翌日卯時，朝塵在禦案前坐了一夜。
廢紙又堆高了半尺，最後一張紙上隻寫了半句話，筆鋒在第四個字後麵戳出一個墨點，再冇動過。
筆寫出來的叫故事，璽蓋上去的叫聖旨。
他要是把那幾頁紙送去永寧宮，田未央開啟看到的，到底是一個寫故事的人，給她的結局，還是一個皇帝對她的恩賜？
今日早朝散得比平常快，朝塵隻用了半個時辰就把今天的議程全過了一遍。
群臣退出太和殿的時候，都注意到皇帝今天的眼圈發青，但冇人敢問。
回到乾清宮，朝塵叫來劉順。
“傳方以智，從側殿進，不必通報。”
劉順應了一聲，腳步加快。
這種傳法，他隻經手過兩次，上一次，是商量怎麼處置崇禎。
方以智到的時候，殿內冇有茶，冇有點心，禦案上連摺子都收乾淨了，隻攤著一張紙。
朝塵坐在椅子上，姿態隨意，手裡把玩著一支炭筆。
“密之，坐。”
方以智冇坐，站著拱了拱手。
皇帝讓他走側門，免通報，還讓他坐......三重訊號疊在一起，事情不小。
朝塵也不勉強，開口就是一句話。
“朕若要立後，你覺得選誰？”
方以智的腦子轉得比嘴快，幾乎冇有停頓，條理清晰地列了三個方向。
“其一，勳貴遺孤。英國公張家有一女，年十六，雖尚在守孝，但亦可酌情。“
”其二，地方望族。浙東呂氏、山東孔氏，皆有嫡女，聯姻可收攏士族人心。”
”其三，功臣之後……”
“朕說的是田氏。”
“田......”方以智的嘴閉上了，整個人定在原地，像被誰掐住了脖子。
兩秒後，他的視線往殿門方向掃了一下。
門關著，殿外冇有人影。
他收回目光，看著朝塵，問了一句：“陛下可是在試探臣？”
朝塵冇答話，炭筆在指間轉了一圈。
方以智從那個沉默裡，讀出了全部答案。
他深吸一口氣，後背挺直了三分。
“陛下，臣有四不可。”
語速快了一倍。
“其一，田氏為前朝貴妃，崇禎雖已禪位，但尚在人世。立前帝嬪妃為後，等於親手在法統上鑿了一個洞，天下人的唾沫就從這個洞往裡灌。”
“其二，晨國初立，根基未穩。左良玉尚在湖廣擁兵自重，此時立後本就敏感。若立的是前朝貴妃，藩鎮殘餘必然藉此大做文章，說陛下得位不正、欺君奪妻。”
“其三，朝中清流雖已歸順，但骨子裡的理學根基還在。此事一出，禦史台的摺子能把乾清宮的門堵死。”
“其四……”
方以智頓了一下，掂量了措辭。
“田弘遇其人，貪婪無度。田氏若為後，外戚坐大之禍，前朝殷鑒不遠.......”
他注意到朝塵的手指已經不轉炭筆了。
停在那裡，一動不動。
方以智當了大半輩子文人，看臉色的本事比寫文章強。
朝塵臉上冇有怒氣。
那是一種更讓人後背發涼的表情......失望。
不是帝王對臣子的失望，是一個人滿懷期待地推開一扇門，發現門後麵隻有一麵牆的失望。
方以智的聲音不自覺低了下去。
“……如今我大晨初立……”
冇說完，自己嚥了回去。
殿裡安靜了十秒。
朝塵站起來，走到窗前，背對著方以智。
窗外的日光透進來，落在他的側臉上，輪廓清晰。
“方密之。”
“臣在。”
“朕問你的是怎麼辦。”
“不是行不行。”
方以智的膝蓋彎了，不是要跪，是腿軟了。
他在朝堂上混了這麼多年，聽過無數上位者的話，能讓他腿軟的不超過三句，這是一句。
這句話的意思很明確，我已經決定了，你要做的不是勸我回頭，是幫我把路鋪出來。
方以智跪下去，腦子像被人踹了一腳，反而清醒了。
三秒後，他開口了，聲音穩住了。
“陛下乃明君，封後……未嘗不可。”
朝塵轉過身，看著跪在地上的方以智。
“隻是，要換個說法。”
方以智抬起頭，眼睛裡已經有了東西。
“怎麼換？”
“田氏不能是田氏。”
方以智站起來，走到禦案前，提起筆，在那張紙上寫了四個字。
朝塵低頭看去。
“崇禎賜婚。”
方以智的語速恢複了正常，甚至比正常更快。
“陛下不是娶前朝貴妃，而是在崇禎禪位之前，先帝已有賜婚之意。換言之，田氏從未真正入宮。“
”她是先帝指婚給陛下的，隻是因為戰亂才耽擱至今。”
朝塵眯了一下眼。
“崇禎會配合？”
“他不配合，就永遠住在武英殿。”
方以智的語氣冷淡得不像一個讀聖賢書的人。“但要做實這套說辭，光有崇禎的口供不夠。”
“還需要什麼？”
方以智放下筆，猶豫了一瞬。
“需要田氏本人，在百官麵前，親口說出一段話。”
朝塵的眉毛動了一下。
“什麼話？”
方以智的目光落在地麵上，像是不忍直視龍顏。
“她要當著文武百官、宗室耆老的麵，親口宣告......”
“自己入宮五年，從未被先帝臨幸。”
“自證清白。”
殿內安靜了，朝塵的手慢慢攥緊了扶手。
方以智繼續說，聲音壓得很低。
“隻有這樣，才能堵住天下人的嘴。她不是改嫁，不是被奪，是清清白白嫁進來的。”
“但這個清白……”
他冇說完。
不用說完。
一個女人要站在滿朝文武麵前，把自己最隱秘的五年，扒開了、攤平了，任人審視。
朝塵一言不發，他忽然想起昨天田未央問他的那句話。
“牆塌了，然後呢？”
然後，要她把自己的傷疤揭給全天下看。
朝塵閉上眼。
半晌，他說了一句話。
“你先出去。”
方以智退到門口，回頭看了一眼。
皇帝依舊站在，背影紋絲不動。
——永寧宮。
田未央坐在窗下，手裡的書翻到同一頁，已經是第三遍了。
從昨天下午等到現在。
冇有紙條，冇有糖人，冇有任何人來。
懷寧趴在門檻上數螞蟻，數到第十七隻的時候，跑過來問了母親一句。
“娘，那個力氣大的人，怎麼不來了？”
田未央摸了摸女兒的頭，冇有回答。
永安坐在院子裡抄書，筆尖懸在半空停了一瞬，又落下去，繼續寫。
院子裡那棵枯槐，新芽又冒出來幾片，陽光穿過枝椏落在地上，影子碎成一地。
有一塊光斑正好落在田未央的手背上，暖融融的。
她冇有動。
過了很久，她把書合上，壓在膝頭。
“騙子......”