徐州刺史府，後院賬房。
“砰”的一聲，幾摞半尺厚的賬本被扔在桌案上。
楚烽拍了拍手上的灰塵，指著桌子對麵前的甄宓說道：“從今天起，這些破賬本全歸你管。
買賣上的事，你自己看著辦，別拿來煩我。”
甄宓看著堆積如山的賬冊，愣了一下。
“主公，這麼大的產業，您不派人監督……”
“疑人不用。”楚烽擺擺手，打斷了她，“我打仗很忙，沒空算這些東西。
賺了錢就存進庫房，少於一萬金的支出不用跟我報備。就這麼定了。”
說完，楚烽轉身就走，連頭都沒回。
商業擴張的底子已經打好，徐州現在不缺錢，缺的是時間。
曹操緩過氣來之前，他得乾點更重要的事。
走到前院，呂布正蹲在台階上啃甜瓜。
他腳邊放著一個不斷蠕動的麻袋，麻袋裏還不時傳出幾聲沉悶的嗚咽。
“走，奉先。”楚烽踢了踢那個麻袋，“帶上這件貨物，咱們去青州收尾。”
“得嘞！”
呂布幾口把甜瓜啃完，隨手將瓜皮一扔。他單手拎起那個裝人的麻袋往馬背上一扔，就像扔一袋大米。
三千幷州狼騎護送著楚烽，一路北上，直奔青州平原郡。
……
平原郡，袁譚的大營。
中軍大帳內氣氛壓抑。袁譚坐在帥位上，手裏捏著從官渡傳來的敗報，臉色比吃了蒼蠅還難看。
老爹袁紹敗了，七萬大軍沒了。
更要命的是，袁紹氣急攻心，吐血病倒，眼看就不行了。
冀州現在群龍無首，他那個最受寵的三弟袁尚，正把持著鄴城，隨時準備接班。
“大公子！”
一名校尉慌慌張張地跑進帳篷，“徐州牧楚烽，帶著幷州狼騎到了大營外。說……說有筆買賣要跟您談。”
“楚烽？”袁譚猛地站起來，拔出腰間長劍，“這趁火打劫的狗賊！
聽說他吞了無極甄家，現在還敢跑到我青州來撒野？傳令，點兵出營，我要剁了他！”
校尉擦了擦汗：“大公子，楚烽說，他手裏有二公子袁熙。”
袁譚愣住了。
片刻後，他咬了咬牙，把劍插回劍鞘：“讓他進來！”
帳簾掀開。
楚烽倒揹著手，慢悠悠地走進大帳。呂布跟在後麵，肩膀上扛著那個髒兮兮的麻袋。
“砰！”
呂布將麻袋重重砸在地上，解開繩扣。
袁熙從裏麵滾了出來。他頭髮散亂，滿臉泥汙，嘴裏還塞著一塊破布。
看到坐在主位上的袁譚，袁熙激動得眼淚都下來了，拚命發出嗚嗚的聲音。
“二弟！”袁譚裝模作樣地驚呼一聲，猛地瞪向楚烽，“楚使君，你這是什麼意思？
綁架朝廷命官，欺我袁家無人嗎！”
周圍的青州甲士立刻拔刀出鞘，上前一步。
呂布咧嘴一笑，手裏的方天畫戟往地上一頓。
“當——”
沉重的畫戟砸碎了地磚，碎石飛濺。那些青州甲士被呂布身上的煞氣一衝，不自覺地退了半步。
楚烽看都沒看那些甲士，自顧自地拉了把椅子坐下。
“大公子，火氣別這麼大。我是個講規矩的人。”
楚烽指了指地上的袁熙，“人在我手裏。十個青州沿海的鹽場，換你弟弟一條命。契約簽了，人你帶走。”
“十個鹽場？”
袁譚像聽到了天大的笑話，冷笑連連。
“楚烽，你當我是三歲小孩？鹽場是我青州的錢袋子。
你拿一個廢物來換我十個鹽場？你不覺得可笑嗎？”
袁譚輕蔑地瞥了地上的袁熙一眼。
其實他心裏巴不得袁熙死在外麵。
老爹快不行了，幾個兄弟為了爭家產正鬥得烏眼雞一樣。少一個兄弟，他就少一個競爭對手。
他怎麼可能拿真金白銀去換這個累贅？
地上的袁熙聽出大哥話裡的意思，停止了掙紮，眼神變得絕望。
“不換啊？”
楚烽嘆了口氣，站起身拍了拍身上的衣服。
“奉先，把人裝回去。咱們去鄴城。”
呂布伸手就要去揪袁熙的衣領。
袁譚皺起眉頭：“你去鄴城幹什麼？”
“去見你三弟袁尚啊。”楚烽停下腳步，轉過頭看著袁譚，眼神裏帶著幾分憐憫。
“大公子，你是不是覺得袁熙死了對你有好處？”
楚烽伸出一根手指搖了搖。
“你錯了。袁熙和袁尚，那是同一個孃胎裡出來的親兄弟。
現在你爹病重，鄴城全在你後媽劉夫人和袁尚的掌控中。”
楚烽走到袁譚的帥案前，雙手撐著桌子，壓低聲音。
“如果我把袁熙送去鄴城，順便告訴袁尚，說你袁譚在青州兵強馬壯，卻見死不救，眼睜睜看著親弟弟被我撕票……”
楚烽嘴角勾起一抹壞笑。
“你猜，你那後媽會不會在你老爹床頭吹枕邊風？
說你袁譚冷血無情，不顧念手足。
你爹一氣之下，立刻立袁尚為繼承人，甚至下令褫奪你青州刺史的兵權？”
袁譚的臉色瞬間變了。
額頭上的冷汗一下子冒了出來。
楚烽的話，像一把刀精準地捅在了他的軟肋上。
袁紹最在乎名聲和手足之情。如果自己見死不救的罪名坐實，他在冀州世家眼裏的支援率會瞬間清零。
袁尚完全可以打著“清理門戶”的旗號，名正言順地出兵打他！
“你……你無恥！”袁譚咬牙切齒地指著楚烽。
“這叫洞察人性。”
楚烽直起身，從袖子裏掏出一份擬好的地契，拍在袁譚麵前。
“十個鹽場，買你一個仁義兄長的好名聲。把袁熙接回去，好吃好喝供著。
你爹聽說了，沒準覺得你顧全大局，直接把位子傳給你了。”
楚烽敲了敲桌子。
“簽吧。這是你打贏遺產保衛戰的第一筆投資。”
大帳內死一般寂靜。
袁譚死死盯著那份地契，胸膛劇烈起伏。
權衡了足足半炷香的時間，他終於頹然地嘆了口氣，抓起毛筆，在地契上籤了字，蓋上了自己的私印。
他知道，這十個鹽場是必須要割肉了。楚烽捏準了他的命門。
楚烽收起地契，仔細吹乾了墨跡。
“交易愉快。”
楚烽轉身向外走去，走到袁熙身邊時，順腳把他嘴裏的破布踢掉。
“二公子，回了家好好養著。你哥可花了大價錢買你，這兄弟情深，你得記一輩子。”
說完，楚烽帶著呂布大步走出營帳。
袁熙趴在地上，看著麵色鐵青的袁譚，連大氣都不敢喘。這對兄弟的梁子，算是徹底結下了。
……
出了平原郡的大營。
三千幷州狼騎順著官道向南，準備返回徐州。
鹽場拿到手，商業版圖徹底閉環，楚烽懶得再去想那些賺錢的事。
亂世之中，地盤和人口纔是硬通貨。
“老闆，咱們就這麼把袁熙放了？”呂布騎著赤兔馬，有些意猶未盡，“我看著那小子就不順眼，剛才真想一戟劈了他。”
“殺他臟手。”楚烽隨口答道，“留下他，袁家兄弟三個人就能鬥出一場大戲。
他們內耗得越狠，曹操在北方陷得就越深。咱們在南邊就越安生。”
正說著，前方的斥候突然騎馬飛奔回來。
“主公！前麵三十裡外的破廟附近，發現一夥流兵！”
楚烽勒住韁繩：“多少人？哪部分的？”
“不到五百人。衣衫襤褸，連旗幟都沒有。
但看裝束，像是從官渡那邊逃出來的。”斥候稟報，“他們正順著小路往南邊跑，快跑出青州地界了。”
幾百個逃兵，本不值得楚烽在意。
但在兩軍交界的荒山野嶺，這幫人能活著跑這麼遠，有點意思。
“奉先，過去看看。”楚烽一抖韁繩。
片刻後，騎兵包圍了那座半塌的山神廟。
廟外的荒草叢裏，幾百個餓得皮包骨頭的士兵正抱著兵器，驚恐地看著四周黑壓壓的幷州狼騎。
廟門吱呀一聲開了。
三個人互相攙扶著走了出來。
最前麵的一人，雙手過膝，耳垂大得離譜。
他身上那件華麗的錦袍早被荊棘掛成了爛布條，腳上的靴子也跑丟了一隻，滿臉的菜色。
跟在他身後的兩個壯漢，一個麵如重棗，一個環眼豹頭。
兩人手裏雖然緊緊攥著兵器，但腿肚子都在打哆嗦，顯然是餓脫相了。
呂布一眼就認出了這三個老熟人。
“喲！”
呂布樂得在馬背上拍大腿，手裏畫戟一指。
“這不是劉皇叔嗎！怎麼從鄴城跑到這荒郊野嶺要飯來了？”
劉備抬頭看到呂布和楚烽，慘笑一聲，直接一屁股坐在了門檻上。
“楚使君……若要取劉某項上人頭去向曹操請賞，動手便是。備，認栽了。”
楚烽坐在馬背上，打量著這個三國第一“打不死的小強”。
官渡一戰，袁紹大敗。劉備看風頭不對，藉口去汝南聯絡黃巾舊部，腳底抹油直接跑路。
沒想到在青州邊界撞上了剛乾完票大的楚烽。
“殺你？”
楚烽翻身下馬，走到劉備麵前。
“劉皇叔，你的腦袋在曹操那裏雖然值錢，但在我眼裏，一文不值。”
楚烽從馬褡褳裡掏出兩個硬邦邦的麵餅，隨手扔進劉備懷裏。
“吃飽了，我給你指條明路。這天下，有個人正需要你去幫他惹點麻煩。”
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