列娜笑了笑，語氣謙遜：“別這麼說，哈依先生，叫我列娜就好。我隻是在做我該做的事，算不上什麼壯舉。”
哈依伸手掀開列娜麵前的餐蓋，一股濃鬱的肉香瞬間撲麵而來，直衝鼻腔。
白瓷盤中央，厚切的肉排裹著深褐色的焦脆外皮，邊緣微微捲起，他早已提前切好紋路，露出內裡粉嫩的肉質，清亮的肉汁順著紋理緩緩滲出。
黑胡椒的辛香與肉香交織，旁邊襯著幾根翠綠的蘆筍，盤邊淋著一層琥珀色的醬汁，色澤鮮亮，一看就是頂級主廚的精心之作。
列娜盯著盤中的佳肴，可想起上次那杯被動過手腳的牛奶，還是猶豫著沒有立刻拿起刀叉。
哈依推著餐車走向艾琳和茉莉，餘光瞥見列娜的遲疑，麵露疑惑地問道：“怎麼了，列娜小姐？這道菜不符合你的口味嗎？”
“沒有，沒有！我隻是……隻是……。”列娜連忙擺手解釋。
艾琳笑著走過來，拿起自己的叉子，從列娜的盤子裏紮走一小塊肉，放進嘴裏細細咀嚼，隨後笑盈盈地看著她：“味道很不錯，你快嘗嘗吧。”
見此，列娜深吸一口氣，用叉子挑起一塊粉嫩多汁的肉塊，送進嘴裏。
肉質鮮嫩彈牙，焦脆的外皮帶著淡淡的煙火氣，肉汁在口腔中爆開，黑胡椒與醬汁的風味完美融合，沒有絲毫油膩感。
列娜心中一驚，這是她這輩子吃過最美味的肉排。
艾琳看著她眼中的驚艷，滿意地笑道：“我知道你不喜歡那些繁瑣的前菜，就讓哈依多做了些你愛吃的主菜。”
茉莉也跟著嘗了一口，緊繃的神經稍稍放鬆，臉上露出笑容：“哈依先生的手藝果然還是那麼優秀，每次品嘗都有新的驚喜。”
哈依對著茉莉行了一個標準的紳士禮，恭敬道：“殿下喜歡，是我的榮幸。”
待哈依將所有菜品上齊，三人都嘗過一輪後，艾琳看向列娜，笑著問道：“怎麼樣？如果你喜歡，哈依先生說了，等我們忙完斐倫的事，他願意跟我們回萊頓，做我們家的專屬主廚。”
茉莉驚訝地睜大了眼睛：“哈依先生可是連皇室的邀請都回絕過的，居然願意去萊頓？”
“或許他也想換個環境，在斐倫待得太久，太累了。”艾琳輕描淡寫地說道。
列娜沒有應聲。她心裏清楚，自己和艾琳的關係還處在模糊的僵局裏，艾琳是想通過這種方式，讓她心甘情願地跟自己回萊頓。
她不願再糾纏這個話題，當即開口打斷：“好了，飯菜也嘗過了，我們聊聊正事吧。”
“黑三都坦白了什麼？有沒有我們要的線索？”
艾琳聞言，從懷中掏出一份檔案，遞了過去：“這是他交代的全部內容，足夠你和艾怡殿下忙上兩天了。”
“要是還想知道更多，記得每天中午回家吃午飯，我再慢慢告訴你。”
列娜走到她身邊接過檔案，低頭翻開檢視。
艾琳看著她認真的模樣，忍不住打趣：“列娜，你明明連字都還沒完全認全，看得這麼認真幹嘛？”
列娜抬手，用檔案輕輕敲了敲她的腦袋，嗔道：“要你管！好了，我該走了。”
她轉身走到茉莉麵前，再次確認：“你當真要留在這裏幫艾琳做事？”
茉莉低下頭，輕輕“嗯”了一聲。
“我會告訴艾怡殿下和諾爾殿下的。”列娜說道。
“隨便你。”茉莉的聲音細若蚊蚋。
列娜嘆了口氣，轉頭看向艾琳，眼神帶著警告：“你知道我什麼意思。”
“嗯，我知道了，會照顧好她的。”艾琳點頭應道。
下一瞬，列娜突然上前一步，伸手摟住艾琳，雙手在她身上來回摸索。
這突如其來的舉動讓艾琳猝不及防，臉頰瞬間漲得通紅，連茉莉和哈依都愣在了原地。
“列娜，你幹什麼？！”艾琳又羞又急，聲音都帶上了顫音。
沒一會兒，列娜便摸到了想要的東西，從艾琳的腰間拔出一把小巧的銃槍。
她握著銃槍，語氣中帶著一絲怒氣：“我已經是陛下欽點的騎士侯，執掌兵權是分內之事，但你隻是個淑女，今後不許再碰這種危險的東西，更不允許像昨天那樣擅自行動。”
艾琳臉頰緋紅，眼神卻帶著幾分狡黠，笑道：“那你是我什麼人啊，憑什麼管我？”
“作為你的姐姐。”列娜淡然回應。
說完，她將銃槍別在自己腰間，轉身朝著樓下走去。
艾琳快步跟上，臉上還帶著未散的紅暈。
“現在這腿腳，倒是比以前靈活多了。”列娜隨口說道。
艾琳非但不生氣，反而笑著湊上前：“那還不是多虧了我的白馬王子？”
她伸手拉住列娜的胳膊，語氣帶著幾分懇求：“列娜，跟我回家吧。”
“我以後都聽你的，不會再像以前那樣逼你了。”
“我會尊重你的選擇，也會幫你做任何你想做的事，好不好？”
列娜神色未變，淡淡道：“你連嫌犯都不肯交給我，讓我怎麼相信你的話？”
艾琳低下頭，聲音帶著些卑微：“那是因為……因為我想讓你多來看看我。”
兩人走到門口，列娜打斷了她的話：“好了，不說這些了。”
“等一切都結束之後，我們再好好談談。”
“我現在不想聊這個話題。”
“嗯。”艾琳的聲音輕得像蚊子叫。
看著她失落的模樣，列娜心中又有些不忍，輕聲道：“我們兩個是姐妹，這一點永遠不會變。”
艾琳的眼睛瞬間亮了起來，抬頭望著她。
“好了，我走了，你自己注意安全。”列娜叮囑道。
“你纔是最該注意安全的人。”艾琳回應道。
列娜朝著她點了點頭，又對著樓上喊道：“茉莉，哈依，再見，我先走了。”
哈依恭敬地鞠了一躬：“列娜小姐慢走。”
茉莉趴在樓梯扶手上，喊道：“再見，列娜！千萬別告訴我皇姐和皇兄我在這裏！”
列娜苦笑一聲，沒有回應，擺了擺手便開門離開了。
艾琳一直站在門口，目送著她走上馬車。
直到馬車行駛到街角拐彎，再也看不見蹤影，她纔不捨地轉身回來。
房門再次關上，艾琳臉上的溫柔瞬間褪去，對著樓上淡聲道：“茉莉殿下，我們下樓吧，該開始工作了。”
與此同時，東宮之中。
殊笛皺緊眉頭，看著手中的報告，自言自語道：“這個廢物，居然這麼快就被抓住了。”
“不過還好，他應該還沒把那件事捅出來，否則契約應該生效了。”
他抬頭看向一旁的侍從，問道：“晴衣大人在哪？”
侍從躬身回復：“回殿下，晴衣大人和拉瑞大人今早出門了，具體動向不明。”
殊笛輕輕嘆了口氣。
他知道，現在已經到了箭在弦上、不得不發的地步。
當務之急，是查清楚黑三被扣押在了哪裏。
如今他手中的籌碼，隻剩下兩個主教，以及和父皇曾經的那段約定。
可很明顯，父皇已經不打算再按照劇本走下去了。
如果皇帝不肯配合，那他就隻能自己拉開大幕。
如今的他，幾乎是站在整個斐倫的對立麵，必須儘快採取行動。
就在這時，一道女聲突然從門外傳來，帶著幾分隨性：“小子，一個人在這裏生什麼悶氣呢？”