輪回通道的光紋在身後徹底消散時，陳溯的靴底率先撞上科技廢土的金屬地麵。不是預想中相對平整的廢墟邊緣，而是布滿鏽蝕孔洞的破碎鋼板，腳掌剛落下就傳來“咯吱”的承重預警，彷彿下一秒就要墜入下方深不見底的機械殘骸堆。風裹著金屬碎屑刮過臉頰，遠處傳來齒輪卡澀轉動的“哢嗒”聲，混著電流的滋滋聲，像某種蟄伏的巨獸在暗處磨牙。
“定位到科技本源核心了。”淩霜快步走到陳溯身側，掌心的淨化印記泛著柔和的金芒，卻比在本源世界時黯淡了幾分，“就在正前方三公裡處的廢墟塔樓裡，但我的印記感應到……至少十台機械守衛在周圍巡邏，而且它們的能量波動很奇怪，帶著暗核的腐蝕氣息。”
阿瑤緊跟上來，瑩石吊墜在她掌心輕輕震顫，表麵浮現出幾縷淡藍色的能量紋路，勾勒出模糊的守衛分佈輪廓：“吊墜說這些是‘畸變機械守衛’，比我們在通道口遇到的更強——它們的‘噬能炮’能直接吞噬本源類能量，剛才我試著釋放了一點護盾能量，差點被它吸走。”
陳溯抬手按住口袋裡的懷表，冰涼的金屬外殼傳來細微的震動，表盤內側的符文正斷斷續續閃爍。他點開懷表投影，科技本源核心的三維模型立刻浮現在半空——核心被三層環形機械壁壘包裹，最外層已經被暗核汙染成深黑色，像覆了一層凝固的瀝青，幾縷黑色能量正順著壁壘的縫隙鑽進核心內部，模型邊緣的汙染進度條已經跳到了35%。
“必須在汙染達到50%前守住核心，否則暗核會徹底篡改科技本源的能量頻率，到時候就算拿到抑製程式也沒用。”陳溯指尖在投影上滑動，調出廢墟的地形掃描圖，“塔樓西側有一片坍塌的控製室廢墟，裡麵有完整的能量線路，我可以用懷表啟用那裡的殘留能量，構建臨時防禦陣。淩霜，你和阿瑤去地下三層實驗室，按計劃取抑製程式和起源記錄，注意避開守衛的巡邏路線。”
淩霜點頭，掌心的淨化印記光芒再盛幾分，在三人周身籠罩起一層薄薄的光膜：“我的淨化能量能暫時遮蔽守衛的熱能探測，但最多維持半小時。如果遇到危險，就捏碎映象通訊器，我會立刻趕回來支援。”她說著從口袋裡掏出兩枚巴掌大的金屬片，遞給陳溯和阿瑤，“這是蘇小婉臨走前給的機械乾擾器，能癱瘓低階守衛的感測器，關鍵時刻能用。”
阿瑤接過乾擾器，小心翼翼地塞進揹包，又扯了扯陳溯的袖口：“你一個人守在這裡會不會太危險？要不我留下幫你吧，實驗室那邊有淩霜姐就夠了。”
陳溯揉了揉她的頭發，將懷表的能量注入短刀，本源刀氣在刀刃上凝聚成一道金色光刃：“放心，我能應付。你們儘快拿到程式，我們在塔樓東側的彙合點碰麵，彆讓我等太久。”
三人簡短告彆，淩霜帶著阿瑤隱入廢墟的陰影中，淨化光膜在昏暗的環境裡幾乎與夜色融為一體。陳溯則提著短刀，朝著西側的控製室廢墟快步走去，腳下的金屬碎片被踩得發出清脆的響聲，在空曠的廢墟中格外刺耳。
剛靠近控製室，遠處就傳來一陣沉重的腳步聲——一台畸變機械守衛正朝著塔樓方向巡邏，它的機身足有兩米高，通體覆蓋著暗黑色的裝甲，右臂是一門粗壯的噬能炮，炮口正閃爍著暗紅色的光芒。守衛的頭部沒有五官，隻有一塊長方形的顯示屏，上麵跳動著雜亂的暗核符文，顯然已經被徹底汙染。
陳溯立刻矮身躲到一根斷裂的鋼梁後，屏住呼吸。守衛的感測器緩慢轉動，顯示屏上的符文閃爍得越來越快，似乎察覺到了周圍的能量波動。就在這時，懷表突然震動起來，表盤上的符文與守衛顯示屏上的符文產生了微弱的共鳴，守衛的動作明顯頓了一下。
“原來如此，暗核能量的頻率是相通的。”陳溯眼神一亮，悄悄從口袋裡掏出機械乾擾器，按下開關。乾擾器發出一陣細微的電流聲，守衛的顯示屏瞬間出現雪花紋，動作變得遲鈍起來。他抓住這個間隙，快步衝進控製室廢墟。
控製室裡一片狼藉，地麵散落著破碎的電路板和機械零件，天花板上的燈管早已熄滅，隻有幾台還在執行的控製台發出微弱的藍光。陳溯走到控製台前，將懷表貼在控製麵板上，金色的本源能量順著懷表流入控製台，原本熄滅的螢幕逐一亮起，上麵的資料流快速滾動。
“能量線路還能用，足夠構建防禦陣了。”陳溯鬆了口氣，指尖在控製台上快速操作，按照懷表提示的陣形，將控製室周圍的能量節點逐一啟用。隨著最後一個節點被點亮，金色的能量光紋從地麵升起，在控製室與塔樓之間形成一道半透明的光牆，光牆上流動著複雜的符文，正是本源世界的防禦陣法。
防禦陣剛構建完成，遠處就傳來一陣急促的腳步聲，不止一台守衛的聲音。陳溯抬頭望去，隻見三台畸變機械守衛正朝著塔樓方向狂奔，它們的噬能炮已經充能完畢，炮口的暗紅色光芒越來越亮。顯然，它們已經發現了防禦陣的能量波動。
“來得真快。”陳溯握緊短刀，站到防禦陣前。為首的守衛率先開火，一道暗紅色的能量束朝著光牆射來，擊中光牆的瞬間，光牆上的符文劇烈閃爍，能量波紋肉眼可見地減弱了幾分。懷表立刻發出預警：“防禦陣能量剩餘85%，噬能炮正在吞噬陣法能量，請儘快補充能量或擊潰敵人。”
陳溯皺起眉頭，他的本源能量在構建防禦陣時已經消耗了不少，現在根本沒有多餘的能量補充陣法。更糟糕的是，另外兩台守衛也已經就位，三炮齊發，暗紅色的能量束接連擊中光牆，光牆上的符文開始出現裂痕，能量剩餘瞬間降到了60%。
“這樣下去不是辦法，必須想辦法反擊。”陳溯盯著守衛的機身，突然注意到它們裝甲的連線處有細微的縫隙——那是機械守衛的能量介麵，也是暗核能量注入的地方。如果能破壞那裡，或許能暫時癱瘓守衛。
他深吸一口氣，將僅剩的本源能量全部注入短刀，金色刀氣暴漲，幾乎要衝破刀刃的束縛。趁著守衛再次充能的間隙，他猛地衝出防禦陣，朝著為首的守衛撲去。守衛察覺到攻擊，立刻調轉炮口，朝著陳溯射來一道能量束。
陳溯側身避開，能量束擦著他的肩膀飛過，擊中身後的鋼梁，鋼梁瞬間被腐蝕出一個大洞。他沒有停頓，借著衝勢跳到守衛的機身側麵，舉起短刀，朝著裝甲的縫隙狠狠刺去。金色刀氣刺穿裝甲，守衛的機身劇烈震動，顯示屏上的符文開始亂閃，噬能炮的光芒也黯淡下來。
“有效！”陳溯心中一喜，正要拔出短刀，另一台守衛突然從側麵襲來，巨大的機械臂朝著他砸來。他來不及躲閃，隻能用短刀勉強格擋，機械臂的力量遠超他的預料，他被震得後退幾步，手臂發麻，短刀差點脫手。
就在這時，懷表突然傳來一陣熟悉的能量波動——是淩霜的淨化能量！陳溯抬頭望去，隻見淩霜的身影從廢墟中衝出，掌心的淨化印記朝著攻擊他的守衛射出一道金色光束，光束擊中守衛的噬能炮，炮口的暗紅色光芒瞬間熄滅，取而代之的是金色的淨化光芒。
“你怎麼回來了？阿瑤呢？”陳溯驚訝地問道。
“實驗室入口的符文鎖比預想中難破解，我讓阿瑤先在附近等著，聽到這邊的動靜就趕過來了。”淩霜快步走到他身邊，淨化能量再次注入防禦陣，光牆上的裂痕逐漸修複，“這些守衛交給我，你趕緊補充能量，防禦陣不能沒人守。”
淩霜說著，主動朝著剩下的兩台守衛衝去，淨化印記在她手中化作兩把光劍，精準地刺向守衛的能量介麵。陳溯看著她的背影，心中湧起一股暖流——自從在本源世界相遇，淩霜總是在他最危險的時候出現，這種無需言語的默契，早已超越了普通的戰友關係。
他不再猶豫，盤腿坐在地上，閉上眼睛，開始調動體內的本源能量。懷表在他掌心輕輕旋轉，金色的能量順著懷表流入他的體內，原本枯竭的能量池逐漸充盈。遠處，淩霜的戰鬥聲與守衛的爆炸聲交織在一起，形成一曲屬於他們的戰歌。
當陳溯再次睜開眼睛時，體內的本源能量已經恢複了七成。他站起身，看向戰場——淩霜已經解決了一台守衛，剩下的一台也已經被她重創，機身冒著黑煙，動作越來越遲鈍。他提著短刀衝過去，與淩霜並肩作戰，金色的本源刀氣與金色的淨化光劍交織在一起，形成一道耀眼的光網，徹底擊潰了最後一台守衛。
戰鬥結束後，兩人都鬆了口氣，靠在鋼梁上休息。淩霜的額頭上滲出細密的汗珠，呼吸有些急促，顯然消耗不小。陳溯從揹包裡掏出一瓶能量補充劑，遞給她：“先喝點這個，補充一下能量。”
淩霜接過補充劑，擰開瓶蓋喝了一口，臉上的疲憊稍減：“阿瑤還在實驗室那邊等著，我們得儘快趕過去，不然乾擾器的效果就要過了。”
陳溯點頭，看了一眼不遠處的塔樓——防禦陣還在執行，科技本源核心暫時安全，但他知道，這隻是科技廢土之戰的開始。暗核的威脅還在，接下來的實驗室之行，隻會更加危險。他握緊淩霜的手，金色的本源能量與金色的淨化能量在兩人掌心交織，形成一道細微的光紋。
“走吧，我們一起去接阿瑤。”陳溯的聲音堅定而溫柔，“不管遇到什麼危險，我們都一起麵對。”
淩霜抬頭看著他，眼中閃爍著光芒，輕輕點頭：“好，一起麵對。”
兩人並肩朝著實驗室的方向走去，身影在廢墟的夜色中逐漸遠去，隻留下防禦陣的金色光紋，在昏暗的科技廢土中，守護著唯一的希望。