接下來的日子，緣一成了鬼殺隊最特殊的存在，他每天準時準點出現在訓練場，背著那個從不離身的木箱。
即便是與人練習，箱子也絕不離開他三米以外。
他的注意力一半在柱們身上，一半在身後的箱子上。
每當有人無意識地靠近箱子三米線，他的講解就會突然中斷，直到那人退開。
待到隊員們各自對練時，緣一便將木箱放到廊下。
將兄長抱到陰影地，仔細打理他的長發，編成花樣辮子，又在尾端束上新摘的花朵。
風柱看了一眼又一眼，眼饞不已。
在緣一準備再度去訓練場時，十分熱心腸的上前，準備接過緣一手裏的孩子，卻被緣一不著痕跡的躲開。
風柱憤憤掐了下腰。
“小氣的權貴！我就說有錢有權的都很摳啊，抱都不給抱一下！！”
水柱齜牙咧嘴：“你能不能掐你自己的！信不信我一個呼吸噴淹你啊！”
緣一在鬼殺隊待了近半年，緣一將呼吸法拆解傳授，精準如日晷刻度。
依舊沒有人學會日之呼吸。
但普通們隊員們開始跟著柱學習適合自己的呼吸法，獵鬼之時，不再是以往被碾壓的局勢，開始反撲。
而這半年，嚴勝一次也沒有醒來。
柱們都察覺到了不對。
可眾人看著沉默的緣一，又好似察覺不到什麽不對。
緣一一直是這樣，沉默的，安靜的，淡然的，宛若一灘死水。
在緣一又一次坐在廊下，將沉睡的幼童抱出打理時，身旁坐下了一道身影。
緣一將嚴勝調整了下姿勢，看向身旁的岩柱。
岩柱平靜的望向天邊晚霞，一言未發。
緣一垂眸，溫柔的給兄長紮了個新辮子，搭他新做的衣服，迤邐華貴。
飛鷗渡過，沉穩如鍾的聲音從身邊傳來。
“繼國少年。”
岩柱道：“這半年來，你教授呼吸法未曾懈怠，自身修行亦未停滯。但在下愚見，你的‘心’，似乎停在某個地方，很久未曾向前了。”
緣一動作未停，專注的盯著懷中人。
岩柱繼續道：“嚴勝先生，自相見之日起，便未曾醒過。”
“在下知曉你日夜精心照料，但萬事萬物，自有其流轉生滅的時節。有時，過度的執守，反而會困住該走的人，也縛住該前行的心。”
他頓了頓，話語裏帶著悲憫：“你尚年少，前路漫長。”
“佛曰：獨來獨往，獨生獨死。”岩柱終是輕聲點破。
“不。”
緣一的手臂，緩緩收緊，將懷中冰涼的小小身軀摟得更實，彷彿要揉進自己的骨血裏。
“我同兄長，同來同往，同生同死。”
岩柱聞言，闔目長歎一聲：“緣一，人生哪有能時時如意？萬事隻求半稱心，已是難得。”
緣一不再看他。他垂下頭，下巴輕抵在嚴勝柔軟的發頂，指尖無意識地撚著那截紫色的袖口，將那雙小手握得緊緊，不肯鬆開半分。
“不。”
他再次喃喃。
“唯獨兄長，不。”
待到又一年秋日來臨，緣一收拾好了行囊，將兄長放進木箱中，拜別了產屋敷。
緣一闡述自己已將呼吸法傳授眾人，如今要再度出發，尋找鬼舞辻無慘的蹤跡。
產屋敷歎了一聲，卻並不意外，甚至未曾過多挽留，隻是溫和的告訴他，鬼殺隊永遠歡迎他迴來。
五位柱都來送行，他們站在門口，朝緣一用力揮手。
風柱大叫：“別死啦！”
水柱一巴掌拍在風柱臉上，朝緣一幹笑。
“緣一，一路順風，武運昌隆。”
緣一轉過身，很認真的鞠了一躬。
他又背著兄長，再度出發，沿著山路向上，背影逐漸融入晨霧中。
大雪封山前，緣一在山道上救下了一個被野豬襲擊的青年。
青年有著深紅發色與火焰般的瞳孔，額頭一道傷疤，背著一個空炭箱，自稱灶門炭吉。
炭吉是個熱心腸，不顧腿上的傷，激動地鞠躬。
在緣一蹲下身，為他包紮傷口時，眼前人鞠躬速度已經快到掀起了風雪。
在緣一要離去時，溫暖的聲音喊住了他。
“您這是……要出遠門嗎？”炭吉試探地問。
“天快黑了，山裏有野獸，若不嫌棄，請到我家歇腳吧！就在山腰，我家還有熱湯和幹淨的被褥。”
緣一本想拒絕，但看到炭吉真誠懇切的眼睛，又瞥了眼逐漸暗沉的天色。
他並非擔心自己，而是想到箱中的兄長或許需要一處更避風的所在。
“麻煩了。”他低聲說。
炭吉的家是一處簡樸但整潔的木屋，煙囪冒著溫暖的炊煙。
他的妻子朱彌子是個溫柔和婉的女子，已懷有身孕，小腹微微隆起。
見丈夫帶傷歸來又領迴客人，她先是一驚，隨即立刻張羅起熱水和飯菜。
“請千萬別拘束。”
朱彌子為緣一斟上熱茶，笑容溫煦，
“能在這深山裏遇見就是緣分，萬分感謝您救了炭吉。”
炭吉家裏隻有兩個人，卻溫馨熱鬧，即便緣一沉默寡言，還是會拉著他說話。
用完晚飯後，炭吉熱心的問需不需要幫緣一把木箱收拾好。
緣一搖了搖頭：“我自己來就好。”
“裏麵是行李，一定很重要吧。”
“是兄長。”
炭吉和朱彌子：啊咧？
“兄長……在箱子裏？”
炭吉眨眨眼，十分不解但還是揚起燦爛的笑容。
“哎呀那太失禮了，居然沒有招呼兄長一起用飯，讓兄長待在箱子裏太委屈了，如果不介意，可以請兄長一起出來用飯的！”
緣一沉默了片刻。他看著炭吉夫婦兩人眼中真誠的關切，沒有絲毫探究或懷疑。這種純粹的善意，讓他不願意以敷衍待之。
他起身，走到木箱旁，在夫妻二人疑惑的注視下，推開了箱門。
炭吉和朱彌子當即失語，麵麵相覷。
他們看著蜷縮在箱內安睡的三四歲的孩童。孩子麵容精緻如人偶，胸口微微起伏，睡顏安寧。
“這、這麽小的孩子，是您的兄長？”炭吉好不容易找迴聲音。
緣一點頭：“兄長名為繼國嚴勝。”
“他睡得真沉，是生病了嗎？”
緣一垂眸，準備好了帶兄長再次離去。
“他變成了鬼。”
炭吉和朱彌子：......
這位高大的恩人簡直十分誠實呢，居然都不撒個謊就這樣說出來了嗎。
這可是鬼啊，鬼啊。
炭吉如是想到，感歎這位武士大人未免太過誠實了。