緊趕慢趕，一行人終於在入夜前抵達一個廢棄村落落腳。
村子殘破不堪，早已沒了人煙，僅剩幾間搖搖欲墜的土屋還能勉強遮風。
寒風呼嘯，環境簡陋。
三人將何丞安置在最完好的一間土屋，生起一小堆篝火取暖，簡單的幹糧就著冷水下肚。
祁崢因失血和疲憊，靠在牆邊昏昏欲睡。淩冬也蜷縮在火堆旁，腦袋一點一點，眼皮打架。
淩秋守夜，坐在門邊閉目養神。
淩澈交代的任務，她不敢有絲毫鬆懈。
深夜，萬籟俱寂，隻有風聲和篝火燃燒的劈啪聲。
突然。
一陣若有若無的年輕女子啜泣聲，驀地從村子裏傳來，聲音淒切哀婉。
祁崢和淩冬瞬間驚醒，兩人臉色煞白，睡意全無。
淩冬更是嚇得一把抓住了祁崢的胳膊：“你聽到了嗎？”
祁崢頭皮發麻地點點頭，但還算鎮定，他第一反應是看向門口的淩秋。
淩秋早已睜開了眼，眸中盡是警惕。
她做了個噤聲的手勢，側耳傾聽。哭聲斷斷續續，飄忽不定。
淩秋冷哼一聲：“裝神弄鬼。”
她站起身向外走去。
她根本不信鬼神之說，這哭聲出現得太蹊蹺。
“你們守在這裏，保護好何丞，無論聽到什麽動靜，都不準出來。”
淩秋低聲吩咐。
“師父，我跟你去。”祁崢掙紮著要站起來，他不能讓淩秋獨自冒險。
“坐下！”淩秋直接回絕，“你帶著傷隨我去，是在幫我還是當拖油瓶？”
祁崢觸到她的目光，臉上有些許羞愧。
“好，我聽你的。師父，你要小心，覺察到不對趕緊放訊號。”
淩秋不再多言，身影一閃，悄無聲息地循著哭聲的方向而去。
哭聲來自村子裏一間半塌的祠堂。
淩秋屏息凝神，借著朦朧的月光仔細看去，那哀慼的哭聲，是由一個身材瘦小的女人發出來的，秀發遮住了她大半張臉，正用帕子掩麵哭泣。
淩秋沒有貿然行動，隻躲在暗處，靜靜觀察著。
祠堂角落裏傳來一個壓低的聲音。
“老三，怎麽這麽久還沒人來，該不會嚇得不敢過來了吧？”一人問道。
另一人不耐煩道：“急什麽，我就不信哭一夜他們都沒人來看看，那也別想睡了。”
原來女子旁邊還藏著兩人。
這時，那女人也不哭了，放下手中的帕子，停下來插嘴說道：“咱哥幾個又不是第一次整這活了，百試百靈啊，我看今天那隊人裝的東西可貴著呢，是條肥魚。來一個我們殺一個，再等等。”
月光恰好落在他抬起的臉上，分明是一張男人的麵容。
果然是衝著他們謀財害命來的。
淩秋眼中殺機畢露，就在那假扮女子的男人抬手要繼續裝哭時，她已如鬼魅般悄無聲息地摸到了祠堂內。
“噗嗤。”
兩聲輕微的聲音幾乎同時響起，藏在角落的兩名匪徒甚至沒看清來人是誰，便捂著噴血的脖頸，眼中滿是難以置信的驚愕，身體軟軟地倒在地上，徹底沒了聲息。
那假扮女人的男子剛轉過頭，冰冷的刃鋒已貼上了他的咽喉。
“誰派你們來的？”
那男子嚇得魂飛魄散，結結巴巴道：“饒命啊女俠，是......是孤魂寨的二當家，他讓我們扮鬼嚇唬你們，等你們慌亂跑出來，再動手劫人搶東西......”
淩秋眼神一凝，看來是孤魂崖的漏網之魚，賊心不死。
“你們二當家在哪？”淩秋的刀又逼近一分。
“在......在村外三裏地的破廟裏，等訊號......”男人被嚇得涕泗橫流，哪裏還敢隱瞞。
淩秋不再廢話，手腕一錯，男子無聲倒地。
清理掉祠堂的人，淩秋迅速返回落腳點。
祁崢和淩冬看到她安然無恙，都鬆了口氣。
淩秋簡短說明瞭情況。
“孤魂寨？我去宰了他們。”祁崢說著，提刀就要往外衝，手臂的傷口再次滲出血跡。
“站住。”
淩秋低喝：“逞什麽匹夫之勇，敵暗我明，他們人多勢眾，又在等訊號，貿然前去是送死。”
“遲遲等不到訊號，對方肯定會懷疑。”淩冬在一旁小聲補充，語氣帶著擔憂。
淩秋點點頭，她環顧四周破敗的環境，目光落在篝火上。
“我們給他們發訊號。”
片刻後，何丞所在的土屋方向，突然燃起熊熊大火。
火光衝天，在黑夜裏異常醒目。
同時，還夾雜著淩冬和祁崢淒厲的尖叫：“著火了！快救何老闆！快找水滅火啊！”
村外三裏地的破廟裏，孤魂寨二當家正帶著幾十名悍匪焦躁地來回踱步，等得早已不耐煩。突然看到遠處村落裏升起的火光，又隱約聽到混亂的叫喊聲，頓時大喜。
“成了兄弟們，跟我衝，搶錢搶人。”
二當家帶著幾十名悍匪，興奮著衝向火光衝天的村落。
可當他們一頭衝進村子，直衝那間著火的土屋時，卻發現火勢雖大，但隻燒在屋外堆積的幹草雜物上，屋內根本沒人。
“不好，中計了！”二當家臉色劇變。
就在他話音未落之際。
三道人影從兩側殘破的斷牆後飛出。
三人早已占據了有利地形，將燃燒的木塊砸向擠在狹窄村道上的匪群。
匪群猝不及防，陣腳大亂。
地形優勢明顯，加上匪群被火攻亂了陣腳，戰鬥變成了一邊倒。
二當家被淩秋纏住，他拚盡全力，卻根本傷不到淩秋分毫，反而被她在身上添了數道傷口。
眼看手下被祁崢砍瓜切菜般放倒，他心膽俱裂，虛晃一招就想跑。
淩秋眼神淩厲，在他轉身時擲出匕首，狠狠刺入他後心。
二當家身體一僵，直直倒下。
首領一死，殘餘匪徒徹底崩潰，四散逃命。
祁崢還想去追，被淩秋喝止：“窮寇莫追，保護何丞要緊。”
火光映照著滿地匪徒的屍體和三人浴血的身影。
祁崢拄著刀喘息，看向淩秋的眼神複雜壓抑。
今夜，他見識了她的智謀和果決。
這份強大和智慧，是他活了這麽多年來從未見過的。
淩冬也跑過來：“阿秋，多虧了你，不然今晚我們能不能出去還不知道。”
淩秋避開祁崢灼熱的視線，地淩冬說：“別耽擱，趕緊收拾一下，我們連夜趕路去鐵岩堡，免得再出意外。”
接下來的路程倒是一路順遂。
麵前，鐵岩堡巨大的城門出現在視野中，三人都鬆了口氣。
在城門口，一個老者早已等候多時。
驗明身份和令牌後，老者恭敬地將驚魂未定的何丞迎入堡內。
何丞千恩萬謝，額外塞給淩秋一個沉甸甸的錢袋：“淩姑娘大恩，何某銘記。一點心意，務必收下。”
淩秋沒有推辭，接過錢袋，任務完成。
返程的路上，氣氛有些微妙。
任務完成了，三人關係也拉近了許多。
這是他們第一次共同完成一件任務，淩秋莫名覺得自己的身上多了幾分責任。
這份責任不是累贅，反而是種甜蜜的幸福。
她忽然覺得，這或許就是她活著的意義，是支撐她繼續走下去的動力。
回到暗獄營地複命，淩澈正在他那間新佈置房間裏撫琴。
琴聲悠揚，好似不諳世事的翩翩公子。
聽完淩秋的匯報，淩澈指尖劃過琴絃，發出一聲清越的顫音。
他抬眼看向淩秋，目光在她身上停留片刻。
“做得好。”
“看來，我沒選錯人，淩琮的眼光有時候還是不錯的。”他又提到淩琮。
淩秋垂眸：“謝主教大人。”
“下去休息吧，這一路也辛苦了。”
淩澈揮揮手，目光卻落在了淩秋身側的淩冬身上。
“你是......淩冬？看著柔柔弱弱，沒想到本事也不小。”
淩冬身體一僵，她性子內向，很少被人如此直白地誇讚，臉頰瞬間漲得通紅，頭垂得更低了。
“主教大人過獎了，我隻是做了該做的事。”
一旁的祁崢下意識地微微側身，擋住了淩澈看向淩冬的視線，動作帶著保護的意味。
淩澈將這一切盡收眼底，臉上的笑容更深不可測。
走出淩澈的房間，祁崢看著淩秋在昏暗光線下依舊挺直的背影，他突然就心潮澎湃，也......有點心疼。
他快走兩步，與她並肩，認真說道：
“師父，以後無論是什麽任務，無論多危險，我都跟你一起去。我會盡快變得更強，以後換我來保護你和冬姐。”
淩秋腳步沒停，依舊向前走著。
她沒有回頭，也沒有說話，隻是一向冷漠的唇角，微微揚了起來。