午後的陽光有些刺眼，陽光照在臉上也覺發燙。
淩秋從禦書房出來後，一路黯然前行，心頭沉甸甸的。
方纔在殿內，建議處置周慈的話說出口後，祁崢眼底一閃而過的錯愕，她看得清楚。
她本就是從暗獄長大的，一個滿手鮮血，甚至沾染著他至親鮮血的殺手，這樣一個冷血慣了的殺手，本就不懂帝王權衡的複雜，不懂對無辜性命的惻隱，又何談配站在他身側，與他並肩而立。
心底有個聲音在蘇醒，看，我就是這樣一個人，為了目的可以毫不留情。祁崢，這樣滿心戾氣的我，你是否還能全心接納？
而他的猶豫，已經給了答案。
他為了朝堂製衡，為了那尚未出世的無辜生命，遲疑了。
這本是情理之中，淩秋心中，反倒生出一絲釋然。橫亙在他們之間的無形的東西，好像在日益顯現。
一路心事重重，回到她與淩冬居住的聽雪軒，剛進院門，就看見淩冬獨自坐在廊下的石階上，眼神發直，神色鬱鬱。
“冬兒，坐在這發什麽呆？”淩秋放輕腳步喚了一聲。
淩冬猛地回過神，抬頭看向她，勉強扯出一個笑容：“阿秋，你回來了。”
說著，她拍拍身邊，讓淩秋一起坐下。
兩個人並肩坐著，石階冰涼。
“怎麽了？從早上就見你似有心事。”淩秋側頭看她，眉眼間滿是擔憂。
“阿秋，如果我說，我想離開這裏，你會怪我嗎？”
淩秋心頭一緊，問道：“為何？在這裏不好嗎？祁崢並未虧待我們。”
淩冬搖頭，聲音有些發悶，“祁崢對你好，對我也算寬厚。可是……”她抬起頭，眼圈微微有些紅，“這裏太大了，規矩又多，到處都是眼睛。我每天除了去學習藥理，不知道還能做什麽。宮裏的人對我客客氣氣，但我不是妃嬪，不是女官，什麽都不是，我覺得很不自由。”
淩秋心頭一酸，握住淩冬雙手：“對不起冬兒，在宮裏這麽久，是我疏忽了你的感受。我知道你在這裏不快樂，但你聽我說，我們體內還有蝕骨的毒沒有解開，解藥的事，沈白那邊不可全然托付，祁崢已經著人在研製。另外，暗獄的人還沒放棄追捕我們，你若是孤身在外，非常危險。”
淩冬愁緒滿麵：“我可以隱姓埋名，稍作易容，這樣應該沒人會認得出，況且我們離開這麽久，暗獄也許已經放棄追捕了呢。”
“不，他們沒有。”
淩秋斬釘截鐵的語氣讓淩冬疑惑，“你怎麽知道？”
淩秋心頭微沉，一時不知該不該和淩冬說出元宵節那晚的事，沉吟片刻，還是如實告知。
唯獨，刻意隱瞞了淩琮的意圖。
淩冬聽完，驚詫問道：“你見到淩琮了？！”
“是，他能找到我，不會是巧合。我當下拒絕跟他走，他也並未強求，應是知道祁崢就在附近，況且他隻身一人，不敢貿然出手。”
淩冬依舊難掩震驚，隻要牽扯到淩琮的訊息，她便總是這般魂不守舍，心緒難平。
“阿秋，聽你這樣說，我……”
“冬兒，我們好不容易纔從暗獄那個人間煉獄裏逃出來，好不容易擺脫了任人擺布的日子，絕對不能再回去，對嗎？冬兒，我需要你，你留下陪我，好嗎？”
淩秋很少這樣真情流露過，淩冬甚至從她語氣中聽出了乞求。
這樣的淩秋，讓她的心一下子軟了。
方纔滿心的委屈和壓抑，頃刻間煙消雲散。
“嗯，我留下，我們在一起，我哪也不去了。”淩冬重重地點頭，反手緊緊握住淩秋的手，“我陪著你，不管發生什麽，我們一起麵對。”
淩秋看著她重新堅定起來的眼神，心中那塊沉重的巨石落了地。
至少，她不是全然孤獨。