望著淩琮那張陰沉的臉，淩澈非但沒有收斂，反而勾起一抹玩味的笑：“我還真有點迫不及待了，阿琮，你說，我們要不要找個機會，把這訊息提前透給祁崢？”
話音剛落，淩琮猛地站起身，寬大的鬥篷無風自動。
即便他早已宣稱不再插手暗獄分毫，可那常年身居上位俯瞰眾生的氣勢，卻半點未減。
“淩澈，”他冷冷道，“你想死的話，可以試試。但我作為好友提醒你，打亂計劃，下場會比死更慘。至於祁崢，他遲早會知道一切，但絕不是由你，用這種拙劣的方式去揭開。”
他頓了頓，臉上露出陰鷙：“有些真相，需要他自己去尋找，纔有意思，不是嗎？”
說完，他不再理會臉色變幻不定的淩澈，轉身大步離開了雅間。
淩澈獨自站在原地，方纔那股按捺不住的興奮，此刻正一點點褪去，取而代之的是羞惱與不甘。
他突然將手中白玉酒杯砸在地上，碎片四濺。
“淩琮，你不要自以為是。”他咬牙切齒地低語，“一個無名無分的喪家犬也配對我大呼小叫？”
可在他心底深處，對淩琮剛剛說的話還是有了忌憚。
他明明已經離開暗獄，說明主人並不再讓他管理暗獄，可淩琮對暗獄的事瞭如指掌。
這對自己來說無疑是一種束縛。
他確實不敢違背主人的意誌。
淩澈俯身，目光透過雅間的窗欞望向樓下熙攘的人群，眼底的光芒忽明忽暗，晦暗難辨。
南境皇宮，禦書房。
沈白神色凝重地聽完了祁崢關於那夜刺殺的分析以及吳老的結論。
淩秋立在一旁，腰間的傷雖已無大礙，但臉色仍帶著幾分蒼白，淩冬則沉默地站在她身邊。
“連淮果然已經知道了。”沈白指尖敲擊著桌麵，“影衛刺殺失敗，他必不會善罷甘休。接下來，恐怕就不是這種小股人馬的騷擾了，局麵隻會更嚴峻。他或許會借著這次刺殺，煽動邊境矛盾，甚至直接調遣大軍壓境。”
祁崢上前一步，目光沉靜：“陛下，我們不能坐以待斃。連淮剛登基不久，國內政局未穩，各地藩王心懷鬼胎，他此時傾舉國之力發動戰爭的可能性不大。但他一定會持續施壓，並想方設法在南境內部製造混亂，甚至用離間計挑撥陛下與我們的信任。”
沈白頷首：“那依你之見，該如何應對？”
祁崢顯然早已深思熟慮，開口道：“我認為，可分兩步走。其一，明修棧道，暗度陳倉。”
“詳細說來。”
“連淮既已知我們在南境皇宮，此次刺殺失敗，他定會密切關注宮中動向。我們不妨順水推舟，找人假扮我、淩秋和淩冬，繼續在宮中露麵，尤其可讓假扮淩秋者做出傷重未愈，深居簡出的模樣。給連淮一個錯覺，我們仍在南境宮中，並且因刺殺而更加警惕，龜縮不出。”
“如此，或可麻痹他一時，讓他以為我們短期內不敢妄動，從而為我們爭取時間。”
沈白眼中露出讚賞之色：“此計甚妙，那其二呢？”
“其二，”祁崢目光銳利起來，“便是暗地裏，我們三人應盡快秘密返回臨國。”
此言一出，淩秋和淩冬都看向他。
沈白也微微挑眉：“返回臨國？那裏可是連淮的老巢，無異於龍潭虎穴。”
“陛下說得是，可我們要的，正是這龍潭虎穴。”祁崢語氣斬釘截鐵，“連淮的根基在臨國，他的弱點也在臨國。唯有回到那裏，我們才能真正著手佈局。”
“我們可暗中聯絡那些仍對前朝心存舊唸的老臣，或是被連淮打壓排擠的宗室勢力，甚至是對他暴政早已不滿的百姓。一方麵，要盡快建立起屬於我們的情報網路，蒐集他弑君篡位、殘害忠良的鐵證；另一方麵，也可伺機而動，在臨國內部製造些小麻煩，讓他首尾難顧，無暇再將精力放在南境。”
他看向沈白，語氣誠懇：“而陛下您，則可在此期間，加緊整軍備武，與我們在臨國遙相呼應。待時機成熟，裏應外合，一舉推翻。”
禦書房內一片寂靜。
祁崢的計劃大膽而冒險，卻又切中要害。
沈白沉吟良久，緩緩道：“計劃雖好，但風險極大。你們三人返回臨國，無異於羊入虎口，一旦暴露，後果不堪設想。”
“陛下，複仇之路豈能無風險？”
祁崢毫不退縮：“留在南境，看似安全，實則是坐等連淮一步步收緊絞索。唯有主動出擊，方能搏得一線生機。況且，”
他看了一眼淩秋：“我們在暗，他在明，並非全無優勢。”
淩秋心領神會，此時也開口道：“陛下，祁崢所言有理。暗殺潛伏，情報蒐集，本就是我們所長。返回臨國，更能發揮我們的作用。”
她語氣平靜，卻帶著毋庸置疑的自信。
沈白看著眼前這三個年輕人，一個沉穩睿智，魄力漸顯，一個冷靜果決身手不凡，一個看似柔弱卻內蘊韌性。
他最終點了點頭：“好，既然你們有此決心，朕便支援你們。”
“朕會立刻挑選身形相仿的死士，易容成你們的模樣，留在宮中迷惑對方。同時，朕會給你們準備新的身份文牒和足夠的金銀。還有朕這些年暗中布在臨國的眼線，他們會聽你們調遣。”
他頓了頓，補充道：“另外，南境在臨國都城也有幾處產業，可作為你們的初步落腳點，安全方麵無需擔心。”
說完，沈白站起身，走到祁崢麵前，重重拍了拍他的肩膀，眼中滿是信任與期許：“記住，一切以安全為重。若是事不可為，切勿逞強，即刻撤回南境。朕這裏，永遠是你們的後盾。”
“多謝陛下！”祁崢三人齊齊躬身行禮。
接下來的幾天，南境皇宮表麵平靜，暗地裏卻緊鑼密鼓地運作起來。
三名精於偽裝和模仿的死士被選出，開始模仿祁崢三人的言行舉止。
吳軍醫經過多日熬夜潛心研究，為他們調配了不少解毒療傷的藥丸，還額外準備了一些防身的迷藥和毒劑。
祁崢他們則利用這段時間，熟悉根據沈白提供的臨國都城地圖，勢力分佈圖以及聯絡點的詳細資訊。
他們清楚，此番重返臨國，每一步都將如履薄冰，容不得半分差錯。
離別的前夜。
祁崢與淩秋再次並肩月下，氣氛卻與往日不同，充滿了山雨欲來的凝重。
“害怕嗎？”
祁崢輕聲問，溫熱的手掌輕輕覆上淩秋的手。
這一次，不再是試探，而是堅定的攜手。
淩秋回握住他，搖了搖頭，目光清亮而銳利：“暗獄我都闖出來了，何況一個臨國都城。隻是這一次，我們的敵人更強大。”
“但我們也不再是孤身一人。”祁崢握緊她的手，語氣沉靜而充滿力量，“無論前路如何，我們一起麵對。”
兩人的目光在月下交匯，無需再多言語，彼此的心意與決心已瞭然於胸。