黑三雙眼無神地說完了十年前的一切，審訊室裡隻剩下死寂。
茉莉渾身顫抖，眼神空洞，口中不停喃喃：“這怎麼可能……怎麼可能！”
“殊笛兄長和父皇……害死了母親？母親為國犧牲的事，是假的？這不是真的！”
她猛地抬起頭，眼中滿是不可置信，掙紮著就要往外沖：“不行，我要去皇宮！我要去問父皇！我要見他！”
艾琳急忙擋在她身前：“茉莉殿下，你先冷靜冷靜！”
可此刻的茉莉早已失去理智，根本沒有收力，反而失控般地推開了艾琳。
艾琳隻是個普通人，哪裏經得住已是八級神師的茉莉這失控一推？
哪怕茉莉是治癒係術士，這股力道也讓她結結實實地摔在地上。
額頭磕到地麵，瞬間流出鮮血，意識也隨之昏厥過去。
賓特見狀，立刻快步上前扶起艾琳，眼神中閃過一絲心疼。
茉莉看到自己闖了禍，更是崩潰大哭：“對不起，對不起艾琳！我不是故意的！嗚嗚嗚……”
她急忙撲到艾琳身邊，一邊流淚一邊催動神力，指尖泛著淡金色的治癒光芒，慌亂地為艾琳處理傷口。
賓特暗暗嘆了口氣。
他並沒有因為茉莉失控傷到艾琳而生氣，反倒覺得這是艾琳自己該受的懲罰。
既然拿起了刀，就別指望獨善其身。
而黑三剛剛講述十年前的往事，也讓他想起了那位正直無私的白衣館館長。
曾經，他們也有過交集。
那位館長親自到邊境巡查，為他麾下受傷的士兵做過手術，醫術精湛且毫無架子。
想到這樣一位可敬之人，最終卻落得如此下場，賓特心中隻剩無盡的遺憾與悲涼。
過了好一會兒，艾琳才緩緩清醒。
她看著神色複雜的賓特，又看著滿臉淚痕、手足無措的茉莉，嘴角勾起一抹自嘲的笑：“這份痛苦，倒也算是活著的證明瞭。”
茉莉見她醒來，還說出這種摸不著頭腦的話，更是急得團團轉：“怎麼辦？艾琳，你是不是摔壞腦子了？怎麼辦怎麼辦……”
“冷靜下來，殿下。”艾琳的聲音還有些虛弱。
“我沒事，你也別激動，深吸一口氣。”
茉莉聽話地深吸一口氣，情緒漸漸平復了些，但一想到母親的遭遇，眼眶又紅了，低聲抽泣起來。
艾琳也沒想到，愛迪給的藥劑竟能挖出如此驚天秘密。
在她看來，皇帝的選擇並非全然錯誤。
換做是她，或許也會如此抉擇。
不過是一位嬪妃，即便再有才華，與國家命運、自己的性命相比，終究是輕了些。
她輕聲安慰道：“茉莉殿下，先上樓吧。”
“我知道這件事對你打擊很大，但謝琳夫人若在天有靈，一定不希望看到你現在這個樣子。”
“你先緩和緩和情緒，再慢慢做打算。”
“放心，我會幫你的。”
茉莉坐在地上，將頭埋進膝蓋裡，聲音悶悶的：“可是我根本不知道該怎麼辦……”
“我不像你那麼聰明，又不像列娜那般勇敢。”
“事到如今，我連自己到底想要做什麼都不知道。”
說完，她的抽泣聲愈發響亮。
艾琳看著她無助的模樣，陷入了沉思。
她把整件事從頭到尾捋了一遍，又將在斐倫這段時間發生的所有事串聯起來。
皇帝、殊笛與日之教國大主教簽訂的契約，內容定然與殊笛的皇位繼承有關。
可既然如此，又為何要將艾怡抬到如今的高度？違背契約會有什麼後果？難道和月之教國的詛咒一樣嚴苛？
不對，日之教國的契約雖比詛咒更難違背，但總覺得哪裏不對勁。
愛迪主動將這份“鑰匙”交給自己，會不會另有授意？
她總覺得，整件事還缺了關鍵一環。
想到這裏，她剛要回頭追問黑三還知道什麼，卻見黑三突然開始劇烈痙攣，身上的血管凸起，泛著詭異的青紫色，整個人不受控製地抽搐著。
“不好！”艾琳臉色一變。
“他身上的契約代價發作了！不能讓他死，還有事情沒問完！”
可她的話音剛落，黑三的七竅便開始流淌出漆黑的血液，那血液像是被煮熟了一般，冒著陣陣熱氣，散發著刺鼻的氣味。
賓特走上前，探了探他的鼻息，回頭對艾琳搖了搖頭：“他死了。”
艾琳看著已經咽氣的黑三，輕輕嘆了口氣：“看來剩下的情報，隻能通過其他方式獲取了。”
她轉頭看向茉莉，不知何時，對這個女孩的厭煩早已煙消雲散。
某種意義上，她們其實很像。
隻是她入世太早，再加上詛咒帶來的腿疾，讓她的心性過早成熟，被迫學會了偽裝與算計。
而茉莉，雖因母親的死獲得了皇帝更多的寵愛，擁有高貴的身份和天真爛漫的性格，成長之路可謂順風順水。
但艾琳覺得，這種幸福並非真正的幸福。
活在精心編織的謊言中，依偎著海市蜃樓般的溫暖，可當謊言被揭穿、幸福破碎的那一刻，她會像剛出生的小鹿落入狼群，連反抗的力量都沒有。
這纔是真正的悲哀。
她第一次主動向茉莉伸出了手，分不清是同情對方的遭遇，還是源於某種同病相憐：“跟我來吧。既然迷茫，就先跟著我。”
“我不敢保證能為你母親報仇，但至少能讓你活在真實之中。”
茉莉看著艾琳伸出的手，慢慢停止了抽泣，眼神中帶著遲疑：“可是……可是我連自己該做什麼都不知道，我……我不行的。”
“那就不用想那麼多。”艾琳的聲音溫柔卻堅定。
“等想清楚了，知道自己要什麼了，再去做。”
“屆時，不論你想做什麼，我、還有威利家，都會幫你。”
她低頭看了看自己曾經受困的雙腿，眼中閃過一絲決然：“不要絕望。”
“如果你還不知道謝琳夫人想讓你做什麼，也不知道自己想要什麼，那就先踏出第一步。”
茉莉擦乾臉上的淚痕，頂著紅腫的眼眶，低聲道：“恩……謝謝你，艾琳。”
艾琳臉上露出一抹意味深長的笑容，轉頭對賓特說：“外公，麗塔殿下不是一直想請我們去她那裏做客嗎？現在，是時候了。”
“讓曲若立刻差人送一封信去，預約一下大秘書長明天的時間。”