夜色沉沉之際，張嬤嬤來了。
她跑得氣喘籲籲，臉上的褶子都擠到了一處：“三姑娘！三姑娘！夫人讓您趕緊過去！”
春桃正在給沈清薇梳頭，手一頓：“怎麽了？”
張嬤嬤拍著大腿，一臉焦急：“夫人在屋裏哭呢！哭得可厲害了！您快去看看吧！”
沈清薇放下手中的書，看了張嬤嬤一眼：“嫡母哭，找我做什麽？”
張嬤嬤跺著腳，急得話都說不利索：“還不是老爺！老爺他……他去醉花樓請了個官妓迴來，叫什麽曼孃的。彈了一晚上琵琶，老爺一高興，把皇上賞的那十匹錦緞，全要送給那曼娘做衣裳！一匹都沒留！夫人氣得在屋裏罵娘，大少奶奶也跑去鬧，說憑什麽她一匹都沒撈著！兩人這會兒正吵得不可開交，桌子都掀了！”
沈清薇眉頭一皺。
十匹禦賜錦緞，全送給外人？
“走吧。”她站起身。
春桃連忙跟上。
沈清薇跟著張嬤嬤匆匆往正院走，還沒進院子，就聽見吵嚷聲震天響。
柳玉茹的聲音又尖又利，帶著哭腔：“我嫁到沈家二十年！二十年！我伺候公婆，操持中饋，生兒育女，到頭來連一匹禦賜的錦緞都穿不上！他倒好，全送給那個曼娘！她一個官妓，憑什麽穿這麽好的東西？”
蕭明玥的聲音也不甘示弱，又尖又刻薄：“母親，您哭什麽哭？您好歹還管著中饋，平日裏撈了多少好處，當我不知道？我呢？我嫁進來這麽久，珍珠沒了，錦緞也沒了，我連根毛都沒見著！我這是什麽命啊！”
兩人你一言我一語，吵得不可開交。
沈清薇加快腳步，走進院子。
眼前的場麵讓她眉頭微皺。
柳玉茹站在廊下，披頭散發，眼睛紅腫，臉上的妝花得一塌糊塗，胭脂水粉糊成一片，看著跟唱戲的花臉似的。她一隻手叉著腰，一隻手扶著廊柱，唾沫星子橫飛。
蕭明玥站在院子中央，也不甘示弱，雙手叉腰，昂著脖子，活像一隻鬥架的公雞。她臉上塗著厚厚的粉，這會兒被淚水衝得一道一道的，看著比柳玉茹還狼狽。
小翠站在蕭明玥身後，跟著幫腔：“就是就是！我們大少奶奶好歹也是靖王的女兒，憑什麽一匹都沒有？”
張嬤嬤也跑過去站在柳玉茹身邊，尖聲道：“靖王的女兒怎麽了？嫁到沈家就是沈家的媳婦！我們夫人管著中饋，操持這個家，多拿幾匹怎麽了？”
小翠瞪眼：“多拿幾匹？一匹都沒見著！全讓老爺送人了！”
張嬤嬤冷笑：“那是老爺送的，又不是我們夫人送的！有本事找老爺鬧去！”
小翠被噎住了。
蕭明玥一把推開她，上前一步：“母親，您少在這兒裝好人！您要是真有心，怎麽不攔著老爺？您要是攔了，能全送出去？”
柳玉茹氣得渾身發抖：“我攔？我攔得住嗎？你沒看見老爺那副樣子？眼珠子都快黏在曼娘身上了！那曼娘彈一曲琵琶，吟一首詩，老爺就笑得合不攏嘴！我說話他聽得進去？”
蕭明玥冷笑：“那您哭什麽？有本事把老爺拉迴來啊！”
兩人越吵越近，臉都快貼到一起了，唾沫星子噴得到處都是。
春桃在旁邊看得目瞪口呆，小聲對沈清薇道：“姑娘，這、這也太熱鬧了……”
沈清薇沒說話，隻靜靜地看著。
柳玉茹忽然一屁股坐在地上，拍著大腿嚎啕大哭：“我這是造的什麽孽啊！辛辛苦苦二十年，到頭來連個官妓都不如！那曼娘穿金戴銀，我連匹錦緞都摸不著！老天爺啊，你開開眼吧！”
蕭明玥被她這一出弄得愣住了，站在原地不知所措。
小翠小聲嘀咕：“大少奶奶，夫人這是……撒潑呢？”
蕭明玥瞪她一眼：“閉嘴！”
她上前一步，居高臨下地看著柳玉茹，冷笑道：“母親，您這是幹什麽？讓下人們看笑話？您要哭，迴屋裏哭去！別在這兒丟人現眼！”
柳玉茹猛地抬起頭，眼睛瞪得銅鈴大：“我丟人現眼？你呢？你男人失蹤這麽久，你不去找，天天在屋裏幹什麽？當我不知道？”
蕭明玥臉色一變：“你什麽意思？”
柳玉茹爬起來，指著她的鼻子：“你院裏那個雲郎，長得倒是不錯。天天往你屋裏跑，當我不知道？”
蕭明玥臉漲得通紅：“你、你血口噴人！”
柳玉茹冷笑：“我血口噴人？你敢不敢讓人去搜？”
兩人又要打起來。
沈清薇終於開口：“夠了。”
她聲音不大，卻清清楚楚。
兩人同時愣住，看向她。
沈清薇走上前，看著她們倆，淡淡道：“嫡母，大嫂，你們這樣吵，錦緞就能迴來？”
柳玉茹張了張嘴，說不出話來。
蕭明玥也愣住了。
沈清薇繼續道：“嫡母，您在這兒哭，父親在那邊聽曲。您越哭，他越覺得您不通情理。大嫂，您在這兒鬧，傳出去對您有什麽好處？讓人知道您和婆婆當眾打架？”
兩人被她幾句話說得啞口無言。
柳玉茹咬著嘴唇，眼淚還在流，卻不哭了。
蕭明玥低下頭，也不說話了。
沈清薇看著她們，歎了口氣：“都先消停會兒吧。”
說完，她轉身往正堂走去。
正堂裏燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。
幾個樂師正在廊下演奏，曼娘坐在堂中，麵前擺著一張琵琶。她穿著一身華美的錦緞衣裳，在燭光下泛著柔和的光，襯得她整個人如仙子下凡。
纖纖玉指撥動琴絃，一曲《霓裳羽衣曲》如流水般傾瀉而出，時而激昂，時而婉轉，聽得人如癡如醉。
沈硯之坐在上首，手裏端著酒杯，閉著眼睛，搖頭晃腦，滿臉陶醉。那模樣，哪還有半點丟了珍珠的愁容？
沈清薇走進去，他連頭都沒迴。
“父親。”她喚了一聲。
沈硯之擺擺手，眼睛還閉著：“嗯嗯，有事迴頭再說。”
沈清薇又叫了一聲：“父親。”
沈硯之終於睜開眼，不耐煩地看她一眼：“怎麽了？”
沈清薇道：“嫡母和大嫂在那邊吵，您不去看看？”
沈硯之擺擺手，滿臉不耐：“吵就吵，又不是第一天吵，讓她們吵去。”
他又灌了一口酒，聲音低了下去，像是在自言自語：“我煩著呢……贅婿都能納妾了，我連聽個曲都不行？”
沈清薇站在原地，看著父親那副模樣，心裏說不出是什麽滋味。
沈硯之抬起頭，看著女兒，眼眶泛紅，忽然抓住她的袖子，聲音裏滿是委屈和不甘：“清薇，你說……為父是不是很沒用？”
沈清薇沒有說話。
沈硯之自顧自地說了下去，聲音越來越大：“為父做了這麽多年官，堂堂戶部侍郎，清流出身，一輩子隻娶了你母親一個人，從不敢納妾！外頭多少人勸我，說該納個小的，為父都不為所動！”
他又灌了一杯酒，聲音裏帶著幾分咬牙切齒：“可如今呢？我自家的贅婿，倒納妾了！我還得笑著答應！這口氣，你說我咽得下嗎？”
他拍著桌子，眼眶紅得像要滴血：“贅婿納妾！他憑什麽？他一個入贅的，吃我沈家的飯，住我沈家的屋，如今倒要騎到我頭上來了！我憋屈啊！”
沈清薇站在那裏，看著父親這副模樣，心裏像被什麽東西狠狠揪了一下。
她從未見過父親這樣失態。
從小到大，父親一直是那個唯唯諾諾、小心翼翼的人。被柳玉茹罵了不吭聲，被同僚欺負了不還手。
她以為他沒有脾氣。
可此刻她才明白——他不是沒有脾氣，隻是一直在忍。
忍了一輩子。
如今連贅婿都要騎到他頭上了，他忍不了了。
“父親。”她終於開口，聲音很輕，“您喝多了。”
沈硯之擺手：“為父沒喝多。為父清醒得很。”
他抬起頭，看著沈清薇，目光裏滿是愧疚：“清薇，為父對不起你。為父答應讓他納妾，是……是為父沒用。可我不答應又能怎樣？他是大理寺評事，他手裏攥著珍珠的秘密，他要搬出去住，我能攔得住嗎？”
他苦笑一聲，聲音低了下去：“為父這輩子，窩囊透了。連自己家的贅婿都管不住……”
沈清薇沉默了很久，才淡淡道：“父親不必自責。納妾的事，女兒已經不在乎了。”
沈硯之一愣：“不在乎了？”
沈清薇看著他，一字一句道：“他在不在乎女兒，女兒不在乎。女兒在乎的，是沈家的名聲，是父親的官位。隻要沈家不倒，女兒怎樣都行。”
這話說得平靜，卻字字如刀。