地下室的樓梯比想象中更陡，每走一步，腳下的木板就發出“嘎吱”的呻吟，像隨時會斷裂。陳溯攥著陳玥的手，掌心全是汗——懷表的藍光在黑暗裡明明滅滅，映得樓梯扶手的鏽跡像一道道猙獰的傷疤，而那陣“沙沙”的沙漏聲，隨著腳步往下，越來越響，像貼在耳邊呼吸。
“再往下走三級，有個轉角，轉角後就是密室。”陳玥的聲音很輕，帶著點顫抖，“第5任的日誌裡說，密室門口有‘血紋鎖’，需要異常者的血才能開啟——我的血試過，沒用，可能要你的。”
陳溯點點頭，另一隻手摸向口袋裡的核心碎片，碎片還在發燙，和懷表的共鳴越來越強，表盤上的沙漏紋開始緩慢轉動，紅色數字跳動的速度也快了幾分：“7天01小時45分12秒”“7天01小時45分11秒”……每跳一下，周圍的空氣就冷一分，像有無數雙眼睛藏在黑暗裡，盯著他們的後背。
走到轉角處，陳溯突然停住腳步——懷表的藍光突然暗了下去，隻剩中間一點微弱的光，像風中的燭火。他剛要提醒陳玥小心，腳下突然踢到個硬東西，彎腰去摸，指尖觸到一片冰涼的金屬，借著懷表的光一看，是塊和安全屋找到的一模一樣的沙漏金屬片，上麵刻著“5”字——是第5任異常者的東西。
“他來過這裡。”陳玥蹲下身，指尖拂過金屬片上的鏽跡，“日誌最後一頁寫著‘核心在密室，影隨血動’，當時我沒懂，現在……”她的話沒說完，轉角後的黑暗裡突然傳來“滋啦”一聲，像電流穿過金屬，隨後一道黑影從樓梯縫裡滑下來，落在地上化作半人高的形狀，正中央的紅眼睛亮了起來——是追進地下室的七眼影！
陳溯立刻把陳玥護在身後，咬破指尖，將血滴在懷表上。血珠剛碰到表盤，懷表突然“嗡”地振了一下，藍光猛地暴漲，像一把出鞘的刀，直直劈向黑影。黑影發出一聲刺耳的尖叫，往後縮了縮，卻沒有像之前那樣消散，反而分裂成兩道更小的影子，紅眼睛的光芒更亮了。
“怎麼會這樣？”陳溯愣住了——之前在鐘表廠，懷表的藍光明明能擊退影子，現在卻不管用了。陳玥突然抓住他的手腕，聲音發緊：“是規則校準的原因！校準期間，異常體的能力會翻倍，普通的血啟用不了懷表的全力，得用‘同源血’——我們是兄妹，你的血裡有和我一樣的印記，試試把我們的血混在一起！”
陳溯立刻讓陳玥也咬破指尖，兩滴血同時滴在懷表上。血珠在表盤上融合，化作一道淡紅色的光，順著沙漏紋蔓延開來。懷表突然發出一道紅藍交織的光，比之前亮了十倍，像一輪小太陽，照亮了整個轉角。兩道黑影被光一照，發出“滋啦滋啦”的響聲，像被烈火焚燒，慢慢化作黑色的霧氣，消散在空氣裡。
“有效！”陳溯鬆了口氣，拉起陳玥繼續往下走。樓梯儘頭是一扇厚重的鐵門，門上刻著密密麻麻的血紋，組成一個巨大的沙漏形狀，正中央有個小小的凹槽，和懷表的形狀一模一樣。“這就是血紋鎖。”陳玥指著凹槽，“把懷表放進去，再滴上我們的混血，應該就能開啟。”
陳溯把懷表放進凹槽，兩滴混血滴在血紋上。血紋瞬間被啟用，像有了生命，順著鐵門蔓延開來，發出“哢嗒哢嗒”的響聲，像齒輪在轉動。鐵門慢慢往兩邊開啟，裡麵的景象讓兩人同時倒吸一口涼氣——
密室不大，正中央放著一個半人高的石棺，石棺上刻著“第1任異常者”的字樣，石棺旁邊，懸著一個透明的玻璃沙漏，裡麵裝著銀白色的沙子，正以肉眼可見的速度往下漏，“沙沙”聲就是從這裡發出來的。沙漏下方，放著一個青銅盒子，盒子上刻著和懷表一樣的沙漏紋，裡麵隱約透出紅光——是沙漏核心！
“核心在盒子裡。”陳玥往前走了一步，剛要伸手去拿青銅盒子，石棺突然“砰”地一聲震動了一下，棺蓋慢慢往上抬，縫隙裡滲出黑色的霧氣，霧氣中，隱約能看到一雙綠色的眼睛，和老周懷表的顏色一模一樣。
“小心！”陳溯一把拉住陳玥，往後退了兩步。懷表突然發燙，從凹槽裡彈出來，落在地上發出清脆的響聲。石棺的棺蓋徹底開啟，裡麵躺著一個穿著黑色風衣的人，臉色蒼白如紙，手裡緊緊攥著一塊“1號懷表”——是第1任異常者！但他的眼睛是睜開的，綠色的瞳孔裡沒有任何神采，像被操控的傀儡。
第1任異常者慢慢從石棺裡坐起來，動作僵硬，像提線木偶。他手裡的“1號懷表”突然亮起綠光，密室的牆壁上，瞬間浮現出六道黑影，加上之前的兩道，正好八道，八隻眼睛（七紅一綠）圍成一個圈，把陳溯和陳玥困在中央。
“是老周搞的鬼！”陳玥突然反應過來，“他肯定在第1任的屍體裡放了‘控屍符’，用‘7號懷表’操控他——之前在圓形房間，他故意讓我們跑出來，就是為了引我們來這裡，借第1任的手搶核心！”
第1任異常者從石棺裡走出來，朝著青銅盒子走去，步伐緩慢卻堅定。陳溯撿起懷表，再次滴上混血，藍光劈向第1任，卻被他用“1號懷表”擋住，兩道光撞在一起，發出“砰”的巨響，密室劇烈搖晃起來，天花板落下幾片灰塵，落在玻璃沙漏上，瞬間被沙子吸了進去。
“不能讓他拿到核心！”陳溯大喊著，衝過去想攔住第1任，卻被一道黑影纏住了腿。黑影像藤蔓一樣往上爬，纏住他的腰，讓他動彈不得。陳玥立刻用懷表的藍光去劈黑影，黑影卻分裂成更多的小影子，朝著她撲過來。
就在這時，青銅盒子突然“哢嗒”一聲開啟了，裡麵的沙漏核心露出真麵目——是一塊拳頭大的紅色水晶，水晶裡嵌著一個迷你的沙漏，沙子正在飛速往下漏。核心剛暴露在空氣裡，第1任異常者突然加快了腳步，伸手就要去抓核心。
陳溯急得滿頭大汗，突然想起口袋裡的核心碎片——三塊碎片正好湊齊！他立刻掏出碎片，朝著核心扔過去。碎片在空中劃過三道紅光，正好落在覈心上，與核心融為一體。核心突然發出一道刺眼的紅光，像太陽一樣，照亮了整個密室。
第1任異常者被紅光一照，動作突然停住，綠色的眼睛慢慢恢複成正常的顏色，身體晃了晃，倒在石棺旁邊，手裡的“1號懷表”也掉在地上，停止了發光。牆上的八道黑影發出“滋啦”的響聲，像被紅光融化，慢慢消散在空氣裡。
陳溯和陳玥鬆了口氣，剛要去拿核心，懷表突然再次發燙，比之前任何一次都燙，像揣了塊烙鐵。表盤上的沙漏紋開始瘋狂轉動，與核心裡的迷你沙漏同步，紅色數字跳動的速度快得看不清：“7天01小時30分05秒”“7天01小時30分04秒”……
“怎麼回事？”陳玥抓著陳溯的胳膊，聲音發顫。陳溯盯著懷表，突然發現表盤上的沙漏紋和核心裡的沙漏紋一模一樣，連沙子漏下的速度都分毫不差——“懷表和核心是同源的！”他突然明白過來，“連帽衫人說懷表是‘規則的鑰匙’，其實懷表就是核心的一部分，之前的異常體，都是在用懷錶慢慢啟用核心！”
就在這時，密室的門突然被撞開，沈時跌跌撞撞地跑進來，臉色慘白：“不好了！阿強被黑影抓走了，老周……老周還活著，他帶著一群七眼怪往這邊來，說要拿核心和你們的命！”
陳溯心裡咯噔一下，剛要拿起核心，核心突然飄了起來，朝著密室門口飛去。懷表也從他手裡掙脫出來，跟著核心飛過去。兩人立刻追上去，剛到門口，就看到老周站在樓梯口，手裡舉著“7號懷表”，阿強被兩個七眼怪抓著，脖子上架著一把生鏽的刀。
“把核心和懷表給我，不然我殺了他。”老周的臉上滿是猙獰，“彆以為你們贏了，規則校準還沒結束，隻要我拿到核心，就能重新操控規則，到時候你們都得死！”
阿強的臉嚇得慘白，卻還是對著陳溯大喊：“溯哥，彆給他！我不怕死，不能讓他毀了規則！”
老周狠狠踹了阿強一腳，阿強痛得叫了一聲。陳溯的拳頭攥得咯咯響，盯著老周的眼睛：“你放了阿強，我可以把核心給你，但你必須保證，再也不操控規則，讓所有被捲入的人都離開。”
老周冷笑一聲：“你以為我會信你的話？把核心扔過來，不然我現在就殺了他！”他手裡的刀又往阿強的脖子上壓了壓，滲出一絲血痕。
陳玥拉了拉陳溯的胳膊，小聲說：“哥，彆信他，他拿到核心後肯定會殺了我們所有人。懷表和核心是同源的，我們可以用懷表操控核心，說不定能反過來困住他。”
陳溯點點頭，悄悄給陳玥使了個眼色，然後對著老周說：“好，我把核心給你，但你得先放了阿強。”他慢慢拿起核心，作勢要扔過去。老周的目光緊緊盯著核心，嘴角勾起貪婪的笑容，慢慢鬆開了抓著阿強的手。
阿強趁機往後退，朝著陳溯這邊跑。就在這時，陳溯突然把核心往陳玥那邊扔過去，大喊：“玥玥，用懷表啟用核心！”陳玥立刻接住核心，將懷表按在覈心上。懷表和核心再次產生共鳴，發出一道刺眼的藍光，朝著老周劈過去。
老周沒想到他們會突然動手，來不及躲閃，被藍光劈中胸口，發出一聲慘叫，倒在地上，手裡的“7號懷表”也掉了出去，摔在地上裂開，裡麵的齒輪掉出來，化作一道黑影，消散在空氣裡。抓著阿強的兩個七眼怪也被藍光波及，化作一堆齒輪，落在地上發出“叮叮當當”的響聲。
“阿強，你沒事吧？”陳溯跑過去，扶起阿強。阿強搖搖頭，臉色還是很白：“溯哥，我沒事，就是有點怕。那些黑影太嚇人了，幸好沈時姐救了我。”
沈時走過來，擦了擦臉上的汗：“現在不是說這個的時候，我們得趕緊離開這裡。剛才核心發光的時候，我看到外麵的黑影越來越多，好像有什麼東西要從地下爬出來——可能是規則校準的最終形態。”
陳溯點點頭，拿起核心和懷表，放進貼身口袋裡。四人沿著樓梯往上走，剛到修錶店門口，就看到巷子裡一片漆黑，無數道黑影在地上蠕動，像潮水一樣往這邊湧，七隻紅眼睛的光芒照亮了半個夜空，空氣中彌漫著鐵鏽和腐爛的味道。
“往哪裡跑？”阿強急得大喊。陳玥突然指向巷尾的一個小衚衕：“那裡有個秘密通道，是第5任異常者留下的，能通到城外的廢棄倉庫，我們可以去那裡暫避一下，再想辦法徹底打破規則。”
四人立刻往衚衕跑，黑影在後麵緊追不捨，離他們越來越近。陳溯回頭看了一眼，隻見黑影中，慢慢升起一個巨大的影子，影子的正中央，嵌著一隻綠色的眼睛，比其他眼睛大了十倍，像個巨大的燈籠，死死盯著他們——是規則校準的最終形態，“七眼母影”！
“快！通道就在前麵！”陳玥大喊著，推開衚衕儘頭的一扇木門。四人鑽進木門，裡麵是一條狹窄的通道，通道裡彌漫著潮濕的黴味，隻有懷表的藍光在前麵引路。他們沿著通道往前跑，身後傳來“七眼母影”的嘶吼聲，震得通道牆壁落下一片片灰塵。
跑了大概十分鐘，通道儘頭出現一道亮光。四人加快腳步，衝出通道，發現外麵是一片廢棄的倉庫區，周圍空蕩蕩的，隻有幾間破舊的倉庫，在月光下像一個個巨大的墓碑。
“我們先躲進前麵那間倉庫。”陳溯指著最近的一間倉庫，“等天亮了再想辦法，現在規則校準還沒結束，外麵太危險了。”
四人鑽進倉庫，關上大門，靠在門上大口喘氣。陳溯掏出懷表，看了一眼上麵的數字：“7天01小時15分30秒”，旁邊的白色小字變了：“規則校準倒計時，18小時後完成，最終形態‘七眼母影’已啟用，可吞噬一切異常體。”
他握緊懷表和核心，心裡明白，這場規則博弈還沒結束。他們雖然暫時擊退了老周，找到了核心，但“七眼母影”已經出現，18小時後規則校準完成，到時候不僅是他們，所有被捲入規則的人，都會被母影吞噬。
“我們必須在18小時內找到打破規則的方法。”陳溯看著另外三人，眼神堅定，“核心和懷表是同源的，或許我們可以用它們反向操控規則，讓規則重啟，把所有異常體都送回原來的時間——包括老周，包括清道夫，還有那些黑影。”
陳玥點點頭：“第5任的日誌裡說，‘規則的起點就是終點’，或許核心的起點，就是打破規則的關鍵。我們可以試試用懷表啟用核心的全部力量，找到規則的起點，然後重啟它。”
沈時和阿強也表示同意。四人坐在倉庫裡，借著懷表的藍光，開始研究核心和懷表的關係。懷表的藍光和核心的紅光交織在一起，映在他們臉上，像希望的火焰。他們知道，接下來的18小時，將是他們最後的機會，也是打破這場百次重啟的唯一希望。
就在這時，倉庫的門突然被風吹得晃了一下，外麵傳來“沙沙”的聲音，像沙子落在地上。陳溯立刻握緊懷表，警惕地看向門口——“七眼母影”，可能已經追過來了。