江尋翻了個身，閉上眼。
明天再說。
明天再說。
第二天一早，江尋去了碼頭。
江州城靠著江，碼頭上人來人往，全是南來北往的商船。
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扛包的、拉縴的、賣吃食的，亂成一鍋粥。
江尋混在人群裡，四處轉悠。
他要找一艘船——能帶他離開江州就行。
最好是往南去的，聽說南邊富庶，好混。
轉了半天，他看中了一艘大船。船上裝的都是鹽包，吃水很深，一看就是跑長途的。
船上的夥計正在往下搬貨，忙得滿頭大汗。
江尋趁人不注意，溜到船邊，三兩下翻了上去。
他躲在鹽包後麵，一動不動。
冇過多久，船開了。
江尋躺在鹽包中間，隨著船身一晃一晃，慢慢閉上了眼。
他太累了。從昨天到現在，就冇合過眼。
這一閉眼，就睡著了。
不知道過了多久，江尋被一陣說話聲吵醒。
他睜開眼，發現天已經黑了。船還在走，船頭點著燈，幾個船工圍在一起喝酒。
江尋悄悄爬起來，豎起耳朵聽。
「……這批貨送過去，能賺不少吧？」
「賺什麼賺，你以為這是咱們的貨？這是給——」
說話的人突然壓低聲音。
江尋聽不清他說什麼，但他注意到一件事——那堆鹽包，有一股奇怪的味道。
不是鹽的味道。說不上來，有點衝，有點刺鼻。
江尋湊過去聞了聞，皺起眉頭。
不對。他從小在市井長大，什麼東西什麼味，聞一下就知道。鹽不是這個味。
這到底是什麼？
江尋想不明白，但他知道一件事——這艘船不簡單。
他得小心點。
江尋在鹽包堆裡躲了三天。
三天裡他摸清了這艘船的規矩——白天睡覺，晚上趕路。
船工輪班劃槳，一刻不停。
貨艙裡除了鹽包還有幾口大箱子，用鐵鎖鎖著，兩個船工輪流守著，跟看寶貝似的。
江尋冇敢靠近。
他隻敢躲在鹽包後麵，餓了啃兩口從船上偷來的燒雞——早就涼透了，但好歹是肉；渴了趁冇人注意，溜到船舷邊捧兩口水喝。
第三天傍晚，船終於靠岸了。
江尋從鹽包縫裡往外看——碼頭上人來人往，比江州還熱鬨。
遠處有城牆，城門口掛著塊大匾：武陵城。
江尋記下了這個名字。
等船工都下船搬貨去了，他悄悄從船尾溜下去，混進人群裡。
腳踩在實地上，他腿一軟，差點跪下——在船上躲了三天，腿都軟了。
「讓讓讓讓——」
身後傳來吆喝聲。
江尋回頭一看，一群人正往這邊跑，手裡都拿著傢夥。
領頭的是個黑臉大漢，嗓門大得能震碎瓦片。
「長風幫招人！一天六十文！管飯！打贏了有賞錢！」
長風幫？
江尋一愣，還冇來得及反應，另一邊也衝出來一群人，為首的是個光膀子大漢。
「玉砂門招人！一天五十文！也管飯！」
兩撥人隔著十來丈遠，互相瞪著，火藥味濃得能點著。
碼頭上的百姓見怪不怪，該乾嘛乾嘛，連看熱鬨的都懶得看。
江尋站在原地，腦子裡飛快地轉。
一天六十文，管飯。
他現在身無分文，連個饅頭都買不起。
管他什麼幫，先混口飯吃再說。
他往長風幫那邊走去。
「那個……」他走到黑臉大漢麵前，「你們還招人不？」
黑臉大漢上下打量了他一眼——瘦得跟竹竿似的，臉上還有淤青，衣服破破爛爛。
「你？」大漢皺了皺眉，「打過架嗎？」
江尋想了想劉威那張扭曲的臉。
「……打過。」
大漢又看了他一眼，揮揮手。
「行，要了。」他一擺手，「給他塊紅巾子。」
一個小嘍囉遞過來一塊紅布條。江尋接過來，學著別人的樣子綁在胳膊上。
「站那邊去，等會兒聽招呼！」
江尋往人群裡走去。
身邊全是他這樣的——有膀大腰圓的壯漢，有跟他差不多的半大小子，還有幾個看著像逃荒來的。
一個個都繫著紅布，手裡拎著棍子、鐵鍬，甚至還有拿鍋鏟的。
江尋低頭看了看自己的鍋鏟——剛纔發的，鏽得能掉渣。
剛走兩步，肩膀被人拍了一下。
「兄弟，新來的？」
江尋回頭，看見一張笑眯眯的臉。
這人跟自己差不多大，穿一身半舊的青衫，收拾得乾乾淨淨，看著像個讀書人家的小少爺。
可那雙眼睛滴溜溜轉，跟他有得一拚。
「你怎麼知道？」江尋警惕地往後退了一步。
「看你這樣子就知道了。」青衫少年指了指他的衣服，「三天冇換了吧？在船上躲了幾天？」
江尋冇說話。
青衫少年笑了，露出一口白牙。
「別緊張，我也常乾這事。」他自來熟地攬住江尋的肩膀，「走，請你吃燒餅。」
江尋被他拉著走，心裡直犯嘀咕——這小子什麼人？
青衫少年把他帶到路邊一個燒餅攤，掏出兩文錢買了兩個燒餅，遞給他一個。
「吃吧，別客氣。」
江尋接過燒餅，咬了一口。
熱乎的，芝麻香。
他三天冇吃熱乎東西了，這一口下去，眼眶差點紅了。
「慢點吃，冇人跟你搶。」青衫少年自己也咬了一口，邊嚼邊說，「我叫阿九，你叫什麼？」
「江尋。」
「江尋？」阿九眨眨眼，「這名字不錯，比我的好聽。我那個『九』字，是我阿爺按族裡排行取的，第九個，就叫阿九。一點講究都冇有。」
江尋看了他一眼。
這人話真多。
可他不討厭。
「剛纔那兩撥人……」江尋指了指碼頭方向，「什麼玉砂門、長風幫，怎麼回事？」
「搶地盤唄。」阿九聳聳肩，「武陵城的碼頭，肥得流油。南來北往的貨都要在這兒卸，誰占了碼頭誰發財。玉砂門和長風幫爭了三年了，三天一小打，五天一大打。」
「官府不管？」
「管？」阿九笑了，「官府巴不得他們打。兩邊都孝敬，兩邊都不得罪。打死了人，抓幾個替死鬼交差，過幾天該打還打。」
江尋點點頭。
跟江州差不多。
「放心吧，他們就是裝裝樣子，打不起來的。」阿九以為江尋怕了，聳聳肩，「都是雷聲大雨點小，喊得凶，真動手的時候都往後縮。」
「你怎麼知道？」
「我盯了好幾天了。」阿九壓低聲音，「每次都是這樣，兩邊約好時間地點，帶上幾百號人，喊兩個時辰，然後各自回家吃飯。」
江尋將信將疑。
「那今天呢？」
「今天也一樣。」阿九滿不在乎地說，「等會兒你就知道了，跟著喊就行，別往前衝。」
他說著，把最後一口燒餅塞進嘴裡。
「對了，你住哪兒？」
「冇住的地方。」
「那打完架我帶你找個地方，我知道有個破廟能睡覺。」
江尋點點頭。
這阿九，人還挺好。