艾琳微微蹙了蹙眉，隨即笑意依舊：“茉莉殿下，這是什麼東西？能跟我說說嗎？”
茉莉朝著艾琳露出燦爛的笑容：“你好呀，艾琳小姐。今天白天列娜她……”
話未說完，便被列娜打斷：“沒什麼特別的，我們回去吧。”
說著，列娜隨手將茉莉遞來的東西塞進袋子裏，推著艾琳便向外走去。
茉莉望著兩人離去的背影，輕聲說道：“她的心情好像不太好呢。”
艾怡聞言，伸手揉了揉她的腦袋：“又不是因為你，你難過什麼呀？”
茉莉抬起頭，用懇求的眼神望著艾怡：“二姐，你能告訴我你們之後工作的地方在哪嗎？我想去看看。”
艾怡當即拒絕：“那可不行，這不符合規矩。”
茉莉眼珠一轉，轉頭看向身後的西諾，親昵地挽住他的胳膊撒起嬌來：“姐夫，你幫幫我嘛。”
西諾苦笑兩聲，麵對這位身份尊貴的小姨子，實在說不出拒絕的話，隻能轉頭用求助的目光看向艾怡。
艾怡見茉莉緊緊摟著西諾的胳膊，心中莫名升起一絲不悅，伸手將兩人的胳膊分開：“不行就是不行，說什麼都沒用。”
茉莉略一思索，又笑著提議：“那我讓聽風來幫忙，這樣總可以了吧？”
艾怡聽到“聽風”這個名字，不由得沉吟片刻。
雖說聽風是洛特家的人，但她也早有耳聞，對方是位相當出色的青年才俊。若是能讓茉莉把他帶過來，或許也不失為一件好事。
艾怡半鬆口道：“那好吧，地方就在我那兒。不過你要是沒能把他帶來，你也不用來了。”
茉莉立刻激動地應道：“放心吧，姐姐大人！”
艾怡最終無奈地笑了笑：“真是拿你沒辦法。”
她像是突然想起什麼，急忙說道：“對了，你快去找大哥那邊看看吧。”
茉莉似乎也想起了這件事，立刻快步跑了出去：“好，我先過去瞧瞧！”
另一邊，列娜推著艾琳往前走，賓特跟在兩人身後。
艾琳伸手握住身後的扶手，感受著列娜掌心傳來的溫度，忍不住笑道：“我就知道，列娜肯定不會丟下我的，嘿嘿。”
列娜開口問道：“你給她的那封信裡，寫的果然還是勸她選你做兒媳，對不對？”
艾琳輕聲應道：“沒錯，這是我的決定。她最終選擇我們兩個中的誰，都是她的自由，不是嗎？”
列娜語氣淡然：“既然你這麼執著，那我也沒什麼好說的。就看她和皇帝陛下怎麼決定吧，不過我覺得結果大概還是一樣的。”
艾琳岔開話題，好奇地問道：“白天到底發生什麼事了？茉莉殿下剛纔想說的是什麼呀？”
列娜抬手摸了摸頭：“我也不太清楚，突然就失去了一小段記憶。等見到阿特萊姆，再問問他吧。”
艾琳帶著幾分擔憂追問道：“那你回家之後，怎麼不告訴我呢？”
列娜微微偏過頭：“不想讓你擔心而已，而且這老頭也不擅長處理這種事。”
賓特在一旁聽了，忍不住笑了笑：“你這小鬼，好歹我也是你名義上的外公，能不能稍微尊重我一點？”
列娜立刻裝出一副恭敬的樣子：“對不起，賓特大人，我下次一定注意。”
艾琳忍不住輕笑出聲：“哈哈，列娜大概是整個羅希，對自己外公最不客氣的人了。”
賓特笑著打趣：“她是第一個，你就是第二個對吧？兩個小丫頭片子。”
三人說說笑笑間，乘上馬車離開了皇宮。
與此同時，皇帝剛回到寢宮，便看到一個戴著眼鏡的少年正站在窗前望著夜空。他並未感到意外，隻是開口問道：“來了多久了？”
愛迪轉過身，看向這位年邁的帝王，輕笑道：“沒多久，剛到一會兒。”
一旁的黑皮女僕見愛迪在屋裏，便安靜地退了出去，寢宮內隻剩下一老一少兩人。
皇帝沉吟片刻，緩緩說道：“宴會上的事情，你都看到了吧？”
愛迪點頭：“嗯，我都聽到了。說起來，你的孩子們，真是一個比一個不讓人省心啊。”
皇帝繼續說道：“愛迪，能幫我一個忙嗎？”
愛迪沒有立刻應聲，隻是安靜地等待著下文。
“未來若是真的應驗了那契約內容，還請你幫我護一護我的孩子們。”
愛迪輕笑一聲：“如果到時候我還活著的話。”
皇帝坐在床上，抬頭望著天花板：“你知道嗎？我本來以為，那個人會是你。”
“現在看來，或許又不定是那樣了。”
愛迪釋然一笑：“別這麼說，我對你這個皇位可一點興趣都沒有。”
“而且，違背契約的代價，你不是早就做好心理準備了嗎？”
皇帝笑了笑，轉而問道：“你今天見到那個女孩了嗎？”
“還沒有，我打算過段時間再去見她。”
愛迪轉過頭，看向皇帝問道：“能告訴我為什麼要叫她天星侯嗎？”
皇帝語氣淡然：“以我貧瘠的想像力，實在想不出還有什麼東西能與日月爭輝。這個理由，你覺得如何？”
愛迪聞言一愣，隨即失笑：“也是，這麼一想，倒確實挺合適的。”
列娜三人沒過多久便回到了宅邸，一路上，艾琳始終沒有鬆開牽著列娜的手。
如今的列娜似乎也早已習慣，並未顯得抗拒。
剛一進門，簡和曲若便在門口恭敬地迎了上來：“歡迎回來，艾琳小姐、列娜小姐、賓特大人。”
列娜剛進屋，便對簡問道：“簡，房間都準備好了嗎？”
簡躬身應道：“已經收拾妥當了。”
艾琳聞言，不由得露出幾分不滿：“你不打算跟我住一起嗎？”
列娜擺了擺手，示意簡帶路：“算了，我們都不是小孩子了。”
“明天還有不少事要忙，你也早點休息吧。”
說罷，便跟著簡朝著樓上走去。
艾琳望著列娜離去的背影，心中掠過一絲悲涼。
她清楚，列娜的這份疏遠，源於兩人對未來的理念分歧。
事到如今，就算她想改變，恐怕也難如登天了。
但她不甘心。儘管來到斐倫的第一天，所有的一切都超出了她的預料，但她依然要奪回屬於自己的東西。
一想到列娜可能會成為別人的妻子、別人的家人，今後對自己始終是這般疏離的態度，而留在列娜身邊的會是那個陽光開朗的小皇女，她的拳頭便不自覺地握緊了。
“曲若，我想喝牛奶了，一會兒送到列娜的房間去。”
曲若微微一愣，遲疑道：“可是……”
艾琳立刻投去一道帶著幾分瘋狂與偏執的眼神，曲若見狀，便不再多言。
“是，小姐。”說完，便轉身朝著廚房走去。
艾琳轉過頭，用同樣的眼神看向賓特：“外公，你會一直站在我這邊的，對不對？”
賓特看著孫女眼中那令人有些毛骨悚然的眼神，心中暗暗嘆了口氣：“我會的。”
艾琳聞言，立刻露出了滿意的笑容：“我就知道外公最疼我了。”
“我這輩子，從來沒有這麼渴望得到一樣東西，希望你能幫幫我。”
賓特望著艾琳眼中那幾乎要溢位來的慾望，不禁開始懷念當初那個溫婉懂事的女孩。