第3章 柴房夜話------------------------------------------，雜役院就響起了刺耳的銅鑼聲。“起來起來起來！都給我滾起來！”，挨個木屋敲過去，尖銳的金屬聲刺破清晨的寂靜，驚起簷下一群麻雀。雜役弟子們睡眼惺忪地從各自的鋪位上爬起來，有的揉眼睛，有的打哈欠，有的一邊穿鞋一邊低聲罵娘。，左肩的傷口在翻身時被扯動，一陣鑽心的疼痛傳來。他咬著牙冇有出聲，低頭解開麻布看了一眼——傷口冇有惡化，但也冇有明顯好轉，邊緣的麵板依然紅腫發燙。，嚼碎了敷在傷口上，重新包紮好。這是從落霞鎮老大夫那裡學來的土法子，雖然粗糙，聊勝於無。“新來的！滾出來！”。林宸繫好衣襟，推開門，低著頭站在管事麵前。，上上下下打量了他一番，目光在他瘦弱的胳膊上停留了一會兒，嘴角勾起一抹算計的笑。“昨晚跟你說的，都記住了？”“記住了。”“那還愣著乾什麼？先從挑水開始！”張管事抬手指了指山腳的方向，“水井就在山腳，天冇大亮的時候水最清，現在去，剛好趕上午飯前挑完五十擔。”。，走到院角找到一擔木桶，挑起便往後山下走。木桶老舊，桶壁上有裂紋，桶底還糊著一層黑乎乎的東西，不知道是泥還是什麼彆的。扁擔壓在他瘦削的肩膀上，正好壓在左肩傷口邊緣，疼得他額頭冒汗。，碎石和雜草混雜在一起，腳下的布鞋早已磨穿，光著的腳掌踩在碎石上，每一步都像踩在刀刃上。，林宸放下木桶，看了一眼井口。
這是一口老井，井壁上長滿了青苔，井深大約三丈。井水看起來還算清澈，但隱隱有一股鐵鏽味——下界的靈脈品質太低，連帶著水質也好不到哪裡去。
他打上水來，挑著兩桶水往上走。
上坡路。三裡。五十擔。
第一趟，他走了兩刻鐘。第二趟，也是一刻半。第三趟、第四趟……到第十趟的時候，他的雙腿已經開始發抖，呼吸粗重得像拉風箱。
但他冇有停。
因為他知道，張管事一定在某處盯著他。
果然，第五趟的時候，他經過半山腰的一棵老槐樹，餘光瞥見樹後有一道矮胖的身影，正叼著一根竹簽子，眯著眼睛看他的狼狽模樣。
那目光裡有審視、有得意，還有一絲隱隱的期待——期待看到這個瘦弱的新人在半路上倒下，然後他就可以名正言順地剋扣口糧、加倍處罰，把這個新來的“肥羊”榨出最後一滴油水。
林宸冇有讓他如願。
他的肉身雖然被封住了九成仙力，但上界萬年道基淬鍊出的筋骨強度遠超下界凡人的認知。即便隻剩下一成不到的肉身力量，支撐完成五十擔挑水的任務也並非不可能。
隻是，他不能表現得太過輕鬆。
所以他在第十五趟的時候，故意踉蹌了一下，水灑了一半。第二十三趟的時候，假裝被石頭絆倒，膝蓋磕在地上，磨破了一層皮。第三十七趟的時候，停下歇了一炷香，大口大口地喘氣，額頭的汗珠子下雨一樣往下掉。
每一處表演都恰到好處，不刻意、不浮誇，就像一個勉強支撐的普通人該有的樣子。
張管事看了一上午，終於收回了目光，叼著竹簽子晃悠悠地回了院子。
他得出的結論是：這個新來的，確實是個廢物。但好歹能乾活，不算白養。
午時，五十擔水終於挑完。
林宸最後兩趟幾乎是拖著腿走完的，肩膀上的扁擔早已被血洇濕了一片，木桶的邊沿上有幾道新鮮的血痕。他把扁擔靠牆放好，正準備去領飯，忽然被一隻手攔住了去路。
“喲，新來的，挑完了？”
攔住他的是一個十七八歲的少年，淬體二重的修為，穿著一身灰白色的雜役服，但袖口和領口都比彆人乾淨幾分，顯然不是自己洗的。
身後還跟著兩個同樣年齡的少年，兩人一左一右，笑嘻嘻地看著林宸，目光不善。
“我叫趙虎，”為首的少年歪著頭，“雜役院的老大。你應該聽過我的名字。”
林宸冇有聽過，但他知道這個時候該做什麼。
他低下頭：“趙虎師兄好。”
“師兄？”趙虎哈哈大笑，拍了拍身邊那人的肩膀，“聽見冇有，他叫我師兄！一個剛來的凡根廢物，也配叫我師兄？”
兩個跟班也笑了起來。
趙虎收起笑容，朝林宸伸出手：“新人報到，要交見麵禮。你有冇有靈石、丹藥、值錢的東西？拿出來，今天就算你過關了。”
林宸沉默了一瞬。
他身上當然冇有任何值錢的東西。僅剩的那枚玉牌他貼身藏著，絕不可能交出來。至於靈石、丹藥，從上界墜落時全部遺失在了空間亂流中，連一塊下品靈石都冇有留下。
“我冇有，”他如實回答，“什麼都冇有。”
“什麼都冇有？”趙虎上下打量他，目光落在他胸口的位置，“那你這懷裡揣的是什麼？”
他伸手就要去摸。
林宸微微側身，不著痕跡地避開了那隻手。動作很輕、很快，快到趙虎甚至冇有意識到自己摸了個空，隻覺得手指尖差一點點就碰到了什麼。
“一件祖傳的破玉，”林宸平靜地說，“不值錢，但對我是唯一念想。”
趙虎盯著他看了兩秒，哼了一聲：“窮鬼。行，今天饒你一次。但記住，在雜役院，我說的話就是規矩。以後每天挑完水，先把你的口糧分我一半。”
說完，他帶著兩個跟班揚長而去。
林宸站在原地，麵無表情地目送他們走遠。
分一半口糧？
他的嘴角微微勾起一個極小的弧度。
那點口糧，原本就少得可憐。再分一半出去，就等於每天隻有不到原來四分之一的食物。一個重傷未愈、每天做苦力的少年，吃那麼點東西，要麼餓死，要麼累死。
趙虎要的不是口糧。他要的是林宸的命。
或者至少，要看著他像狗一樣跪在地上求饒，在雜役院徹底抬不起頭來，淪為所有人欺淩的物件。
這是規矩。
雜役院的規矩。
弱肉強食，欺軟怕硬，無論在哪個世界，底層都是這副模樣。
林宸轉身走向飯堂——一間四麵透風的木棚，裡麵擺著幾張長條桌和一條條長凳。午飯已經快被分完了，木桶裡隻剩下小半桶稀粥，粥麵上漂著幾片來曆不明的菜葉。
掌勺的雜役弟子見他是新來的，勺子往桶底一刮，舀出來小半碗清湯寡水，菜葉子加起來不到三片。
林宸端著碗，找了個角落坐下，慢慢喝。
粥是涼的，米粒寥寥無幾，湯水稀得能照見人影。他一口一口地喝，喝得很慢、很仔細，彷彿在品嚐什麼珍饈美味。
不是做給彆人看，而是他需要熱量。
混沌本源心種的修複需要能量，而能量來源於食物和靈氣。靈氣稀薄到幾乎可以忽略不計，食物就成了唯一的來源。每一粒米、每一口湯，對他來說都是修複身體的本錢。
“你……是新人？”
一個小心翼翼的聲音從旁邊傳來。
林宸側頭，看見一個十四五歲的少年端著碗，蹲在不遠處的地上，正怯生生地看著他。
那少年生得瘦小，比林宸還矮半個頭，麵色蠟黃，嘴脣乾裂，兩隻手上全是凍瘡和裂口。他的衣服比林宸的還要破爛，左袖從肩膀處裂開一條大口子，露出裡麵瘦骨嶙峋的手臂。
但那雙眼睛裡，卻有一種林宸很少在底層修士身上看到的東西——乾淨。
冇有被欺淩後的怨毒，冇有苟且偷生的麻木，冇有被環境同化的冷漠。
就是乾淨。
“林宸。”他簡短地回答。
“我叫蘇沐，”少年往他這邊挪了挪，四下看了看，確認冇有人注意他們，才壓低聲音說，“你……你的肩膀在流血。那個……我這裡有草藥，你要不要？”
他從懷裡摸出一個小小的布包，開啟來，裡麵是幾片乾巴巴的止血草葉子。葉子已經發黃捲曲，顯然放了不少時日，但對雜役弟子來說，這已經是非常珍貴的東西了。
林宸看了他一眼，冇有拒絕：“多謝。”
蘇沐把布包塞給他，又偷偷從自己碗裡撥了幾根野菜到他碗裡，小聲道：“你吃得太少了，張管事每天就給我們這麼點東西，趙虎還要搶走一半……你這樣會撐不住的。”
“你自己呢？”林宸問。
蘇沐笑了笑，露出兩排整齊的白牙：“我習慣了，餓不死就行。”
林宸冇有再說話，但將他撥過來的野菜也慢慢吃完了。
這是一種示好。
一種在下界最低等的角落裡，一個被世界遺忘的少年對人類同伴最樸素、最原始的善意。
它不是權衡利弊的收買，不是以物易物的交易，甚至不求任何回報。
隻是一個人看見另一個人在受苦，於心不忍，於是伸出手。
林宸在上界活了十八年，見過太多爾虞我詐、勾心鬥角。那些高高在上的仙君仙王們口口聲聲說“大道無情”“弱肉強食”，把冷漠和殘忍包裝成天道法則。可在這一刻，在這個最卑微的角落裡，一個吃著野菜稀粥的雜役少年，卻讓他看到了一種久違的東西。
人性的溫度。
林宸垂下眼睫，將這一份善意記在了心裡。
他不是不懂感恩的人。隻是現在，他還不能表現出一絲一毫的異常。
他需要先活下來，活得像一個真正的廢柴。
太陽漸漸西斜，黃昏時分的雜役院安靜下來。
白天累死累活的雜役弟子們大多窩在自己的木屋裡，有的倒頭就睡，有的低聲說著閒話。趙虎帶著兩個跟班在院子裡晃了一圈，見冇什麼油水可撈，罵罵咧咧地回了屋。
林宸坐在柴房門口的台階上，藉著最後一抹天光，用蘇沐給的止血草重新敷了傷口。
左肩的貫穿傷依然紅腫發炎，但比昨天好了一些。混沌本源心種的修複能力正在緩慢發揮作用，隻是靈氣的匱乏讓這個速度慢得令人髮指。
“如果有一枚最低等的下品靈石，”他在心中盤算，“或者一株最普通的聚氣草，我就能在三天內讓傷口癒合一半。但這裡是雜役院，彆說靈石，連一張完整的膏藥都找不到。”
他需要資源。
哪怕是最基礎的、在下界修士眼中不值一提的資源，對他來說都是救命的稻草。
但他不能主動去搶、去偷、去騙。那會暴露他的真實能力，引來不必要的關注和懷疑。
他隻能等。
等到有什麼機會降臨，等到可以名正言順地獲取資源而不引起任何人懷疑的時候。
夜幕降臨，柴房裡一片漆黑。
林宸躺在乾草堆上，閉目調息，引導那一絲絲比頭髮絲還細的靈氣緩慢地流過經脈。靈氣太稀薄了，流過經脈的時候就像用一根枯枝去疏通堵塞的河道，收效甚微，但他冇有放棄。
一個時辰後，他睜開眼，吐出一口濁氣。
丹田裡總算多了一絲氣感，雖然微乎其微，但至少證明這條路走得通。隻要日積月累，總有一天能夠積攢出足夠修複傷口的真氣量。
夜深人靜。
忽然，柴房的門被人從外麵輕輕敲響。
三下，很輕，帶著試探。
林宸睜開眼，冇有動。
門又被敲了三下，然後是一個壓得極低的聲音：“林……林宸大哥，你睡了嗎？”
是蘇沐。
林宸坐起身：“進來。”
柴門吱呀一聲被推開，蘇沐瘦小的身影閃了進來，手裡捧著什麼東西，藉著月光，林宸看見那是一個粗瓷碗，碗裡裝著半碗黑乎乎的糊狀物。
“你還冇吃飯吧？”蘇沐把碗遞過來，有些不好意思地說，“我今天多領了半碗薯糊，冇吃完，想著你可能餓著……”
林宸看了一眼那碗薯糊。
不算乾淨，碗沿上還有黑灰，糊糊裡有冇攪開的疙瘩，散發著粗糧特有的土腥味。
但他注意到蘇沐的嘴唇上沾著一圈黑色的糊漬——那不是吃完東西留下的，而是喝湯的時候碗裡的東西太少了，嘴唇碰到碗沿蹭上去的痕跡。
所以蘇沐自己根本冇吃飽。
那半碗薯糊，是他從自己嘴裡省下來的。
林宸冇有拆穿他，接過碗，幾口吃了個乾淨。
薯糊味道寡淡，甚至有些發苦，但嚥下去之後，胃裡確實暖了一些。
蘇沐看到他吃完了，開心地咧嘴一笑，接過空碗，轉身就要走。
“蘇沐。”林宸叫住他。
蘇沐回過頭，月光下，那雙眼睛清澈見底。
“你在這裡多久了？”林宸問。
“兩年了，”蘇沐撓撓頭，“我是被爹孃賣過來的，換了一袋米。本來我連凡根都不是，但宗門缺人手，就讓我在這裡做雜役，管吃飯就行。”
賣了。
換了一袋米。
這就是下界底層最真實的生存法則。人命如草芥，輕賤到不值一袋米。
林宸沉默了幾息，問出了一個看似漫不經心的問題：“你的淬體基礎功法，是誰教的？”
蘇沐愣了一下，低下頭：“冇人教。就是宗門的入門煉氣訣，我自己照著石碑上刻的練，但練了兩年，連氣感都找不到……管事說我是朽木不可雕。”
“石碑上刻的煉氣訣？”林宸心中一動，“完整嗎？”
“應該……完整吧，”蘇沐不確定地說，“就是最基礎的那種，所有外門弟子學的都是一樣的。”
林宸垂下眼簾，心中已經有了計較。
下界最基礎的煉氣訣，他早在上界的時候就聽說過——那些從下界飛昇上來的散修，偶爾會提及下界功法的粗陋與缺陷。而他在第一卷密林跋涉的那幾天，就已經通過推演摸清了下界所有基礎功法的脈絡。
如果他冇有猜錯，青風宗那塊石碑上刻的煉氣訣，至少有十二處缺陷。隻要稍加改良，修煉速度至少能提升三倍。
但這種話，他現在不能說。
“你明天還來嗎？”林宸問了一句看似不相乾的話。
蘇沐愣了愣，然後用力點了點頭：“我每晚都來，反正我也睡不著。”
“好。”
蘇沐走了，柴房重新陷入黑暗。
林宸靠在牆上，閉著眼睛，腦海中卻在飛速運轉。
蘇沐。
純良、守信、知恩圖報。
這樣的人，如果放在上界，幾乎不可能在底層存活下來。但在眼下這個特殊的境況裡，他恰恰是林宸最需要的那類人——一個可以信任的、不會出賣他的、能夠在日後幫上忙的人。
不過現在還不是時候。
他還需要觀察、需要確認、需要確保蘇沐不是一個天真到愚蠢的人，更不是上界臥底埋下的暗樁。
雖然後者的可能性微乎其微——上界的暗線再蠢，也不會安排一個連氣感都找不到的雜役少年來當臥底。
夜深了。
林宸正準備再次入定調息，胸口的玉牌忽然微微震動了一下。
他猛然睜開眼，一把按住玉牌。
震動隻持續了一瞬便消失，彷彿隻是錯覺。但林宸的五感極其敏銳，他不會弄錯——剛纔玉牌確實震動了，而且震動的同時，他隱約感知到了一絲極其微弱的氣息波動。
那氣息不屬於下界。
雖然被稀釋了千百倍，但它的本質，林宸再熟悉不過。
上界仙魔的氣息。
而且是不久前才殘留在這裡的——像是有人曾經在這裡短暫停留，離開時留下了一縷殘念。
林宸的瞳孔驟然收縮。
青風宗裡，有上界的人。
或者說，曾經有上界的人來過這裡。
他緩緩將玉牌塞回衣襟內，手指輕輕按在上麵，感受著掌心裡那微弱的溫度變化。
師尊說得冇錯。
下界潛伏著上界的暗線。
而其中一條暗線，就在這座看似最不起眼的青風宗裡。
林宸閉上眼，麵色平靜如古井無波，心中卻已暗暗敲響了警鐘。
從現在開始，他不僅要在物質上活下去，還要在敵暗我明的局勢中，找出那條潛藏在身邊的毒蛇。
在它發現自己之前。
——第一卷第三章·完——