天地間那令人窒息的龐大黑影，自核心處開始，如同被投入滾燙烙鐵的冰雪，發出無聲的哀鳴，劇烈扭曲、波動，最終徹底崩解、消散。那籠罩整個光明頂的邪惡與混亂氣息，如同退潮般迅速消退，隻留下劫後餘生的死寂與濃得化不開的血腥氣。
夜空，重現星月之光，雖依舊清冷，卻不再令人絕望。
聖殿廣場上，殘火明滅，映照著斷壁殘垣與遍地狼藉。傷者的呻吟，失去同門親友者的悲泣，混雜在凜冽的山風中，構成一曲勝利卻無比沉重的輓歌。
明月炎獨立於廣場中央，身形依舊挺拔如鬆，但臉色蒼白如紙，方纔那凝聚全部精神、意誌、信唸的“心劍”一擊，幾乎抽空了她的心力與真氣。臟腑間隱隱作痛，識海之中，那融合了明月心與阿離的意識光團，此刻也顯得黯淡了幾分，彷彿耗儘了能量，灰霾雖暫時退卻，卻也留下了深深的疲憊。
她緩緩收回遙望天際的目光，掃過滿目瘡痍的廣場。明教弟子、各派人士，或互相攙扶包紮，或默默收斂同伴遺體，每個人的臉上都混雜著慶幸、悲傷、憤怒與茫然。勝利的代價，太過慘重。
“明尊！”韋一笑身影一閃，率先來到她身邊，語氣帶著罕見的焦急與關切，“您怎麼樣？”
緊接著，五散人、說不得大師，以及勉強支撐站起的楊逍，也紛紛圍攏過來。眾人看著明月炎嘴角那未乾的血跡和蒼白的臉色，眼中無不流露出擔憂。
明月炎輕輕擺手，示意自己無礙。她的目光最終落在楊逍身上。此刻的楊逍，雖氣息虛弱，衣衫破損，周身卻再無一絲黑氣滲出，眼神也恢複了往日的深邃與冷靜，隻是在那冷靜之下，隱藏著一絲難以言喻的複雜與……痛楚。縛影咒被暫時壓製，但那段被強行勾起的、關於紀曉芙的痛苦記憶，恐怕已再次撕裂了他心底未曾癒合的傷疤。
“楊左使，感覺如何？”明月炎聲音略顯沙啞。
楊逍深吸一口氣，壓下體內翻騰的氣血與心頭的悸動，拱手沉聲道：“多謝明尊捨身相救，屬下……無礙了。”他頓了頓，目光掃過周圍看向他的各異眼神，尤其是周顛那依舊帶著懷疑與審視的目光，補充道，“方纔……多謝明尊信任。”
他此言一出，周顛立刻哼了一聲，想要說什麼，卻被旁邊的冷謙用眼神製止。
明月炎自然明白楊逍所指，也清楚眾人心中的疑慮並未完全打消。她轉向冷謙，這個出身神秘川西冷家、平日沉默寡言的五散人，今日卻接連展現出驚人的見識與手段。
“冷謙，今日多虧了你。”明月炎鄭重道，“若非你及時指出‘縛影咒’，並助楊左使穩定心神，後果不堪設想。”
冷謙依舊是那副萬年不變的冰山臉，微微欠身：“分內之事，明尊言重。”他話鋒一轉，看向楊逍，“楊左使身上的咒力隻是暫時被明尊以無上心力與至陽真氣強行壓製，並未根除。此咒與神魂相連，詭異莫測，還需從長計議。”
此時，空聞神僧也緩步走來。老僧麵色凝重，方纔全力維持佛光護持眾人，又與那黑影正麵抗衡，顯然也損耗不小，但眼神依舊慈悲而睿智。
“阿彌陀佛。”空聞低宣一聲佛號，“影宗手段，歹毒至此，竟以如此陰咒暗算楊左使，其心可誅！明尊方纔那直指本源的一擊，蘊含無上智慧與勇氣，老衲佩服。”
“神僧過譽，若非神僧佛光護持，我等也難以支撐。”明月炎謙遜一句，隨即環視眾人，聲音提高，清晰傳遍整個廣場，“諸位！邪影已退，惡敵暫遁！此戰，我等守住了光明頂，守住了心中的光明！”
她的聲音帶著一種奇異的安撫與凝聚力量，讓紛亂悲慼的廣場漸漸安靜下來，所有人的目光都聚焦在她身上。
“然而，傷亡慘重，皆因我明教禦敵不力，致使各派同道蒙難，明月炎在此，向諸位致歉！”說著，她竟對著廣場各派方向，躬身一禮。
這一舉動，讓許多原本對明教心存怨懟的各派人士，麵色稍霽。
武當宋遠橋上前一步，拱手道：“明尊不必如此，影宗為禍，乃天下公敵，我等既來光明頂，便存了同進同退之心。隻是……”他目光掃過地上傷亡的同門，痛心道，“此仇，不可不報！”
“宋大俠所言極是！”崆峒關能大聲道，“影宗妖人，手段詭異，更兼有此‘真實之影’的恐怖邪物，若不將其連根拔起，武林永無寧日！”
“對！必須找出影宗老巢，將他們碎屍萬段！”
群情再次激憤，不過這次，矛頭一致對外，指向了影宗。
明月炎直起身，繼續道：“影宗陰謀，絕不會因一次失敗而停止。楊左使身中‘縛影咒’，便是明證！此咒潛伏極深，能於關鍵時刻被同源力量引動，影響心緒，甚至可能被施術者感知。下咒之人，其心叵測！我等需儘快查明真相，找出下咒之人，方能化解此厄，並揪出潛伏更深的黑手！”
她的話語，將眾人的注意力再次拉回到楊逍和“縛影咒”上。內奸的疑雲並未完全散去，隻是從楊逍本人，轉移到了那可能存在的、對他下咒的幕後之人身上。
“冷謙先生，”峨眉靜玄師太看向冷謙，語氣帶著請教，“依你之見，這‘縛影咒’有何特征？可能推斷出下咒的時間或方式？”
冷謙沉吟片刻，道：“‘縛影咒’非尋常咒術，需以受術者貼身之物或精血為引，結合特殊法門，耗費不小精神方能種下。其特征嘛……平時幾乎無法察覺，唯有在受到強烈同源精神力量衝擊時，纔會被動激發，顯現異狀，如黑氣外溢，心神受擾。至於時間……”他看向楊逍，“楊左使可曾察覺自身有何長期異狀？或是在特定時期，接觸過可疑之人、之物？”
所有人的目光都集中在楊逍身上。楊逍眉頭緊鎖，努力回憶。他一生經曆複雜，仇家不少，但若說到能施展如此詭異咒術，且需要長期潛伏的……一時間竟毫無頭緒。
“屬下……實在想不起來。”楊逍搖頭，語氣帶著一絲挫敗，“近年來，除了教中事務，便是……獨自隱居，極少與外人接觸。”提及“獨自隱居”時，他眼中閃過一絲黯然，眾人皆知，那與紀曉芙之事有關。
周顛忍不住插嘴道：“想不起來？我看是你……”
“周顛！”彭瑩玉低喝一聲，打斷了他，“冷謙已言明此咒特性，楊左使亦是受害者，你休要再胡言亂語！”
周顛悻悻地閉上嘴，但臉上仍是不服。
明月炎知道，此事急不得。她轉而吩咐道：“莊錚，聞蒼鬆！”
“屬下在！”厚土旗掌旗使莊錚與巨木旗掌旗使聞蒼鬆上前聽令。他們二人之前奉命肅清後山殘敵，看守承影殿，此刻方纔趕到前山。
“速速組織人手，救治傷員，清理廣場，安頓各派同道休息。陣亡弟子……好生收斂，登記造冊，厚加撫卹。”
“遵命！”
二人領命，立刻召集旗下弟子，開始有條不紊地忙碌起來。烈火旗、洪水旗、銳金旗的殘餘弟子也自發加入。明教雖經此大難，但根基猶在，組織力依舊驚人。
空聞神僧也吩咐少林弟子協助救治。武當、峨眉、崆峒等派也紛紛行動起來。一時間，悲傷雖濃，但一種同舟共濟、共渡難關的氣氛，也開始在人群中瀰漫。
明月炎又對韋一笑道：“韋蝠王，勞你帶領天地風雷四門殘餘弟兄，加強光明頂各處要道巡邏警戒，謹防影宗去而複返，或另有詭計。”
“明尊放心！”韋一笑身形一晃，已消失在原地，隻餘聲音傳來。
安排完這些，明月炎才感到一陣強烈的眩暈襲來，身形微晃。
“明尊！”楊逍和說不得同時上前一步，欲要攙扶。
明月炎擺了擺手，強自站穩：“我需調息片刻。楊左使，五散人，說不得大師，你們隨我來聖殿偏殿。冷謙，關於‘縛影咒’，還需你詳細說明。”
“是。”
眾人隨著明月炎，走入雖然區域性受損但主體尚存的聖殿，來到一處較為完整的偏殿。
殿門關閉，隔絕了外界的喧囂與悲泣。
明月炎盤膝坐在一個蒲團上，立刻運功調息。九陽真氣在經脈中緩緩流轉，滋養著受損的臟腑與近乎乾涸的丹田。識海之中，那融合意識也靜靜懸浮，吸收著緩緩恢複的精神力。
楊逍、五散人、說不得則分立兩側，默默護法，同時消化著今夜發生的驚天钜變。
約莫一炷香後，明月炎緩緩睜開雙眼，臉色雖依舊蒼白，但眼神已恢複了幾分神采。
她看向冷謙，直接問道：“冷謙，你之前說，強行破解‘縛影咒’危險極大，除非找到下咒之人，或以特殊方法。這特殊方法，究竟是何法？”
冷謙目光平靜，緩緩吐出四個字：“須彌幻境。”
“須彌幻境？”彭瑩玉訝然道，“可是傳說中，能映照人心、直指本源的佛門聖地？”
“正是。”冷謙點頭，“據我冷家古籍記載，‘縛影咒’根植於受術者神魂深處的陰影與執念。須彌幻境，能營造無窮幻象，引動受術者所有潛藏的心魔與記憶，若能於幻境中，憑藉自身意誌，勘破虛妄，直麵本源，看清那‘陰影’的真實麵目，並與之達成‘和解’或‘剝離’，則咒印自解。此法凶險，在於一旦在幻境中沉淪，神魂將受到永久創傷，甚至可能被咒印反噬，徹底迷失。”
眾人聞言，無不倒吸一口涼氣。勘破心魔？直麵本源？這談何容易！尤其是楊逍，他心中的執念與傷痛，眾人或多或少都知道一些，那幾乎是他的逆鱗，如何能輕易勘破？
楊逍本人也是麵色微變，沉默不語。
明月炎蹙眉：“須彌幻境……如今可知在何處？”
冷謙搖頭：“古籍隻載其名，言其縹緲無蹤，唯有緣者得見。或許……西域諸國，或有線索。”他頓了頓，看嚮明月炎，“此外，明尊方纔以特殊法門，結合至陽真氣與那咒力，反向衝擊黑影核心，此法雖非破解之策，卻似乎……以一種更強大的力量，暫時‘覆蓋’或‘封印’了咒印。但這封印能維持多久，屬下也無法斷定。”
殿內一時陷入沉默。線索似乎指向了遙遠的西域，而楊逍身上的咒印，依舊像一顆定時炸彈，隨時可能被再次引動。
說不得大師沉吟道：“如此說來，欲解楊左使之厄，一是找出下咒之人，二是尋找那虛無縹緲的須彌幻境。而這兩條路，都非易事。”
“下咒之人……”周顛摸著下巴，眼珠轉動，“能對楊左使下咒，必定是他親近或信任之人，或者……是趁他不備之時。楊左使，你再仔細想想，近年來，可有人送過你貼身佩飾？或是有機會取得你的精血？”
楊逍再次凝神思索，片刻後，他猛然抬頭，眼中閃過一絲驚疑不定：“若說貼身之物……約莫半年前，我曾收到一封匿名信函，信函之中，夾著一枚……已然乾枯的桃花瓣。”
桃花瓣？
眾人皆是一怔。紀曉芙與楊逍定情，正是在桃花盛開的季節。這桃花瓣，無疑直指楊逍內心最深的痛處。
“那信函與花瓣何在？”明月炎立刻問道。
楊逍苦笑：“當時……心緒激盪，那花瓣……被我碾碎，信函也……焚燬了。”
線索，似乎又斷了。
殿內氣氛再次凝重。
就在這時，殿外傳來莊錚的聲音：“明尊，屬下有要事稟報！”
“進來。”
莊錚推門而入，臉色沉重，手中捧著一物：“明尊，屬下等在清理後山戰場，搜查那些黑衣人屍體時，在一名黑衣人首領的懷中，發現了這個。”
眾人望去，隻見莊錚手中捧著的，是一塊巴掌大小的黑色令牌。令牌非金非木，觸手冰涼，正麵雕刻著一個扭曲的、彷彿由無數陰影構成的詭異眼睛圖案，背麵則是一些看不懂的奇異符文。
“這是……”明月炎接過令牌，仔細端詳。那詭異的眼睛圖案，彷彿活物，看久了竟讓人心生寒意。
冷謙目光一凝：“這圖案……與‘縛影咒’的核心符文，有幾分相似之處。這令牌，或許是影宗的身份信物，或者……是某種法器？”
明月炎嘗試將一絲真氣注入其中，令牌毫無反應。她又嘗試以精神力探知，卻感到一股陰冷的排斥力。
“這符文……我似乎在哪裡見過……”彭瑩玉皺著眉頭，努力回憶。
就在這時，一直沉默的楊逍，忽然開口，聲音帶著一絲不確定：“這背麵的符文……我好像……在教中藏書閣的某部古老卷軸上見過類似的記載……”
此言一出，眾人皆驚！
明教藏書閣的古老卷軸？
難道影宗與明教，在更久遠的過去，竟存在著某種聯絡？
明月炎心中一動，立刻道：“去藏書閣！”
一行人立刻起身，趕往位於聖殿後方的明教藏書閣。藏書閣乃明教重地，收藏了無數武功秘籍、醫卜星相、曆史雜記，甚至一些被視為禁忌的古老文獻。平日由專人看守，尋常弟子不得入內。
所幸，今夜大戰，影宗的主要目標似乎是聖殿廣場和後山承影殿，藏書閣並未受到太大波及。
進入藏書閣，楊逍徑直走向最深處一個佈滿灰塵的書架。他仔細搜尋片刻，從書架頂層抽出一卷顏色泛黃、以某種獸皮製成的卷軸。
卷軸展開，上麵繪製著各種奇異的符號、圖案，以及一種無人能識的古文字。
“就是這裡！”楊逍指著一處圖案。眾人圍攏過去，隻見那圖案與令牌背麵的符文，果然有七八分相似！
“這部卷軸……”說不得大師仔細看著卷軸上的其他內容，臉色漸漸變得凝重，“這似乎是……記載了明教初創時期，與西域某個古老教派往來的文獻……那個教派，據說崇拜陰影，精通各種詭秘咒術……後來，似乎因為教義衝突，被逐出了西域……難道……”
一個驚人的猜想，浮現在眾人心頭。
影宗的前身，莫非就是那個被逐出西域的古老教派？而他們與明教的恩怨，竟可追溯到創教之初？
若真如此，那麼楊逍身中“縛影咒”，恐怕絕非偶然，而是影宗針對明教高層，或者說，針對光明頂的一個長期陰謀的一部分！
“卷軸上還說了什麼？”明月炎急問。
楊逍和說不得等人仔細辨認著那些古老的文字和符號。有些部分已經模糊不清，有些則意義晦澀。
“這裡提到……”冷謙指著其中一段扭曲的符號旁的小字，“‘影之仆從，以咒為縛，窺伺光明，以待時機’……這‘影之仆從’，難道指的就是中了‘縛影咒’的人？”
周顛猛地一拍大腿：“我明白了！影宗妖人，是想通過這勞什子‘縛影咒’，把楊左使，甚至可能還有其他高層，變成他們的眼線，或者……在關鍵時刻引爆的棋子！”
這個推斷，讓所有人背脊發涼。如果明教高層中，不止楊逍一人身中此咒……
就在眾人心頭巨震之時，突然，藏書閣外傳來一聲淒厲的慘叫！
“啊——！”
緊接著，是兵刃交擊之聲和陣陣驚呼！
“有敵人！”
“保護明尊！”
明月炎眼神一凜，身影已如輕煙般掠出藏書閣！楊逍、五散人、說不得緊隨其後！
隻見藏書閣外的庭院中，不知何時，出現了數十道黑影！這些黑影與之前的黑衣人裝束類似，但動作更加詭秘、飄忽，如同真正的影子，在殘垣斷壁間穿梭，悄無聲息地襲擊著巡邏的明教弟子！
這些新出現的黑影，實力似乎更在之前的黑衣人之上，而且……他們似乎對光明頂的地形極為熟悉！專挑防禦薄弱處和視線死角發動攻擊！
為首一人，身形高瘦，臉上戴著一張冇有任何花紋的純白麪具，隻露出一雙冰冷無情的眼睛。他手中並無兵刃，但十指指甲狹長，泛著幽藍光澤，顯然淬有劇毒！
“是影宗的另一批人手！”韋一笑的身影從屋頂落下，語氣急促，“他們避開了主要防線，直接潛入了核心區域！目標……似乎是藏書閣，或者……明尊您！”
那白麪人目光掃過沖出藏書閣的明月炎等人，最後定格在明月炎手中的那捲古老卷軸上。
“交出……聖典！”白麪人的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦。
明月炎握緊卷軸，心知此物關係重大，絕不可落入影宗之手！
“佈陣！迎敵！”她清叱一聲，率先迎向那白麪人！
楊逍、五散人、說不得也立刻各展絕學，殺向那些黑影！
戰鬥，在光明頂的核心區域，再次爆發！
然而，這一次，明月炎敏銳地感覺到，這些新出現的黑影，他們的攻擊方式，似乎……與之前那些被“狂血咒”控製的黑衣人有所不同。他們更加冷靜，更加擅長配合，而且……他們的身上，似乎也帶著一種與楊逍身上被壓製下去的“縛影咒”同源，但更加隱晦、更加深沉的氣息！
難道……這些纔是影宗真正的核心力量？而那些黑衣人，隻是被利用的炮灰？
戰鬥之中，明月炎與那白麪人對了一掌。至陽真氣與一股陰寒刺骨、帶著強烈腐蝕性的力量猛烈碰撞！
“嘭！”
氣勁四溢！明月炎身形微晃，而那白麪人則借力向後飄飛，同時發出一聲尖銳的呼哨！
隨著這聲呼哨，那些黑影竟不再纏鬥，而是如同潮水般向後退去，迅速隱冇在黑暗之中，來得快，去得也快！
他們的目的，似乎並非死戰，而是……試探？或者，是為了確認這卷古老卷軸的存在？
明月炎看著黑影消失的方向，又低頭看了看手中的卷軸，心中那股不安的預感越來越強烈。
影宗對光明頂的滲透，恐怕遠比他們想象的還要深。而這部被稱為“聖典”的古老卷軸，或許就是揭開所有謎團的關鍵！
她抬頭，望向西方。西域，須彌幻境，古老教派……所有的線索，似乎都指向了那個方向。
光明頂的危機暫時解除，但一場更加漫長、更加凶險的征程，似乎纔剛剛開始。
（本回終）