姚婧放下手中信件，心跳個不停。
信是她的心腹宮女婉兒送進來的。婉兒是她從姚家陪嫁入宮的心腹，忠心耿耿，行事也素來利落。前幾日她心緒難平，授意婉兒設法查清楚淩秋的底細。
她始終篤定，那個身手淩厲的女子，絕不是尋常之人。
“人呢？”姚婧問道。
婉兒壓低聲音：“回娘娘，人就在宮外候著。”
“可靠嗎？”
“奴婢仔細查過，那人所言分毫不差，自稱曾在暗獄待過，後來僥幸逃出生天，一直隱姓埋名。陛下當年何時入暗獄、獄中經曆種種、又是如何出逃，他說得一清二楚，時間線半點不差。隻是……他知曉的秘事頗多，開口要價不菲。”
姚婧冷笑一聲：“他要多少？”
“黃金五百兩，那人說，拿到錢便立刻遠走高飛，離開臨國，生怕被暗獄的人尋到，丟了性命。”
“胃口倒是不小。”姚婧輕嗤一聲，隨手將信紙丟在桌案上。
她又瞄了一眼桌上信件，剛剛信中提到，江氏一族慘被屠殺。
江氏，不就是祁崢母妃一族？
姚婧回憶起來，幾年前祁崢一家被流放出宮，後來她曾聽父親提起，流放途中，遭遇變故，無人生還。
原來，這事居然和暗獄有關。
可既然如此，祁崢為何還要投身暗獄？
這件事實在蹊蹺。
但是，卻恰恰給了姚婧好大一個把柄。
隻因信上還清清楚楚寫著，當年奉命執行屠戮江氏一族任務的人裏，有兩個她再熟悉不過的名字：淩秋，淩冬。
她慢慢地將信紙摺好。
“淩秋啊淩秋……”她低聲自語，“你倒是藏得深，殺了他全族的人，居然還敢日日伴在他身邊，你說崢哥哥要是知道了，會怎麽對你？”
姚婧想想就覺得有趣，不禁冷笑起來。
婉兒站在一旁，大氣不敢出。
姚婧抬眼看向她：“那個線人，可有說他是如何得知這些秘辛的？”
婉兒猶豫了一下：“他說他當年在暗獄負責後勤，而且，他說這些事在暗獄內部不算秘密。”
婉兒小心翼翼地問：“娘娘，那五百兩黃金……”
“給他。”姚婧毫不猶豫，“你去傳話，嘴巴閉緊些。要是走漏了風聲，他拿到金子也沒命花。”
“是。”
婉兒退下後，姚婧將信放在燭火旁，看著它被燒成灰燼。
被祁崢冷落，被宮人輕視，被困在這座冷清的宮殿裏，像個被打入冷宮的廢後。她以為幫祁崢登上皇位，就能重新喚回他的心，哪怕不立她為後，至少也會給她一個名分，一份尊重。
可祁崢沒有。
他把所有的心思都放在淩秋身上，對自己隻有客客氣氣。
她要的是站在他身邊，要的是他眼裏有她，要的是那個她得不到、淩秋也別想得到的位置。
如今，她終於有了扳倒淩秋的籌碼。
她恨不得立刻衝到祁崢麵前，將所有真相和盤托出，看他震驚，看他憤怒，看他親手毀掉自己視若珍寶的感情。
可是……
姚婧慢慢冷靜下來，眼中的狂熱褪去。她不能那麽莽撞，這般出頭的蠢事，絕不能由她來做。
她需要讓祁崢在朝堂上、在天下人麵前，親耳聽到淩秋的罪行。隻有這樣，淩秋才永遠翻不了身。
姚婧站起身，走到銅鏡前，看著鏡中那張依舊美麗卻憔悴的臉，慢慢地笑了。
“淩秋，我倒要看看，你能得意到幾時。”
回到偏殿，淩秋聽說祁崢在太極殿接見沈白父女，她便在這裏等著。
她讓人準備了一壺祁崢愛喝的龍井，還有幾碟清淡的點心，想著等他忙完了，可以歇一歇。
她知道沈白來的目的，也知道沈瑧瑧同行意味著什麽。
說不在意是假的，但她更清楚，自己沒有什麽立場去在意。
腳步聲傳來。
淩秋回過神，轉頭看向門口。祁崢推門進來，臉上帶著一絲疲憊，看到她，嘴角勉強扯出一個笑。
“等很久了？”
“不久。”淩秋走過去，給他倒了一杯茶，“沈白安頓好了？”
“嗯。”祁崢接過茶，喝了一口，在椅子上坐下，“他帶了沈瑧瑧來。”
淩秋的動作頓了一下，隨即若無其事地在他對麵坐下：“我知道。”
祁崢抬眼看著她，似乎想從她臉上看出些什麽，但淩秋的表情一如既往的平靜。
“沈白今天跟我說了些話。”祁崢放下茶杯，聲音有些沉，“關於立後的事。”
淩秋的手指微微收緊，麵上卻不動聲色：“他怎麽說的？”
“他提到了你很好，但出身不行，立你為後難以服眾。”祁崢說這話的時候，目光一直落在她臉上，像是要捕捉她每一個細微的表情變化。
淩秋沉默了一會兒，然後點了點頭：“他說得對。”
祁崢皺眉：“你不生氣？”
“有什麽好生氣的？”淩秋淡淡道，“他說的是實話，我雖讀書不多，但我知道，能當皇後的人，必不是我這樣的。”
祁崢看著她，忽然覺得心裏有些發堵。
他寧願她生氣，寧願她質問自己，甚至寧願她摔東西發脾氣。可她就是這樣，永遠理智，把所有的情緒都埋在心裏，不讓人看透。
“淩秋。”他叫她的名字，聲音有些啞。
“嗯？”
“你想當皇後嗎？”
這個問題在兩人之間盤旋了很久，今天終於被問了出來。
淩秋抬眼，對上他的目光。
那雙眼睛裏是有期待的。
她想了很久，才開口。
“你需要什麽樣的皇後？如果立我能幫你穩固朝局，我就當。如果不能，那我就不當。”
祁崢的眉頭皺得更緊了：“我問的不是朝局，是你，你想不想？”
淩秋垂下眼睫，沉默了很久。
“祁崢，有些事，不是我想就能要的。”她盯著祁崢，“我還想一生一世一雙人，可能嗎？”
這話祁崢聽懂了。
心中刺痛更深。
他張了張嘴，想說些什麽，卻發現自己什麽也說不出來。
他想說可以，可他內心也清楚。他想說我會想辦法，可是朝臣不會服，天下不會服。
他忽然覺得有些無力。
登基以來，他以為自己已經掌握了足夠的權力，可以保護想保護的人，可以做想做的事。可沈白幾句話，就讓他意識到，他離真正的為所欲為，還差得很遠。
“我會想辦法。”他最終還是說了這句話。
淩秋看著他，嘴角動了動，似乎想笑，但最終隻是輕輕點了點頭：“嗯。”
她當然知道他會想辦法，可她也知道，有些事，不是想辦法就能解決的。
兩人沉默地坐著，茶漸漸涼了。
外麵的天徹底黑了，宮人進來點燈，橘黃色的光暈在兩人之間投下一片暖意，卻暖不進心底。
“沈白打算在都城待多久？”淩秋打破沉默。
“半個月左右。”祁崢回過神，“他說想看看臨國的風土人情，順便見見故人。”
他握住淩秋的手，觸感微熱，這讓祁崢的心好像稍稍平靜了下。
“那你早點休息，不要多想。”
淩秋沒有應聲，隻是任由他握著，目光落在窗外那片沉沉的夜色裏。
夜色更深了。
客棧裏，還有一盞燈亮著。
送訊息給婉兒的那個男人，正坐在桌前數銀子。婉兒把他要的銀子都給了，夠他隱姓埋名過一輩子了。
他把銀子用布包好，塞進床板下麵的暗格裏，然後吹滅燈，躺了下來。
黑暗中，他睜著眼，心裏有些不安。
那些訊息是真的，他確實在暗獄待過。
但他沒有告訴婉兒的是，這些訊息不是他自己想賣的，是有人找上門來，讓他賣的。
那人穿著鬥篷，看不清臉，氣勢逼人。
“有人在打探暗獄的訊息，你找機會跟人接頭，報酬豐厚。”
他問那人是誰，那人沒有回答，隻留下一個沉甸甸的錢袋，轉身消失在夜色中。
他不敢拒絕，那人的氣勢，讓他想起暗獄裏的那些大人物。
現在錢到手了，可他還是不安。這潭水太深，他一個逃出來的小嘍囉，一不小心就會被封口。
翻來覆去睡不著，他索性坐起來，點了燈，給自己倒了杯酒。
就在這時，窗戶外忽然響了一聲。
他猛地轉頭：“誰？！”
沒有人回答。
他盯著窗戶看了很久，手心開始冒汗。猶豫了一下，他放下酒杯，慢慢走過去，猛地推開窗戶。
外麵什麽都沒有。
他鬆了口氣，正要關窗，忽然覺得脖子上一涼。
一把匕首抵在他的咽喉處，一個冰冷的聲音在他耳邊響起：“訊息送到了？”
他渾身僵硬，不敢回頭，隻能拚命點頭：“送……送到了……”
“她信了？”
“信了！因為她把我要的五百兩全部給我了！”
身後的人沉默了一會兒，然後收回匕首。
他腿一軟，差點跪在地上，猛地轉過身，身後卻空無一人。
窗戶大開著，夜風吹進來，燭火晃了一瞬便滅了。
黑暗裏，他大口大口地喘著氣，後背已經被冷汗濕透了。
他跌坐在地上，渾身發抖，此地不宜久留，得連夜逃跑。
而此刻，皇宮深處，祁崢的寢殿裏，燈也還亮著。
他坐在書案前，回想著白日那些事。
他知道沈白說的有道理，淩秋的出身，確實是個問題。暗獄的名聲太臭，朝中那些老臣，本來就對淩秋的存在頗有微詞，若是立她為後，隻怕朝堂上要炸開鍋。
可他能怎麽辦，不立她，那淩秋算什麽，陪他出生入死的皆是她，與她心意相通的也是她。
他想起淩秋說的那句話：如果立我能幫你穩固朝局，我就當。如果不能，那我就不當。
不是不在意，是太在意了，在意到不敢表露分毫。
他瞭解淩秋，她越是在乎，就越表現得不在乎，這是她在暗獄養成的習慣。
可他不想讓她這樣。
他想讓她像別的女人一樣，會撒嬌，會生氣，會說我想要。可他又知道，如果淩秋真的變成那樣，就不是他愛的那個淩秋了。
矛盾在心裏翻來覆去，攪得他無法安寧。