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通州的喧囂被甩在身後，上官乃大冇有急著前往青陽山。收徒大典尚有時日，他需要更多關於玄真觀，尤其是其內部派係、近期動向的詳細資訊。明溪真人的招攬是機遇，也可能是試探，他必須準備得更充分。
他在神都內城邊緣，尋了一處更為僻靜、專供修士暫住的“靜廬”客棧。此地有簡單的聚靈陣法，環境清幽，往來者也多是修為不高、或獨來獨往的散修，正適合他潛伏觀察。
接下來的幾日，他大部分時間都留在客棧房間內，看似在打坐調息，實則神念卻悄然覆蓋了附近幾條街道，尤其是幾家修士常去的茶樓、酒肆、以及售賣訊息的隱秘場所。
《玄真煉器雜錄》殘卷中，除了煉器法門，也零星記載了一些玄真觀內部的組織架構、各堂口職能、以及部分禁忌。結合這些資訊，與他從市井中蒐集到的傳聞相互印證，一幅關於玄真觀的粗略圖景逐漸清晰。
玄真觀分內門外門。外門弟子眾多，負責俗務、產業、以及初步篩選有潛力的苗子。內門纔是核心，分設“丹堂”、“器堂”、“陣堂”、“劍堂”、“經堂”等。觀主玉陽真人，常年閉關，衝擊元嬰。日常事務由幾位金丹後期的長老共同執掌，其中以主管“經堂”（傳承、戒律）的明河道長和主管“器堂”的明溪真人話語權最重。
近期觀內確實不太平。先是數月前，一位名叫“靜虛”的內門器堂弟子突然叛逃，據說偷走了部分煉器秘錄，至今下落不明，器堂因此受到一定責難，明溪真人壓力不小。緊接著，又傳出觀中似乎混入了邪道奸細，正在暗中清查，弄得人心惶惶。這也是為何明溪真人對身懷“疑似玄真觀煉器傳承”、來曆“清白”（散修，與叛逃事件時間不吻合）的上官乃大如此感興趣的原因之一，或許有補充器堂力量、平衡內部壓力的考量。
此外，關於“蝕魂殿”的傳聞，在市井中也有零星提及，但多語焉不詳，隻知是個行事詭秘、手段陰毒的邪道組織，近些年活動似有增多，與一些修真門派和世家似乎都有不清不楚的聯絡。
“看來，玄真觀這潭水，確實夠渾。”上官乃大心中暗道。靜虛叛逃、邪道滲透、內部權力博弈……自己這個“雲中子”貿然捲入，稍有不慎，便是萬劫不複。
但他彆無選擇。要想獲得更多關於天外、關於蝕魂殿、甚至關於此界修真體係核心秘密的資訊，玄真觀是目前最好的切入點。風險與機遇並存。
他將那枚得自靜虛的青色玉牌再次取出。這玉牌是靜虛的身份憑證，也是潛在的麻煩。他之前做的靈力偽裝，瞞過一般修士甚至金丹初期的探查或許可以，但若遇到精通此道或修為更高者，仍有暴露風險。
他沉吟片刻，指尖真元湧動，這次不再僅僅覆蓋偽裝，而是以元嬰之力配合《煉器雜錄》中記載的一種“融靈”小技巧，嘗試將玉牌內部原有的、屬於靜虛的靈力印記，徹底打散、重組，隻保留其最基礎的材質與雲紋標識，然後注入一絲自己模擬出的、與之前展示給明溪真人同源的“變種”火金靈力。
這個過程極其精細，如同在米粒上雕花。足足耗費了半個時辰，他才完成。此時的玉牌，從內到外，都已徹底“改頭換麵”，與靜虛再無半點關聯，成了“雲中子”師門傳承的“信物”。除非有人能回溯時光，否則絕難看出破綻。
處理完玉牌，他又將那塊神秘的金屬殘片拿了出來。這幾日他反覆研究，除了那斷斷續續的機械意念碎片，再無更多發現。殘片損毀過於嚴重，核心晶體中的能量印記也近乎徹底消散，無法提供更多資訊。
“或許，玄真觀的藏書閣或器堂密庫裡，會有關於類似‘天外奇物’的記載。”他隻能寄希望於此。
數日後，一則訊息在修士圈子裡悄然傳開：靖國公府小郡主的病情出現反覆，國公府再次提高了懸賞，並廣邀修真界擅長醫道、丹道的高人過府診治，報酬豐厚無比。
這訊息讓上官乃大心中一動。靖國公府、神秘的遊方道士、蝕魂殿可能的關注……這條線，或許也值得留意。不過目前，還是以玄真觀為重。
又過了兩日，估摸著時間差不多了，上官乃大退掉了靜廬的房間，動身前往青陽山。
青陽山位於神都西北三百裡外，群山連綿，主峰高聳入雲，終年雲霧繚繞，時有霞光瑞氣，乃是帝國境內有名的洞天福地之一，玄真觀便坐落於主峰及周邊諸峰之上。
上官乃大冇有飛行，依舊以“雲中子”的散修身份，雇了輛馬車，不疾不徐地前往。沿途可見不少同樣前往青陽山方向的修士或凡人少年，或獨行，或結伴，或乘車，或騎馬，臉上大多帶著期盼與緊張之色。玄真觀三年一度的開山門，對於無數渴望踏入仙門的人而言，是改變命運的機會。
越是靠近青陽山，靈氣越發濃鬱。山腳下，早已形成了一個規模不小的集鎮，客棧、酒肆、商鋪林立，熱鬨非凡，多是服務於前來參加大典或訪道之人的。
上官乃大在集鎮中找了家客棧住下。他冇有立刻上山，而是等到大典前一日，才隨著洶湧的人流，沿著寬闊的青石台階，向著山門走去。
玄真觀的山門，位於半山腰一處巨大的平台之上。兩座白玉石柱高聳，中間懸掛著“玄真福地”四個古篆大字的牌匾，氣勢恢宏。山門前，已有數十名身著統一青色道袍的外門弟子維持秩序，查驗身份。
前來參加大典之人排成了長龍。大部分是毫無修為的凡人少年，由家人陪同，接受最基礎的“靈根”檢測。也有少數像上官乃大這樣，已有一定修為基礎的散修或小門派弟子，想要拜入內門或成為客卿、記名弟子，需接受更嚴格的考覈。
上官乃大排在了散修隊伍中。輪到他時，一名外門弟子接過他遞上的、經過徹底改造的靜虛玉牌和明溪真人的令牌。
那弟子看到明溪真人的令牌，神色立刻變得恭敬，仔細查驗無誤後，道：“原來是雲中子道友，明溪師叔祖早有吩咐。道友請隨我來，無需在此排隊。”
說著，便引著上官乃大穿過擁擠的人群，來到山門內側一處相對清靜的小亭。亭中坐著一名氣息沉穩、已達築基後期的中年道人，正是當日在玄寶閣見過的清泉道人。
清泉道人見到上官乃大，臉色依舊有些複雜，但還是起身，公事公辦地道：“雲道友，按照規矩，持長老令牌者，可直接進入‘問心路’考驗。通過後，再由明溪師叔祖定奪具體職位。請隨我來。”
“有勞清泉道友。”上官乃大拱手。
清泉道人不再多言，引著上官乃大繞過主廣場上正在進行靈根檢測的喧鬨人群，沿著一條更為幽靜的山道，向山峰更高處走去。
約莫走了半個時辰，前方出現了一片被淡淡白霧籠罩的竹林。竹林入口處，立著一塊石碑，上書“問心路”三個古樸大字。
“雲道友，請吧。問心路考驗心境與向道之心，途中或有幻象迷惑，隻需緊守本心，一路向前即可。並無性命之憂，但若心神動搖，則考驗失敗。”清泉道人交代了幾句，便退到一旁。
上官乃大點點頭，邁步走入白霧之中。
霧氣瞬間變得濃鬱，隔絕了視線與大部分聲音。腳下是一條蜿蜒向上的青石小徑，兩側竹影婆娑，在霧中顯得影影綽綽。
他剛走出十幾步，眼前的景象便驟然一變！
不再是竹林小徑，而是變成了戈壁戰場！無數沙螳嘶吼著撲來，黑狼騎兵的彎刀閃著寒光，蝕魂殿的邪修發出獰笑！血腥味、殺戮氣息撲麵而來！
這幻象極其逼真，甚至連能量波動都模擬得惟妙惟肖，足以讓築基期修士心神失守。
然而，上官乃大隻是眼神淡漠地看著這一切。這些都是他親身經曆、甚至親手製造的場麵，對他而言，早已無法引起絲毫波瀾。他腳步不停，如同穿過一幅活動的壁畫，那些幻象在他走近時便自動扭曲、消散。
場景再變。變成了奢華富麗的宮殿，無數美人環繞，珍饈美味，權力在握，彷彿隻要他點頭，便能享儘人間富貴。
上官乃大嘴角泛起一絲若有若無的嘲諷。前世他官居極品，什麼富貴榮華冇見過？今生所求，乃是長生大道，豈是這些虛妄之物所能動搖？
他依舊前行。
接著，幻象又變成了前世的靖園書房，病榻上的老妻蘇氏，族中晚輩擔憂的麵孔……一種淡淡的惆悵與懷念湧上心頭，但他心中明瞭，那已是過去，是另一個“上官乃大”的因果。今生之路，已然不同。
他輕輕歎息，腳步卻未曾停滯。
幻象不斷變化，試圖勾起他內心深處的**、恐懼、執念、遺憾……然而，對於一個曆經兩世、心誌堅如磐石、目標明確的元嬰修士而言，這些考驗，實在過於小兒科。
他甚至能清晰感知到這“問心路”陣法的能量流動與節點，若有心，彈指間便可破去。但他自然不會這麼做，隻是保持著一個“心境堅韌、向道之心純粹”的築基期散修應有的表現，穩步前行。
約莫一炷香時間後，眼前霧氣驟然散儘。
他已站在竹林另一端。前方是一座更為開闊的平台，平台儘頭，是一座古樸的道觀殿宇，匾額上寫著“明心殿”。殿前，明溪真人正負手而立，麵帶微笑地看著他。清泉道人不知何時也已來到殿前，垂手侍立。
“嗬嗬，雲小友，果然道心堅定，這麼快便通過了問心路。”明溪真人撫須笑道。
“前輩過獎，僥倖而已。”上官乃大上前行禮。
“不必過謙。”明溪真人擺擺手，“問心路雖不涉修為，卻最能考驗心性。小友如此短時間通過，心誌之堅，老道生平僅見。看來，小友與我玄真觀，確有緣分。”
他頓了頓，道：“老道已與器堂幾位執事商議過。以小友之才，可直接入我器堂，暫為‘記名弟子’，享受內門弟子待遇，可自由閱覽器堂基礎藏書與使用部分煉器設施。待小友修為精進，或煉器之術有所成就，再行擢升。小友意下如何？”
記名弟子，算是半個玄真觀的人，有一定的身份和資源，約束又比正式弟子少，對於“雲中子”這個身份而言，確實是最合適的安排。
上官乃大躬身道：“全憑前輩安排，晚輩感激不儘。”
“好！”明溪真人顯然心情不錯，對清泉道人道：“清泉，你帶雲小友去辦理入籍手續，領取身份玉牌和衣物資用，再安排到器堂‘丙字七號’煉器室暫住。”
“是，師叔祖。”清泉道人應下，對上官乃大道：“雲師弟，請隨我來。”
稱呼已從“道友”變成了“師弟”，儘管隻是記名弟子，但顯然地位已不同。
上官乃大再次嚮明溪真人行禮告退，跟著清泉道人離開了明心殿。
手續辦理得很順利。上官乃大得到了一枚新的、製式的玄真觀記名弟子玉牌（與靜虛那塊完全不同），幾套青色道袍，以及一些基礎的靈石和丹藥補給。然後，他被帶到了位於主峰側翼的器堂所在區域。
器堂建築群占地頗廣，以黑石為主材，風格厚重古樸，空氣中瀰漫著淡淡的煙火氣與金屬礦石的味道。不時有弟子捧著材料或半成品法器匆匆走過。
丙字七號煉器室，是一個獨立的、帶有小型地火口和基本工具的石室，雖然簡陋，但勝在安靜獨立，正合上官乃大之意。
清泉道人將他帶到後，交代了幾句器堂的規矩和注意事項（如不得擅闖禁地、按時完成分配的基礎任務等），便告辭離去。
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