三月末，天氣驟然悶得厲害。
周慈挺著五個月有餘的身孕，在宮人的虛扶下，步履踉蹌地奔至禦書房外。
她身上隻穿了一件素色寢衣，外頭胡亂披了件鬥篷，頭發散落，模樣有些許狼狽。
守門的侍衛攔住她，她一把推開，聲音尖利：“我要見陛下！有人要殺我！有人要殺我的孩子！”
侍衛們麵麵相覷，一時不知該如何處置，正僵持間，禦書房的木門被人從內拉開。
祁崢站在門口，麵色陰沉。
他剛和幾位大臣議完事，正打算歇一歇，就聽見外麵吵吵嚷嚷。看到周慈這副模樣跑過來，心情不悅地看著她。
“怎麽回事？”
周慈一見到他，撲通一聲跪在地上，幾乎整個人伏在地上。她渾身發抖，臉色慘白，額頭上全是冷汗。
“陛下，求陛下為臣妾做主！有人……有人要毒死臣妾和孩子！”
祁崢目光一凝，看向她身後的宮人：“說清楚點。”
周慈身邊的大宮女跪上前，聲音也在抖，但還算有條理：“回陛下，今日午後，有個麵生的宮女來送湯，說是禦膳房遵旨給娘娘備的安胎藥。奴婢按規矩先試了毒，銀針剛放進去，針頭就黑了！奴婢嚇了一跳，那宮女見勢不對轉身就跑。奴婢喊人追，可她身手極快，翻牆就不見了。”
祁崢的眼中掠過一絲寒意。
有人要在宮中害周慈？
周慈肚子裏是連淮的遺腹子，若她死了，一屍兩命，朝中那些同情前朝的老臣會怎麽想？周昶會怎麽想？
他剛登基，根基未穩，這個時候出這種事，不是給他上眼藥是什麽。
“傳令下去，封鎖宮門，嚴查出入。”祁崢聲音冷硬，“所有今日出入過後宮的宮女太監，一一盤查。讓大理寺的人來，仔細查。”
“是。”身邊的內侍領命而去。
祁崢低頭看了周慈一眼。
她還跪在地上，哭得梨花帶雨，甚是可憐，真是被嚇壞了。
“你先起來。”祁崢的語氣和緩，“回去好好養著，此事朕會查個水落石出。”
周慈抬起頭，淚眼模糊地看著他，嘴唇哆嗦著磕了個頭，被宮人扶了起來。
她轉身走了幾步，忽然又停下來，回頭看了祁崢一眼。
祁崢沒有回應，隻是擺了擺手，示意她離開。
大理寺的人來得很快。
為首的寺正姓方，名青，四十出頭，辦案利落。他帶著幾個人，把周慈居住的芙蓉閣裏裏外外查了一遍，又把那個送湯的宮女出現的時間、路線摸了個清楚。
天黑之前，方青進宮複命。
“陛下，下官查到了些線索。”方青站在禦書房裏，手裏捧著一本冊子。
“說。”
“那宮女逃脫後，一路往後宮西北方向跑。下官派人沿著路線查訪，有宮人看到，她最後消失在……”方青頓了頓，“聽雪軒附近。”
祁崢的手指頓了下。
“然後呢？”
“之後便沒了蹤跡，下官查了聽雪軒附近的幾處宮門值守記錄，那個時段，沒有可疑人員出入。”
“你是說，人藏在聽雪軒？”
方青斟酌著用詞：“下官不敢妄斷，但線索確實指向那個方向。此外，下官在芙蓉閣後巷的牆頭上，發現了一枚腳印，鞋底花紋是宮裏統一配發的樣式，尺碼偏小，應是女子所留。”
祁崢沉默了一會兒。
聽雪軒，豈不就是冬姐住的地方。
他不信淩冬會做這種事。
她沒有動機，她和周慈無冤無仇，犯不著去害她。
但線索擺在那裏，他不能不查。
“去請淩冬姑娘過來。”
淩冬來的時候，天已經全黑了。
在看到禦書房裏站著的一個陌生的男人和幾個侍衛時，明顯慌了一下。
“冬姐，你別怕，請你來是想調查清楚一些事情。”祁崢的聲音不算嚴厲，反而在安慰她，“今日午後，你在哪裏？在做什麽？”
淩冬垂下眼：“我在聽雪軒，午睡起來後，在院子裏澆花，後來看了會兒書。”
“可有人證明？”
淩冬想了想：“我院裏有一個小宮女，叫昭秀，她一直在。”
方青立刻讓人去傳昭秀。
等待的間隙，祁崢打量著淩冬。她站在那裏，嘴唇緊抿，看起來隱約有點緊張。
昭秀很快被帶來。
她才十五六歲，說話磕磕巴巴的，“今日午後，姑娘確實一直在聽雪軒，午睡後澆了花，然後在廊下看書，一直到傍晚。”
“中間有沒有離開過？哪怕一小會兒？”方青追問。
昭秀想了想，臉色忽然變了一下：“姑娘看書的時候，奴婢去廚房熱了一碗湯，離開了一盞茶的功夫……回來的時候，姑娘還在廊下坐著，應該沒出去過。”
“應該？為何不能肯定？”方青敏銳地抓住了這個詞。
昭秀慌了：“奴婢……奴婢回來的時候，姑娘確實坐在那裏，衣服也整整齊齊的，應該……應該是沒出去過……”
“也就是說，你不能確定。”
青禾快哭了：“奴婢……”
淩冬打斷：“我確實沒有離開過，你們到底想要問什麽？”
方青沒有接話，看了祁崢一眼。
祁崢沉吟片刻，對方青說：“去請周慈過來。”
周慈白天受了驚嚇，肚子有些不適，走路已經不方便了，宮人用了一頂軟轎，把她抬到禦書房外。
她進來的時候，目光落在淩冬身上，停了幾秒，然後看向祁崢。
“周慈，你看看，今日給你送湯的宮女，可是此人？”祁崢指著淩冬。
周慈盯著淩冬看了很久。
淩冬站在那裏，臉色蒼白，但目光平靜地與她對視。
周慈終於開口，聲音有些猶豫，“身形挺像，那雙眼睛看起來……也有點像。我……我不能完全確定。”
“娘娘，為什麽？”方青追問。
周慈搖了搖頭：“我不能肯定，隻是給人的感覺像，但容貌也不是這樣的。”
淩冬忽然開口：“到底怎麽回事？什麽像不像的，你們在找誰？”
周慈看著她，眼神複雜。
她低聲說了句：“有人想讓我死。”
氣氛僵住了。
祁崢正要說話，門外傳來急促的腳步聲。
淩秋來了。
她顯然是聽到訊息趕來的，氣息有些不穩，但麵上依然冷靜。她先看了淩冬一眼，淩冬對上她的目光，嘴唇微微顫了一下，沒有說話。
“陛下。”淩秋轉向祁崢，“我聽說有人指認淩冬下毒害周慈。”
祁崢糾正她：“你先別慌，冬姐是我請來的，我不信冬姐會做這件事，但既然查了，事關冬姐聲譽，我就得還她清白。”
淩秋點了點頭，走到淩冬身邊，握住她的手。
淩冬的手冰涼，微微發抖。
“淩冬不會做這種事。”淩秋聲音堅定，“她沒有理由害周慈，我相信她，定是認錯了人。”
“動機可以慢慢查。”方寺正插了一句，“淩姑娘，下官隻是依規矩辦事。”
淩秋沒有理他，隻是看著祁崢：“陛下，淩冬她的為人我最清楚，這其中一定有誤會。”
祁崢沉默著。
他知道淩冬確實不像會做這種事的人，但線索不會憑空出現，那個逃跑的宮女消失在聽雪軒附近，這是事實。
“我來擔保，如果這事是淩冬做的，我替她受罰。但在查清楚之前，她不能被帶走。”
祁崢看著她，兩人四目相對。
他看到了她眼中的堅持，也有懇求，她很少求他什麽事。
“……好。”祁崢最終點了頭，“淩冬暫留在聽雪軒，不許外出，由淩秋看管。方寺正繼續查，務必查個水落石出。”
“是。”方青應了。
聽竹軒裏隻點了一盞燈，光線昏黃。
淩秋坐在淩冬對麵，看著她一言不發。
淩冬低著頭，從回來的路上她就沉默著。
“冬兒。”淩秋叫她。
淩冬沒動。
“冬兒，你看著我。”
淩冬慢慢抬起頭，她的眼睛突然變得紅紅的，她看著淩秋，嘴唇翕動了幾下，終於開口。
“阿秋，對不起。”
淩秋的心猛地沉了下去。
“你……”
“是我做的，給周慈送湯的人，是我。”
淩秋感覺渾身的血都涼了。
“你為什麽要這麽做？”她的聲音有些沙啞，神情也是不可置信。
淩冬忍了許久的眼淚終於掉了下來。
“淩冬，告訴我，為什麽？”淩秋的聲音提高了些，帶著壓抑不住的關心。
“因為……”淩冬的聲音斷斷續續的，“前兩天，有個小太監來聽雪軒，他跟我說了一件事。”
她抬起頭，淚眼模糊地看著淩秋。
“他說，周慈知道了當年的事，暗獄屠殺祁崢母族的事。他說周慈已經拿到了證據，正準備告訴陛下。他說……他說如果周慈說出來，陛下就不會再信任我們，好的結果，是我們會被趕出宮，壞的結果，甚至……我們會被處死。”
淩秋的臉色瞬間慘白。
“所以你就動了先下手為強的心思嗎？”她的聲音在發抖。
“我想著，如果周慈死了，就沒人知道了。”淩冬的眼淚止不住地流，“阿秋，我知道我笨，我知道我這樣做不對。可我沒辦法了，我害怕祁崢知道，我不能讓周慈毀了我們，我們好不容易纔有了今天！”
她說不下去了，捂著臉哭了起來。
淩秋坐在那裏，一動不動。
她感覺整個世界都在旋轉。
那個小太監是誰派來的？
不管是哪個，對方的目的是明確的，利用淩冬。
如果淩冬成功了，周慈死了，事情敗露，淩冬逃不掉，她也逃不掉。如果淩冬失敗了，線索指向淩冬，順藤摸瓜，還是會查到她身上。
不管怎樣，她都是輸家。
而現在，淩冬已經親口承認了。
淩秋閉上眼睛，深吸了一口氣。再睜開時，她的眼神已經平靜了下來。
“那個小太監，你還記得他長什麽樣嗎？”
淩冬搖頭：“看著年紀很小，十來歲的模樣，很麵生。”
“他有沒有留下什麽東西？或者有沒有說別的？”
淩冬想了想，忽然想起什麽：“他走的時候，說了一句：不會再有第三次機會了。”
淩秋的手猛地收緊。
“阿秋，這是什麽意思，我怎麽也想不通。本想問清楚，可他轉身就走了。”
是他。
淩琮！
淩秋搖搖頭，“我也不知道，冬兒，現在這局麵，顯然已經中了別人的計謀。這件事你千萬不能承認，知道嗎？”
淩冬看著她，淚眼朦朧，“好。”
“以後不管聽到什麽，先來問我，不要再一個人做決定了。”
“……我知道了。”