諾爾皺著眉頭看向老管家，沉聲問道：“你怎麼知道這些事的？”
老管家的眼神陡然變得嚴厲，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼：“作為殿下的啟蒙師傅，您在斐倫的全權代表，如果連朝中的風吹草動都掌握不住，我未免也太失職了。”
他突然上前一步，湊近諾爾，聲音壓低卻帶著十足的壓迫感：“殿下沒忘了自己還是儲君之一吧？如果一個儲君，連朝堂上正在發生什麼都一無所知，那是不是也太失敗了？”
諾爾被他這一眼瞪得有些心虛，垂下眼簾，沒再吱聲。
老管家見他無話可說，這才放緩了語氣，繼續道：“陛下偏袒二殿下，這是朝野上下眾所周知的事，雖然沒人知道他為何如此。”
“因此，想要扳倒二殿下，絕非一朝一夕的易事，更不是靠一時衝動就能成功的。”
他看著諾爾，目光銳利：“殿下，如今你有能完全信任的盟友嗎？”
諾爾的腦海中閃過一道身影，不是艾怡，而是那個銀髮颯爽、行事坦蕩的北地少女。
他沉吟片刻，淡聲道：“有一個信得過的，但是……”
“艾怡殿下並不可信。”老管家直接打斷他。
“她能把這份錄音帶給你，讓你自己回來看，而不是當場播放，就說明她有自己的私心。”
“當然，這並非什麼大問題。”
“換做是我，也會這麼做，把燙手的山芋丟給別人，坐收漁翁之利。”
“不是她。”諾爾抬眼，語氣篤定。
“是其他人。”
“隻是，我也不知道她會不會願意捲入這場風波。”
老管家點了點頭，語氣沉穩：“那就更好了。”
“如今你最需要的，是忍耐，是積攢足夠的證據，是找到能一擊致命的關鍵證物。”
“單憑這一盤錄音帶，還遠遠不夠。”
諾爾看向桌上那份簡為他準備的飯菜，沉默片刻後，拿起筷子，將剩下的食物一股腦地吃完。
“我知道了。”
“謝謝你，辛。”他放下筷子，聲音平靜了許多。
“我會忍耐的。”
老管家躬身行禮，臉上露出一絲欣慰的笑意：“那真是太好了。若是剛從邊境回來的你，恐怕此刻已經帶兵衝去東宮了。”
“看來儘管時間不長，這段時間在整頓組的工作，也讓殿下有所成長了。”
“老夫十分高興。”
冷靜下來的諾爾聽到這話，卻絲毫高興不起來，反而苦笑道：“這樣的隱忍，真的算成長嗎？”
他轉頭看向老管家，眼神中帶著幾分疲憊：“這麼多年，辛苦你了，老師。”
老管家輕輕笑了笑，目光溫和：“我倒是很好奇，是什麼讓殿下如今變得穩重了許多？”
諾爾無奈地搖了搖頭，起身走向酒櫃：“陪我喝點吧，我慢慢講給你聽。”
另一邊，列娜再次踏足帝國大學。
這一次，她進校門之前，特意去旁邊的店鋪買了一隻口罩。
少女挺拔的身材、利落的短髮，再加上一身簡單的便裝，混在朝氣蓬勃的學生群體裏，竟毫無違和感。
看著周圍穿著統一校服、說說笑笑的學生們，列娜的心中，竟莫名升起一絲嚮往。
她忍不住小聲自言自語：“上次來太匆忙，都沒好好看看……這就是學校嗎？”
然而，就在她踏入學院大門沒多久，一道清脆卻帶著嚴厲的聲音，便衝著她傳了過來：“這位同學，你的校服呢？”
列娜循著聲音看去，隻見一位身材挺拔的少女站在不遠處。
一頭烏黑的長發束成高馬尾，麵板白皙，容貌姣好，眉宇間卻帶著幾分嚴肅。
她身著綉著校徽的製服，手上戴著潔白的手套，肩膀上還掛著“風紀委員”的臂章。
列娜下意識地朝旁邊看了看，直到那名少女快步走到她麵前，皺著眉重複道：“我在說你呢，同學！”
“啊，抱歉抱歉！”
列娜急忙擺手解釋：“我不是這裏的學生，我是來這裏找一個朋友的。”
少女上下打量了她一番，目光落在列娜身上精緻的衣料和隱隱約約的家徽上，眉頭皺得更緊了。
但最後，她還是板著臉斥責道：“你已經是這周第五個在我麵前找這種藉口的人了！”
說罷，她不由分說地拽住列娜的手腕，強硬地朝著不遠處的警衛室走去：“念你是第一次，就不跟你計較了。”
“先把我的衣服借給你吧，免得被其他老師抓到，又要記過。”
就這樣，列娜被半拖半拽地拉進了警衛室，連一句解釋的機會都沒有。
少女從櫃子裏拿出一套疊得整整齊齊的校服，遞給她：“你先穿我的吧。”
“明天記得把你自己的校服帶來，再把衣服還給我。”
說完，她便轉身走出了隔間，留下列娜一個人愣在原地，腦子裏一片空白。
看著手中的校服，列娜猶豫了片刻，還是決定穿上試試。
帝國大學的女生校服是統一的黑色水手服，搭配一條過膝的黑色百褶裙。
列娜換上後，對著鏡子照了照，不知為何，竟覺得這身衣服穿在身上，格外輕鬆自在。
她戴上口罩，走出了隔間。
黑髮少女看到她穿著校服的樣子，忍不住笑了笑：“你看，這不是挺合適的嗎？我們兩個的身材，居然還挺像的。”
“我叫露西亞?卡琳，是風紀委員。”
她伸出手，語氣緩和了不少：“你叫什麼名字？”
列娜的眼珠轉了轉，笑著伸出手，回握住對方：“瓦特西?莫瑞。謝謝你，卡琳同學。”
聽到她剛認識就叫自己的名字，卡琳愣了愣，隨即也笑了：“莫瑞同學還真是自來熟啊。”
“好了，你走吧，記得明天把衣服還給我。”
兩人道別後，列娜便朝著地下室的方向走去。
走遠後，她回頭看了一眼那個依舊站在門口、認真檢查來往學生的風紀委員，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
沒多久，她便摸索到了上次見到愛迪的那個地下室門口。
她抬手敲了敲門，門內傳來一個清冷的女聲：“哪位？這裏不允許普通學生靠近，趕緊回去。”
“愛迪，我是列娜。”列娜提高了聲音。
“我有很重要的事要問你。”
門內的聲音頓了頓。片刻後，大門應聲開啟，煙可站在門口，臉上帶著一絲似笑非笑的表情：“哦？這可真是稀客啊。”
“天星侯大人居然會穿著校服來這裏。”
列娜看到她，愣了一下：“夏特那傢夥呢？”
煙可擺了擺手，語氣隨意：“我們輪班。”
“今天輪到我守在這裏了。”
列娜直接問道：“愛迪呢？我要見他。”
煙可靠在門框上，笑道：“他已經進實驗室了，臨走前特意交代，今天不接客。”
“有什麼事，明天再來吧，明天他會見你的。”
列娜的眉頭皺了起來，語氣急切：“我的事很重要，必須今天就見到他。”
“他的事，一直都很重要。”煙可的笑容淡了些，眼神卻帶著幾分認真。
“他的每一次研究，都有可能改變這個世界。”
列娜瞬間語塞，看著對方那副油鹽不進、絕不鬆口的態度，隻能無奈地輕嘆一口氣，轉身離開了。
就在她快要走出走廊時，煙可的聲音從身後傳來：“來都來了，就去體驗體驗學校的生活吧。”
“我看你這身校服，穿得還挺合身的。”
列娜沒有回頭，隻是擺了擺手，身影很快消失在走廊盡頭。
待列娜離開後，煙可轉身走進了實驗室。
愛迪正專註地盯著容器裡緩緩變化顏色的溶液，頭也不抬地問道：“她走了？”
“恩，走了。”煙可點頭應道。
愛迪的動作沒停，語氣淡然：“我已經把該給的東西都給她們了，剩下的，就交給命運吧。”
煙可的臉色瞬間變得嚴肅起來，聲音帶著幾分擔憂：“把兩個不滿二十歲的小姑娘，推到世界最強者的對麵，我是真的看不到任何贏麵。”
“晝之國的武神，可不是一般的十級神師。”
“如果當初在羅希大森林遭遇的人是她，我們誰都活不了。”
愛迪沒有說話，隻是安靜地調整著儀器的引數，實驗室裡隻剩下儀器運轉的輕微聲響。
煙可見他沒有搭理自己，也沒再繼續追問，隻是輕輕嘆了口氣，轉身離開了實驗室，順手帶上了門。