清晨的第一縷陽光剛越過草原的地平線，陳溯腕間的沙漏就泛起了微光——玻璃罩裡的金沙比昨日又少了一截，折射的光落在淩霜的戒指上，恰好照亮戒麵新浮現的細紋。兩人收拾好行囊，踏著沾著露水的草葉往雪山方向走，靴底偶爾踢到半埋在土裡的沙棘果，發出清脆的聲響，卻衝淡不了空氣中的緊張感。
“按祖輩殘魂的指引，第二重試煉在雪山融水口。”淩霜掏出地圖，指尖劃過標注的紅點，“那裡是草原所有水源的源頭，要是出問題，下遊的牧民和牲畜都得遭殃。”陳溯點點頭，伸手將她被風吹亂的頭發彆到耳後，懷表在掌心輕輕震動，像是在呼應某種遠方的能量。
越靠近雪山，空氣越冷。原本枯黃的草甸漸漸變成低矮的灌木叢，最後隻剩下覆著薄霜的岩石。當融水口出現在視野裡時，兩人都愣住了——本該奔騰的融水被凍成了巨大的冰柱，冰麵泛著詭異的黑紫色，像是被黑砂能量浸透了。陳溯用登山鎬敲了敲冰麵，鎬尖傳來沉悶的回響，冰下隱約有黑色的紋路在流動。
“黑砂能量凍得很深，普通方法根本融不開。”陳溯皺眉，剛想進一步檢查，淩霜的通訊器突然響了，裡麵傳來蘇棠焦急的聲音：“陳溯、淩霜，不好了！下遊牧民合作社的牛羊突然發病，獸醫說必須用融水口的水稀釋藥劑才能救，再晚就來不及了！”
淩霜的臉色瞬間變了，她看著冰柱，又低頭看了眼地圖上融水口連線下遊的暗河線路：“要是強行融化冰麵，冰裡的黑砂能量會順著水流擴散，汙染整個暗河，到時候不僅牛羊救不了，牧民的飲用水也會出問題。”
“這就是第二重試煉的‘取捨’嗎？”陳溯沉聲道，他摸出懷表，表盤的金芒在冰麵下的黑紋映照下，顯得有些暗淡。就在這時，一陣寒風卷過，遠處的岩石後突然走出一道黑影——正是前幾輪輪回裡一直出現的神秘人，他穿著黑色的風衣，衣領上的紋路與懷表暗紋一模一樣，手裡握著一塊完整的霜月石，石麵布滿裂紋。
“用霜月石的能量強行融冰。”黑影人的聲音沒有起伏，像是在念一段早已寫好的台詞，“霜月石能暫時壓製黑砂，先救了牛羊，後續的問題再想辦法。”淩霜下意識往前走了一步，卻被陳溯拉住。他盯著黑影人手裡的霜月石，總覺得哪裡不對勁——前幾輪輪回裡，黑影人從未主動提供過“解決方案”，這次的提議太反常了。
“霜月石的能量要是能壓製黑砂，你為什麼不自己用？”陳溯反問，懷表在掌心轉了一圈，“而且，強行融冰隻會加速霜月石的裂紋擴大，到時候霜月石碎了，黑砂能量會徹底失控，你安的什麼心？”
黑影人沉默了一下，突然笑了：“看來你比前幾輪聰明瞭。不過，你有選擇嗎？下遊的牛羊還有一個小時就撐不住了，要麼看著它們死，要麼冒險融冰——這就是試煉的意義。”說完，他轉身就要走，卻被淩霜叫住：“你到底是誰？為什麼一直跟著我們？”黑影人沒有回頭，隻留下一句“等你們通過所有試煉，自然會知道”，身影就消失在寒風裡。
沙漏的金沙還在“簌簌”落下，陳溯看著淩霜焦急的眼神，突然有了主意：“我有個辦法。”他蹲下身，用懷表在冰麵上畫出一個圓形，表盤的金芒順著線條蔓延，形成一道光圈：“懷表能封印區域性黑砂能量，我用它在冰麵畫圈，把有黑砂的部分圈起來，你用戒指的能量引導融水，隻讓乾淨的水流向合作社，避開暗河。”
“可是，這樣太耗能量了，你撐得住嗎？”淩霜擔心地看著他，前幾輪輪回裡，陳溯每次用懷表封印黑砂，都會臉色蒼白。陳溯笑了笑，伸手握住她的手：“有你在，我撐得住。而且，我們不能選‘犧牲一個救另一個’，祖輩的遺憾，我們不能再重演。”
淩霜點點頭，她走到冰柱前，將戒指貼在冰麵上，戒麵的霜花紋路亮起藍光。陳溯同時催動懷表，金色的光圈在冰麵上擴大，將黑紫色的冰麵圈在中間。隨著能量的注入，冰柱開始慢慢融化，乾淨的水流順著淩霜引導的方向，朝著合作社流去，而被圈住的黑砂冰麵，依舊保持著凍結的狀態。
時間一分一秒過去，沙漏的金沙越來越少。當最後一滴融水流向合作社時，蘇棠的通訊器傳來好訊息：“藥劑起效了！牛羊的病情穩定了！”淩霜鬆了口氣，剛想收回能量，卻發現冰下的黑砂能量突然躁動起來，像是要衝破懷表的封印。
“不好！”陳溯大喊，他加大懷表的能量輸出，金色的光圈變得更亮。淩霜立刻反應過來，她將戒指的能量也注入光圈，藍光與金芒交織在一起，形成一道更堅固的屏障。就在這時，冰麵突然裂開一道縫，陳溯下意識護住淩霜，卻看見冰下藏著一個蛋殼狀的東西，表麵的紋路與黑影人手裡的霜月石裂紋一模一樣。
“那是什麼？”淩霜驚訝地問。陳溯搖搖頭，他剛想仔細看，蛋殼突然化作一道黑影，順著冰縫消失了。懷表的光圈漸漸暗了下來，冰麵的黑砂能量也平靜了下去。陳溯癱坐在地上，臉色蒼白，卻笑著對淩霜說：“我們成功了。”
淩霜蹲下身，用袖子擦了擦他額頭的汗，戒指的藍光落在他的臉上，帶著暖意：“我就知道你可以。”就在這時，兩人的身上同時泛起微光——陳溯的懷表表麵，第二道螺旋暗紋亮起，淩霜的戒指也多了幾分光澤，第二份輪回能量（藍色微光），穩穩地落在了他們的身上。
遠處的雪山在陽光下泛著白光，下遊傳來牧民的歡呼聲。陳溯看著淩霜的眼睛，突然覺得，不管接下來的試煉有多難，隻要他們一起麵對，就沒有解決不了的問題。他腕間的沙漏依舊在計時，但這一次，他不再害怕——因為他知道，自己不是一個人在戰鬥。