轉眼進了初冬。
徐州迎來了今年的第一場大雪。
東萊和北海兩個郡的架子已經徹底搭穩了。
管承那幫人老老實實在挖礦，世家大族縮著脖子當鵪鶉。
楚烽乾脆把攤子一撂，當起了甩手掌櫃，帶著親信回了徐州治所彭城。
州牧府後院的暖閣裡，熱氣騰騰。
一個黃澄澄的銅鍋架在炭火盆上，湯底咕嚕嚕地翻滾著。
這銅鍋是楚烽畫了圖紙，讓鐵匠鋪用純銅敲出來的。
中間是個煙囪，四周是環形的鍋槽，典型的老北京紫銅火鍋樣式。
湯底分兩半。一半是老母雞吊的高湯，一半是放了茱萸和西域胡椒的紅湯。
“別全倒進去！羊肉得一片一片涮，七上八下，變色就吃！”
楚烽拿著筷子，一巴掌拍在呂布的手背上。
呂布端著一盤切好的羊腿肉，正打算像倒土一樣全蓋進鍋裡。被楚烽一拍，委屈地撇了撇嘴。
“老闆，這切得跟紙一樣薄，一片一片吃，塞牙縫都不夠啊。”
呂布抱怨歸抱怨，還是老老實實夾起一片肉，在紅湯裡燙了幾下，蘸了點韭菜花醬，一口塞進嘴裏。
嚼了兩口，呂布眼睛亮了。
沒膻味，又嫩又滑，茱萸的辛辣順著喉嚨下去，渾身的寒氣瞬間散得乾乾淨淨。
“過癮！”呂布咧開嘴，筷子舞得像畫戟一樣快。
趙雲坐在對麵，腰背挺得筆直。
他吃相斯文，動作卻一點不慢。
隻見他手腕一抖，筷子精準地夾住三片肉，在清湯裡一涮，利落地放進蘸碟，頭都不抬。
“子龍，你這槍法用來搶肉，算是屈才了。”楚烽靠在椅子上，笑著調侃。
“主公見笑了。”趙雲嚥下羊肉，一本正經地抱了抱拳。
門簾一掀，夾著風雪的寒氣捲了進來。
孫尚香穿著件火紅的狐裘，大步走進暖閣。後麵跟著披著厚重鶴氅的黃月英。
“大老遠就聞到香味了。揹著我們開小灶？”
孫尚香也不客氣，拉開椅子挨著楚烽坐下，順手抄起一雙筷子。
黃月英抖落身上的雪花，把手裏抱著的個奇怪木頭盒子放在桌邊。
楚烽看了一眼那盒子。上麵有個搖把，側麵連著刀片。
“這什麼玩意？”楚烽問。
“手動肉片機。”
黃月英理所當然地指了指桌上那些切得厚薄不均的羊肉，
“剛纔去後廚，看那幾個廚子切肉手直抖。我順手用邊角料改了個刀架。”
黃月英拿過一塊凍好的羊肉塊，塞進盒子上方的入口。右手握住搖把，一圈一圈地轉了起來。
“嚓嚓嚓。”
薄如蟬翼、大小均勻的羊肉卷，順著出口撲簌簌地落進盤子裏。
暖閣裡安靜了。
呂布連筷子上的肉掉在桌上都沒注意，目瞪口呆地看著那堆完美的肉卷。
楚烽嘴角抽搐了兩下。
讓三國第一女機械師，造出了手動刨肉機。這科技樹是徹底點歪了。
“來，試試。”黃月英把滿滿一盤肉卷推到桌子中間，自己夾了一片放進清湯裡。
有了這機器，吃火鍋的效率直線上升。
幾個人圍著爐子，吃得滿頭大汗。外麵風雪呼嘯，屋裏氣氛卻閑散自在。
不用算計糧草，不用防備冷箭，這種日子纔是人過的。
孫尚香被紅湯辣得直吸氣，端起旁邊的冰鎮果酒灌了一大口。
“舒坦。”她拍了拍肚子，“我哥上個月寫信來，說江東那邊的冬天濕冷得要命。問我能不能給他弄幾口這種銅火鍋回去。”
“給錢就行。親兄弟明算賬。”楚烽頭也沒抬。
正吃得熱鬧，暖閣外傳來親兵的腳步聲。
“主公。”親兵站在門外，沒敢掀簾子放冷風進來。
“說。天塌了等吃完這頓再說。”楚烽撈起鍋裡最後一塊凍豆腐。
“倒不是天塌了。是府門外來了個書生，自稱是從冀州來的。凍得直哆嗦，非要見您。”親兵回稟。
楚烽一愣。冀州來的書生？
現在徐州和曹操那邊的關係可算不上融洽。怎麼會有冀州的書生大雪天跑來徐州？
“轟走？”呂布一瞪眼，“肯定是曹阿瞞派來的細作。”
“他有沒有報名字？”楚烽問。
“報了。”親兵答道，“他說他叫郭嘉，字奉孝。”
“吧嗒。”
趙雲手裏的筷子掉在了桌上。
呂布正往嘴裏塞肉的動作也僵住了。
郭嘉？曹操手底下的頭號謀士？那個出主意把青州爛攤子甩給徐州的罪魁禍首？
他不跟著曹操在鄴城待著，一個人跑徐州來幹什麼？
“他帶了多少人？”趙雲立刻警惕起來，手按住了腰間的劍柄。
“就一個人。趕了輛破馬車。車上連個護衛都沒有。”
親兵語氣也有些納悶，“手裏還提著兩隻在路上打的野山雞，說是來……來串門的。”
楚烽放下筷子，拿布巾擦了擦嘴，笑了。
串門？鬼纔信。
這病秧子多半是嫌鄴城的冬天太冷，聽聞徐州這邊日子過得舒坦，跑來蹭暖氣看病了。
“去。”楚烽站起身，伸了個懶腰。
“添副碗筷，再切兩盤羊肉。把那兩隻野山雞也給後廚燉了。”
楚烽理了理衣襟。
“把咱們這位曹營的大謀士，請進來吃火鍋。”
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