懷表的金屬殼貼在掌心，殘留著陳溯指尖的冷汗。他蹲在洞穴深處，看著淩霜用布條草草包紮左臂——方纔擊退無肢黑影時，那東西的利爪劃開了她的袖口，傷口泛著淡淡的紫霧，像是被混沌能量浸染過。洞穴岩壁上的紋路還在微光中閃爍，“映象即真我”五個刻痕與淩霜無名指上的戒指碎片產生共鳴，細碎的光點順著紋路遊走，在地麵拚出半枚沙漏的輪廓。
“還有70小時。”淩霜忽然開口，聲音打破了洞穴的寂靜。她抬手看了眼懷表，表盤上的數字正以穩定的頻率跳動，“按虛空和紫霧世界的時間流速差算，我們在這兒多待1小時，阿瑤那邊就少12小時——現在紫霧世界隻剩不到5小時了。”
陳溯點頭，將懷表揣回口袋時，指尖無意間觸到表盤背麵的刻痕——那是蘇棠當年幫他刻的縮寫，如今早已被磨損得模糊不清。他想起方纔懷表閃過的模糊身影，還有標注的“記憶夾縫”坐標，心臟驟然縮緊。三年前蘇棠在時空亂流中消失的畫麵突然湧入腦海，她最後喊他的聲音還在耳邊回響，與映象體那句“當年你為何不救我”重疊在一起，刺得他太陽穴突突直跳。
“彆想太多。”淩霜似乎察覺到他的異樣，遞過來一塊瑩石——是方纔零留下的碎片，還帶著淡淡的暖意，“零說這東西能穩定時間流速，我們得儘快去懸浮城堡，說不定沙漏本源就在那裡。”
兩人順著洞穴的出口往上爬，剛踏上荒原的土地，就被眼前的景象怔住了。原本漆黑的荒原不知何時裂開了無數道縫隙，縫隙中泛著金色的光，像是有人將沙漏摔碎在地麵，沙粒順著裂縫往下流淌，卻又在半空凝固成靜止的漩渦。遠處的懸浮城堡依舊泛著藍光，可通往城堡的路徑上，這類“沙漏裂縫”越來越密集，形成了一片肉眼可見的“時間亂流區”。
“應該就是這裡了。”陳溯拿出懷表，表盤上的指標突然開始瘋狂轉動，原本清晰的數字變得模糊，“零說的時間陷阱，恐怕就是這片區域。”
淩霜握緊了手中的瑩石碎片，碎片的光芒忽然變亮，在她掌心映出一行小字：“體感時間與實際時間錯位，勿信眼前流速。”她剛想把這句話告訴陳溯，就見他已經邁出了腳步——懷表上突然彈出“記憶夾縫”的坐標提示，正好在時間亂流區的另一端，蘇棠的身影在表盤上閃了一下，像是在召喚他。
“等等！”淩霜伸手去拉，卻慢了一步。陳溯的腳剛踏入亂流區，周圍的景象就突然變了——原本漆黑的荒原變成了熟悉的實驗室，蘇棠正坐在桌前除錯沙漏，陽光透過窗戶灑在她的發梢，一切都和三年前一模一樣。
“阿溯，你看這個。”蘇棠拿起一枚泛著藍光的碎片，笑著朝他招手，“我發現沙漏本源裡藏著空間坐標，說不定能找到……”
“蘇棠！”陳溯衝過去，伸手想抓住她的手腕，可指尖卻穿過了她的身體——眼前的畫麵像玻璃一樣碎裂，他猛地回過神，發現自己還站在時間亂流區裡，淩霜正焦急地搖晃他的肩膀，而懷表上的數字，已經從70小時變成了69小時。
“你剛才怎麼了？”淩霜的聲音帶著後怕，“你站在那裡不動，嘴裡一直喊蘇棠的名字，我叫了你好幾聲都沒反應。”
陳溯這才意識到不對勁。他低頭看了眼自己的手錶——那是他從現實世界帶來的普通手錶，此刻指標顯示他們隻在亂流區待了10分鐘，可懷表上的時間卻少了整整1小時。
“時間陷阱。”他咬著牙說出這三個字，後背已經被冷汗浸濕，“我們的體感時間和實際時間錯位了，剛才那10分鐘，其實是1小時。”
淩霜的臉色瞬間變了。如果按照這個比例，他們要是在亂流區裡多待一會兒，很可能等抵達懸浮城堡時，紫霧世界早就被紫核引爆了。她握緊瑩石碎片，試圖用碎片的光芒開辟出一條路徑，可碎片的光芒剛碰到沙漏裂縫，就被裂縫中的金色漩渦吞噬，連一絲漣漪都沒留下。
就在這時，一道稚嫩的聲音突然從身後傳來：“你們這樣走，會被時間困住的。”
陳溯和淩霜同時回頭，隻見零站在亂流區的邊緣，手裡拿著好幾塊瑩石碎片，孩童模樣的身體在荒原的寒風中顯得格外單薄。零蹦蹦跳跳地跑過來，將瑩石碎片分給他們：“把碎片握在手裡，跟著我的腳步走，彆踩那些金色的漩渦——那是時間流速最快的地方，踩進去1分鐘，就會過去1小時。”
陳溯接過瑩石碎片，指尖剛碰到碎片，就感覺到一股溫和的能量順著掌心蔓延到全身，懷表瘋狂轉動的指標漸漸穩定下來。他看著零小小的身影，突然想起洞穴岩壁上的紋路——零是本源意識體，或許她知道關於映象體的秘密。
“零，你知道‘映象即真我’是什麼意思嗎？”他忍不住問。
零歪了歪頭，眼神裡帶著與年齡不符的深邃：“映象體是你們內心的投影啊，就像鏡子裡的自己，隻是你們不願意承認罷了。”她說著指向淩霜的戒指，“你戒指裡的碎片，其實是映象體的能量，它們不是敵人，隻是想讓你們看到真實的自己。”
淩霜愣住了。她下意識地摸了摸戒指，碎片的光芒突然變亮，映出她自己的映象——映象體穿著黑色的鬥篷，眼神冰冷，手裡握著一把和她“淨化光刃”相似的武器，卻泛著淡淡的紫霧。她忽然想起第八輪時遇到的映象體，對方明明有機會殺她，卻在最後一刻收了手，當時她以為是對方大意，現在想來，或許另有原因。
“快走啦！”零的聲音打斷了她的思緒，“再不走，阿瑤姐姐就要撐不住了。”
三人順著零指引的路徑往前走，儘量避開那些金色的沙漏裂縫。陳溯走在最前麵，懷表偶爾會閃過蘇棠的身影，坐標提示越來越清晰，就在亂流區的儘頭——那裡有一道半透明的屏障，屏障後麵漂浮著無數記憶碎片，像是被凍結的時光。
可就在他們即將走出亂流區時，一道黑影突然從屏障後竄了出來。那東西穿著黑色的鬥篷，兜帽遮住了臉，隻露出一雙泛著紅光的眼睛，手裡握著一把骨杖，杖頭鑲嵌著一塊黑色的晶石——陳溯一眼就認出，那是影煞，和他祖父陳硯一模一樣的輪廓。
“終於等到你們了。”影煞的聲音像是生鏽的金屬在摩擦，難聽至極。他抬手揮動骨杖，杖頭的黑晶石發出一道暗紫色的光，落在屏障上。原本半透明的屏障突然碎裂，無數記憶碎片湧了出來，在半空中拚出一道熟悉的身影——蘇棠。
“蘇棠！”陳溯的呼吸瞬間停滯。
可下一秒，他就意識到不對勁。眼前的蘇棠眼神空洞，嘴角掛著詭異的笑容，身上泛著和影煞骨杖相似的紫霧——這是蘇棠的映象體，被影煞操控了。
“當年你為何不救我？”映象體開口，聲音和蘇棠一模一樣，卻帶著刺骨的寒意。她伸出手，指尖凝聚出一道紫色的能量波，直衝向陳溯，“你明明能抓住我的，為什麼要放手？”
陳溯的身體僵在原地，三年前的畫麵再次浮現。當時時空亂流將蘇棠捲走，他明明抓住了她的手腕，卻因為混沌能量的衝擊鬆開了手——這是他三年來最愧疚的事，也是他一直不願麵對的過往。此刻被映象體戳中痛處，他竟連躲避的力氣都沒有。
“小心！”淩霜的聲音猛地響起。她一把推開陳溯，同時啟用了戒指的“淨化光刃”，淡金色的光刃與紫色能量波碰撞在一起，發出刺耳的爆炸聲。淩霜被衝擊波震得後退了幾步，左臂的傷口再次裂開，鮮血滲過布條，滴落在地麵上，被沙漏裂縫的金光瞬間吞噬。
“不自量力。”影煞冷笑一聲，再次揮動骨杖。這次，無數道紫色的能量波從骨杖中射出，像一張網一樣罩向淩霜。淩霜的淨化光刃剛抵消掉一道，就感覺體內的能量在快速流失——戒指的攻擊能力雖然強大，可消耗也遠超她的預期，剛才擊退無肢黑影時已經耗了不少能量，現在根本撐不了多久。
陳溯看著淩霜節節敗退，終於從愧疚中回過神來。他掏出懷表，將瑩石碎片的能量注入表盤，大喊：“淩霜，往我這邊退！”懷表的表盤突然彈出一道金色的光盾，將他和淩霜罩在裡麵。紫色能量波撞在光盾上，發出沉悶的響聲，光盾上的紋路開始閃爍，像是隨時都會破碎。
“零，有沒有辦法擊退他們？”陳溯朝著身後喊，卻發現零不知何時退到了沙漏裂縫旁邊，正盯著映象體發呆。
零抬起頭，眼神裡帶著困惑：“她的意識還在裡麵，隻是被混沌能量困住了。”她說著從口袋裡掏出一塊更大的瑩石，朝著映象體扔了過去，“本源能量能喚醒她，你們快試試！”
瑩石在空中劃過一道弧線，正好落在映象體的腳下。淡金色的光芒從瑩石中擴散開來，包裹住映象體的身體。映象體發出一聲痛苦的嘶吼，身上的紫霧開始消散，眼神漸漸恢複清明。她看著陳溯，嘴唇動了動，像是想說什麼，可還沒等她開口，影煞就突然揮動骨杖，一道黑色的能量波擊中了映象體。
“沒用的。”影煞的聲音帶著不屑，“被混沌能量操控的映象體，永遠不可能恢複意識。”他說著看向陳溯，“想要救她，就去記憶夾縫——不過你們最好快點，等我拿到沙漏本源，整個虛空之境都會被混沌吞噬，到時候彆說蘇棠，連你們自己都活不了。”
話音落下，影煞的身體突然化作一道黑煙，消失在時間亂流區的儘頭。映象體也隨著黑煙消散，隻留下一塊泛著藍光的碎片，落在陳溯的腳邊——那是蘇棠當年戴過的項鏈碎片，他一眼就認了出來。
陳溯彎腰撿起碎片，碎片的溫度順著指尖蔓延到心臟，懷表突然震動起來，表盤上彈出“記憶夾縫”的準確坐標，還有一行小字：“她的意識在記憶夾縫深處，需沙漏本源與黑砂晶核共同共鳴，方能喚醒。”
“我們得快點去懸浮城堡。”淩霜走到他身邊，重新包紮了一下左臂的傷口，“零說沙漏本源可能在城堡裡，拿到本源，或許就能救蘇棠。”
零也跑了過來，手裡拿著那塊瑩石碎片：“剛才影煞走的時候，我感覺到他往黑砂世界的方向去了——說不定黑砂晶核在他手裡。”
陳溯點頭，將項鏈碎片揣進懷裡，又看了眼懷表上的時間——還有68小時。他抬頭望向懸浮城堡，城堡的藍光似乎比剛才更亮了，像是在召喚他們，又像是在隱藏著更大的危機。
“走。”他握緊懷表，率先朝著亂流區的儘頭走去，“不管前麵有什麼，我們都得闖過去。”
淩霜和零跟在他身後，瑩石碎片的光芒在他們身前形成一道淡淡的光軌，照亮了通往懸浮城堡的路。荒原的風越來越大，捲起地上的黑砂，打在懷表的金屬殼上，發出細碎的響聲。陳溯忽然想起阿瑤，不知道她在紫霧世界怎麼樣了，有沒有成功搭建好防護陣。他掏出懷表，嘗試聯係阿瑤，表盤上很快彈出一道全息投影——阿瑤的臉出現在投影裡，臉上沾著灰塵，眼神卻很堅定。
“陳溯，你們那邊怎麼樣了？”阿瑤的聲音有些斷斷續續，“紫核的裂縫又擴大了，我們搭建的防護陣隻能撐1小時了，瑩石粉我已經準備好了，什麼時候送過去？”
“1小時後。”陳溯儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“你在防護陣裡等我們，彆出來——我們拿到沙漏本源就去找你。”
“好。”阿瑤點頭，又補充道，“淩霜的傷怎麼樣了？我這裡有療傷的草藥，等你們回來……”
“我沒事。”淩霜湊到懷表前，露出一個勉強的笑容，“你照顧好自己，彆擔心我們。”
全息投影消失後，陳溯將懷表收好，發現淩霜正看著他，眼神裡帶著一絲擔憂。他知道她在擔心什麼——時間越來越少，他們不僅要拿到三核，還要喚醒蘇棠，阻止陳墨的陰謀，每一步都不能出錯。
“彆擔心。”陳溯拍了拍她的肩膀，“我們一定能做到的。”
淩霜點頭，握緊了手中的瑩石碎片。三人繼續往前走，穿過時間亂流區後，懸浮城堡終於近在眼前。城堡的大門緊閉著，門上刻著複雜的紋路，像是某種陣法。零湊到門前，用瑩石碎片碰了碰紋路，紋路瞬間亮起，在門上拚出一枚完整的沙漏圖案——沙漏的上半部分是空的，下半部分裝滿了黑色的砂粒，與黑砂晶核的顏色一模一樣。
“沙漏本源就在裡麵。”零的聲音帶著興奮，“不過門上的陣法需要鑰匙——應該是黑砂晶核和草原星核。”
陳溯和淩霜對視一眼，都從對方的眼神裡看到了決心。他們已經找到了方向，接下來要做的，就是拿到黑砂晶核和草原星核，開啟城堡的大門，找到沙漏本源——隻有這樣，才能救蘇棠，救紫霧世界，阻止那場即將到來的混沌災難。
懷表的指標還在跳動，68小時的倒計時，已經開始了新的一秒。