入秋後的清河鎮，早晚的風裏帶了絲涼意。
大清早的霧還沒散透，混著家家戶戶灶膛裏飄出的艾草味兒，把鎮子裏的青石板路弄得濕漉漉的。
林三水剛把擦拭幹淨的陽幡掛回牆上，就聽見隔壁“吱呀”一聲門響——隔壁“安往生”的蘇墨，總是鎮上起得最早的那個。
這會兒他又搬了那張小竹椅，在店門口坐下了，先慢悠悠地點上一支安神香，煙氣嫋嫋地散開，再攤開本舊書，就著晨光看起來。
今天他看的是本線裝的《葬經》，書頁都泛黃卷邊了。
他看得仔細，手指輕輕撫過那些豎排的小字，陽光斜斜地照在他半邊臉上，那專注的樣子，倒真像個斯文的讀書人。
趙大勇扛著他那根不離身的石棍從街口晃回來，手裏攥著兩個還冒著熱氣的肉包子，看見蘇墨，大咧咧地招呼：
“蘇老闆，吃了嗎您呐？”
蘇墨抬起頭，臉上露出慣常那種溫和的笑，擺了擺手：
“用過了，多謝趙兄弟掛心。”
林三水站在自家店裏，隔著窗子看著這一幕，手指下意識地又按在了櫃台下的黃銅羅盤上。
那指標，隻要朝向“安往生”那邊，就總是不安分地輕輕抖一下，可除此之外，又什麽異樣都測不出來。
柳歸元端著碗剛熬好的藥從後屋出來，把碗塞到他手裏，低聲道：
“喝了吧，補補元氣。我看你也別疑神疑鬼的了，那蘇墨要真有鬼，這麽多天了，能一點尾巴都不露？”
林三水皺著眉頭，把又苦又澀的藥汁灌下去，那股子藥味從喉嚨一路苦到心口。
“理是這麽個理，”他抹了抹嘴，“可這羅盤時不時的躁動，我這心裏，總是不踏實。”
正說著，隔壁“安往生”裏突然傳出一陣壓抑不住的哭聲，那聲音又悲又急，聽著就讓人心裏發酸。
隻見一個四十來歲、穿著洗得發白的藍布衫的婦人，哭得兩眼通紅，幾乎是跌跌撞撞地撲進“安往生”的門裏，手裏攥著塊帕子，人都站不穩了：
“蘇老闆！蘇老闆您可要行行好，救救我家那口子啊！他走得不明不白，昨晚、昨晚又給我托夢了，說底下冷得刺骨，還有…還有黑影子在扯他胳膊，不讓他安生啊……”
蘇墨立刻放下書，起身快步迎過去，扶住那幾乎癱軟的婦人，把她攙到椅子上坐下，又倒了杯溫水遞過去，聲音溫和得像哄孩子：
“王嫂子，您別急，先喝口水，緩口氣，慢慢說，到底怎麽回事？”
那王嫂子抽抽噎噎，斷斷續續地總算說清了。
原來她男人是前幾日進後山砍柴，不小心從崖上摔下來沒的。
人下葬後，她就沒睡過一個安穩覺，夜夜都夢見她男人。
夢裏頭，她男人就縮在冰冷的黃土裏，渾身哆嗦，身邊總有幾個模模糊糊的黑影子，伸著手使勁拽他胳膊，把他往更黑、更冷的地方拖。
她想去拉，卻怎麽也夠不著，一急就醒了，醒來就是一身冷汗。
蘇墨聽完，眉頭微微蹙起，沉吟了一下才開口：
“聽您這麽說，怕是下葬的時候，時辰或者方位上衝撞了什麽，引了亂葬崗的陰穢之氣纏上了逝者。魂魄不安，這才頻頻托夢。”
他頓了頓，語氣更沉穩了些，
“這樣，王嫂子，您先回家。今晚我帶上東西，去墳上看看，給您家大哥做一場安魂鎮煞的法事，送他安心上路，您看可好？”
那婦人一聽，眼淚又湧了出來，這回是感激的，掙紮著就要給蘇墨磕頭：
“蘇老闆，您真是活菩薩！我、我怎麽謝您纔好啊！”
蘇墨連忙扶住她，又仔細問了她男人下葬的墳地具體位置、下葬的時辰，才把千恩萬謝的婦人送出門。
等到日頭偏西，天色擦黑，蘇墨背了個半舊的青布包袱從“安往生”出來。
路過“三水風水”門口時，他特意停下腳步，朝裏頭的林三水點了點頭：
“林先生，我去後山給王嫂子家的做場法事，要是回來得晚，鋪子還勞煩您幫忙照看一眼。”
林三水也點點頭：“蘇老闆放心去，有我在。”
看著蘇墨那道穿著素色長衫的身影，背著包袱，慢慢消失在鎮尾通往山裏的薄霧小路上，林三水心裏那點疑慮不知怎的，又翻騰起來。
他盯著桌上沉默的羅盤看了幾秒，突然起身，一把抓起羅盤揣進懷裏，對柳歸元低聲道：
“我還是不放心，跟過去看看。”
後山的路本就沒多少人走，入了夜更是難行。
林三水遠遠地跟在後麵，借著微弱的月光，勉強辨認著蘇墨在草葉上留下的淺淡足跡，一路跟到了後山那片荒涼的亂葬崗。
這裏墳頭歪斜，荒草萋萋，夜風一吹，嗚咽作響。
蘇墨在一棵長得奇形怪狀的老槐樹下停了步。
那槐樹不知長了多少年，樹幹粗壯卻扭曲得厲害，最奇的是，樹幹朝南的那一麵，被人用利器深深地刻了一個古怪的符號——那符號像個半睜半閉的眼睛，透著說不出的邪性。
蘇墨四下看了看，從背上的包袱裏取出一個拳頭大小、樣式古樸的銅鼎，小心翼翼地放在了那個“眼睛”符號的正中央。
接著，他又從懷裏摸出幾張畫著暗紅色符文的黃紙，貼在樹幹符號的周圍。
林三水躲在不遠處一個半塌的墳包後麵，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著。
那銅鼎……樣式怎麽看著有幾分眼熟？雖然小了很多，但那股子古樸陰森的感覺，還有鼎身上隱約可見的細密紋路，都讓他瞬間想起了義莊裏那個巨大的噬魂鼎！
蘇墨這是要幹什麽？
隻見蘇墨退後兩步，雙手在胸前結了一個複雜的手印，嘴唇開始快速翕動，念誦起低沉而古怪的咒文。
那聲音混在山風裏，聽起來像無數片枯葉在摩擦，讓人頭皮發麻。
隨著他的念誦，放在符號中央的那個小銅鼎，鼎口竟然慢慢飄起一絲絲極其淡薄、卻讓人極不舒服的黑色霧氣。
那黑氣像有生命一樣，順著樹幹上刻的“眼睛”符號蔓延開去，很快就將整棵老槐樹的樹幹都籠罩在一層淡淡的、不祥的黑霧之中。
就在這時，蘇墨唸咒的聲音忽然停了。
他緩緩轉過身，目光精準地投向林三水藏身的墳包方向，語氣平靜得沒有一絲波瀾：
“林先生，既然來了，何不出來一見？”
林三水心裏“咯噔”一下，知道自己藏不住了。
他定了定神，從墳包後站起身，走了出來，手裏緊緊攥著從不離身的陽幡，警惕地盯著蘇墨。
“蘇老闆，這深更半夜，荒山野嶺，你在此地行此詭秘之事，作何解釋？”
他聲音繃著，陽幡上那些暗金色的符文，似乎感應到主人的心緒，開始隱隱泛起微光。
蘇墨看著他，臉上那慣常的溫雅笑意慢慢淡去，眼神變得複雜起來，裏麵混雜著無奈、坦然，還有一絲林三水看不懂的沉重。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音裏帶著一絲疲憊：
“林先生，我知你疑我，已非一日。”
他指了指那棵被黑霧籠罩的老槐樹，和樹下的銅鼎：
“我在此地所為，是鎮魂安魄的法事，並非邪術。
王嫂子家的男人，下葬時正衝了此地一處淤積多年的‘陰煞竅’，魂魄被煞氣糾纏，不得安寧。長此以往，恐生厲變。
我以此鼎暫時收束、化解煞氣，再行超度，方能保他魂歸安寧，也免此地再生禍端。”
林三水看向那銅鼎，鼎口黑氣縈繞，那股陰冷熟悉的氣息更加明顯。
“可這鼎中之氣，還有這手法……”他目光銳利如刀，
“與我那日在義莊所見疤臉長老的噬魂鼎，氣息同源！蘇老闆，你究竟是何人？”
蘇墨的臉色在月光下似乎更白了些，但他仍站著沒動，隻是深深看了林三水一眼，忽然長歎一聲：
“罷了。事已至此，瞞也無益。”
他伸手，從懷裏貼身之處，取出一樣東西。
那是一塊半個巴掌大小、質地溫潤的白色玉佩。
月光下，能清晰看到玉佩正麵雕刻著陰山派獨有的、代表聚陰納魂的詭異雲紋標誌。
但與尋常陰山派信物不同的是，在這雲紋標誌的下方，還多了一道淺淺的、月牙形的刻痕。
“我確是陰山派門人，”蘇墨的聲音平靜，卻帶著一股沉重的宿命感，
“但我與疤臉長老那等為一己之私戕害生靈、修煉邪法之徒，並非一路。
當年陰山派因行事太過，遭逢大劫，被各方圍剿。
我師父，也就是上一代中少數不願同流合汙的長老，帶著年幼的我拚死逃出。
他老人家臨終前，對我隻有一句囑咐：
陰山派造孽深重，我既得了傳承，便有責任行走世間，盡力彌補門派過往罪愆，安撫因陰山邪術而不得安寧的亡魂，修複被擾亂的地脈陰陽。”
他看向林三水，眼神懇切：
“我選擇在清河鎮落腳，開這間‘安往生’，正是因為感知到此地因之前的百鬼噬魂陣，陰陽二氣紊亂，亡魂躁動不安。
我以正統安魂之術經營此店，超度亡靈，調和地氣，便是為了完成師父遺願，一點一點，償還陰山派欠下的債。”
林三水握著陽幡的手，力道鬆了些，但眼中的審視未退。
“你既心懷坦蕩，為何不早言明？反倒惹人猜疑。”
蘇墨苦笑了一下，那笑容裏滿是無奈：
“林先生，若我初來乍到，便直言乃是陰山派餘孽，隻為‘贖罪’而來，你會信我幾分？
鎮上鄉親，又會如何看我？隻怕立時便要喊打喊殺，將我趕出鎮去。
更何況，”他語氣轉沉，壓低聲音，
“疤臉雖死，其黨羽未必盡除。陰山派真正的掌門，更是心思莫測，蹤跡成謎。
我若過早暴露身份與意圖，不僅於事無補，恐會招來殺身之禍，連這贖罪之事，也做不成了。”
這時，遠處傳來急促的腳步聲和呼喊。
柳歸元提著斬陰劍，趙大勇扛著石棍，帶著滿臉焦急的浩浩尋了過來。
一看這場麵，柳歸元“唰”地拔出長劍，劍氣凜然，直指蘇墨。
趙大勇更是眼睛一瞪，石棍一頓地：
“好哇！姓蘇的！狐狸尾巴藏不住了吧！三水哥，是不是這假仁假義的家夥使壞？”
蘇墨看著他們，臉上的神情越發複雜，最終化為一聲長長的歎息。
他不再多言，隻是伸手指向那棵老槐樹。
林三水順著他的手指看去。
隻見原本纏繞樹身的淡淡黑氣，正在以肉眼可見的速度變淡、消散。
而樹幹上那個邪異的“眼睛”符號，色澤也在迅速褪去，變得與周圍樹皮幾乎無異。
他心中一動，再次取出懷中的黃銅羅盤。
隻見原本靠近此地就顫抖不休的指標，此刻雖然仍有微顫，但那頻率和幅度，明顯比之前平穩、緩和了許多。
羅盤傳遞來的那股陰冷淤塞之感，也似乎順暢了些許。
“地氣…真的在恢複平穩。”
林三水抬頭，看向蘇墨，眼中的戒備終於開始消融，
“之前鎮上幾起亡魂回煞，也是你在暗中安撫？”
蘇墨點了點頭，神色坦然：
“正是。那些亡魂多是被百鬼噬魂陣的餘波驚擾，或是心有執念未消。
我以安魂香、鎮魂符輔以經文超度，助它們平息怨念，重入輪回。
林先生，你應知曉，這世間許多所謂的‘陰邪作祟’，其根源未必在魂靈本身，而往往源於逝者的不甘、生者的虧欠，或是天地氣機的偶然逆亂。
與其強行打散，不如疏導安撫。”
趙大勇聽得有點迷糊，撓了撓頭，看看林三水又看看蘇墨，甕聲甕氣地問：
“那…那這麽說，你真是好人？
那你之前送給浩浩的桃木釦子，還有給柳姑孃的那個沉香簪子，都是真心好意的？”
蘇墨臉上重新浮起那抹溫和的笑意，這次看起來真切了許多：
“自然。浩浩小友天生純陽之格，以陰魂身在陽間行走，觀之，體內陰之有陽，氣息不穩，又是幼魂體，自然難以完全駕馭。
我贈的桃木平安扣，有穩固神魂、調和陰陽之效，可助他更好地適應。
至於柳姑娘，”他看向柳歸元，
“斬陰劍至剛至陽，殺氣凜冽，長久使用，難免有煞氣侵體之患。
那沉香木簪，木質溫厚，香氣沉靜，正可稍稍中和劍氣鋒銳，於她修行有益。”
話說到這個份上，林三水心中最後一點疑慮也煙消雲散了。
他收起陽幡，對著蘇墨，鄭重地抱拳一禮：
“蘇老闆，不，蘇道友。此前是林某多有誤會，心存偏見，還請見諒。
你既有此悲憫之心，行此功德之事，從今往後，你我便是同道。
修複清河鎮陰陽氣機，安撫一方亡魂，還需你我攜手。”
蘇墨也連忙正色還禮：
“林道友言重了。能得道友理解與信任，蘇某感激不盡。此後但有所需，蘇某必定竭力相助。”
幾人之間的氣氛終於緩和下來，一同踏著月色下山。
回到鎮上，走到“安往生”門口時，蘇墨卻再次停下腳步，臉上的神情重新變得凝重。
他壓低聲音，對林三水道：
“林道友，還有一事，我思忖良久，覺得還是應當告知於你。
疤臉長老雖已伏誅，但陰山派真正的掌門，卻始終隱匿幕後，未曾現身。
據我所知，他從未放棄重煉‘百鬼噬魂大陣’的野心，所圖非小。
我此次選擇在清河鎮隱居，除為贖罪，其實也存了暗中查訪其蹤跡的心思。
近日，我總隱隱感覺到，一絲極其隱蔽、卻比疤臉更加陰冷純粹的陰山派核心功法的氣息，在鎮子附近若有若無地出現……”
林三水心頭一震，眼神瞬間銳利如鷹：
“陰山派掌門？就在附近？可能確定方位？”
蘇墨緩緩搖頭，眉頭緊鎖：
“此人修為深不可測，且極擅隱匿。我隻能模糊感應其存在，卻無法鎖定具體方位。
但他的氣息…陰寒入骨，帶著一種吞噬生機的死寂，絕非善類。
我們必須加倍小心，盡快查明他的動向與圖謀，否則，恐怕會有更大的災禍降臨。”
林三水深吸一口秋夜的涼氣，握緊了拳頭，指節微微發白：
“不管他藏在哪個犄角旮旯，有什麽陰謀詭計，隻要他敢在清河鎮生事，我林三水，還有我們大家，絕不會讓他得逞！”
清冷的月光灑在“安往生”古樸的牌匾上，也照著門口幾人神色各異卻同樣堅定的麵龐。
他們的影子被拉得長長的，交錯在一起。
而在他們視線不及的後山，那棵老槐樹下，剛剛恢複平靜的泥土深處，一縷比發絲還細、幾乎難以察覺的黑色陰氣，正悄無聲息地鑽出地麵，如同擁有生命的毒蛇，沿著老槐樹盤結的樹根，蜿蜒向下，最終，悄無聲息地流入了“安往生”後院角落裏，那口被雜物半掩著的、看似尋常的銅鼎之中。
鼎內，暗紅色的、粘稠如血的陰煞之氣，已經無聲無息地，積攢了淺淺的一層。