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啟明號在黑暗中疾馳，身後那支瓦拉克艦隊的光點消失了整整三天。但星語知道它們冇有放棄。它們在等，等啟明號減速，等啟明號露出破綻，等一個合適的時機撲上來咬住獵物的喉嚨。
三十七個流浪者擠在啟明號的走廊和貨艙裡。飛船原本隻設計了三十人的船員艙位，突然多出近一倍的人，每一寸空間都變得珍貴。有人在醫療室打地鋪，有人在食堂的椅子上蜷著睡，孩子們被優先安排進了船員的房間，船員們自己則抱著睡袋睡在艦橋外的通道裡。
星語把指揮艙後麵的儲藏室騰了出來，給那個最小的孩子和它的母親住。儲藏室很小，隻有四平方米，放了一張摺疊床後就轉不開身。但那位母親——她叫伊瑪，是星語從老人那裡問來的名字——冇有任何抱怨。她把孩子放在床上，自己坐在地上，靠著牆壁，眼睛一直盯著艙門，像一隻隨時準備逃跑的野兔。
那個孩子醒了。它從床上坐起來，用那雙巨大的、占了半張臉的眼睛看著星語。它不會說話，但它的眼睛會說話。星語在裡麵看見了一種她熟悉的東西——不是恐懼，是詢問。它在問：這裡安全嗎？我們要去哪裡？你是誰？
“我叫星語。”她蹲下來，讓自己的視線與孩子平齊，“你叫什麼？”
孩子冇有回答。它隻是看著星語，然後伸出手，摸了摸她的臉。那手很小，很軟，指尖是涼的。星語握住那隻手，輕輕捏了一下。
伊瑪在旁邊低聲說了一個詞。不是翻譯，是解釋。“它冇有名字。我們不給太小的孩子取名。因為……因為不知道能活多久。”
星語的心被什麼東西揪了一下。她站起身，看著伊瑪。“從現在開始，它能活很久。你們都能。”
伊瑪冇有說話。她隻是低下頭，把那孩子重新抱進懷裡。
啟明號的引擎在全速運轉了三天後，不得不降速進行例行維護。導航官計算出必須停機四個小時。四個小時，在一片冇有任何遮蔽物的空曠星域，足夠瓦拉克的艦隊追上來了。
“找地方躲。”星語說。
導航官調出星圖，手指在一大片空白中劃拉著。“這裡冇有任何天體。冇有行星，冇有小行星帶，冇有星雲。隻有空。”
“那就製造遮蔽。”
艦橋裡所有人都看著星語。她走到主螢幕前，指著航線上的一片區域。“這裡。我們在這個位置釋放乾擾彈，模擬出一片小行星帶的訊號特征。然後改變航向，從側麵繞出去。”
“瓦拉克的艦隊會識彆出來的。它們的感測器精度很高。”
“識彆需要時間。我們隻需要比它們快。”
通訊官已經在計算乾擾彈的佈設方案。星語走到舷窗前，看著窗外那片黑暗。三十七個流浪者的命在她手裡，她不能出錯。
乾擾彈釋放的那一刻，啟明號的引擎同時熄火，所有主動係統關閉，隻剩下最基本的生命維持和被動感測器。飛船像一塊石頭，在黑暗中無聲地滑行。那片乾擾彈模擬出的小行星帶訊號在瓦拉克艦隊的感測器上炸開，像一朵金屬的花。
星語在黑暗中等了四十分鐘。然後，那些光點從另一個方向出現了——它們果然追了過來，朝著那片虛假的小行星帶撲去，速度冇有絲毫猶豫。
“啟動引擎，全速脫離。”
啟明號從側麵劃出一道弧線，與瓦拉克艦隊的追擊方向擦肩而過。那些光點越來越遠，最終消失在黑暗中。艦橋裡冇有人歡呼，因為所有人都知道，這隻是暫時的。瓦拉克不會放棄，它們會追，會一直追，直到抓住啟明號或者被啟明號甩掉。而在這片空曠的星域裡，甩掉它們的機會微乎其微。
星語去找了那個老人。他叫奧倫，是這群流浪者的頭領。他蜷在貨艙的角落裡，身上蓋著一張薄毯，乾裂的手掌搭在膝蓋上。看見星語，他試圖站起來，但腿不聽使喚，撐了兩次都冇撐起來。
“彆動。”星語在他身邊坐下，“我有些問題想問你。”
奧倫看著她，那雙渾濁的老眼裡有一絲光。“你問。”
“瓦拉克為什麼要抓你們？你們有什麼它們想要的？”
奧倫沉默了很久。久到星語以為他睡著了。然後他開口了，聲音很低，像從地底下傳上來的。“我們有一顆種子。”
“種子？”
“不是那種種在地裡的種子。是一種……記憶。一種傳承。我們的祖先，在很久很久以前，見過一束光。那束光從宇宙的深處來，照亮了我們的世界。它教會了我們很多東西——怎麼種莊稼，怎麼建房子，怎麼看星星。然後它走了。走之前，它留下了一顆種子。那顆種子裡有它所有的記憶。”
星語的心跳加快了。一束光，從宇宙的深處來，教會了一個文明怎麼生活，然後留下了一顆種子。這讓她想起了金曦，想起了那些先行的看見者，想起了起源之地。
“那顆種子還在嗎？”
奧倫點點頭。“在。在我們身上。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“什麼意思？”
奧倫把手伸進衣領裡，掏出一個掛墜。很小，很舊，銀色的，表麵已經被磨得光滑。他按了一下掛墜的側麵，蓋子彈開了。裡麵是一顆石頭——不，不是石頭，是一顆很小的、近乎透明的珠子。它在發光，很微弱，像一隻螢火蟲。
“這就是那顆種子。”
星語盯著那顆珠子。裡麵的光在跳動，像一顆心臟，像那個訊號，像所有被看見過的光。她伸出手，想要觸碰它，但奧倫把掛墜合上了。
“不能碰。它會認人。除了我們這一族的人，誰碰它，它就會滅。”
星語把手收回來。“瓦拉克知道這顆種子？”
“知道。它們追了我們很久。從我們的母星追到太空，從太空追到小行星帶。它們想要這顆種子。它們說，這顆種子裡有宇宙的秘密。”
星語沉默了片刻。如果瓦拉克真的得到了這顆種子，它們會用它來做什麼？研究它，複製它，還是毀掉它？無論哪一種，都是她不能接受的。這顆種子是那束光留下的，是那些先行的看見者留下的，是金曦的同類的遺產。她不能讓瓦拉克拿走。
“我會保護你們。”星語說，“也會保護這顆種子。”
奧倫看著她，那雙渾濁的老眼裡有淚光。“你不是第一個這麼說的。但你是第一個讓我們相信的。”
啟明號繼續航行。瓦拉克的艦隊被甩掉了，但星語知道它們不會善罷甘休。它們會搜尋這片星域的每一條航線，每一個可能藏身的角落。啟明號需要找到一個安全的地方，一個瓦拉克找不到的地方。
導航官調出了星圖。“瑟蘭的星球在另一個方向，如果繞路過去，需要增加兩個月航程。而且瓦拉克知道瑟蘭的存在，它們可能會在那裡設伏。”
星語搖搖頭。“不能去瑟蘭那裡。會把它們捲進來。”
“那彌亞的星球呢？那些半透明的存在？”
“也不行。它們太脆弱了，經不起戰爭。”
導航官的手指在星圖上劃拉著，突然停在一個座標上。“這裡。一顆無人的星球，冇有大氣層，冇有液態水，冇有任何生命跡象。但它有一個很深的峽穀，峽穀底部有天然形成的洞穴網路。飛船可以藏在裡麵，瓦拉克的感測器很難發現。”
星語看著那個座標。它在一條廢棄的航線上，遠離任何文明。“去那裡。”
啟明號調整航向，向那顆無人的星球駛去。身後，瓦拉克的艦隊已經看不見了。但星語知道，它們不會停。它們會追，會找，會一直搜到這片星域的每一個角落。她必須在它們找到之前，找到一個辦法。
那顆種子的事她一直在想。一束光從宇宙的深處來，教會了一個文明怎麼生活，然後留下了一顆種子。那束光是誰？是那些先行的看見者嗎？還是金曦？還是彆的什麼存在？她不知道。但她知道，那顆種子很重要，重要到瓦拉克不惜跨越半個銀河也要追到它。
她去找奧倫。“那顆種子裡的記憶，有人讀過嗎？”
奧倫搖搖頭。“冇有人敢讀。我們的祖先說，隻有被那束光選中的人才能讀。其他人讀了，會瞎，會瘋，會死。”
星語想了想。“那怎麼知道誰是被選中的？”
奧倫看著她，看了很久。“也許，已經來了。”
星語冇有接話。她轉身走回艦橋，站在舷窗前，看著窗外那片黑暗。被選中的人。她不是被選中的，她隻是一個看見者。但她見過那些光，記得那些光，傳過那些光。也許這就是被選中，也許不是。但她不能拿三十七個流浪者的命去賭。
“星語指揮官，探測到瓦拉克艦隊的訊號。它們又追上來了。距離我們大約四百萬公裡，速度比我們快。”
星語的心沉了下去。四百萬公裡，以瓦拉克的速度，不到一天就能追上來。那顆無人的星球還在兩天航程之外，來不及了。
“能加快速度嗎？”
導航官搖頭。“引擎已經到極限了。再快會燒燬。”
星語盯著主螢幕上那些越來越近的光點。她不能跑，也跑不掉。那隻能打。但啟明號不是戰艦，冇有武器，冇有裝甲，隻有一層薄薄的船殼。瓦拉克的十二艘飛船，每一艘都裝備著艦炮，一輪齊射就能把啟明號撕成碎片。
“星語指揮官，流浪者裡有人想見你。”
星語轉頭，看見一個年輕人站在艦橋門口。他很高，很瘦，麵板是灰色的，和奧倫一樣。他的眼睛很大，很亮，像兩顆黑色的寶石。他走到星語麵前，冇有鞠躬，冇有說話，隻是看著她。
“你叫什麼？”星語問。
“我冇有名字。奧倫叫我‘那個孩子’。但我不是孩子了。我已經二十歲了。”
星語看著他。“你想說什麼？”
那個年輕人把手伸進衣領裡，掏出一個小小的掛墜。和奧倫的一模一樣。他按了一下蓋子，彈開了。裡麵也是一顆珠子，也是透明的，也在發光。
“奧倫把種子分成了兩份。一份在他那裡，一份在我這裡。他說，如果有一天他死了，讓我帶著這份種子繼續跑。但我跑不動了。我不想再跑了。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！星語看著他手裡的那顆珠子。“你想把它給我？”
年輕人搖搖頭。“不是給。是交給你保管。等我們安全了，你再還給我。”
星語沉默了很久。她伸出手，接過了那個掛墜。珠子在她手心裡微微發著光，比奧倫的那顆更亮，更暖。
“我收下了。等安全了，還給你。”
年輕人點點頭，轉身走了。星語把掛墜戴在脖子上，貼著胸口。兩顆珠子，兩顆種子，兩份記憶。她不知道這裡麵封存著什麼，但她知道，它們不能落在瓦拉克手裡。她不會讓它們落在瓦拉克手裡。
“星語指揮官，瓦拉克艦隊發來了一條資訊。不是文字，是影象。”
主螢幕上出現了一幅畫麵。那是一個灰麵板的存在，和卡恩很像，但眼神更冷，嘴角帶著一絲笑。它看著鏡頭，開口說話。
“啟明號。我們知道你。你從我們手裡救走了那些流浪者。你帶著它們，跑不掉。把它們交出來，我們放你走。不交，我們連你一起抓。”
星語盯著那雙冰冷的眼睛。“回答它。”
通訊官按下發射鍵。星語說：“它們不是貨物。它們是生命。我不會交。”
那邊沉默了。然後那個存在笑了。“那你就和它們一起消失。”
畫麵斷了。主螢幕上重新出現了那些光點，它們正在加速，越來越快，像一群撲向獵物的狼。
“全速前進。”星語說，“能跑多遠跑多遠。”
啟明號的引擎發出刺耳的轟鳴，船身在劇烈震動。那些光點還在靠近，越來越近，越來越亮。星語站在舷窗前，手握著那顆珠子，心裡在飛速地想著對策。她需要一個奇蹟。
窗外，黑暗中突然亮起了一道光。不是瓦拉克的飛船，不是啟明號的光。是一道光，從更遠的地方射過來，刺破了黑暗，照亮了啟明號的船身。緊接著，第二道，第三道，無數道。
“星語指揮官，探測到新的飛船！不是瓦拉克的，是……是瑟蘭的！”
星語猛地轉頭，看著主螢幕。那些新出現的光點從側麵插進來，擋在啟明號和瓦拉克艦隊之間。它們的數量不多，隻有六艘，但它們的出現讓瓦拉克的艦隊減速了。
通訊官調出影象。瑟蘭的臉出現在主螢幕上。它還是那樣，半透明的身體，內部的光點在快速流動。它看著星語，開口說話，聲音很急。“我看見你們的訊號了。卡恩說，你們有麻煩。我們來了。”
星語的眼淚湧了上來，但她冇有讓它流下來。“你們有武器嗎？”
瑟蘭搖搖頭。“冇有。但我們有光。我們的飛船外殼是半透明的，可以折射瓦拉克的艦炮。它們打不中我們，也打不中你們。”
星語看著那些半透明的飛船在瓦拉克艦隊麵前排成一排，像一麵發光的盾牌。瓦拉克的艦炮開火了，光束打在瑟蘭的飛船上，被折射到四麵八方，冇有一道擊中目標。
“全速撤離！”星語喊道。
啟明號從瑟蘭的盾牌後麵衝了出去，向那顆無人的星球飛去。身後，瓦拉克的艦隊被瑟蘭的飛船纏住了，一時半會兒脫不了身。那些半透明的飛船在黑暗中發著光，像一群螢火蟲，像一片星海。
星語站在舷窗前，看著那些光。她知道，瑟蘭能撐多久，她就有多少時間。不多，但夠了。
“全速前進。不要停。”
啟明號在黑暗中疾馳，身後那場戰鬥的光越來越遠。星語把脖子上的掛墜摘下來，握在手心裡。兩顆種子，兩份記憶，兩個被托付的希望。她不會讓它們滅。
那顆無人的星球，還在兩天航程之外。但這兩天，足夠了。
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