侍郎府的寧靜沒有延續幾天，這一日晌午。
沈清薇剛端起粥碗，張嬤嬤又來了。
這迴她跑得更急，鞋都跑掉了一隻，光著腳踩在門檻上，氣喘如牛：“三姑娘！三姑娘！不好了！老爺和夫人打起來了！”
春桃手一抖，粥碗差點掉地上：“又打起來了？”
張嬤嬤拍著大腿，臉上的褶子都擠成了一團：“這迴比昨兒個還厲害！老爺要納紫煙為妾！夫人在屋裏又哭又罵，說紫煙是狐狸精，勾引老爺！老爺氣得要打人！”
沈清薇放下粥碗，眉頭緊皺。
紫煙。
她心裏一沉——紫煙是府內四大密探之一。如果父親納她為妾，那紫煙就成了她的姨娘。一個密探，成了長輩，往後還怎麽行事？
“走，去看看。”她站起身。
春桃連忙跟上，小聲嘀咕：“姑娘，您說老爺怎麽想的？贅婿納妾，老爺也要納妾，這不是跟姑爺較勁嗎？”
沈清薇沒說話，腳步卻快了幾分。
柳玉茹的院子裏，已經圍滿了人。
還沒進門，就聽見柳玉茹那又尖又利的聲音，像指甲劃過瓷盤：“沈硯之！你還有沒有良心？我嫁到沈家二十年！二十年！我操持中饋，生兒育女，我哪裏對不起你？你要納妾？你憑什麽納妾？”
沈硯之的聲音不緊不慢，卻帶著幾分少見的硬氣：“我怎麽就不能納妾了？贅婿都能納妾，我堂堂戶部侍郎，納個妾怎麽了？”
柳玉茹被這話噎得一愣，隨即哭得更兇了：“你跟贅婿比？你丟不丟人？你是朝廷命官，清流出身，跟一個贅婿比？你的臉麵呢？”
沈硯之的聲音也拔高了：“我的臉麵？我的臉麵早就丟光了！贅婿都騎到我頭上了，我還要什麽臉麵？”
院子裏已經圍了一圈下人，個個伸長脖子往裏看，交頭接耳，議論紛紛。
紅芍站在最前麵，眼睛瞪得溜圓，興奮得直扯旁邊丫鬟的袖子：“聽見沒？老爺要納紫煙姐姐為妾！這可是大事！”
那丫鬟捂著嘴笑：“可不是嘛。夫人那嗓子，半個府都聽見了。”
另一個丫鬟湊過來，壓低聲音：“紫煙姐姐平日裏那麽老實，怎麽就被老爺看上了？”
紅芍撇嘴：“老實？老實能勾引老爺？你沒聽夫人說嗎，紫煙天天在老爺跟前晃悠，端茶倒水，噓寒問暖，這不是明擺著的事嗎？”
一個灑掃的小廝也湊過來，小聲道：“要我說，紫煙姐姐確實長得不錯。老爺看上她，也不奇怪。”
紅芍瞪他一眼：“你懂什麽？老爺那是跟姑爺置氣呢！贅婿納妾，老爺心裏不痛快，非要也納一個，找迴麵子。”
幾人正說著，蕭明玥也來了。
她穿著一身簇新的衣裳，頭上插著金步搖，搖搖晃晃地走過來，臉上的笑容怎麽都壓不住。
紅芍連忙讓開路，小聲嘀咕：“大少奶奶來了，這下更熱鬧了。”
蕭明玥走進院子，站在廊下，雙手抱臂，一副看好戲的模樣。
正房裏，紫煙跪在地上，低著頭，身子微微發抖。
沈硯之坐在上首，麵色潮紅，酒氣還沒散，但眼神清明得很。柳玉茹站在他麵前，又哭又罵，唾沫星子橫飛。
“沈硯之！你要納妾，行啊！你先休了我！否則你別想！”
沈硯之皺眉：“你鬧什麽？我納個妾怎麽了？”
柳玉茹哭道：“怎麽了？你說怎麽了？我嫁到沈家二十年，沒有功勞也有苦勞！你倒好，要納個狐狸精進門！你對得起我嗎？”
沈硯之被她吵得頭疼，一拍桌子：“夠了！”
柳玉茹嚇了一跳，哭聲頓了一頓，隨即又嚎了起來：“你拍桌子？你還有理了？你拍啊！你打死我算了！”
正鬧得不可開交，一個身影匆匆走了進來。
“母親！”
沈仲謙快步走到柳玉茹身邊，扶住她的胳膊，皺眉看著沈硯之：“父親，您這是做什麽？母親身子不好，您跟她吵什麽？”
柳玉茹看見兒子來了，哭得更兇了，一把抓住沈仲謙的袖子：“仲謙！你父親要納妾！要納那個紫煙為妾！你說說他！”
沈仲謙看了紫煙一眼，又看了看沈硯之，眉頭皺得更緊了。
“父親，您要納妾？”他的聲音不大，語氣卻有些沉，“贅婿納妾，您也納妾，傳出去不怕人笑話？”
沈硯之臉色一沉：“你這是在教訓我？”
沈仲謙淡淡道：“兒子不敢。兒子隻是覺得，父親是朝廷命官，做事該有個分寸。跟一個贅婿較勁，不值得。”
沈硯之冷笑一聲：“你倒是會說話，納妾之事，為父自有定奪，你休要在此胡言亂語、置喙綱常！”
沈仲謙臉色微變，不說話了。
柳玉茹拉著兒子的手，哭道：“仲謙，你父親這是鐵了心要納妾，你說怎麽辦啊？”
沈仲謙拍拍她的手，壓低聲音：“母親別急，兒子有辦法。”
蕭明玥在門口看了一會兒熱鬧，見柳玉茹哭得死去活來，沈硯之鐵了心要納妾，忍不住笑出聲來。她慢悠悠地走進來，找個椅子坐下，翹起腿，笑道：“母親，您這是何必呢？納妾又不是什麽大事。”
柳玉茹瞪她：“你少在這兒說風涼話！”
蕭明玥不惱，反而笑得更歡了：“我可沒說風涼話。我父親靖王，後院裏四個姨娘呢。納妾怎麽了？哪個大戶人家不納妾？母親您也太小心眼了。”
柳玉茹氣得渾身發抖：“你——你說誰小心眼？”
蕭明玥不緊不慢道：“我說的是實話啊。四個姨娘，我父親後院和和美美的，也沒見哪個夫人哭成您這樣。母親您要是實在不樂意，學學我母親，大度些，父親反倒敬重您。”
這話句句戳在柳玉茹心窩子上。她跟蕭明玥的母親本就麵和心不和，如今被一個晚輩拿靖王府的規矩教訓，臉上更是掛不住。
“你——你——”柳玉茹指著蕭明玥，氣得說不出話來。
蕭明玥攤手，一臉無辜：“母親別生氣啊，我就是隨口一說。您要是不愛聽，我不說了就是。”
說完，她端起丫鬟遞來的茶，慢悠悠地喝了一口，一副看好戲的模樣。
柳玉茹被噎得半天喘不上氣，眼淚在眼眶裏打轉，嘴唇哆嗦著，想罵又罵不出來，隻能狠狠瞪了蕭明玥一眼，轉過頭去不看她。
紫煙跪在地上，一直沒有開口。
她低著頭，身子微微發抖，像是怕極了。可那雙垂著的眼睛裏，卻透著一股說不出的倔強。
沈硯之看著她，放緩了聲音：“紫煙，你跟了我這大半年，我也該給你個名分了。你放心，進了門，我不會虧待你。”
紫煙的身子抖得更厲害了。
她忽然抬起頭，眼眶通紅，聲音發顫：“老爺，奴婢……奴婢不願意。”
這話一出，滿堂皆驚。
柳玉茹愣住了，哭聲都停了。
蕭明玥端茶的手也停了，瞪大眼睛看著紫煙。
沈硯之臉色一變：“你說什麽？”
紫煙咬著嘴唇，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，聲音卻清清楚楚：“老爺，奴婢不願意。奴婢隻想好好伺候老爺，從不敢有非分之想。納妾的事……奴婢不敢當，也當不起。”
沈硯之的臉色沉了下來：“紫煙，你跟了我這大半年，難道還信不過我嗎？”
紫煙搖頭，聲音更堅定了：“老爺對奴婢的好，奴婢心裏都記著。可奴婢真的不願意。奴婢隻想安安靜靜地過日子，不想當什麽姨娘。求老爺成全。”
她說完，重重地磕了三個頭，額頭磕在地上，砰砰作響。
沈硯之愣住了。
他沒想到紫煙會拒絕。