蘇天朝站在院門口，看著眼前這幅的父女圖，心中五味雜陳。記憶中，父親蘇皓天向來是個嚴肅的將軍，對兒女們雖不苛刻，但也絕不會如此溫和體貼。尤其是對蘇九兒這個庶女，平日裏連正眼都不多看一下，更別說親自推鞦韆了。
父親。蘇天朝上前行禮，聲音略顯僵硬。
蘇皓天回過頭來，臉上的笑容瞬間收斂了幾分，恢復了往日的威嚴：天朝，你怎麼也來了？
兒子聽說九兒妹妹身體不適，特來探望。蘇天朝的目光落在鞦韆上的蘇九兒身上。
那個瘦小的身影正慢慢停下鞦韆，回過頭來看向他。蘇天朝愣住了——這還是他記憶中那個醜陋膽怯的蘇九兒嗎？
眼前的少女雖然還是那張臉，但神韻卻完全不同了。以前那種卑微討好的神色不見了，取而代之的是一種淡然從容。她的眼神清澈明亮，看向他時既不畏縮也不討好，就那樣平靜地注視著他，彷彿在看一個陌生人。
大哥回來了。蘇九兒從鞦韆上下來，向他微微頷首，路上辛苦了。
就這樣？蘇天朝心中一跳。以前的蘇九兒見到他，總是會眼睛發亮地跑過來，圍著他轉個不停，問長問短。現在這種疏離客氣的態度，反倒讓他不習慣了。
咳咳，九兒，你哥哥給你帶了禮物。蘇皓天在一旁提醒道。
是嗎？蘇九兒淡淡一笑，那就麻煩大哥了。
蘇天朝從懷中取出一個小包裹，遞給蘇九兒：給你的。
蘇九兒接過包裹開啟一看，裏麵是一支普通的白玉簪子。簪子的質地和做工都很一般，和其他姐妹收到的禮物相比，簡直是天壤之別。
以前的蘇九兒會如獲至寶地收下，感激涕零地道謝。但現在的蘇九兒隻是看了一眼，便將簪子重新包好，淡然道：謝謝大哥的心意。
她的反應太平靜了，平靜得讓蘇天朝感到意外。他下意識地問道：你不喜歡？
禮輕情意重嘛。蘇九兒微笑著說道，但那笑容卻不達眼底。
這時，薛凝玉帶著蘇玉卿等人也趕到了院子裏。看到蘇皓天還站在鞦韆架旁，薛凝玉心中愈發不悅，但臉上卻堆著笑容：老爺，九兒既然沒事，咱們就回去吧。天朝難得回來一趟，還有很多話要說呢。
蘇皓天看了看女兒，溫聲道：九兒，你真的沒事嗎？要不要請大夫來看看？
父親放心，女兒隻是有些乏了，休息一下就好。蘇九兒乖巧地回答。
那好，你早些休息。天朝，走吧。蘇皓天這才依依不捨地離開。
其他人也陸續離開了院子，隻剩下蘇天朝還站在原地。他深深地看了蘇九兒一眼，想要說些什麼，但最終什麼也沒說，轉身離去。
等所有人都走了，蘇九兒才坐回鞦韆上，輕輕盪起來。她的心情很複雜——剛才蘇皓天對她的關懷是真心的，這讓她既溫暖又困惑。在原主的記憶中，這位將軍父親對她向來冷淡，為什麼現在會突然改變態度呢？
小姐，您真的不要那支簪子了嗎？丫鬟綠蘿小心翼翼地問道。
蘇九兒看了看手中的包裹，淡淡道：收著吧，好歹是個念想。
其實她心裏清楚，蘇天朝這次帶給她的禮物，和以前相比已經算是用心了。至少是真正的玉器，雖然普通，但也不是糖果或者其他廉價物品能比的。隻是現在的她，已經不是那個容易滿足的小女孩了。
夜晚，蘇家的議事廳裡。
蘇皓天、薛凝玉和蘇天朝三人坐在一起商議家事。
天朝，你在京城這段時間，可有什麼見聞？蘇皓天問道。
蘇天朝將在京城的經歷簡單說了一遍，然後話鋒一轉：父親，我今日看九兒妹妹，似乎和以前有些不同。
薛凝玉心中一緊，表麵卻裝作不在意：能有什麼不同？還不是那副樣子。
不，她變了。蘇天朝搖頭，以前她見到我，總是欣喜若狂的模樣，今日卻顯得很疏遠。而且...他看向父親，父親對她的態度也和以前不一樣了。
蘇皓天沉默了片刻，才道：九兒畢竟也十三歲了，懂事些也是正常的。
可是父親，您以前從不會給她推鞦韆的。蘇天朝直言不諱。
薛凝玉再也忍不住了：老爺，您確實對九兒太過偏愛了。她不過是個庶女，您這樣做，讓玉卿她們怎麼想？讓下人們怎麼想？
胡說什麼！蘇皓天猛地拍桌，九兒也是我的女兒，我疼愛自己的女兒有什麼不對？
可是...薛凝玉還想說什麼，卻被蘇皓天的眼神製止了。
蘇天朝敏銳地察覺到父母之間的微妙氣氛，心中更加疑惑。看來這段時間家裏確實發生了什麼事情，而且和蘇九兒有關。
第二天一早，蘇天朝便找了個藉口來到蘇九兒的院子。
蘇九兒正在院中練字，見他來了，也不起身迎接，隻是淡淡地說了句：大哥怎麼有空來我這裏？
我想和你聊聊。蘇天朝直言道。
哦？聊什麼？蘇九兒放下筆，抬頭看向他。
蘇天朝打量著她，發現她的容貌雖然還是普通，但氣質確實和以前截然不同了。以前的她總是低著頭，眼神躲閃，現在卻能坦然地與人對視，神情從容淡定。
九兒，你...是不是有什麼心事？蘇天朝試探性地問道。
蘇九兒笑了：大哥這話問得奇怪，我能有什麼心事？
你變了。蘇天朝直接說道，和以前完全不一樣了。
人總是會長大的嘛。蘇九兒輕鬆地回答，難道大哥希望我永遠像個孩子一樣？
蘇天朝被她的話噎住了。確實，按理說蘇九兒長大懂事是好事，但他心中總覺得哪裏不對勁。
還有父親，他對你的態度也變了。蘇天朝繼續說道。
這有什麼奇怪的？蘇九兒反問，父親疼愛女兒不是很正常嗎？還是說大哥認為，我這個庶女不配得到父親的疼愛？
她的話雖然平靜，但卻帶著一絲銳氣，讓蘇天朝一時語塞。
我不是這個意思...蘇天朝想要解釋。
那大哥是什麼意思呢？蘇九兒站起身來，走到他麵前，大哥是擔心我會搶了其他姐妹的風頭？還是擔心我會威脅到大哥的地位？
蘇天朝被她的直白嚇了一跳。以前的蘇九兒絕對不會說出這樣的話來，她太懦弱了，根本不敢質疑任何人。
我隻是關心你。蘇天朝勉強擠出一個笑容。
關心？蘇九兒冷笑一聲，大哥的關心真是特別呢。十幾年來給我的禮物，哪一次不是最便宜最不用心的？現在突然說關心我，我倒是受寵若驚了。
蘇天朝的臉色變了。他沒想到蘇九兒會這麼直接地戳穿他的虛偽。
九兒，你怎麼能這麼說話？我是你哥哥！蘇天朝有些惱怒。
哥哥？蘇九兒譏諷地笑了，大哥這個稱呼，我擔當不起。我隻是個庶女，怎麼敢和嫡子稱兄道弟呢？
蘇天朝徹底怒了：蘇九兒！你別太過分！
過分？蘇九兒不緊不慢地說道，我哪裏過分了？我隻是在陳述事實而已。還是說，大哥覺得庶女就應該永遠卑微地生活著，不能有半點自尊？
你...蘇天朝氣得說不出話來。
就在這時，蘇皓天的聲音從院門口傳來：天朝，你在這裏做什麼？
蘇天朝回頭一看，發現父親正站在門口，臉色很難看。
父親，我...蘇天朝想要解釋。
我聽到你在對九兒大聲說話。蘇皓天走進院子，語氣嚴厲，她是你妹妹，你怎麼能對她這樣？
蘇天朝簡直不敢相信自己的耳朵。父親竟然為了蘇九兒而訓斥他？這在以前是絕對不可能的事情！
父親，是她先...蘇天朝還想申辯。
夠了！蘇皓天打斷他，不管怎樣，你都不應該對妹妹大吼大叫。你是哥哥，應該保護妹妹，而不是欺負她！
蘇九兒在一旁靜靜地看著這一切，心情複雜。蘇皓天對她的維護確實出乎意料，但她也能感受到蘇天朝心中的憤怒和不解。
父親教訓得是。蘇九兒適時開口，大哥可能是路途勞累，心情不好。我不會在意的。
她的大度反而讓蘇天朝更加難堪。蘇皓天看向兒子的眼神也帶著失望：天朝，你該向九兒道歉。
蘇天朝咬了咬牙，最終還是說道：九兒，對不起。
沒關係。蘇九兒淡淡回應。
蘇皓天這才滿意地點點頭：天朝，你先回去吧。我有話要和九兒說。
蘇天朝深深地看了蘇九兒一眼，轉身離去。走到院門口時，他回頭說道：九兒，我希望你記住，不管怎樣，我們都是一家人。
等蘇天朝走遠了，蘇皓天才轉向蘇九兒：九兒，你剛才的話是不是太重了？
蘇九兒搖搖頭：父親，我隻是不想再像以前那樣委曲求全了。難道錯的是我嗎？
蘇皓天沉默了。他知道這些年來蘇九兒確實受了很多委屈，但他也擔心她這樣強勢的態度會給她帶來麻煩。
九兒，父親知道你受了委屈，但有些話...還是不要說得太直白。蘇皓天語重心長地說道。
我明白的，父親。蘇九兒乖巧地點頭，我會注意分寸的。
蘇皓天這才放心一些。他看著女兒，心中五味雜陳。這段時間以來，他對蘇九兒的感情確實發生了很大變化。以前他對這個庶女確實不太上心，但現在卻越來越捨不得她受半點委屈。
也許，真的是因為她長大了，懂事了，所以才顯得更加珍貴吧。
但蘇皓天不知道的是，站在他麵前的，早已不是原來的那個蘇九兒了。
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