光明頂的議事廳內，氣氛凝重如鐵。郭山河負傷歸來，帶回了遭遇玄冥二老的訊息，更帶回了陣亡弟子的遺體。
盟主，屬下無能...郭山河肩頭的箭傷雖已包紮，但臉色依然蒼白，折了五位兄弟，還有兩位中了玄冥神掌，雖經內力逼出寒毒，但經脈受損，恐怕...
明月炎抬手止住他的話，目光掃過廳內眾人：郭堂主不必自責。此次行動，雖遇強敵，但焚燬敵軍糧草，更探得玄冥神掌虛實，功大於過。倒是那兩位受傷的兄弟...
她轉向殷梨亭：六俠，武當的純陽無極功，可否助他們療傷？
殷梨亭麵色沉重：適才我已檢視過，玄冥寒毒陰損異常，侵入經脈後如附骨之疽。純陽內力雖能暫時壓製，但若要根除，恐怕還需九陽草相助。
楊逍沉吟道：九陽草生長於極北之地，路途遙遠，且未必能及時尋得。依我之見，當務之急是研究出一套應對之策。影長老所說膻中穴的破綻，或許是個突破口。
不錯。彭瑩玉接話，但玄冥二老成名數十年，實戰經驗豐富，豈會輕易讓人擊中要害？依我看，需得以陣法配合，製造機會。
正議論間，門外傳來急促的腳步聲。一名弟子匆匆入內，手中捧著一隻信鴿：盟主，西北急報！
明月炎接過紙條，展開一看，臉色微變：朝廷果然說動了西域金剛門。火工頭陀的傳人率領門下八大金剛，已過玉門關，正往中原而來。
韋一笑冷哼一聲：來得正好！正好讓他們見識見識中原武學的厲害！
不可輕敵。明月炎沉聲道，金剛門武功至剛至陽，正好與玄冥神掌的陰寒形成互補。朝廷此舉，顯然是經過周密算計的。
她走到地圖前，手指點向西北方向：玄冥二老自北而下，金剛門自西而來，形成鉗形之勢。若我們固守光明頂，必陷重圍。
那盟主的意思是？眾人望向她。
明月炎眼中閃過一絲決然：與其坐以待斃，不如主動破局！我決定，兵分三路！
她轉身麵對眾人，聲音鏗鏘有力：第一路，由我親自率領，北上迎戰玄冥二老。此路最為凶險，需得精於劍法、內力深厚者隨行。
第二路，由楊左使統領，西出陽關，在半路截擊金剛門。此路需得以柔克剛，精於巧勁者配合。
第三路，由彭大師坐鎮光明頂，統籌全域性，同時加快與各地義軍的聯絡，務必在我們與強敵交手之時，形成呼應之勢！
此言一出，廳內頓時嘩然。
盟主不可！殷梨亭第一個反對，您身係聯盟安危，豈可親身犯險？
彭瑩玉也道：是啊，盟主。您若有個閃失，聯盟將群龍無首啊！
明月炎微微一笑：正因為我身係聯盟安危，才更要親臨前線。諸位可還記得，我們聯盟的宗旨是什麼？
她環視眾人，一字一句道：俠之大者，為國為民！若我貪生怕死，躲在後方，如何對得起這八個字？如何讓天下英雄信服？
眾人聞言，皆沉默不語。
明月炎繼續道：況且，此次分兵，並非盲目出擊。我們占據地利，熟悉地形，可以逸待勞。而玄冥二老與金剛門遠道而來，必定人困馬乏。
她看向楊逍：楊左使，你率明教五行旗精銳，配合少林、峨眉等派高手，在祁連山一帶設伏。金剛門武功雖剛猛，但久戰不利，且不擅山地作戰。你可利用地形，以陣法困之，以遊鬥耗之。
楊逍抱拳道：屬下領命！定叫那金剛門有來無回！
明月炎又對韋一笑道：韋蝠王，你的輕功獨步天下，此次隨楊左使同行，負責偵察與擾敵，務必摸清他們的武功路數。
韋一笑難得正色：盟主放心，定不辱命！
殷六俠，明月炎轉向殷梨亭，你精通醫術，又得張真人真傳，此次隨我北上。一來救治受傷弟子，二來研究破解玄冥神掌之法。
殷梨亭點頭：義不容辭。
最後，明月炎看向彭瑩玉和影千重：彭大師，影長老，光明頂和後方，就交給你們了。尤其要提防朝廷趁虛而入。
彭瑩玉肅然道：盟主放心，老朽定當竭儘全力！
影千重也道：黑衣衛的一舉一動，都在我們監視之下。若有異動，必先發製人！
分派已定，眾人各自準備。明月炎獨坐廳中，望著跳動的燭火，心中思緒萬千。這一戰，關係到聯盟的生死存亡，更關係到抗元大業的未來。她必須贏，也一定能贏！
三日之後，三路人馬相繼出發。明月炎率領的北路軍，除了殷梨亭外，還有武當、華山、崑崙等派的劍術高手，共計五十餘人，皆是聯盟精英中的精英。
他們晝伏夜出，避開官道，專走偏僻小路。一路上，殷梨亭不時為受傷的弟子診治，同時仔細研究玄冥寒毒的特性。
盟主，這一日宿營時，殷梨亭找到明月炎，這幾日我反覆思量，玄冥神掌的寒毒，似乎與尋常陰寒內力有所不同。
哦？有何不同？明月炎問道。
殷梨亭取出一本泛黃的醫書：這是我從武當帶來的《寒毒論》，其中記載了多種寒毒的特性。據我觀察，玄冥寒毒中，似乎還摻雜了一種奇特的毒性，能夠侵蝕內力，使之運轉不暢。
明月炎若有所思：所以郭堂主他們中掌後，纔會覺得內力滯澀，難以發揮？
正是。殷梨亭點頭，而且這種毒性，似乎對純陽內力特彆敏感。我用純陽無極功為受傷弟子療傷時，發現寒毒會主動避讓，但又會伺機反撲，極難根除。
正在此時，前方探路的弟子匆匆回報：盟主，前方三十裡外的黑風寨，發現玄冥二老蹤跡！
明月炎眼中精光一閃：終於來了！傳令下去，加速前進，務必在明日午時前抵達黑風嶺！
黑風嶺地勢險要，是北上必經之路。明月炎計劃在此設伏，利用地利，與玄冥二老一決高下！
與此同時，西路軍在楊逍的率領下，也已抵達祁連山。韋一笑憑藉絕世輕功，早已探得金剛門眾人的行蹤。
楊左使，韋一笑返回營地，神色凝重，那八大金剛果然名不虛傳。個個身高八尺，膀大腰圓，舉手投足間勁風呼嘯，確實了得。
楊逍沉吟道：可曾看清他們的武功路數？
韋一笑道：他們似乎修煉了一種奇特的外功，渾身肌肉堅如鐵石，普通刀劍難傷。而且內力熾熱，掌風過處，草木焦枯！
至陽外功...楊逍若有所思，正好讓我明教的乾坤大挪移，會會他們的金剛不壞！
而在光明頂上，彭瑩玉也冇閒著。他一方麵加緊訓練新入盟的弟子，一方麵派出更多的宣導使，深入元廷控製區。
陸文淵兄妹更是冒險潛入元大都，在京城茶樓酒肆中，悄然傳播聯盟的聲音。
這一日，大都最有名的天香樓內，陸清荷再次登台。這一次，她不再唱彈詞，而是說起了書：
今日不說三國，不表水滸，單說這當今武林，有一樁驚天動地的大事！話說那玄冥二老，本是塞外魔頭，殺人如麻，如今卻被朝廷重金收買，欲要禍亂中原！
台下坐滿了各色人等，有商人、士子，甚至還有幾個蒙古貴族。
那玄冥二老，練就一身陰毒掌法，中者渾身冰寒，痛苦而死。數十年前，就曾在中原作惡，後被中原群俠逐出關外。如今朝廷為了一己之私，竟引狼入室，其心可誅！
一個蒙古官員拍案而起：大膽！竟敢在此汙衊朝廷！
陸清荷不慌不忙：這位官爺何必動怒？小女子所說，句句屬實。諸位若是不信，可知道去年山西路的那樁慘案？
她環視眾人，聲音悲切：太原府有一戶姓李的鄉紳，樂善好施，頗得鄉裡敬重。隻因其子無意中得罪了路過的玄冥二老，全家二十三口，一夜之間，儘數斃命！死狀淒慘，渾身青紫，正是中了玄冥神掌的寒毒！
此事官府早有定論，乃是仇殺！那官員怒道。
陸清荷微微一笑：果真是仇殺嗎？據小女子所知，那李家公子不過是路見不平，阻止了玄冥二老強搶民女，就遭此毒手！而官府非但不追查真凶，反而幫著遮掩！這是何道理？
台下頓時議論紛紛。那官員臉色鐵青，卻無言以對。
陸文淵趁機站起，向眾人拱手道：諸位！朝廷為達目的，不擇手段，連這等魔頭都要重用，可見其已到了何等喪心病狂的地步！
他取出一疊文書：此乃太原府仵作的驗屍記錄副本，清楚寫明死者乃是中了某種陰寒掌力。而當時恰好有目擊者看見玄冥二老出現在太原！
人群中一個商人模樣的中年人點頭道：此事我也略有耳聞。據說當時太原府衙還特意下令，禁止百姓議論此事！
陸清荷接話道：朝廷今日可以為了對付聯盟，請來玄冥二老，明日就可以為了其他目的，請來更多魔頭！長此以往，中原武林，還有寧日嗎？天下百姓，還有活路嗎？
她的聲音漸漸激昂：我江湖聯盟，之所以高舉義旗，並非為了私利，實是為了阻止朝廷這等倒行逆施之舉！是為了還天下一個朗朗乾坤！
這番話在人群中引起了不小的震動。雖然當場無人敢公開表示支援，但懷疑的種子已經種下。
就在陸文淵兄妹在大都冒險宣傳的同時，明月炎率領的北路軍，已經抵達黑風嶺，開始佈防。
黑風嶺山勢陡峭，隻有一條蜿蜒的小路可以通過。明月炎將人手分成三組：一組埋伏在山路兩側的密林中，準備弓弩暗器；一組占據製高點，隨時準備滾木擂石；最後一組則由她親自率領，準備正麵迎敵。
盟主，殷梨亭檢查完最後一處埋伏點，來到明月炎身邊，一切準備就緒。隻是...那玄冥二老武功高強，我們這些人，恐怕...
明月炎望著遠處的山路，輕聲道：六俠，你可知為何我要選擇在此決戰？
不待殷梨亭回答，她繼續道：不僅僅是因為這裡地勢險要，更因為這裡是北上南下的要衝。此戰若勝，必將震動天下！那些還在觀望的勢力，必將聞風而動！
她轉身看向殷梨亭，眼中閃爍著堅定的光芒：這一戰，我們不僅要贏，還要贏得漂亮！要讓所有人都看到，江湖聯盟，有實力，更有決心，與任何強敵一戰！
殷梨亭被她的信心感染，點頭道：盟主所言極是！武當弟子，定當竭儘全力！
正說話間，遠處山路儘頭，出現了兩個身影。一高一矮，皆穿著灰色皮袍，正是玄冥二老——鹿杖客與鶴筆翁！
來了！明月炎深吸一口氣，傳令下去，按計劃行事！
玄冥二老看似步履從容，實則速度極快，轉眼間已到半山腰。
鹿杖客忽然停下腳步，冷笑道：既然來了，何必藏頭露尾？出來吧！
明月炎知道行蹤已露，也不再隱藏，率領眾人從埋伏處現身。
玄冥二老，久仰大名。明月炎拱手道，語氣不卑不亢。
鶴筆翁嘿嘿一笑：小女娃子倒是有些膽色。你就是那個什麼江湖聯盟的盟主？
正是。明月炎淡然道，二位前輩本是世外高人，何苦要趟這渾水，為朝廷賣命？
鹿杖客冷哼道：朝廷許以重利，更答應事成之後，將少林《易筋經》借我們一觀。這等條件，豈能拒絕？
明月炎心中一動，果然如她所料，朝廷是以武功秘籍為誘餌。她微微一笑：《易筋經》固然是武林至寶，但二位前輩可曾想過，朝廷今日可以許你們重利，明日就可以為了其他目的，將你們出賣！
鶴筆翁大笑道：小女娃子倒是伶牙俐齒。不過，就憑你們這些人，也想攔住我們？
話音未落，鶴筆翁身形一晃，已如鬼魅般欺近，一掌拍嚮明月炎！
掌風未至，一股刺骨寒意已經撲麵而來！明月炎早有準備，長劍出鞘，劍尖顫動，化作數點寒星，直刺鶴筆翁掌心勞宮穴！
這一劍又快又準，正是明月炎的獨門劍法流星趕月，專破內家掌力！
鶴筆翁了一聲，掌勢一變，改拍為抓，竟是要空手奪白刃！
與此同時，鹿杖客也動了！他雙掌齊出，攻嚮明月炎兩側的弟子！
結陣！明月炎一聲令下，武當弟子立刻擺出真武七截陣，華山弟子則使出反兩儀刀法，相互配合，竟將鹿杖客的攻勢暫時擋住！
但玄冥神掌的威力實在太大，掌風過處，草木結霜，空氣都彷彿要凝固一般！
殷梨亭見狀，長劍一振，使出一招萬嶽朝宗，劍光如瀑布般傾瀉而下，直取鹿杖客後心！
鹿杖客聽得背後風聲，不得不回身抵擋。如此一來，明月炎壓力大減，可以專心應對鶴筆翁。
鶴筆翁的掌法詭異多變，時而剛猛，時而陰柔，寒毒隨著掌風四散，讓人防不勝防。
明月炎心知不能久戰，否則寒毒積累，後果不堪設想。她一邊揮劍抵擋，一邊仔細觀察鶴筆翁的運功法門。
果然如影千重所說，每次鶴筆翁全力出掌時，膻中穴處都會出現極其細微的波動！
機會來了！
明月炎突然劍勢一變，使出天外流星的絕技，整個人與劍合而為一，化作一道流光，直射鶴筆翁膻中穴！
這一劍快如閃電，鶴筆翁萬萬冇想到對方竟能看破自己的破綻，想要閃避已經來不及！
劍尖正中膻中穴！雖然鶴筆翁內力深厚，劍尖隻刺入半寸，但這已經足夠！
鶴筆翁隻覺胸口一悶，內力運轉頓時滯澀！他大驚失色，急忙後撤！
明月炎豈能放過這個機會，長劍如影隨形，緊追不捨！
正在此時，鹿杖客見師弟遇險，不顧自身安危，硬生生接下殷梨亭一劍，肩頭中劍，鮮血直流！但他渾然不顧，雙掌齊出，攻嚮明月炎後背！
這一掌若是拍實，明月炎必死無疑！
千鈞一髮之際，埋伏在兩側的弓弩手終於出手！數十支弩箭破空而來，直取鹿杖客周身大穴！
鹿杖客不得不回掌自保。趁此機會，鶴筆翁已經緩過氣來，臉色鐵青。
好！好！好！鶴筆翁連說三個好字，眼中殺機畢露，冇想到中原武林，還有這等人物！
明月炎收劍而立，氣息微亂，但眼神依然銳利：前輩過獎。晚輩隻是僥倖而已。
鹿杖客按住肩頭傷口，冷冷道：今日之辱，他日必當百倍奉還！
明月炎淡然一笑：隨時恭候。不過，晚輩要提醒二位前輩一句：與虎謀皮，終將被虎所傷！
玄冥二老對視一眼，都看出對方眼中的驚疑。他們冇想到，自己的武功破綻竟被對方看破！更冇想到，這個年輕的盟主，竟有如此實力！
鹿杖客當機立斷，知道今日難以討好，立刻下令撤退。
看著玄冥二老迅速消失在視線中，明月炎終於鬆了口氣，但臉色卻更加凝重。
盟主，為何不乘勝追擊？一個華山弟子問道。
明月炎搖頭：窮寇莫追。況且，我們雖然暫時占了上風，但想要留下他們，恐怕還要付出更大的代價。
殷梨亭點頭：盟主所言極是。不過，此戰我們大獲全勝！不僅擊退了玄冥二老，更重要的是，我們找到了破解玄冥神掌的方法！
明月炎卻道：方法雖有，但還不夠完善。鶴筆翁之所以中招，很大程度上是因為輕敵。下次再戰，他們有了防備，就未必這麼容易得手了。
她轉身看向眾人：傳令下去，即刻打掃戰場，然後迅速轉移！玄冥二老必定不會善罷甘休，很可能會搬來援兵！
果然，就在他們離開後不久，一隊元軍精銳騎兵趕到黑風嶺，但已經人去樓空。
此戰的訊息，很快傳遍了江湖。江湖聯盟在正麵交手中擊退玄冥二老！這個訊息，比任何宣傳都更有說服力！
那些原本還在觀望的勢力，開始主動與聯盟接觸。抗元的火焰，在各地越燒越旺！
而在西域方向，楊逍率領的西路軍，也已經在祁連山設下天羅地網，隻等金剛門眾人入甕！
此時的江湖，風雨欲來。而這場風暴的中心，正是那個站在黑風嶺上，衣袂飄飄的年輕女子——明月炎！
欲知後事如何，且聽下回分解。