【生鏽的鈴聲呼喚著我的名字，一隻紅色眼睛注視著我的心，一切都陷入黑暗，我對此無能為力————遊吟詩人】
裂穀城外，林地間的小道被稀疏的落葉鋪蓋著，踩上去發出潮濕的、細微的響聲。
風從北方吹來，帶著霜凍的涼意，樹梢搖晃，像是在低語。天空被鉛灰色的雲層籠罩，壓得很低，似乎隨時都會落下雨來。
菲奧娜把裹在身上的警戒者教團罩袍又拉緊了一些。兜帽遮住了大半張臉，隻露出下巴和緊抿的嘴唇。
她沿著小道向前走。
身旁的精靈警戒者側頭看她：“這次調查鼠道魔族任務完成得不錯，你已經是個成熟的魔族獵人了，菲奧娜。”
“我覺得有點不安，阿爾塔諾。”菲奧娜說。
“怎麼了？”阿爾塔諾問。
“我們的殺戮過重了。”菲奧娜的聲音低了下去，“酒館那位眼睛被塞了紅色碎石的男人，還有這次的虎人，他們都是無辜的。可我還是以斯坦德爾的名義殺了他們。”
阿爾塔諾的眉毛擰成一團。
他看著菲奧娜，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終隻是發出一聲輕微的嘆息。
他抬起手，按了按自己的額頭。
這個新人，心腸還是有點軟。斯坦德爾要求信徒慈悲，不意味著要同情那些被邪惡腐蝕的軀殼。
如果放任那兩個明顯被魔族力量腐蝕的人，將來不知道會有多少無辜者死在他們手上。
那纔是真正的殺孽，最大的罪惡。
認清這點也是每個新人都要麵對的考驗。
阿爾塔諾沒有說出口，他隻是看著菲奧娜，眼神裏帶著無奈。
兩人沉默著繼續前行。林地的光線越來越暗，夕陽被厚重的雲層遮擋，隻在西方留下了一道狹窄的、血紅色的縫隙。風聲漸起，吹過樹林，發出嗚咽般的聲響。
又走了半天，當他們穿過最後一小片密林時，視野豁然開朗。
一座高聳的堡壘出現在眼前。它建立在拔地而起的山脊上，灰色的石牆在暮色中顯得格外巍峨。
塔頂，一團火焰在寒風中熊熊燃燒，神聖的光芒像一顆跳動的心臟，照亮了周圍的山峰。
那是斯坦德爾聖火。
山腳下，十三輛馬車停靠在路邊。馬車上堆滿了包裹。
阿爾塔諾的精神猛地一震。
“是教團派去挖掘如瓦德遺跡的馬車。”他聲音喜悅，“墨裡克他們回來了，走，我給你介紹。”
他加快了腳步，菲奧娜也緊隨其後。
兩人走到最近的一輛馬車旁，一個警戒者正靠在車輪上，手裏拿著一塊麵包，慢悠悠地啃著。
他的罩袍上沾滿了灰塵，臉上也帶著長途跋涉後的疲憊。
“收穫怎麼樣啊，沃克兄弟？”阿爾塔諾走上前，拍了拍那個警戒者的肩膀。
“不錯。”沃克咧嘴一笑，“一定能給蜜諾妮一個驚喜。”
阿爾塔諾愣住了。
“蜜諾妮是誰？”他皺起眉頭，“教團裡沒這人啊。”
沃克咀嚼的動作停了下來。他古怪地看了阿爾塔諾一眼，那眼神裏帶著一絲難以言喻的困惑，甚至還有一點點戒備。
“你怎麼回事？”沃克說，聲音裏帶著詫異，“蜜諾妮就是蜜諾妮啊。”
“什麼蜜諾妮？”阿爾塔諾的眉頭擰得更緊了。他不認識蜜諾妮，這很奇怪嗎？他把目光投向菲奧娜，菲奧娜也搖了搖頭，表示自己從未聽過這個名字。
沃克也皺起了眉頭，他的表情變得嚴肅起來，甚至帶上了一絲擔憂。他把剩下的麵包塞進嘴裏，三兩下嚥了下去。
蜜諾妮兄弟身為蜜諾妮的警戒者，怎麼會忘了蜜諾妮？難不成是被魔族影響了？蜜諾妮在上啊，必須報告給蜜諾妮。
就在沃克的話音剛落，一陣雜亂的腳步聲從一旁的林子裏傳來。
那聲音越來越近，越來越響，像是有一支龐大的隊伍正在逼近。
空氣中也響起了一陣陣嘶啞的吼叫。
“嗚……啊……”
所有警戒者都停下了手中的動作，紛紛拔出腰間的武器。
“該死！”阿爾塔諾做出了判斷，“是屍鬼！”
“保護馬車。”沃克道。
沒過多久，屍鬼們的身影終於在山林間出現了。它們穿著破爛的盔甲，揮舞著銹跡斑斑的武器，蹣跚著從樹林裏湧出。
數量之多，讓在場所有警戒者的臉色都為之一變。它們像一股灰色的潮水，一眼望不到盡頭。
“太多了！”一個警戒者喊道。
“用馬車堵住路！”阿爾塔諾大聲命令，聲音蓋過了屍鬼的嘶吼，“然後上山，憑工事防守！”
所有警戒者都行動了起來。
他們推開馬車，把它們橫七豎八地堵在唯一通往信標的山路上。車廂摩擦著地麵，幾匹馬被割斷了韁繩，在驚慌中嘶鳴著跑開。
警戒者們則紛紛跳上剩下的馬匹，或者徒步，沿著山路向上奔去。
山腰，一道高大的木牆橫亙在山脊上。看守木牆的警戒者也看到了山腳下那無窮無盡的屍鬼群。
他們拉開木門，放教團的兄弟們進入。木門在他們全部進入後，又“轟”的一聲關上。
得益於托蘭的提議，這幾個月來，教團一直在召集天際四散的警戒者到斯坦德爾信標駐紮，也花大價錢修建了好幾處防禦工事。木牆的箭塔上，警戒者們已經就位，銀弩拉開，弩矢搭在弦上。
山頂，堡壘之內。
阿爾塔諾從馬上下來，他微微喘氣。
這裏的空氣比山腳更冷冽，帶著一絲泥土和岩石的氣息。他剛站穩，就看到三個身影從信標的主堡方向走了過來。
走在最前麵的是守護者凱西提，她身後跟著雅各布和墨裡克，墨裡克身上的罩袍和沃克一樣，沾滿了灰塵。
“是屍鬼。”阿爾塔諾用手撐著膝蓋，努力平復呼吸，“無窮無盡的屍鬼。我們用馬車堵住了山路，它們一時間攻不上來。”
凱西提舒了口氣：“幹得好。”
她的話音剛落，山腳的方向就傳來幾聲震耳欲聾的巨響。
“Dah！”
“RoDah！”
那聲音帶著強大的衝擊力，像是巨人的怒吼，連腳下的山體都為之震顫。
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