城主府議事廳內，氣氛凝重。昨夜激戰的痕跡尚未完全清理乾淨，空氣中似乎還殘留著一絲淡淡的血腥和陰影的冰冷。
端木雲坐在主位，聽著墨長老詳細彙報清點結果。黑煞門死士全滅，三名元嬰長老形神俱滅，可謂損失慘重。但己方也傷亡了數十名好手，城主府部分建築受損。
“...傷亡將士已妥善安置撫恤。隻是...”墨長老麵露憂色，“昨夜那名突然出現的黑影...其實力詭異，手段狠辣，似乎並非黑煞門一路？”
端木雲手指輕叩桌麵，目光深邃：“確實不是黑煞門。是影族，但和之前與我們接觸的‘幽’，並非同一路人。”
他將自己的分析道出：幽的合作雖存利用，但至少表麵有禮有節，目標明確（煞核）。而昨夜那名殺手，行動風格截然不同，更加直接、冷酷，目的似乎是趁亂對他進行絕殺，其氣息也比幽更加陰冷純粹。
“結合古老傳聞，影族需要‘至穢之核’彌補自身缺陷。我懷疑，影族內部對於如何‘彌補’，存在分歧。”端木雲沉聲道，“一派或許傾向於獲取外部資源（如煞核），而另一派...可能更激進，想直接奪取他們認為更‘完美’的力量之源...”他指了指自己，“比如，我的星月輝光。”
眾人聞言，皆感一股寒意。被這樣一個詭異恐怖的種族盯上，絕非好事。
“當務之急，是找到防範他們隱匿刺殺的方法。”端木雲將一份封印著昨夜那名殺手殘留陰影能量的玉瓶交給墨長老，“將此物送去丹堂，請黃丹師他們儘力研究，看看能否找到剋製之道。”
丹堂內，黃芩接到這份特殊的“樣本”，如獲至寶。他與團隊立刻投入研究，廢寢忘食。數日後，當端木雲再次來到丹堂時，黃芩興奮地迎了上來，手裏拿著兩個玉瓶。
“城主！有發現了！”黃芩激動道，“此種陰影能量極其奇特，陰冷虛無，但對幾種陽性烈性藥草的精粹汁液反應極其劇烈！您看！”
他小心翼翼地將一絲陰影能量匯入一滴“陽炎草”精粹中，兩者接觸瞬間，竟發出“嗤”的一聲輕響，產生一小股白煙，能量雙雙中和消散！
“我們據此原理，嘗試煉製了這兩種東西。”黃芩指著兩個玉瓶，“此乃‘顯影塵’，以陽炎草、破障花粉為主料煉製，灑出後可短暫附著陰影能量，使其顯形。此乃‘破障丹’，服用後一炷香內，目力大增，對能量波動尤其隱匿波動異常敏感，或可窺破幻術和潛行。”
端木雲接過，仔細感知。雖然感覺這些東西對元嬰以上的高階影族效果可能有限，但無疑是重要的突破！提供了寶貴的思路和實戰手段。
“有勞黃丹師和諸位！此物對我雲州城至關重要！”端木雲鄭重道謝。
然而，就在這邊剛取得一點進展時，城外又起波瀾。關於端木雲和“凈化聖力”的流言再次升級，內容變得極其惡毒，竟將他汙衊為修鍊上古魔功、掠奪地脈生靈的魔頭，將雲州城的復蘇建立在周邊地區的苦難之上！
這流言極其險惡，試圖徹底孤立雲州城。城內百姓雖大多不信，但也難免人心惶惶，城外各方勢力的目光再次變得猜疑和警惕。
“豈有此理！分明是汙衊！”墨長老氣得渾身發抖。
端木雲眼神冰冷，這幕後黑手，一計不成又生一計，當真陰魂不散。
沉思片刻，他做出了一個決定。
“傳令下去，三日後，我將在中心廣場，公開煉製‘萬象生機丹’。”
訊息傳出，舉城皆驚。萬象生機丹，乃是六品靈丹，以難以煉製和蘊含磅礴生機著稱，對煉丹師的心性、控火能力、尤其是自身能量的純凈度要求極高，絕無可能由修鍊魔功之人煉製成功！
三日後，中心廣場人山人海，萬人空巷。高台之上，端木雲與黃芩等人立於巨大的百草穀丹爐前。台下，除了雲州百姓，還有眾多明顯是外來勢力的探子，目光灼灼。
煉丹開始，端木雲心無旁騖。處理藥材，行雲流水；控火預熱，精準無比。每一步都堪稱教科書級別，令黃芩這等丹道大家都暗自讚歎。
當近百種藥材精華即將融丹合一，達到最關鍵時刻，端木雲動了。
他雙手結印，周身氣息陡然一變！不再是煉丹師的沉靜，而是如同神隻般的威嚴！
“嗡！”
浩瀚磅礴的星月輝光，如同銀河倒瀉，從他體內奔湧而出，並非內斂，而是毫無保留地、璀璨奪目地籠罩了整個丹爐！
溫暖、純凈、充滿無限生機與浩然秩序的力量波動，如同水波般清晰地向四麵八方擴散開來！廣場上所有人，在這股力量的籠罩下，無不感到身心舒暢，如沐春風，一些有舊傷暗疾的人甚至感覺病痛都減輕了幾分！
這哪裏有一絲一毫“魔功”的吞噬與邪惡？分明是至純至善、孕育萬物的生命之力！
流言，在如此直觀而強大的事實麵前，顯得蒼白可笑，不攻自破！
最終，丹成開爐！
霞光萬道，瑞氣千條！九枚龍眼大小、晶瑩剔透、散發著勃勃生機和沁人心脾異香的靈丹飛出，在空中滴溜溜旋轉，甚至引來了無數飛鳥環繞鳴叫，異象驚人！
“丹成極品！萬象生機丹！”黃芩激動得聲音顫抖。
端木雲抬手收起丹藥，取出其中三枚，當場贈予了人群中幾位久病纏身的老人。丹藥入腹，不過片刻，老人們便臉色紅潤，氣息平穩，甚至有一位癱瘓多年的老者竟顫抖著站了起來！
奇蹟發生在眼前，整個廣場先是一靜，隨即爆發出震天動地的歡呼！
“城主萬歲！”
“神丹！這是神丹啊！”
“那些該死的謠言！就知道是汙衊！”
民心徹底安定，甚至更加凝聚。那些外來探子也默默記錄下這一切，將訊息傳回。端木雲用最直接的方式，粉碎了這次的輿論攻擊。
經此一事，雲州城丹堂名聲大噪。黃芩等人對端木雲佩服得五體投地，合作再無隔閡，開始真心實意地為雲州城煉製各種優質丹藥，極大地提升了雲州城的整體實力和底蘊。
然而，端木雲並未放鬆。他命令情報網全力追查流言源頭。終於，數日後，一條線索浮出水麵：最新這波惡毒流言，最初是從西北方向數千裡外，一個名為“天機閣”的情報據點散播出來的。
天機閣？端木雲手指敲打著桌麵。這個組織他有所耳聞，號稱知曉天下事，以中立和信譽立足。此次為何會成為汙衊他的源頭？是有人出了高價買通？還是天機閣本身，也陷入了某種旋渦，或者…他們就是始作俑者之一？
看來，雲州城的麻煩，遠未結束。而這西北方向的天機閣，有必要去探一探虛實了。
端木雲的目光變得銳利，望向遠方。
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