阿瑤蹲在廢棄的通風管道口，指尖捏著的機械乾擾器已經開始閃爍紅燈——蘇小婉說這玩意的有效時間隻有四十分鐘，現在表盤上的倒計時隻剩最後八分鐘。她盯著管道下方巡邏的機械守衛，瑩石吊墜貼在管壁上，淡藍色的能量紋路順著金屬縫隙蔓延，悄悄遮蔽著守衛的感測器。
“淩霜姐怎麼還沒回來？”阿瑤小聲嘀咕，指尖無意識地摩挲著吊墜。剛才淩霜衝去支援陳溯時，特意讓她在通風管道裡等著，說“這裡視野好，還能隨時觀察守衛動向”，可現在每多等一秒，她心裡的不安就多一分。就在這時，吊墜突然輕輕震動，一道熟悉的淨化能量順著管道飄來——是淩霜的氣息。
阿瑤立刻探出頭，隻見淩霜和陳溯正貼著廢墟牆壁快步走來，兩人身上都沾著機械殘骸的黑灰，陳溯的短刀上還掛著幾縷暗核腐蝕後的金屬絲。她趕緊推開通風管道的檢修門，朝著兩人揮手：“這邊！乾擾器快失效了，再晚一點守衛就要恢複探測了！”
淩霜跳上管道，伸手把阿瑤拉到身邊，指尖的淨化能量掃過她的衣角，拂去灰塵：“沒遇到危險吧？剛才讓你一個人在這，抱歉。”
“我沒事，就是有點擔心你們。”阿瑤搖搖頭，目光落在陳溯手臂上——他的作戰服袖子破了個洞，露出的麵板上有一道淡黑色的印記，像是被暗核能量灼傷的痕跡。陳溯察覺到她的視線，下意識把手臂往後藏了藏，笑著轉移話題：“實驗室入口在哪？我們得在乾擾器失效前進去。”
阿瑤指著管道儘頭的金屬門：“就在前麵，不過門是鎖著的，上麵有好多奇怪的符文，我試著用吊墜的能量碰過，結果差點被彈開。”
三人順著通風管道往前爬，管道內壁積滿了厚厚的灰塵，時不時有鏽蝕的金屬碎片掉下來。爬了大概五分鐘，前方終於出現一絲微弱的藍光——是實驗室入口的應急燈。阿瑤率先爬出去，落在一片平整的金屬地麵上，轉身對著身後的兩人比了個“安全”的手勢。
實驗室入口的金屬門足有半米厚，門上刻滿了密密麻麻的符文，符文之間用銀色的線路連線，形成一個複雜的圓形圖案。門的正中央有一個凹槽，形狀與阿瑤的瑩石吊墜剛好吻合。淩霜走上前，掌心的淨化印記貼近符文，金色的能量順著符文流動，可剛走了三分之一，符文突然亮起刺眼的紅光，一道能量波從門上爆發，將淩霜震得後退兩步。
“好強的防禦能量。”淩霜揉了揉胸口，“這些符文和本源世界平衡核心上的紋路很像，但多了科技能量的線路，應該是‘符文 機械’雙重鎖。”
陳溯蹲下身，手指輕輕拂過符文，懷表突然從口袋裡滑出來，表盤上的符文與門上的符文產生了共鳴，發出淡淡的金光。“懷表能感應到符文的能量頻率，”他盯著表盤上跳動的資料流，“這些符文需要按特定順序啟用，而且每啟用一個，就要注入對應的能量——本源、淨化、科技，一個都不能少。”
“科技能量我們有！”阿瑤立刻從揹包裡掏出一塊從機械守衛身上拆下來的能量晶片，“剛才我偷偷拆的，這裡麵應該有科技能量。”
陳溯接過能量晶片，將它嵌入門上的凹槽旁的介麵裡，晶片立刻亮起藍光，與門上的銀色線路連線起來。“現在需要先確定符文的啟用順序，”他看著懷表投影出的符文圖譜，“圖譜上標了三個起點，分彆對應我們三個的信物——我的懷表對應本源能量，淩霜的印記對應淨化能量，阿瑤的吊墜對應科技能量，我們需要同時啟用三個起點，然後跟著符文的流動順序注入能量。”
淩霜點點頭，走到門的左側，掌心的淨化印記再次貼近符文；阿瑤站在右側，將瑩石吊墜嵌入中央的凹槽；陳溯則站在門的正前方，懷表懸浮在掌心，金色的本源能量已經準備好了。“我喊三二一，我們一起注入能量。”陳溯深吸一口氣，“三、二、一，開始！”
三道能量同時從三人手中湧出——金色的本源能量、金色的淨化能量、淡藍色的科技能量，順著符文的線路流動。符文逐漸亮起，從最初的紅色變成藍色，再變成紫色。當三道能量在門的正中央彙合時，門上的圓形圖案突然開始旋轉，發出“嗡嗡”的機械聲。
就在這時，實驗室的應急燈突然開始閃爍，整個房間劇烈震動起來，天花板上的金屬板不斷掉落。阿瑤的瑩石吊墜突然發燙，表麵浮現出一行警告文字：“檢測到暗核能量入侵，符文鎖程式正在被篡改！”
“不好！”陳溯抬頭看向天花板，隻見通風管道的方向出現一縷黑色的煙霧——是暗核能量！“應該是剛才的能量波驚動了暗核投影，它在遠端篡改符文鎖的程式！”
淩霜的淨化能量突然開始紊亂，原本順著符文流動的能量被一股黑色的能量強行拉偏，符文的顏色再次變成紅色。“暗核能量在乾擾我的淨化能量！”她咬緊牙關，試圖穩住能量，可黑色能量越來越強，淨化能量被擠得隻剩下一絲。
阿瑤的科技能量也遇到了麻煩，能量晶片突然發出“滋滋”的電流聲，藍色的能量開始閃爍，隨時可能中斷。“晶片快撐不住了！”她著急地喊道，“怎麼辦？我們快要失敗了！”
陳溯盯著門上紊亂的符文，突然想起雙修時的能量共鳴——他和淩霜的能量在雙修後形成了特殊的連結，或許可以通過這種連結穩住能量。“淩霜，用我們雙修時的能量頻率！”他大喊，“把你的淨化能量和我的本源能量連結起來，用共鳴壓製暗核能量！”
淩霜立刻反應過來，調整淨化能量的頻率，與陳溯的本源能量產生共鳴。金色的能量瞬間融合在一起，形成一道更加強大的能量流，順著符文線路推進，逐漸將黑色能量逼退。阿瑤見狀，也將吊墜的能量與兩人的能量流連線起來，淡藍色的科技能量融入金色能量流中，形成一道金藍相間的光帶。
三道能量完美融合，符文鎖的程式被重新糾正，門上的圓形圖案旋轉得越來越快，發出耀眼的光芒。“哢嚓”一聲，金屬門緩緩向兩側開啟，露出裡麵的實驗室。實驗室裡一片狼藉，地麵散落著破碎的實驗裝置，牆壁上的顯示屏還在執行，上麵跳動著密密麻麻的資料。
“成功了！”阿瑤興奮地跳起來，率先衝進實驗室。淩霜和陳溯緊隨其後，剛進門，金屬門就突然關上，實驗室的應急燈全部亮起，牆壁上的顯示屏同時切換到同一個畫麵——一個穿著白色實驗服的男人出現在螢幕上，他的臉上帶著疲憊，眼神卻很堅定。
“如果你們能看到這段影像，說明你們已經破解了符文鎖，”男人的聲音帶著電流的雜音，“我是舊時代實驗室的首席科學家，也是ai的初代開發者。暗核並不是自然形成的，它是我們在研究‘世界本源能量’時意外產生的副產品——它會不斷吸收各個世界的失衡能量，最終成長為足以毀滅所有平行世界的存在。”
螢幕上的畫麵切換，出現了暗核的研究資料和實驗影像——暗核最初隻是一個小小的黑色能量球，隨著吸收的失衡能量越來越多，逐漸成長為巨大的能量體。“我們嘗試過很多方法消滅暗核，都失敗了，”男人的聲音變得沉重，“最後我們發現，隻有‘三源能量’——本源世界的本源能量、科技廢土的科技能量、靈植荒界的靈植能量，才能徹底壓製暗核。”
“實驗室的地下四層有我們研發的暗核抑製程式和起源記錄，”男人的影像開始閃爍，“但要拿到它們，你們需要通過‘元素試煉’——那是我們為了防止暗核奪取程式設定的最後一道防線。記住，千萬不要讓暗核拿到抑製程式，否則……”
影像突然中斷，螢幕恢複到之前的資料界麵。陳溯走到螢幕前，手指在螢幕上滑動，調出實驗室的地圖——地下四層果然標注著“抑製程式儲存室”，而通往地下四層的路上，標注著四個試煉房間：“火焰試煉”“水流試煉”“大地試煉”“狂風試煉”。
“看來我們還得闖過四道試煉才能拿到抑製程式。”淩霜走到陳溯身邊，看著地圖上的試煉房間，“我的淨化能量應該能應對火焰和水流試煉，但大地和狂風試煉可能需要藉助科技能量和本源能量。”
阿瑤走到一個破碎的實驗台旁，拿起一個還在執行的平板電腦，上麵顯示著試煉的規則：“每個試煉房間都有對應的元素能量守護，隻有通過對應的能量才能啟用試煉的出口，而且三個試煉房間必須同時進行，否則試煉會重置。”
陳溯看著地圖，若有所思：“我們可以兵分三路，我去大地試煉，淩霜去火焰試煉，阿瑤去水流試煉，狂風試煉……”
“狂風試煉交給我！”一個熟悉的聲音突然從通風管道傳來，蘇小婉從管道裡跳出來，拍了拍身上的灰塵，“我剛纔跟著你們進來的，本來想幫忙，結果你們已經破解了符文鎖。我的黑客技術應該能應對狂風試煉，畢竟狂風試煉主要是乾擾能量訊號，我可以用程式穩定訊號。”
“小婉！你怎麼來了？”阿瑤驚喜地跑過去，抱住蘇小婉的胳膊。
蘇小婉笑著揉了揉阿瑤的頭發：“我不放心你們，而且陳溯答應過我，要帶我一起參與解決暗核的任務，可不能說話不算數。”
陳溯看著蘇小婉，臉上露出欣慰的笑容：“有你在，我們更有把握了。那我們就兵分四路，各自闖過試煉，在地下四層的抑製程式儲存室彙合。記住，遇到危險就捏碎映象通訊器，我們會立刻支援。”
四人簡短分工：陳溯負責大地試煉，淩霜負責火焰試煉，阿瑤負責水流試煉，蘇小婉負責狂風試煉。他們走到實驗室的四個試煉房間門口，各自握住門把。淩霜回頭看向陳溯，眼神裡帶著一絲擔憂：“你一定要小心，大地試煉的能量可能會克製本源能量。”
陳溯點頭，給了她一個安心的笑容：“放心，我會沒事的。我們在地下四層彙合，不見不散。”
四人同時推開試煉房間的門，四道不同顏色的光芒從房間裡湧出——紅色的火焰、藍色的水流、黃色的大地、綠色的狂風。他們的身影消失在光芒中，實驗室裡隻剩下牆壁上跳動的顯示屏，默默記錄著這場關乎所有平行世界命運的試煉。