靖的目光逐漸模糊起來，眼前似有朦朧的白霧在浮動，他的手在劇烈顫抖，心臟抽搐，仿若有裂口綻開並不斷的擴大，他張了張嘴，可就是說不出話來。
“郭靖！你怎了？”華箏大駭，上前去抓郭靖的手，郭靖右手在空中絕望的抓了下，似乎這樣便能將李萍給拉回來，口中嗚咽起來。
華箏的手即將碰觸到郭靖時，他猛地的向後栽倒了出去。
“郭靖。”華箏撲了過去，抱住昏死過去的金刀駙馬。
……
金帳內金碧輝煌，花團錦簇，堆滿了蒙古軍從各處掠來的財物。
帳內華箏之外，還有當日隨同華箏一道追擊周岩的幾名百夫長，眾人你一句我一句，钜細無遺，說瞭如何遭遇馬賊，對方劫持財物，逃遁途中遭遇李萍，殺了對方的經過。
其實主要內容都是基於現場的推測，但合情合理，冇事絲毫的破綻，哪怕一代天驕成吉思汗這般的人物，也看不出絲毫端倪。
百夫長無罪，大汗並不責罰，幾人退出去之後華箏抽泣道：“我追了一天一夜，那些人撒了一些金銀後逃走。”
大汗道：“人有旦夕禍福，你也無需自責，往後郭靖就是草原的孩子。”
……
大汗的情緒自不會受李萍的“死去”有絲毫波瀾，回到斡難河畔後大宴祝捷，休養士卒。
郭靖整日黯然神傷，一個兒騎馬攜雕，在蒙古草原上遊蕩，癡癡呆呆，時常數日不說一句話。華箏、托雷等人溫言勸慰，他就似冇有聽見。
成吉思汗則開始籌劃伐金事情，他領軍西征，完顏洪烈竟藉機出兵，如何能忍受。
鬥轉星移，大雁南歸。
郭靖癡癡看著天上雁南飛，許久之後，獨自到金帳。
帳內有托雷、窩闊台兩人，大汗見郭靖進來，親下寶座迎接，攜著他手上殿，命左右搬來一張錦凳，叫他坐在自己身旁。
郭靖卻是打了一躬，道：“欲求大汗一件事情，請求準許。”
“但說無妨。”
“我想辭去軍務，帶我娘遺物到故居。”
金帳內的氣氛沉默了一下，托雷上前，兩手按在他肩膀：“郭靖安達，你和華箏妹子有婚約，倘若去南人地方，妹子怎辦？”
“看著我，你如今的親人都在草原，你娘遭難，更應取完顏洪烈那狗賊人頭，以告慰你娘、你爹，那股馬賊不捉拿了？”
郭靖西征，他自周伯通手中學“左右互搏”之術、空明拳，從張望嶽那邊得《武穆遺書》八陣之法，作戰勇猛，屢建奇功，深得成吉思汗喜歡。
大汗上前握他的手，道：“你和你娘就生活這裡，草原是你的家，你是草原的孩子。托雷說的冇錯，去拿完顏洪烈人頭，告慰你爹孃。”
郭靖腦子此時混沌一片，如何能想的周全，托雷、成吉思汗先後如此說來，兄弟之情，大汗照拂之恩，血海深仇，逐一翻湧上來，他心口一熱，道：“好，我便取完顏洪烈狗頭。”
“哈哈哈，這纔是草原兒女該有的樣子，是鷹就去飛揚，是馬兒便去馳騁。”
……
草原的空氣裡麵已經有了涼意，成吉思汗眼見休養之後，士飽馬騰，召集托雷、窩闊台、郭靖到金帳。
他料定自己西征大捷，臨安朝廷定會不拒絕和蒙古結盟，在帳內對三人分析一番局勢，各做交代，將三個錦囊給郭靖、窩闊台、托雷。
那錦囊囊口用火漆密封，漆上蓋了印章。成吉思汗叮囑，說未入開封府，不得擅自拆開。啟囊之前，三人相互檢驗囊口有無破損。
郭靖三人接錦囊，領命而去。
……
江南，臨安。
子時的梆子聲響過長街，沸沸揚揚的躁動過後城市安靜了下來，一道人影在街巷間時沉時浮，來到一處木樓。
那人影輕盈的躍上二樓，聆聽片刻，推開窗戶躍了進去。
空氣中瀰漫著胭脂的味道，珠簾錦帷徐徐飄動，很明顯是女子閨房，那人自是偷香竊玉的采花賊。
漢子輕盈的落在床榻，伸手點了熟睡過去的女子穴道，嘿嘿一笑，捲起女子躍出閣樓。
“嗬！”一聲輕笑陡然出現在采花賊身後，漢子大吃一驚，縱身躍出丈遠，回首放眼看去。
但見站有一人，對方雙目斜飛，麵目俊雅，明明是俊朗公子，可那神態舉止，怎麼看都透著奇詭。
采花賊打了個冷顫，色厲內荏，“識相的少管閒事。”
“最討厭你這種登徒子好色之徒。”
公子說話嗲聲嗲氣。
采花賊被激起一身的雞皮疙瘩，“不男不女，裝神弄鬼。”，漢子言落，甩手打出兩枚透骨釘，又將女子投擲向公子，轉身狂飆。
忽地掠出數丈的漢子看到視線內月光錯亂了一下，那公子橫在身前。
“走的了不？”公子聲音尖銳，冷笑一聲，那漢子但覺殺氣撲麵，銀光一閃，意識一瞬間低沉了下去。
“鬼呀。”失去最後一絲清明之前，采花賊如此著想。
公子口說恨采花賊，卻也不憐惜被扔在地上點了穴的女子，他一聲輕笑，不管不問，離開庭院，淡淡月色下，身形如不成形的影像，似虛似幻，徑直掠向臨安城金國欽使居住的會館。
……
開寶寺禪院，蓮花青燈的光芒跳躍在火工頭陀身上，隻見對方氣息吞吐間，明黃色的金絲銀線袈裟時緊時收，內裡如有雲霧奔騰。
陡然間火工頭陀胸腔內響起如潮汐般的轟鳴，原本高瘦身軀突然膨脹起來，功法運轉間，內氣沿著獨特的執行線路沖刷向四肢百骸，那袈裟下的筋骨立時從緊繃的皮肉下顯現出來，合著綿長的呼吸一鬆一緊，皮肉逐漸變的晶瑩如玉，仿若活了一般，這種異象持續足足有頓飯功夫這才停息下來。
火工頭陀忽的吐出一口白氣，丈外的寶樹和尚但覺迎麵而來的勁氣灼熱如罡，激盪的麪皮隱約生疼。
他大喜過往，道：“恭喜師父！”
火工頭陀森然一笑，長身而起，“此乃‘玉樹掛寶衣’之兆，距離最終修成‘金肌玉骨’圓滿‘金剛不壞體’神功隻有一步之遙，不過對付黃藥師足夠。徒兒怎樣？”
火工頭陀和黃藥師雖約定門內弟子比較，可他又如何會放鬆自己修行，將近一年以來，得功法勤練不輟，最終將少林寺的這門無上神功修行到將近圓滿如意之境。
火工頭陀問寶樹和尚修行進展，他忙道：“《袈裟伏魔功》大成，《金剛不壞體》神功初窺門徑，其他功法各有精進。二師弟、三師弟修為亦精進迅速。”
“對付黃藥師三殘弟子足夠。”火工頭陀桀驁一笑。
天雲流轉，晨光熹微。
火工頭陀帶著寶樹、寶賢、寶壽三僧，離開寺院直奔嶽州。
數日之後，同樣閉關修行將近一年之久的歐陽鋒亦忙碌起來。歐陽克並不在，月前隨同楊康前往到臨安。
桃花島、金剛門弟子之爭，早就傳遍武林，在少林寺苦修的金輪法王亦離開少室山，霍都、達爾巴等人相隨，一眾人趕赴向嶽陽。
……
洞庭湖光水映月，江湖弟子談笑中。
有周岩斡旋，劉輕舟、煙波釣叟自相處和睦。
三人論武喝酒，垂釣煙波裡，好生逍遙。
漁船上炊煙裊裊，忽有簫聲傳來，曲調磅礴，一瀉千裡。
煙波釣叟聞曲讚歎，“這曲豪放灑脫，聽之酣暢淋漓。”
周岩內心嗬一聲，滄海一聲笑。
女子清脆悅耳聲音隨曲而來。
“周岩哥哥可在？”
“是黃姑娘？周兄弟，衡山那小子也在。”煙波釣叟先於周岩出聲，
浩淼雲煙，一葉輕舟，船尾有女子持漿劃水，長髮披肩，全身白衣，身形窈窕，肌膚勝雪，容色絕麗。。
兩舟靠近，女子歡喜：“周岩哥哥。”
周岩感歎一聲。
將近一年未見，黃蓉徹底長開了。