次日清晨，埃德蒙穿戴整齊。
戰事告一段落，該去完成灰鬍子的試煉了，炙爐墓在希雅陲領北方，順便還能去看看未婚妻。
艾莉安聽他命令從戰利品庫中，挑選出了一條毫無黑魔法痕跡的項鏈。
下一刻，傳送門開啟，他出現在小艾德格洛德的房間裏。
房間裏瀰漫著少女身上特有的、淡淡的馨香。她仍在熟睡，側臥在潔白柔軟的床榻上，黑色的長發如瀑布般散落在枕邊。晨光透過窗戶，為她鍍上了一層柔和的光暈，讓她看起來如同遊吟詩人歌謠裡不染塵埃的睡美人。
埃德蒙緩步走到床邊，動作輕柔得與他一身沉重的盔甲格格不入。他俯下身，黑檀腕甲隔著空氣，懸停在她光潔的臉頰上方，最終還是小心翼翼地，輕輕撫摸了一下。
那金屬的涼意似乎驚擾了她的夢境。
小艾德格洛德的眉頭微微蹙起，發出一聲含糊的鼻音，纖長的睫毛顫動著，強撐著沉重的眼皮，緩緩睜開。
朦朧的視野裡，一個通體漆黑、散發著金屬冷光的騎士身影正籠罩著她，驚恐瞬間籠罩了她的思緒，一聲尖叫幾乎要衝口而出。
“噓，是我，別叫。”一個熟悉的聲音從頭盔下傳來，瞬間撫平了她所有的恐懼。
小艾德格洛德抓著床單的手指猛地鬆開，她眨了眨眼，確認自己不是在做夢。驚喜驅散了睡意，她伸出手，在埃德蒙的頭盔上一陣摸索，終於找到了麵甲的卡扣。
“哢噠”一聲輕響，麵甲彈開，露出了那張她日思夜想的臉。
“你終於來了！”小艾德格洛德驚喜地叫了一聲，整個人像隻小貓一樣撲進埃德蒙懷裏，帶著一絲委屈抱怨道，“明明有信標這麼方便的東西，你卻一直不來。”
冰冷的盔甲硌得她有些生疼，但她毫不在意，隻是用力地抱著他。
“我這不是忙嘛。”埃德蒙感受著懷裏的溫暖，聲音也柔和下來。他抬起左手，伸到小艾德格洛德麵前，緩緩攤開。
“看看我為你帶來了什麼。”
一條精緻的項鏈靜靜躺在他的掌心。純銀打造的鏈身纖細而優雅，吊墜則是一顆切割完美的鑽石，在晨光下折射出璀璨的光彩。
“真漂亮。”小艾德格洛德的目光被吸引，她伸出手指，小心翼翼地撫摸著項鏈中心的那顆鑽石。
“我在瑞馳領作戰時，看到這條項鏈的第一眼就想到了你。”埃德蒙的表情沒有絲毫變化，彷彿說的是真的，“戰事一結束，我就立刻給你帶過來了。來，我幫你戴上。”
“哼。”小艾德格洛德嘴上發出一聲嬌嗔，臉上卻洋溢著藏不住的笑意。她從埃德蒙懷裏稍稍坐起，聽話地伸長了白皙的脖頸。
埃德蒙解開頭盔，隨手放在床頭櫃上。
他指尖拂過她的肌膚，將項鏈的搭扣輕輕扣上。
鑽石吊墜恰好落在她胸前起伏的弧度之上，銀白的光輝與雪白的肌膚交相輝映。埃德蒙的喉結滾動了一下，忍不住俯身，在那片肌膚上印下了一個滾燙的吻。
小艾德格洛德的身體輕輕一顫，埃德蒙炙熱的呼吸如同電流，瞬間傳遍了她的四肢百骸。她情不自禁地伸出雙手，緊緊抱住埃德蒙的頭，將他更深地按向自己的胸膛。
很快，房間裏隻剩下鎧甲的掉落聲與漸趨急促的呼吸。
床鋪開始發出有節奏的“吱呀”聲，伴隨著壓抑的喘息，在靜謐的清晨裡回蕩。
兩個小時後，陽光已經灑滿了整個房間。
小艾德格洛德慵懶地依偎在埃德蒙的懷裏，臉上帶著滿足的紅暈。她一邊用指尖描摹著埃德蒙的臉部輪廓，一邊滿足地親吻著他的臉頰，試探著說道：“對了，兩天前黑荊棘氏族的車隊路過我們這兒，我見到因甘·黑荊棘了。我們聊得很好，她真是個有趣的煉金師。”
“你沒吃她給你的東西吧？身體有沒有不舒服？”埃德蒙的神情驟然變得緊張。
“沒啊，怎麼了？”小艾德格洛德被他突如其來的緊張弄得有些奇怪。但看到他第一反應是關心自己，原本存著的一點試探心思，也瞬間煙消雲散了。
“沒吃就好。”埃德蒙鬆了口氣。
“到底怎麼了嘛？”小艾德格洛德搖晃著他的手臂，嬌聲問道。
埃德蒙沉默了片刻，斟酌用詞：“這件事關係到因甘的聲譽，我本不該告訴你。但我們快要結婚了，有些事，你是該小心一點。”
他停頓了一下，繼續說道：“我曾經在裂穀城待過一段時間。長矛氏族和黑荊棘氏族關係一直不錯，我就住在城內的黑荊棘莊園裏，嗯……和因甘一起。”
小艾德格洛德的身體瞬間變得有些緊繃。
埃德蒙感覺到了，他伸出手，安撫地撫摸著她光滑的後背。
“馬雯和我父母也有意讓我和她多接觸。原本我們相處得挺好的，我帶著侍衛去城外閑逛時，還會幫她留意一些普通人難以弄到的煉金材料。”埃德蒙的眼神飄向遠方，陷入了回憶：“直到有一天，我對她隨口誇了黑荊棘家的一名女僕長得好看。”
“當天晚上，那名女僕就被發現死在了馬廄裡，是中毒死的。”
“我見過那種死狀。因甘曾經讓我幫她抓雪鼠，她說雪鼠的身體構造和人很相似，可以用來實驗新調配的藥劑。那名女僕的死狀，和一部分雪鼠，一模一樣。”
“然後你就揭發她了嗎？”小艾德格洛德的眼中閃爍著興奮的光芒。
“沒有。”埃德蒙搖了搖頭，“那時候我還沒有加入教團，斯坦德爾的仁慈之光也未曾照進我的靈魂。所以，我當時覺得這沒什麼大不了的，隻是開始有點怕她了。”
“真正讓我決定離開的，是另一件事。”埃德蒙的聲音沉重，“我無意中撬開了莊園地下室的一間上鎖房間。我在裏麵，見到了馬雯用於召喚黑暗兄弟會的儀式材料——新鮮的人類骨頭和心臟。”
“我擔心馬雯會發現我動過地下室的鎖，當天就帶著侍衛跑了。”
“居然召喚黑暗兄弟會的刺客……黑荊棘好可怕。”小艾德格洛德下意識地縮排埃德蒙懷裏。
對於所有貴族而言，刺客們是一個揮之不去的噩夢。它意味著死亡可以無視城堡的堅壁與士兵的盾牌，悄無聲息地降臨。
幾乎每個貴族都害怕，自己在城堡或是莊園裏如廁時，會有一把淬毒的匕首從骯髒的管道裡刺向自己的屁股。
無關你在王國裡的影響力有多麼龐大，領土是多麼遼闊，麾下的軍隊有多麼精銳。
人一死，一切都與你無關了。
而且這種死法很難說能去鬆加德。
“所以，你要小心，知道嗎？”埃德蒙輕輕親吻著小艾德格洛德白嫩的臉蛋，柔聲說，“你現在是龍裔的未婚妻會引來無數覬覦和仇恨。肯定有很多人，想要你死。”
“知道啦。”小艾德格洛德的聲音帶著一絲顫抖。
“所以，為了讓我放心。”埃德蒙凝視著她的眼睛，他的手掌中，一團熊熊燃燒的金色光焰憑空出現，明亮得如同太陽的核心，其中還有細碎的電弧在“滋滋”作響。
“你願意把這道陽光，放入你的身體嗎？”
小艾德格洛德的麵容上浮現出猶豫。
她曾在一次幻象中，見過埃德蒙與一個全身散發著璀璨光芒的女人並肩站立在高塔之巔，靜靜地看著整個世界在他們腳下燃燒。
美麗的女神和祂的神選冠軍……
在遊吟詩人們的浪漫筆觸下，這種關係總是難免會帶上幾分曖昧的色彩。
她自己最近就命人從獨孤城的遊吟詩人學院裏，買了好幾本關於這方麵的故事書。
故事確實挺好看的，隻是越看，她就越覺得自己的頭頂上，彷彿要長出什麼東西。
現在，埃德蒙卻要她接受那位女神的力量。
“這樣，”埃德蒙看著小艾德格洛德猶豫的眼睛，溫柔的說道，“即使你死了，我們也能在女神的繽紛殿中再次相會。”
這句話像一把鑰匙，瞬間開啟了她心中所有的枷鎖。
對死亡的恐懼，對分離的擔憂，在這一刻，都被對永恆相守的渴望所取代。
“那……我願意。”小艾德格洛德抬起頭，眼神變得無比堅定。
話音剛落，埃德蒙手中那團熊熊燃燒的光焰便應聲而動，化作兩條龍捲，瞬間沒入了小艾德格洛德的雙眼之中。
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