淩秋在小院養傷的半個月，臨國都城的天，已然變色。
那夜連淮在鳳儀宮眾目睽睽之下詭異暴斃，訊息瞬間傳遍宮闈，席捲了整個朝野。
皇帝年少，登基未久，子嗣全無。唯一一個還在周慈腹中，然還未等出生竟以如此突兀不明的方式驟然駕崩。
最初的震驚與恐慌過後，暗流開始洶湧。
以周慈之父禮部尚書周昶為首的部分官員，試圖擁立連淮一位年幼的宗室侄兒，以便操控。而另一些曾被連淮打壓或本就對弑君篡位心存芥蒂的舊臣，則開始暗中串聯，以待擁立新的儲君。
就在這人心惶惶、各方勢力蠢蠢欲動之際，一個沉寂了數年，幾乎已被世人遺忘的名字，開始悄然出現，那便是前朝六皇子，連崢。
傳言說六殿下當年與母族被流放途中，遭賊人所害，六殿下僥幸逃脫。而派去的殺手，說是連淮所為，真正的要殘害手足。於是，六殿下便隱姓埋名，暗中積蓄力量。
關於連淮身世存疑的舊聞，也再次被翻出，與他的暴斃聯係在一起，更添了幾分天道輪回的宿命。
淩秋的傷勢在祁崢不眠不休的親自照料調理下，終於穩定下來，開始緩慢癒合，但失血過多帶來的虛弱仍需時間恢複。
姚婧則被安置在另一間房內，平時也無事可做。每日看著祁崢為淩秋忙前忙後，看著他們為了那個至高無上的位置運籌帷幄，自己卻彷彿一個徹底的局外人。
那種被邊緣化的感覺，讓她如何能接受。
她試圖找機會與祁崢說話，但祁崢要麽忙於正事，要麽守在淩秋榻前，對她隻是維持著表麵的客氣，那份因往事而生的些許柔軟，或許早已慢慢消失殆盡。
她心中的不甘與妒火，在寂靜中默默燃燒。
時機漸漸成熟。
在連淮暴斃後的第十日，幾位德高望重的老臣，在一位宗室親王的府邸內進行密談，與會者皆心懷忐忑，對前途充滿憂慮。
就在議事陷入僵局，周昶一係態度強硬，堅持擁立幼主之時，偏廳的門被輕輕推開。
一道挺拔的身影逆著光走了進來。
他身著玄色常服，未佩珠玉，麵容略顯清瘦，卻更顯棱角分明，眉宇間沉澱著與年齡不符的沉穩與風霜，尤其那雙眼睛，深邃銳利，帶著從容和威儀，竟與記憶中那位已故的先帝有著幾分驚人的神似。
“諸位大人，久違了。”
來人看了一圈在座的人後，緩緩說道。
滿座皆驚！
幾位老臣站起身，難以置信地瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，幾乎要老淚縱橫：“六……六殿下？！真的是您？！”
來人，正是祁崢。
他目光掃過在場眾人，將他們的震驚與激動盡收眼底，他緩步走到主位前，並未坐下，隻是站在那裏。
“連淮弑君篡位，殘害忠良，倒行逆施，以致天怒人怨，終遭天譴。”祁崢開口，語氣沉痛而有力，“如今奸佞伏誅，然國不可一日無君。崢，雖德薄能鮮，但身為先帝血脈，不忍見祖宗基業旁落，黎民百姓再陷水火。今日冒昧前來，非為權位，隻為撥亂反正，重振朝綱！”
他言辭懇切，謙卑有禮，但也能聽出，他著重強調了自身皇室的血脈。
他並未急於要求眾人擁立，而是條分縷析地指出了連淮執政的種種弊端，以及當前臨國內外麵臨的危機，展現出了遠超年齡的政治遠見和沉穩氣度。
這一手“以退為進”，配合著之前鋪墊的輿論和此刻他本人的現身，瞬間贏得了在場大多數老臣的心。
對比周昶等人慾立幼主以便操控的私心，祁崢的出現，無疑給了他們一個更名正言順的選擇。
對於祁崢的現身，臨國朝堂支援者歡欣鼓舞，視其為撥雲見日的希望。反對者則如臨大敵，拚命詆毀，指責其意圖不軌，連淮暴斃恐與其有關。
然而，祁崢這邊早已準備充分。
在幾位老臣和悄然倒向他的部分軍中將領的支援下，他並未急於強行入主皇宮，而是選擇了步步為營。
首先，他公開祭奠了連淮在世時，被迫害致死的韓明遠等忠臣，親自為其平反昭雪，贏得了士林清議的廣泛同情與支援。
此舉不僅彰顯了他的仁德，更將連淮釘在了暴君的恥辱柱上。
其次，他公佈了部分連淮下令襲擊流放隊伍嫁禍於人的證據，雖非全部，但已足夠觸目驚心。進一步坐實了連淮得位不正，殘害手足的罪名。
再者，他針對連淮朝政的積弊，提出了幾條切中時弊的初步改革方略，如整頓吏治、減輕賦稅、安撫流民等，雖然隻是指名方向，卻讓那些對連淮高壓統治不滿的官員和備受盤剝的百姓看到了希望。
輿論的天平開始急劇傾斜。
都城的百姓茶餘飯後，談論的不再是連淮的暴斃，而是六殿下歸來的傳奇。
軍中一些原本中立的將領，在權衡利弊後，也紛紛表態支援。甚至連皇宮內的部分禁衛，也因為連淮的刻薄寡恩而心生異動。
周昶等人的反抗，在祁崢日益壯大的聲勢麵前，顯得蒼白無力。
他們試圖調動兵馬，卻發現命令出不了宮門，試圖控製輿論，卻發現早已民心所向。
在祁崢現身後的第五日，一場大戲在皇宮正陽門外上演。
數以千計的官員、士子、甚至還有不少自發前來的百姓，黑壓壓地跪了一片，懇請六殿下祁崢入主皇宮，繼承大統，以安社稷。
祁崢一身素服，出現在宮門城樓之上。
他望著下方跪伏的眾人，臉上並無得意之色，隻有責任。他再次重申了自己撥亂反正的決心，並表示若登基，必當勤政愛民，與天下更始。
就在他話音落下之際，緊閉的宮門，在無數道目光的注視下，緩緩洞開！一名身著內侍監服飾的老太監，雙手高擎著一個覆蓋著明黃綢緞的托盤，步履蹣跚卻異常堅定地走了出來，徑直走到城樓下，跪地，將托盤高高舉起。
綢緞掀開，裏麵赫然是臨國的傳國玉璽。
這名老太監，曾是先帝身邊的心腹，連淮登基後一直備受冷落壓製。
他的出現，也徹底擊碎了周昶等人最後的幻想。
宮門大開，玉璽在手，民心所向，大勢已定。