偏廳內，茶香裊裊。
簡雍坐在客座上，手裏端著茶盞，神色看似悠閑，眼底卻藏著算計。
他身後站著四五個缺胳膊少腿的老兵。
這些人身上的麻布纏得嚴嚴實實，血跡斑斑，散發著濃重的草藥味。
腳步聲響起。楚烽大步跨入偏廳，趙雲和糜芳緊隨其後。
“楚使君凱旋，徐州之福啊！”簡雍連忙放下茶盞，起身長揖到地。
那幾個老兵也跟著跪下，動作遲緩，配合著發出幾聲痛苦的悶哼。
楚烽快步上前，一把托住簡雍的手臂，順勢將他扶起。
“憲和先生快起。我在淮南打仗，全靠玄德公在小沛替我守著北大門。這徐州的太平，有玄德公一半的功勞。”
楚烽語氣誠懇，目光掃過那幾個跪在地上的老兵，眼中滿是痛心。
“快扶幾位壯士起來。看看這傷，都是為了護衛徐州流的血。我楚烽絕不會讓英雄流血又流淚。”
簡雍心中暗喜。
楚烽年紀輕輕，果然好臉麵。隻要佔住道德製高點，這竹杠敲起來就容易多了。
“使君仁義。”簡雍順桿往上爬，嘆了口氣，“夏侯惇率兩萬精銳壓境，小沛城牆低矮，兵不過數千。
玄德公親披重甲，關張二位將軍浴血奮戰三天三夜，才堪堪逼退曹軍。”
簡雍抬起衣袖，擦了擦眼角根本不存在的眼淚。
“隻可惜，小沛庫藏空虛。將士們每日隻能喝稀粥。
戰死者的家眷跪在縣衙門口哭訴，玄德公也是束手無策。這才厚顏派我來徐州，求使君撥付十萬石軍糧，以安軍心。”
十萬石軍糧。
按現在的市價，足夠裝備兩萬精兵打半年的仗。劉備在小沛滿打滿算五千人，這擺明瞭是趁火打劫。
糜芳站在楚烽身後，臉上的肥肉直抽搐，強忍著罵人的衝動。
楚烽點點頭，表情嚴肅。
“玄德公高義。這十萬石軍糧，徐州出。還有陣亡將士的撫卹金，我也一併承擔。”
簡雍愣住了。
他原本準備了一肚子說辭，甚至想好瞭如果楚烽拒絕，就在徐州城散佈楚烽忘恩負義的流言。
沒想到對方答應得這麼痛快。
“使君……此話當真？”簡雍有些不敢相信。
“我這人做生意，向來童叟無欺。”
楚烽轉頭看向糜芳。
“老糜，把東西拿上來。”
糜芳咬著後槽牙，走上前，將一個沉甸甸的紅木托盤放在桌案上。掀開上麵的紅布。
五百兩黃澄澄的金餅整齊地碼放著，差點晃花簡雍的眼睛。
“城外還有一百輛馬車，裝滿了一萬石新收的粟米。”楚烽指了指門外，“憲和先生走的時候，一併帶回小沛。”
簡雍看了看桌上的黃金，又看了看楚烽。
“使君，不是十萬石嗎？”
“是十萬石。這是第一期的首付款。”
楚烽走到桌案後坐下，端起茶杯撇了撇浮沫。
“十萬石軍糧不是小數目，徐州剛打完仗，常平倉也要盤點。我們分十期給，一月一期。這叫按揭付款。”
簡雍聽不懂按揭付款，但他聽懂了楚烽隻給一萬石。
這跟劉備預期的數量差得太遠。
“使君，一萬石隻夠解燃眉之急。若是曹軍捲土重來，小沛無糧可守啊。”簡雍試圖繼續施壓。
“不會無糧可守的。”
楚烽放下茶杯，從袖子裏掏出一卷蓋著刺史大印的公文，推到簡雍麵前。
“玄德公這安保工作做得太出色了。我決定，把徐州的對曹防務，全部外包給小沛。”
簡雍下意識地拿起公文。
掃了一眼，臉色驟變。
公文上寫著：茲委任劉備為平北大將軍。即日起，統帥小沛兵馬，主動出擊兗州。
攻打曹操邊境糧倉。每攻下一城，徐州額外獎勵軍糧三萬石。
這不是撫卹金。這是一份雇傭軍的賣命合同。
“使君！這……這萬萬不可！”
簡雍拿著公文的手微微發抖。
“小沛隻有數千疲憊之師。曹孟德兵強馬壯，謀臣如雨。
玄德公若是主動出擊兗州，無異於以卵擊石。這十萬石糧食，我們不要了！”
劉備隻想拿錢不幹活，藉著防守的名義擴充實力。真要去打曹操，小沛那點家底幾天就會被打光。
“不要了？”
楚烽臉上的溫和瞬間收斂，目光變得銳利如刀。
他站起身，走到簡雍麵前。
“憲和先生，徐州的規矩，飯不能白吃，錢不能白拿。你們小沛打著替我徐州守門的名義，張口就要十萬石。”
“錢我給了，糧我也出了。現在我這個老闆下達了軍令，你們卻說不要了？”
楚烽冷笑一聲，逼近簡雍。
“你們是覺得我徐州的常平倉是開善堂的，還是覺得我楚烽好欺負？”
簡雍被楚烽身上的煞氣逼得後退了兩步，撞在椅子上。
“使君息怒！並非玄德公怯戰，實在是有心無力……”
“有心無力？”
楚烽步步緊逼。
“劉玄德天天逢人便說，自己是中山靖王之後，大漢皇叔。曹孟德在許都挾天子以令諸侯，更是天下皆知的漢賊。”
“現在我給錢、給糧，讓皇叔去打漢賊，匡扶漢室。他卻有心無力？”
楚烽一巴掌拍在公文上，聲音在大廳裡回蕩。
“他如果不打。明天我就把這公文傳遍天下。
讓全天下的人都看看，劉皇叔麵對漢賊不敢亮劍，麵對我這個徐州盟友卻巧取豪奪。”
“這大漢忠臣的招牌，他劉玄德要是敢砸，我就敢幫他埋。”
偏廳裡死一般寂靜。
簡雍額頭上的冷汗順著臉頰滑落。
他終於明白，自己碰上了一個比劉備更懂道德綁架的對手。
劉備用仁義和守城的苦勞綁架楚烽。楚烽直接用天下大義和白紙黑字的合同反綁架劉備。
錢糧就擺在桌上。拿了，就得去和曹操拚命；不拿，劉備虛偽怯戰的名聲就會傳遍天下。
進退都是死局。
“這公文，憲和先生接還是不接？”楚烽盯著簡雍。
簡雍咬著牙，手背上青筋暴起。
半晌後。
他雙手抱拳，深深彎下腰去。
“下官……替玄德公，接令。”
簡雍抓起桌上的公文和金餅清單，帶著那幾個老兵，逃也似地離開了偏廳。
他必須以最快的速度趕回小沛，把這個燙手山芋扔給劉備。
看著簡雍狼狽的背影，糜芳長長地舒了一口氣，肥臉上滿是欽佩。
“主公這一手高明啊！花了一萬石糧食，就逼著劉備去咬曹操。狗咬狗，一嘴毛。”
趙雲站在一旁，眉頭微皺。
“主公，劉備雖有關張之勇，但兵力懸殊。他去打兗州，必敗無疑。
若是小沛失守，徐州北大門洞開，曹軍便可長驅直入。此舉是否太過弄險？”
楚烽轉身走回桌案前，端起變涼的茶水一飲而盡。
“子龍。你不瞭解劉玄德。”
“這人就像野草。給點陽光就能燦爛，踩到泥裡也能發芽。
他手底下有關羽、張飛，還有個簡雍幫他出謀劃策。夏侯惇想一口吃掉小沛，沒那麼容易。”
楚烽走到懸掛在牆上的地圖前，手指點在兗州和徐州的交界處。
“曹操現在最缺什麼？缺糧，缺鐵。他耗不起。”
“劉備為了保住名聲和後續的九萬石軍糧，必定會像牛皮糖一樣死死黏在兗州邊境。
他不求大勝，隻要不斷襲擾曹操的軍屯和糧道，曹操就會痛不欲生。”
楚烽的手指順著地圖向下滑動，最終停在淮南的位置。
“我把劉備這顆釘子砸在曹操的腳背上，就是為了爭取時間。
曹操被小沛牽製，無力南下。我們就能騰出手來，徹底消化從淮南帶回來的資產。”
就在這時。
孫尚香一身紅甲，快步走進偏廳。
她風塵僕僕，皮甲上還帶著水汽，顯然是剛從廣陵的造船廠趕回來。
“老大，水軍大營建好了。江東送來的五千套裝備也全部入庫了。”
孫尚香抓起桌上的茶壺，直接對嘴灌了一大口。
“不過，魯肅送裝備過來的時候，還帶了孫策的一句話。”
楚烽轉過身：“孫策說什麼？”
孫尚香抹了抹嘴，眼中閃過一絲興奮。
“我哥說，他已經盡起江東三萬水陸大軍，封鎖了長江。
三日後，強攻廬江郡。他要拿廬江太守劉勛的腦袋，當做給袁術稱帝的賀禮。”
“他還問你，徐州吃了淮南的肉，有沒有興趣跟他一起，把袁術的骨頭也敲碎。”
楚烽笑了。
袁術這次是真把天下人都惹毛了。稱帝的詔書一發，自己剛搶了他的國庫，孫策立刻就在南邊動手捅刀子。
“牆倒眾人推。這可是瓜分資產的最好時機。”
楚烽看向趙雲和孫尚香。
“子龍，讓大軍休整三日。把搶來的淮南鐵器全部回爐，給重步兵換裝。”
“尚香，回廣陵。把能下水的船全給我準備好。”
楚烽的目光盯著地圖上孤立無援的壽春城。
“這次我們不搶外圍了。我們去接盤整個淮南。”
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