茉莉突然丟擲的問題，讓艾琳愣了愣。
她著實沒料到，這個看似天真的小皇女，會如此直白地說出這句話。
她立刻換上一貫溫婉的笑容，語氣柔和：“怎麼會？茉莉你突然這麼問，是我之前的態度讓你誤會了嗎？”
茉莉看著她溫婉大方的笑臉，小聲嘟囔：“你又在敷衍我了，果然你還是討厭我。”
這話讓艾琳反倒有些不知所措。
一旁的賓特聽到兩人的對話，識趣地推開車門：“你們先聊，我出去透口氣。”
車廂內隻剩兩人，艾琳轉頭看向茉莉，收起了幾分笑意：“能告訴我，你是怎麼得出這個結論的嗎？”
茉莉的小臉漲得通紅，眼神卻很認真：“不知道，就是直覺。”
“我見過你對列娜的樣子，你不會對她撒謊，也不會刻意隱藏自己。”
“再對比你對我的態度，多多少少能察覺到一些距離感。”
艾琳想起自己和列娜剛到斐倫那天的針鋒相對與坦誠相待，一時有些語塞。
她沒想到，這個看上去人畜無害的女孩，心思竟如此細膩。
就在她琢磨著該如何回應時，茉莉又輕聲道：“不過我也理解你。”
“我在帝國大學進修過心理學，艾琳的成長環境，是不可能喜歡我這樣的人，每天像個傻瓜一樣。”
說完，她把頭埋得更低，肩膀微微垮著，透著一股難以言說的失落。
艾琳看著她這副窩囊的樣子，最終深深嘆了口氣。
她一改之前的溫婉，手肘撐在車窗上，目光投向窗外，語氣近乎直白的冷淡：“啊，沒錯，你的直覺很準。”
“我承認，一開始確實很討厭你。”
“讓你來幫我治療黑三，一開始也是為了在精神上折磨折磨你。”
“但我沒想到，你不但沒放棄，還做得非常好。”
“後來瞭解了你的事，又覺得我們兩個或許在某些地方很像，所以才決定，在達成我的目標前提下，順便幫你一把。”
“僅此而已，你不需要感謝我，若是因為我一開始的所作所為想要遠離我，也完全沒問題。”
出乎艾琳意料，聽到這番坦誠的“冒犯”，茉莉的眼神反倒亮了起來，嘴角勾起一抹淺淺的笑：“謝謝你願意把這些告訴我。”
“從小到大，這可能是第一次有人對我坦白真實的情感，讓我覺得，我們之間是平等的。”
艾琳沒接話，依舊望著窗外，車廂內陷入短暫的沉默。
“我們現在……算是朋友嗎？”茉莉用帶著期待的小眼神看向她。
她等了許久，都沒等到回應，剛要沮喪地低下頭，卻聽到艾琳背對著她，聲音帶著一絲不易察覺的紅暈，輕聲道：“大概算吧。”
茉莉聽到對方的回話，心情又好了不少，身體也朝著艾琳的方向靠了靠。
沒多久，艾琳的聲音再次響起：“很熱的。”
馬車頂上，賓特望著下方掠過的街景，嘴角勾起一抹笑意：“年輕真好。”
幾個小時前的中午，諾爾從艾怡府邸出發，正式接任行動組組長後的第一次抓捕任務，就此拉開序幕。
他帶著若希和行動部成員，前往國土資源部副部長龐加?利普的家中。
馬車停下時，若希提醒道：“殿下，我們到了。”
諾爾點頭下車，一眼便看到對方宅邸外停滿了各式各樣的馬車，顯然有不少客人。
“沒想到還有意外收穫。”
他眼神一沉，對身後眾人吩咐：“按計劃執行，若希跟我進去，其他人守住外圍。”
“是，殿下。”若希恭敬應道，率先走上前亮出搜查令。
門口的家眷本想阻攔，看到若希手中的文書和諾爾身上的威嚴氣場，頓時不敢出聲，急忙轉身進屋通報。
諾爾和若希跟著走進客廳，一眼便看到龐加?利普被一群人圍在中間。
諾爾定睛一看發現這裏到處都是鄰邦國家和晝之國的商人，甚至還有一名被羅希拉入黑名單的夜之國商人。
幾人似乎正聊的開心呢，看到諾爾和若希，龐加·利普臉色變了變。
他急忙掙脫人群迎上來，臉上堆著諂媚的笑：“這不是諾爾殿下嗎？沒想到您會大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊！”
諾爾冷笑一聲，抬手拍了拍他的臉頰，力道不輕不重，卻帶著十足的威懾：“我看你，也未必歡迎我們吧，龐加部長。”
若希適時掏出拘捕令，語氣嚴肅：“龐加?利普先生，涉嫌勾結外敵、泄露國家機密、貪汙受賄，請您跟我們走一趟，配合調查。”
看到拘捕令上的罪名，龐加的臉色瞬間變得慘白，雙腿不受控製地打顫，險些癱倒在地。
家眷連忙上前扶住他。
“殿、殿下，我能打個電話給我的孩子嗎？”他顫聲懇求，“就說幾句話，之後我一定老老實實跟你們走！”
若希剛要拒絕，諾爾卻擺了擺手：“給你這個機會，快去快回。”
“謝謝殿下！謝謝殿下！”龐加連連鞠躬，踉蹌著跑去打電話。
若希不解地看向諾爾，卻見他眼神深邃地掃過客廳裡那些神色各異的商人，輕輕搖了搖頭，示意她不必多言。
五分鐘後，龐加竟像是恢復了精氣神，昂首挺胸地走了出來，主動伸出雙手：“殿下，我們走吧。”
諾爾裝作不在意的樣子，示意手下上前銬住他，轉身時，又深深看了一眼客廳裡那幾位來自兩大教國的商人，眼神晦暗不明。
將龐加送上馬車後，諾爾對若希吩咐：“派人徹底搜查他的宅邸，重點查詢與教國往來的證據。”
“另外，派人跟著那幾個商人，尤其是兩大教國的，盯緊他們的動向。”
“我先把他帶回羅希六號。”
“遵命，殿下。”若希點頭應道。
諾爾帶著龐加回到羅希六號時，剛進門就碰到了正要出門的列娜。
“你要去哪？”他問道。
列娜笑道：“去艾琳那裏把黑三帶過來，畢竟人犯該移交到整頓組了。”
“你先帶他進去吧，艾怡姐在等你。”
諾爾點頭，帶著龐加徑直走進審訊室。
艾怡早已在那裏等候，看到被押進來的龐加，臉上露出一抹複雜的笑容：“龐加部長，沒想到你的靠山還挺硬實嗎。”