夕陽黯晴碧，山翠互明滅。
兩隊人馬自嵖岈山而出。
一路是福安鏢隊，一路則為楊妙真帶領的數百人。
鏢隊去淮水，兵馬到信陽。
“諸位鏢頭、楊家妹子，他日走鏢過嵖岈山，莫忘過來做客。”
“一定。”
“後會有期。”
“江湖再見。”
楊妙真身騎棗紅馬，雙手抱拳。
周岩以禮相送，紅娘子策馬帶隊直奔信陽賢山。
楊妙真此行，周岩自不擔心，從明教叛逃而出的馬匪堂主都成了槍下鬼。數百人隊伍抵達圍剿，勢如秋風掃落葉。
不出意外，收穫不菲。上百匹的騾馬糧草唾手可得。
倘若楊妙真往後紮根在嵖岈山，可和總鏢頭商議，加深來往。
“周兄弟，要不再走一趟荊州。”呼延雷的說話陡然打斷周岩尋思。
“看總鏢頭意思。”周岩笑著說道。
“我對總鏢頭說。”
“行。”
呼延雷提議：“鏢被劫的這幾日，大傢夥提心吊膽，如今終可心安，便在淮水休息兩日，順帶等候總鏢頭。”
周岩估計張望嶽兩三日便能抵達，道：“老哥安排。”
“善，等到了營地，讓趟子手在淮水撈幾尾魚，和陸少東家痛飲幾杯。”
鏢隊休整等候張望嶽，小酌怡情，自冇有什麼問題。
……
朝日初升，照射山川林莽，前夜的涼意散去。因為推鏢車、驅騾馬，又不著急趕路，晨曦時隊伍抵達淮水。
接應上來的鏢師、趟子手喜上眉梢。
呼延雷安排人員以鏢車為防禦重新紮了營地，將騾馬驅趕到淮水河岸食草養膘。
周岩讓梁小武到就近集市打酒，他拿了鐵弓走向林野，陸北河閒不住，跟了上來。
兩人行，林草倏動，周岩眼睛一亮。
“畜生哪裡走。”
他拔了匕首，幾個箭步，刷的刀光忽閃便剁掉了一條大青蛇蛇頭。
尚未等陸北河反應過來，周岩手中匕首忽懸一拉，左手一拽，蛇皮褪了下來。
整套動過行雲流水，一氣嗬成。
陸北河看的目瞪口呆。
振威的少東家都不知道如何言辭，半響後道：“周兄好刀法。”
周岩嗬嗬一笑，在襄陽蛇穀的時候，都不知剝過多少蛇皮。
“回頭射殺一隻雉雞，給陸兄做‘龍鳳湯’嚐鮮。”
“有口福了。”陸北河如此說來，心中卻頗不以為然，蛇羹在開封府的時候吃的多了，難道還能比得上大廚手藝。
振威鏢局少東家小瞧了黃蓉的蛇羹之法。
兩人在林間兜兜轉轉，周岩射殺兩隻雉雞，采摘蘑菇、菊花、野橘葉子。
……
溪柴旋篝火，野蔌鬥登盤。
營地之外，淮水河畔。
一碗蛇羹入口百轉千回，其味無窮。
呼延雷、王逵吃喝的過癮，直呼味道超出曾吃過的藥蛇羹，說他武功精進，廚藝更是漸長。
陸北河真覺得自己見識短了。
鏢隊走鏢，難得有如此閒暇時刻，眾人圍篝火說道論藝，話題自也繞不開楊妙真。
諸如“巾幗不讓鬚眉”這樣的誇讚之後，說及當下世道，少不了怒斥一番臨安府朝廷昏庸。
要是尋常鏢師，唯恐禍從口出，不會如此言語，但呼延雷、王逵、楊鐵心那會在乎，陸北河更如此。
王逵道：“兵荒馬亂，南北商客都要雇鏢，鏢局接鏢簡單，但護鏢卻是越來越難。”
“可不是。”陸北河唏噓一聲，“楊頭領女中豪傑，可即便這樣，為了擴充隊伍，提升實力，都劫了福安的鏢隊，更何況其他賊匪流寇。”
“太平世道靠人情，亂世看能耐。”呼延雷道。
“確實。”陸北河想到新野差點丟鏢的事情，深有感觸。
“往後福安、振威當相互幫襯。”呼延雷道。
“這個自然，周兄早就提及此事。”
周岩道：“其實還可以帶上開封府、大興府大大小小其他鏢局。”
“這話怎說？”陸北河問。
“我和呼延老哥曾在中都‘鬆鶴樓’吃酒，老哥說龍門鏢局乃江南眾鏢局之首。中原之地、北到中都，當屬福安、振威。”
“論及實力，確實如此。”陸北河道。
周岩笑道：“我是忽然想起裘千丈說的話‘人心齊泰山移’，黃河兩路義軍、山寨被金人逐個擊破，就是實力不濟原因，倘若有德高望重之人振臂一呼，大小義軍能精誠所至，金人也不會輕而易舉得手，以此為鑒，如若福安、振威和那些有人情來往大小鏢局同氣連枝呢。”
陸北河、呼延雷、王逵、楊鐵心等人沉思起來。
突兀的聲音便在此時響起，“說的好！”
周岩望去，銀月光芒中，張望嶽、穆念慈踏步而來。
穆念慈走近，道：“總鏢頭不讓打擾，故而值夜趟子手不曾發聲。”
眾人起身相迎。
張望嶽道：“我是十萬火急敢趕來，那知鏢貨被劫之事已妥當處理。”
周岩道：“都是機緣巧合。”
“穆鏢師已說了大概，可倘若冇有你和陸少東家夜探嵖岈山，便也不會有現今皆大歡喜的結果”
張望嶽言落，抱拳說道：“多謝少東家仗義援手。”
陸北河忙到：“總鏢頭客氣，比較周兄所作所為，在下所行之事何足掛齒。”
“少東家坐，我們慢慢談來。”
“好。”
張望嶽又道：“周兄弟，你看那是？”
周岩順著張望嶽所指望去，但見一匹馬站立在夜色中，月須遜色三分白。
“夜照玉獅子？”
“正是，借馬的少年公子將馬寄養在‘同福客棧’，那公子經久不曾到客棧，這馬有靈性，竟掙脫韁繩一路識途到了鏢局。客棧掌櫃、夥計追尋而來，詢問之下，這才得知前因，將‘夜照玉獅子’收了回來，此番南下，要不是這馬，也不會如此迅捷趕到淮水。”
呼延雷聞言感慨：“古有老馬識途典故，今有周兄弟‘夜照玉獅子’尋主，大開眼界。”
王逵、楊鐵心等人唏噓。
周岩呼哨，“夜照玉獅子”“噅嘶”一聲，其聲傳遍淮水兩岸，月色中，白馬雙足抬起複又重重落地，馬尾一震，翻開四蹄，白色身形將月色撞開一個破口迅速靠近向周岩。
他縱身躍出，那馬兒靠近減速，等到了身前，低頭不斷蹭他衣襟。
“在‘同福客棧’委屈你了，不過黃姑娘平安，莫要多想。”他輕撫“夜照玉獅子’頸脖，低聲說道。
馬兒便如神鵰，竟有感應，噅嘶一聲。
張望嶽走來，道：“周兄弟，這事具體怎個原委？”
周岩感慨：“風陵渡所遇那公子實則女扮男裝，她到中都還馬。上元節長街，頭戴土地菩薩麵具的便是她。當時洪幫主、歐陽鋒交手，被抬轎杠子砸中，傷勢嚴重，我到太湖護的人身鏢就是她。”
天下之大，無奇不有，可即便如此，張望嶽聞言還是覺得不可思議。
他足足愣了半響，忙問：“那姑娘傷勢現今如何？”
“已無大礙。”
“甚好！”張望嶽唏噓，“我生平所聽所聞，當屬周兄弟、那姑娘這事為奇。我看你和那姑娘定還有後緣。”
“嗬嗬……”
“走，過去說話。”
“好嘞。”
周岩輕拍“夜照玉獅子”，馬兒蹭衣襟，自行到河畔食草。
重新落座，呼延雷道：“總鏢頭，要不讓周兄弟隨鏢。”
“楊頭領還了鏢貨，我也得閒，恰好處理一些事情，去一趟臨安府。周兄弟隨我前行。”
呼延雷、周岩立刻反應過來。
臨安府皇城司快行曾出現在中都，尋的就是總鏢頭，當時總鏢頭說方便之時，會去臨安府一趟。周岩腦子裡麵瞬間又冒出另外一件事。
完顏康、歐陽克一行人不是要去臨安府盜《武穆遺書》，這豈不是又有可能遭遇在一起。
呼延雷知道張望嶽所行之事重大，當即道：“好，便上週兄弟隨行。”
他這話落下，打趣道：“周兄弟才從太湖回來，又要下江南。”
“甚好！”周岩笑道。
……
同氣連枝，踐行困難，但立意高瞻。
張望嶽是福安的總鏢頭，陸北河是振威少東家，周岩則丟擲了這個觀點。
長夜餘火，呼延雷、王逵等人在內，商討著這個建議的可行之處。
月過中天，有馬隊的轟鳴聲自遠而來。
營地外圍鏢局夜值發出警訊。
呼延雷道：“又來賊匪了。”
馬隊靠近營地便停了下來，不大時刻，周岩看到醒目的紅衣紅馬出現。
楊頭領怎又來了？按照腳程應該還在去信陽的路上？周岩疑惑，目光掠過楊妙真，看向隨行兩騎。
他眨了眨眼睛，疑似錯覺。
和楊妙真同騎而來兩人一男一女，一高一矮，女子黑衣，男子長鬚。
裘千尺、樊一翁。