“怎麼可能，你知道……”戴爾芬的聲音很低。
“你為什麼會認為我不知道？”伊思本皺起了眉頭，他能感覺到多年未見的老友身上散發出的強烈不信任，這其中必然有什麼誤會。
“和平會議那天，我在你背後說了這句話，想要與你相認，但你沒有任何反應。”戴爾芬的聲音陡然拔高，“隨後我一直觀察著你的言行，與我熟悉的伊思本相差太遠！”
隨後，戴爾芬開始一字一句地講述，那天伊思本做的所有事。
“你知道一支吸血鬼勢力正在秘密搬遷，連他們前往的地址冬堡冰原都知道得一清二楚。”
“你攛掇戰狂氏族的族長，讓他打斷喬·戰狂的腿！”
“還有，你半夜揹著那個被你害得斷了腿的喬·戰狂，去找一個叫伊索爾達的女人買沉睡之樹樹汁吸食！最後還教吸嗨了的喬·戰狂用言語，騙走了伊索爾達手上的一枚戒指！”
戴爾芬每說一句，伊思本臉上的迷茫就加重一分。他聽著這些匪夷所思的行徑，感覺像是在聽一個關於陌生人的瘋狂故事。
他不住地搖頭，試圖辯解：“不，不是那樣的……”
戴爾芬口中的那個狡詐、行事毫無邏輯的瘋子，與他記憶中的自己判若兩人。
在他的記憶裡，和平會議那天，他隻是催促了灰鬢氏族的族長，有關奧菲娜的事情。
之後，他將詩人學院院長維阿墨寄來的那本《奧拉夫詩集》，親手送給了獨孤城領主艾麗西弗，緩和了她和主人的關係，順便為主人稍稍收攏了獨孤城的人心。
等等……
伊思本的思緒在這裏猛地一頓。
維阿墨？
詩人學院的院長？
自己什麼時候……什麼時候認識了這樣一個人？記憶的鏈條在這裏出現了斷裂，他與那位院長素未謀麵，又何來寄書一說？
一股寒意從脊椎骨筆直地竄上後腦。
“有人篡改了我的記憶……”伊思本的聲音乾澀。
他的身體微微顫抖，不是因為寒冷，而是源於對未知力量的恐懼。自己的思想，自己的過去，竟然被人在不知不覺中肆意塗抹。
“可幕後黑手做這些有什麼意義？”他又感到一陣迷茫，完全無法理解對方的動機。那些荒誕的行為背後，究竟隱藏著怎樣的圖謀？
一直沉默旁聽的埃德蒙開了口：“你們認為吸血鬼勢力搬家這個訊息，有幾分準確？”
相比於伊思本的離譜遭遇，他更關心吸血鬼的問題。不過，他還是揮手示意身旁的士兵，“去，把艾莉安法師請過來，為伊思本看看。”
“我們可以通知帝國，而不是冬堡。”伊思本迅速從個人的混亂中抽離出來，恢復了敏銳，提議道：“讓他們派遣艦隊出海探查，這樣更高效。”
“好。”埃德蒙立刻同意了這個提議，“你過會就寫信，告知帝國軍團。”
“是。”伊思本躬身領命。
沒過多久，艾莉安快步走了進來。她的視線掃過室內緊張的氛圍，最後落在麵色蒼白的伊思本身上。
“坐下。”她言簡意賅，示意伊思本坐到椅子上。
艾莉安沒有使用任何魔法道具，隻是將手輕輕放在伊思本的太陽穴兩側，雙眼微閉，精神力滲入。
良久，艾莉安緩緩吐出一口氣，收回了手。
“大腦的記憶區域確實存在不協調的痕跡。”艾莉安道：“感覺……很像是裂穀城的幾隻兔子精靈。你很可能，是被山姆大師盯上了，這可真是榮幸。”
“山姆大師……”埃德蒙低聲品味著這個聽起來頗為尊敬的稱呼，“能治好嗎？”
“可以試試。”艾莉安坦言道，“但我不建議這麼做。因為我的技術還沒達到山姆大師那樣的高度。一不小心，瘋狂之神謝爾格拉就會順著我的錯誤眷顧伊思本。”
她頓了頓，補充道：“當然，從個人角度出發，我其實很樂意研究這一課題。”
意思是，有極大的可能變成一個瘋子嗎？
在場的人都聽懂了她話裡的潛台詞。
埃德蒙沒有立刻做出決定，他看向伊思本，將選擇權交給了這位當事人。
伊思本的臉上浮現出一抹苦澀的笑容，他緩緩地搖了搖頭，聲音裡滿是疲憊與無奈：“那就不麻煩艾莉安法師了。”
他還想親眼看著，想用自己清醒的頭腦，見證龍裔完成那偉大使命的最終時刻。
艾莉安理解地點了點頭。她的心思已經飛到了學院地下實驗室裡，那幾隻同樣被“山姆大師”修改過的兔精靈身上。
“那就這樣吧。”埃德蒙轉向戴爾芬，向她伸出手，“號角給我，我該去見灰鬍子了。”
戴爾芬從懷中取出了號角，交到埃德蒙手中。
“對了，主人。”伊思本忽然開口，他指向遠處的奧杜因之牆，“等灰鬍子認可了您，您或許可以旁敲側擊，從他們那裏打聽一下關於這個龍吼的事。”
“嗯。”埃德蒙接過號角，轉身開啟了一道傳送門，通往高吼峰山腳下的紫衫鎮。
在踏入傳送門前的最後一刻，埃德蒙回頭看戴爾芬，用命令的口吻說道：“這些天，你聽伊思本的安排。等我回來時，會根據你的表現，決定如何安置你。”
話音落下，埃德蒙的身影消失在傳送門後。
原地，隻剩下伊思本和戴爾芬兩人。
伊思本緩緩轉過身，他看著戴爾芬，看著這位一直相當有主見的老朋友。她就像一柄鋒芒畢露的利刃，隻要給她一個足夠分量的目標，她就會毫不猶豫地斬下去。
一個計劃，在他心中成形。
北方之龍鍛造的黃金烙印，主人命令自己不要下手。
但是，如果戴爾芬“無意中”從自己嘴裏知道了這件事，以她的性格，又怎麼可能放過這把強大的武士刀？
伊思本的臉上，嘴角勾起一個幾乎無法察覺的弧度。
這樣一來，也就不算自己違抗了主人的命令，又替主人拿到了黃金烙印。
隻是戴爾芬得受到點懲罰。
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