看完這些獎勵之後，林淵轉頭看向灰雀：「泵站已經癱瘓。任務目標二，奪取或摧毀赤痕裂穀礦脈控製權，至少完成一半。接下來，是去地下深處，看看他說的共鳴晶核和資料，還是直接撤退？」
灰雀從震驚中回過神來，強行鎮定，快速思考：「奧古斯死了，這裡的防禦體係崩潰，起義軍主力很快就能完全控製這片區域。他提到的共鳴晶核和資料，可能涉及帝國最高機密，甚至關於黃昏和緘默星域的真相，價值極大。但是……他警告有危險。」
她看向林淵，意思很明顯：去不去，取決於你。
艾瑞克等人也看向林淵，等待他的決定。
不知不覺間，林淵已經成為了這支隊伍真正的決策核心。
林淵望向泵站洞窟深處，【命定之殤】傳來的刺痛感，並未隨著奧古斯的死亡而消失，反而在泵站地下方向，變得更加清晰和活躍。
那裡，顯然還有重要的「節點」存在。
到現在為止，緘默星域之上的那個存在，除了叫緘默之影之外，林淵還是冇有得到任何有用的訊息。
奧古斯說的任何東西，他都不會相信的。
一個主規則為癲狂的逆魔神明，並且還是邪神陣營，這樣的存在所展開來的分身，也必定不會是什麼好鳥。
「下去。」林淵做出了決定，聲音平靜卻不容置疑。「收集資料，摧毀晶核。如果遇到它……」
他頓了頓，活動了一下依舊刺痛但正在被【提阿波特之手】溫和能量緩緩修復的手臂，眼中四色光芒隱現。
「那就看看，這所謂的真正黃昏，到底……有多真。」
他率先走向泵站洞窟，走向那深不見底的黑暗。
四隻殺戮之尨低吼一聲，迅速跟上，重新融入他的陰影之中。
灰雀咬了咬牙，揮手示意眾人跟上。
艾瑞克等人相視一眼，都看到了彼此眼中的忐忑與決然，但最終還是跟了上去。
晶髓泵站外，起義軍的旗幟正在升起，暮色鐵壁的裂痕進一步擴大。而裂穀深處，更加深邃的秘密和未知的危險，正在等待著這群探索者。
——
夕陽帝國，帝都，黃昏之城。
暮光王庭，帝都黃昏之城的心臟地帶，永恆的夕陽將這座由暗金色合金、黃昏石與古老魂木構築的宏偉宮殿群，鍍上了一層永不褪去的、悲壯而威嚴的輝光。
然而此刻，位於王庭最深處的「落日圓廳」內，那層輝光卻無法驅散瀰漫在空氣中的刺骨寒意與沉重壓抑。
圓廳內部呈環形，牆壁上鑲嵌著描繪帝國輝煌歷史與落日神話的彩色琉璃窗，在外部永恆夕陽的映照下流光溢彩。
地麵是光可鑑人的暗色曜石，中心則是一個由純粹能量構築的立體星圖，此刻星圖上，代表「鏽蝕平原」東部和「赤痕裂穀」北部的區域，正閃爍著刺目的、代表「陷落」與「高危」的深紅色光芒，尤其以「鐵砧隘口」和「晶髓泵站」兩處光點最為醒目，幾乎要滴出血來。
圓廳內，此刻聚集著帝國如今真正掌控權柄的寥寥數人，氣氛凝重得彷彿能擰出水來。
端坐在最高處，由整塊暮光髓晶雕刻而成的王座上的人，身著繡有落日與荊棘紋路的暗金皇袍，頭戴鑲嵌著九枚「黃昏淚」寶石的冠冕。他的麵容被一層淡淡的、彷彿由光線扭曲形成的薄霧籠罩，看不清具體樣貌，唯有一雙眼睛，如同兩粒燃燒的光焰，平靜，卻蘊含著足以焚燬星辰的威嚴與深不見底的疲憊。
——他便是夕陽帝國現任皇帝，被稱為「永暮守望者」的卡勒姆七世。
王座下首左側，站著三人。
最前一位，身穿樸素灰色長袍，鬚髮皆白，麵容枯槁，手中拄著一根彷彿隨時會斷裂的普通木杖。
他是帝國「黃昏教宗」厄裡尼斯，侍奉「永恆夕陽」的聖焰教會最高領袖，眼神渾濁，卻彷彿能看透時光的塵埃。
中間一位，身著筆挺的、帶有無數精密符文與導能迴路的暗銀色軍裝，肩章上是三枚交錯的落日徽記。他身形挺拔如槍，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，正是帝**部總長，同時兼任「緘默星域」防衛總指揮的「鐵壁」阿瑞斯
阿瑞斯周身散發著鐵血與硝煙的氣息，但此刻眉頭緊鎖，盯著星圖上的紅光，手指無意識地敲擊著腰間佩劍的劍柄。
最後一位，則顯得有些……格格不入。
他穿著一身裁剪得體、風格卻明顯不屬於這個世界的深藍色修身禮服，金髮碧眼，容貌俊美得近乎妖異，嘴角永遠掛著一絲若有若無帶著玩味與疏離的微笑。
他是「械靈族」駐夕陽帝國最高觀察使兼技術援助顧問，名為「靈樞」。
他安靜地站在那裡，彷彿一個置身事外的觀眾，隻有偶爾轉動的、如同精密儀器般的眼眸，顯示出他正在高速分析著一切。
王座下首右側，則站著兩人。
一位是身著華麗祭祀長袍、麵容隱藏在兜帽陰影下的女性，她是「黃昏裁決所」的大裁決官「靜默之刃」薇拉，負責清除帝國境內一切「異端」與「不穩定因素」。
另一位，則是個身形佝僂、裹在厚重黑袍裡的乾瘦老者，臉上覆蓋著金屬與血肉融合而成的詭異麵具，隻露出兩隻不斷流淌著資料流的電子眼。
他是帝國「禁忌研習會」首席院士，「織暗者」戈爾貢，專門負責研究「黃昏之力」的深層應用以及與「緘默星域」相關的禁忌課題。
所有人的目光，都聚焦在星圖前那個單膝跪地、渾身浴血、氣息萎靡到極點的傳令官身上。
他是奧古斯軍團長麾下最忠誠的副官，拚死啟動了軍團長的最後保命傳送符文，才將訊息和部分影像殘片帶回帝都，自己卻也已是強弩之末。
「……軍團長大人啟動黃昏龍息……與目標臨淵正麵對抗……龍息被瓦解……」副官的聲音嘶啞破碎，每說幾個字就咳出一口黑血，
「軍團長大人……燃儘隕落……晶髓泵站陷落……共鳴晶核區域失聯……疑似被侵入……」
他顫抖著抬起手，將一枚記錄著最後戰鬥模糊影像和奧古斯臨終片段資訊的水晶，呈上。