老人看向麗塔，語氣平和：“麗塔，該你了，我的大秘書長。”
麗塔露出標準的得體笑容，躬身行禮：“是，父皇。”
麗塔很清楚，艾怡的主張就是自己父皇的主張，她在皇帝身邊待了這麼多年，其實或多或少也知道了自己父皇真正想要做的是什麼。
“我的想法和二妹相近，陛下在位五十年，經歷了這麼多時代的大變遷，也為我們留下了無數寶貴的遺產。”
她頓了頓，提高音量：“那各位有沒有想過，若是我們能打敗兩大教國，我們現在的生活又將變成什麼模樣？”
“既然如今的教國已經到了與我們勢不兩立的境地，與其等到未來大神更屆後求和賣榮，不如趁此刻主動出擊，打敗他們。”
“打敗他們之後，未來的世界就是羅希的，在座的各位都會成為大陸的諸侯，榮譽和財富也會敲門自來。”
“但若是我們等到對方來找我們時，恐怕就又是另一番景象了。”
“最重要的是，羅希帶給世人的，是真正的文明與科技便利。”
“我們都會成為這個偉大時代的鑄造者，我們的子孫後代也會以我們為榮。”
麗塔越說越激動，連帶著台下的貴族官員們也紛紛跟著激動起來，似乎所有人都陷入了這場願景之中，晚宴裡爆發出了驚人的喝彩和鼓掌聲。
老人見此微微皺了皺眉頭，但並未讓人察覺，是象徵性地鼓了鼓掌。
艾怡則是低下頭苦笑了兩聲，也跟著鼓了鼓掌。
西諾似乎察覺到了她的失落，悄悄扶了扶她的後背。
列娜沒說話也沒鼓掌，隻是靜靜的聽著。
艾琳則是掛著旁人看不懂的笑容，不鹹不淡地附和著鼓了鼓掌。
大皇子諾爾依舊麵無表情，安靜的站在那裏。
二皇子殊笛則是臉上掛著一絲冷笑，看著自己的這位大姐，低聲罵了句:“虛偽。”
老人擺了擺手示意麗塔：“好了，麗塔，你坐下吧。”
麗塔滿意地躬身落座，她對自己剛剛的發言很滿意。
在斐倫當了這麼多年的秘書長，她當然知道這些貴族官員想聽的是什麼。
隻是她心裏也沒底，父皇會對自己的這番話有什麼看法。
最後，老人的目光落在了大皇子的身上：“諾爾，到你了，說說你的主張吧。”
大皇子諾爾麵無表情的拱手說道：“父皇，我如今已經無心爭奪儲君之位了，但有一事相求。”
此言一出，現場一片嘩然。
“諾爾殿下要放棄繼承權？”
“為什麼啊？他現在可是陛下孩子中最有威望的皇子啊。”
“是發生什麼了嗎？”
“不要出聲，我們再觀察觀察。”
麗塔、艾怡、殊笛都沉默著，安靜的注視著皇帝的反應。
老人的臉色沉了下來：“那你就說說為什麼放棄繼承權吧，你又想求什麼。”
諾爾握緊拳頭，聲音沉重：“我希望能加入這次斐倫政務整頓的隊伍中，父皇！”
老人沒有回應繼續安靜的聽著。
“這幾年，前線頻頻被日之教國襲擾，各種軍需物資也被人倒賣走私，當我查清情況時才發現，問題居然發生在我們自己軍隊的內部。”
“而且還是一個龐大無比的臥底集團，最關鍵的是他們全部都是從斐倫派過來的高階軍官。”
“出現這種情況，必然是斐倫高層出了姦細。”
“就在上個月，我的副官也因為行蹤暴露，被晝之國的神師偷襲，死在了執行任務的路上。”他眼中閃過悲痛。
聽到這，參加宴會的眾人都開始了激烈的討論。
諾爾懇求道：“父皇，我願意退出奪儲，但請您給我一個報仇的機會，我之所以這次從前線回來，也是為了此事。”
所有人的視線齊聚老人身上，老人陰沉著臉站了身，一步步走到諾爾麵前，儘管老人瘦骨嶙峋，但此時諾爾的後背依舊冒著冷汗。
“啪”的一聲脆響，諾爾被扇的歪過了頭。
老人冷聲道：“皇帝的位置是你的嗎？想不當就不當了？”
諾爾顫抖著回應：“對不起，父皇。”
老人麵無表情看向一旁的侍衛：“來人，五十鞭子，拉出去狠狠的打。”
“是，陛下。”侍衛領命後，便帶著諾爾走了出去。
一旁的艾怡和麗塔急忙求情。
艾怡求情道：“父皇，大哥，剛從邊關回來，為羅希鎮守邊關多年，勞苦功高，求您饒他一次！”
麗塔也跟著勸說道：“今天是招待功臣的日子，不宜體罰，父皇三思。”
二皇子沉默不語，倒是另有所思的發著呆。
“閉嘴！”
老人的一聲怒喝讓其他想求情的皇子皇女們都熄了火，茉莉剛要張嘴，便害怕的縮了回去。
老人看向另外三人包括其他皇子皇女：“你們三個，還有其他幾個小崽子也給我記好了，你們誰能不能坐上那個位置，不是你們說的算，是我說的算。”
“我想讓誰上去，誰就必須上去，今後再讓我聽到這樣的話，定不輕饒。”
說罷，老人轉身就要離開。
走到列娜身邊時，停下腳步：“天星侯，讓你看笑話了。”
列娜站起身躬身：“別這麼說，陛下。”
老人繼續道：“他不是想加入你的隊伍嗎？讓他當你的一個小卒吧，隨便使喚他。”
列娜笑了笑：“是，陛下。”
接著，老人便隻身一人後麵跟著幾個隨從離開了宴會。
看著老人瘦骨嶙峋的背影消失在門口。
列娜心中瞭然，這位帝王，時日不多了。
宴會很快便散了場，艾怡走到列娜身邊，笑著發出邀請：“要不要去我府上坐坐？正好商量下明天政務整頓的準備工作，有些細節還得跟你對接。”
列娜剛要應聲，艾琳突然湊了過來，輕輕握住了她的手。
笑容溫婉卻帶著不容拒絕的意味：“艾怡殿下，實在不好意思，列娜今天跑了不少地方，應該累了。”
“關於明天的工作，我也有些事想單獨跟她交代，還請殿下見諒。”
艾怡詫異地看向列娜，見她沒有掙脫艾琳的手，也沒有反駁，便笑著點頭：“既然如此，那便不勉強了。”
“明天一早，我會派人去羅希大街十號接列娜。”
“多謝殿下體諒。”艾琳笑著頷首，從隨身的包裡取出一封信遞給艾怡。
“請殿下回府上好好看看，認真考慮考慮信上的事情。”
艾怡接過信件收好：“好，我知道了。”
就在這時，茉莉快步走了過來，遞給列娜一個小巧的絲絨小包，眼神亮晶晶的：“這個是我白天幫你做的，列娜，它可以讓你回憶起白天的事。”
列娜點了點頭：“謝謝你，茉莉。”