戰爭結束了。
現在是收穫的季節。
生者軍團像一群蝗蟲，席捲了整個靈魂石塚。他們撬開每一座墳墓，踢開每一個骨堆，不放過任何一個閃著微光的角落。巨大的傳送門在世界中心穩定地嗡鳴著，像一張貪婪的巨口，不斷吞吐著諾德士兵和他們搬運的戰利品。
靈魂石、武器、盔甲，還有那些名為“靈魂莢”的詭異植物。所有東西都被分門別類，裝上從泰姆瑞爾帶來的馬車，一隊隊地運向泰姆瑞爾。
冬堡的法師們則小心翼翼地從倒塌的塔樓裡搬運那些書籍。
“大人！我發現了一張奇怪的紙，它和一堆值錢的東西放在一起。”一名士兵找到了他所屬氏族的貴族，現在這名貴族在龍裔麾下當一名黎明騎士。
“拿來我看看。”黎明騎士接過來，粗略地掃了一遍，很快就沒了興趣。
什麼玩意，灰皮的殺鳥日記？
騎士嗤笑一聲，臉上露出諾德人對精靈那種標誌性的不屑，隨後把那張承載著某位精靈心血的紙被乾脆地撕成了幾片。
紙屑飄落在滿是骨灰的地上。
“別管這些沒用的，”黎明騎士把碎片扔在腳下，對士兵說，“記住我們隻拿靈魂石，這是最值錢的，其它的都不重要。”
“哦。”士兵撓了撓頭，轉身又興沖沖地加入了爭搶靈魂石的行列。
“不……你怎麼能這麼做……”一個顫抖的聲音響起。
一個半透明的、光著膀子的暗精靈幽靈從空氣中浮現，他衝過來，跪在地上，撿起那些碎片。
“這可是我的心血啊！”幽靈的聲音裏帶著哭腔。
“囉裡吧嗦的。”黎明騎士已經對這個世界無處不在的幽靈免疫了。
這些東西大部分沒有攻擊性，據伊思本說，都是些可憐的傢夥。
他不想在這浪費時間，轉身就準備去召集自己的族人，搶佔下一個儲藏靈魂石的倉庫。
“等等！”黎明騎士猛地轉過頭。
他的視線沒有落在幽靈悲憤的臉上，而是看向了對方的褲袋。那半透明的布料下，有什麼東西正閃爍著實體化的、亮晶晶的質感。
“野蠻人，你還想幹嘛！”暗精靈幽靈察覺到了他的意圖，悲憤地吼道。
騎士沒有回答。他一個箭步上前，粗暴地伸手去扒那幽靈的褲子。
幽靈尖叫著掙紮，但他的虛體在諾德人的蠻力麵前毫無意義。很快，一串由銀質鏈條和幾顆深紫色寶石組成的項鏈被騎士扯了出來，搶到手裏。
“哦~很漂亮……”黎明騎士把項鏈舉到眼前，對著靈魂石塚那昏暗的光源欣賞著。寶石的切麵折射出迷人的光彩。
他滿意地將項鏈揣進自己懷裏。
“這是你的贖金，灰皮，”他宣佈道，“現在你被我釋放了，趕緊走。”
“野蠻人！強盜！暴徒！”
暗精靈幽靈用盡了所有能想到的詞彙咒罵著，但很快就被兩個士兵趕走了。
遠處，搜刮的車隊經過，一個馬的頭骨從堆積如山的戰利品上滾了下來，掉在地上。
另一個幽靈，一個穿著破舊皮甲的男人，看到了那個頭骨。他像是看到了什麼珍寶，跑過去，將那個光禿禿的頭骨抱在懷裏，用臉頰輕輕磨蹭著。
“我終於找到你了，阿瓦克……”他用近乎哽咽的聲音低語，“我們再也不分開了。”
隨著他的呼喚，一團紫色的靈魂能量從頭骨中湧出，在空氣裡迅速勾勒出一匹駿馬的骨架。那匹紫色的骨馬低下頭，用它那空洞的眼眶，溫柔地蹭著主人的臉頰。沒有血肉，沒有體溫，隻有靈魂與靈魂之間無聲的依偎。
......
不知道多少天過去了。
整片靈魂石塚被徹底搜颳了一遍，就像被暴食的巨獸舔過，乾淨異常。
士兵們戀戀不捨地跨過傳送門，返回了泰姆瑞爾，這裏的收穫，就算去掉上繳給龍裔的那部分，也足夠他們各自的氏族揮霍百年。
埃德蒙坐在中央高塔的斷裂邊緣，腳下是空曠死寂的世界。他看向身邊的瓦蕾莉卡和瑟拉娜，那對吸血鬼母女。
“你們也可以走了，”他的聲音很平淡，“還是說，你們要留下來跟靈魂石塚一起毀滅？”
母女倆還沒來得及說話，一個巨大的陰影就籠罩了他們。
重新復活的杜耐維爾把祂那顆碩大的龍頭湊了過來。
“真的要把這裏毀滅嗎？”祂的嗓音如同滾雷，“你不覺得有點可惜，征服者？”
祂重生後就主動找上了埃德蒙，一口一個誇那林（龍語：征服者，意為在戰鬥中擊敗另一條龍的龍）。
祂還主動提供了一份契約。
內容很簡單：杜耐維爾將獲得靈魂石塚毀滅後的灰燼作為新的棲身之所，埃德蒙每週在泰姆瑞爾呼喚祂的名字一次，讓祂得以短暫地掙脫束縛，回歸凡世的天空。作為報酬，杜耐維爾將與埃德蒙結盟，共同對抗敵人。
多了個幫手，埃德蒙自然同意了這份契約。
“哦，你有什麼想法？”埃德蒙饒有興緻地問道，他知道杜耐維爾八成是想留下靈魂石塚自用一段時間，這個想法本身就毫無價值。
“嗯……”巨龍慢慢地說道，“對石頭開口，毫無意義。我覺得你不會同意。”
祂頓了頓，巨大的頭顱微微搖晃：“我還是不說了。”
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