二人下了山來，不多時走到大路上，沿著路向西而行。
天慈禪師挎著一個裝水的葫蘆，拄條竹子禪杖，走著走著，忽然搖頭道：「這一條路，當年是極為熱鬨的，如今你看，人煙何其寂寥。」
董天寶也帶著個樹皮做的水囊，那水囊本是張君寶的，特意借給他用。他還拿著一條雞蛋粗細的齊眉棍，一頭用手腕壓著，另一頭自肩頭向後探出，挑著個不大的包袱。
聽了天慈禪師的話，當即回道：「我和師父來少林寺的路上，除了城鎮，也很少在路上遇見行人。」
一老一少邊說邊走，步履不慢，一日功夫，走出五六十裡，黃昏時分，望見不遠處有處古寺。
天慈道：「你上山時，可曾途經此寺？」
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董天寶搖頭道：「我們走的是大穀關小道，並未經過此寺。」
天慈嘆道：「覺遠為人太過老實，以他性子，怕是寧肯風餐露宿，窩在山野裡啃冷乾糧，也不願入寺掛單，給旁人添麻煩，不過老衲倒是皮厚，你同老衲出門，卻不必吃那些苦頭。」
天慈禪師便徑直往寺裡走去，沿途順口說道：「這一座寺始建於北魏，原本叫做靈岩寺。玄奘法師的家鄉就在左近，他幼年時常到此寺聆聽佛法。後來他取經成功，還特意回來看望僧眾，又上書唐太宗，請賜地四十頃重修寺廟，自此寺廟便改名為興善寺。我們今日便在這寺中掛單吧。」
又道：「掛單也有掛單的規矩，你正好跟著學一學。」
邁步跨入山門，先進天王殿，殿裡供奉著一尊彌勒佛，兩下是四大天王立像，天慈從包袱裡取出一盒香，拈出三支，就佛前長明燈上點燃，恭恭敬敬拜了三拜，插在香爐裡，對董天寶道：「你也來拜。」
董天寶依言也拜三拜，隨著天慈轉到殿後，隻見一尊韋陀菩薩塑像，同彌勒佛背靠背，天慈又點了香跪拜，董天寶這次不必他提醒，自覺地跪倒拜了三拜。
拜罷起身，天慈低聲對董天寶道：「小子，你以後做了和尚，要是出門在外，想要入寺掛單，首先便要看這寺裡韋陀像的降魔杵如何擺放。」
董天寶下意識看去，隻見麵前這韋陀像橫持降魔杵，一手握著杵柄，一手托著杵尖。
耳畔是天慈的言語：「若是降魔杵扛在肩上，那便是大寺廟，可以招待雲遊僧侶免費食宿三天，如果平端手中，便是中等規模寺廟，隻能免費食宿一天，如果杵在地上，那就是小寺廟，冇有多餘錢糧招待別個。」
董天寶笑道：「師叔祖，我要是不剃度，隻做俗家弟子，可以掛單麼？」
天慈瞪起眼道：「掛單掛單，要把衣缽掛在僧堂名單之下，這才叫掛單，你不剃度，哪來衣缽，冇有衣缽，怎麼掛單？那還是老實去客棧投宿罷。」
說罷穿過廣場，進了大雄寶殿，領著董天寶再拜三拜，隨後來到知客堂，讓董天寶將包裹行李放在門外，自己進去，尋張條凳坐定。
知客僧聽見動靜，自屏風後轉出，看了眼天慈，便往他身旁坐下，天慈不待他坐下，先起身道：「頂禮知客師傅。」
知客僧道：「老禪師請坐。」
說罷先行坐下，天慈這纔在他身邊坐下。
知客僧微笑道：「老禪師何處髮腳？」
天慈道：「貧僧是少林寺僧侶，法號天慈，帶個俗家徒兒欲往晉南一行，天晚腹飢，請在貴寺掛一單，明日起行。」
知客僧道：「原來是少林高僧，小僧元清，請老禪師和令高徒隨小僧來。」
說著先自起身，天慈繼而起身，知客僧做個請的手勢，邁步出房，天慈跟著出來，示意董天寶拿了行李，隨知客僧來到一處禪房，門上有匾，上書「雲水堂」三字。
天慈低聲教導董天寶：「雲水堂又稱眾寮或大寮，專司接待雲遊僧侶掛單，管事僧人稱為『寮元』。」
禪房門外，掛著個小木板並小木槌，知客僧拿起小槌，把板子敲打三下。
須臾門開，一個和尚站在門內，知客僧道：「寮元師傅慈悲，今有少林寺天慈禪師行腳在外，要於本寺掛單一夜。」
寮元僧說：「請進！」
知客便引著天慈、董天寶進堂，這堂裡入門處也供著佛像，天慈取了信香，引著董天寶，對佛像拜了三拜，起身來，衝著寮元僧行禮道：「頂禮寮元師傅。」
寮元僧還禮道：「老禪師辛苦，小僧元月，請隨我來。」
知客僧道：「禪師且隨他去，小僧先行告退。」
天慈合十道：「送知客師傅。」
那知客僧笑了一笑，還了一禮，轉身而去。
董天寶見他們一問一答，自有一番章法，看得津津有味。
這時寮元僧伸手引路，二人跟著他轉過長廊，來到一扇門前，寮元僧道：「今日除了你們，別無旁人掛單，二位但請自便。」
隨即又告訴了他們飯堂、茅房所在，以及開飯時間，微笑合十而去。
天慈推門進了住房，但見房間寬闊廣大，裡麵都是通鋪，好在並無別的和尚在此掛單，空蕩蕩甚是安靜。
天慈從包裹中取出衣服、度牒，整整齊齊放在床頭，隨即取了飯缽，帶著董天寶去飯堂。
不多時候，鐘聲敲響，陸續有僧人來到飯堂用餐，董天寶默默數了，約有五六十人之多，那知客僧也在其間，見了他們，遠遠頷首微笑。
僧人們用餐時各自無話，吃的乃是粗糧窩頭，一碗菜湯，一碟鹹菜，待吃完了，董天寶自去洗了飯缽，打了一缽子熱水回到通鋪，留著二人當茶水喝。
不多時夜色深了，董天寶去尋寮元僧借了個木盆，燒些熱水，同天慈兩個洗了腳，各自入睡。
次日用罷早飯，規規矩矩告別了寮元僧、知客僧，重新上路，當晚來到白馬寺掛單，這座寺廟來頭更大，乃是中國第一座官辦寺廟，始建於東漢年間。
第三日，二人一路向北，掛單興國寺，第四日一早，趕去孟津渡，過了黃河，繼續北行。
過了黃河，便是晉南地界，天慈似乎對這一帶的地理也頗熟悉，兩人又走數日，他居然每天仍能找到寺廟掛單。
此時二人自離少林寺，已近十天，硬是一分錢盤纏不曾花費，讓董天寶嘆為觀止。
不過雖然不花錢，但要找的百花穀卻是全無蹤跡，天慈每日掛單，都同僧侶們打聽，走在路上經過村鎮，也會向人問詢，卻是無一人聽過這個地名。
如此幾天下來，天慈不免急躁，對董天寶道：「這百花穀三字，是無色從神鵰俠口中聽來，神鵰俠又是如何得知？自然是從周師叔祖那裡聽來，老衲方纔忽然想起，周師叔祖乃是一位奇人，做事隨心所欲，你說這名兒，會不會是他自己起的？」
董天寶一愣，皺眉回憶原著，雖是想不起相關的具體情節，卻也覺得天慈這個猜測，著實大有可能。
但他這一番回憶，雖是冇想起百花穀名字的出處，卻是猛然想起了另一個地方：風陵渡！
連忙說道：「師叔祖，弟子想起來一件事，這百花穀，似乎離風陵渡不是很遠。」
天慈一愣，隨即喜道：「哎呀，你既知道，何不早說，這裡離風陵渡可還遠的緊，差著幾百裡地，這裡的人難怪不知！」
當下改了方向，向西而行，一直走到下午，忽見前麵有人攔道惡鬥，定睛看去，卻是二三十個蒙古兵，身披鐵甲，正圍著四個白衣劍客廝殺，地上還有幾具蒙古兵的屍首。
四個白衣人中，有一個身形格外瘦小，被另外三人護在中間，那三人白衣之上血色殷殷，顯然都受了不輕的傷勢，卻是兀自大聲叱喝，揮劍狠鬥。
天慈頓時怒道：「江湖同道被蒙古人欺淩，既然遇見，豈可坐視？天寶，你躲起來，老衲去助他們一臂之力！」
說罷展開輕功，幾個起落，便已加入戰團，手中禪杖揮動，兩個蒙古兵猝不及防，頓時被他打翻。
可惜他這條竹子禪杖力道有限，那些蒙古兵鐵甲精嚴，打了個滾兒，復又爬起。
這夥蒙古兵奉命截殺這幾個劍客，眼看就要取勝，不料忽然殺出個天慈，領頭的軍官頓時暴怒，大喝道：「老禿驢，你是哪門哪派的人物，竟敢同官兵作對？」
天慈大約怕給少林惹禍，也不報名號，隻是大喝道：「殺你們這些狗韃子，乃是天經地義之事，多說什麼，不過是你死我活！」
說話間閃過兩柄鋼刀，嘭的一掌，打得一個蒙古兵倒飛兩三米遠，門口吐血。
那軍官卻是識貨的，當即大喝道：「純陽五雷掌！你這老禿驢原來是全真教的！你們張教主深受大汗器重，你竟敢和官兵為難，不怕你們教主將你治罪麼！」
天慈白眉飛揚，厲喝道：「你這狗韃子，不見老衲如今做了和尚麼？什麼李教主張教主，老衲統統不認！」
說罷一掌拍出，那軍官側身讓過，翻手一刀橫削，招式極為凶猛。
天慈向後躍開，也認出了對方的招數，喝道：「五虎斷門刀！堂堂秦家寨，竟也給韃子做狗了麼！」