「俺的娘咧……」張飛撓著頭，半晌，才憋出一句，「這日子……過得可真帶勁！」
與此同時隨著各地鋼鐵產量的穩步提升，華夏農業技術研究所與華夏軍工集團下屬的農械廠展開了緊密合作。
曾經用於鑄造兵甲的鋼鐵與技藝，如今被用於打造和平發展的利器。
標準化、批量生產的新式全鋼犁，輕易地切開板結的土地；高效複合鐮刀，讓收割效率成倍提升；而真正引發轟動的，是那些帶有明顯工業印記的機械——依靠畜力或小型固定式蒸汽機驅動的脫粒機和抽水機。
當第一台蒸汽脫粒機在司隸地區的打穀場上轟鳴著將麥粒與秸稈分離時，圍觀的農人發出瞭如同看見神跡般的驚歎。
這些「鐵牛」和「龍王」的下鄉，極大地減輕了人力負擔，縮短了農時。
與此同時，由朝廷強力推廣的「超級種子」迎來了第一個全麵豐收的季節。
金黃的麥穗沉甸甸地壓彎了腰，稻田裡稻穀的密度遠超以往。
當糧食入庫，統計資料呈報上來時，連最樂觀的官員都震驚了——平均畝產達到了舊有品種的三倍以上！
帝國的官倉、義倉以前所未有的速度被填滿，甚至出現了「穀滿為患」的喜悅煩惱。
市場的反應最為直接，全國範圍內的糧價應聲下跌，而且是以一種穩定且可持續的方式維持在了低位。對於普通百姓而言，這意味著「吃飽飯」從此不再是奢望，盤踞在這片土地上數千年的饑餓陰影，正在被強大的農業生產力快速驅散。
地裡，突然就用不上那麼多人了。
當最後一粒金黃的麥子被轟鳴的蒸汽脫粒機打入糧倉，村裡的老漢們看著那堆積如山的糧食，喜得合不攏嘴。
可村裡的年輕人，比如狗蛋，卻蹲在田埂上，茫然地看著自己的雙手。
地，還是那麼多地。但新種子、新農具、新「鐵牛」，讓原本需要十個人乾的活，現在兩個人就綽綽有餘。剩下的八個人，除了吃飯睡覺，竟成了無所事事的閒人。
留在村裡，一眼就能看到六十歲時的日子。
狗蛋不想這樣。
他聽往來的貨郎說過，報紙上畫過，城裡有會自己跑的鐵車，有比太陽還亮的燈，還有數不清的活計。
於是，在一個清晨，狗蛋告彆了爹孃，背上一個塞著兩件換洗衣裳和幾個乾饃的包袱，跟著同村的幾個後生，彙入了那股名為「進城潮」的洪流。
第一次見到洛陽城時，狗蛋的嘴就沒合上過。
那城牆高得像是要戳破天，街上的人擠著人，比他們全村乃至全鄉的人都多。
各種口音混雜在一起，吵得人腦仁疼。更讓他心驚的是那些高大的樓房，還有在街道上不緊不慢行駛的、冒著白汽的「風行」小車。
這裡的一切，都讓他感到自己渺小得像一粒塵土。
「都往那邊去！官府在那招人哩！」人群中不知誰喊了一嗓子。
狗蛋被裹挾著，來到一個掛著「官辦招募處」牌子的地方。一條長得望不到頭的隊伍，讓他心裡剛燃起的一點火苗，又涼了半截。
他踮著腳尖，脖子伸得像隻鵝，費了半天勁，才從前麵人的縫隙裡看到一塊大木牌上的字。幸好，村裡學堂的先生教過幾個。
「華夏……鐵路……招……鐵軌鋪設工，包吃住，月錢三貫！」
「洛陽……紡織廠，招學徒……月錢……」
「西山煤礦……礦工，月錢五貫！」
「五貫！」狗蛋旁邊的黑臉後生倒吸一口涼氣，「俺爹在地裡刨一年，也攢不下這個數！」
狗蛋的心砰砰直跳。他想進那個能造出鐵家夥的工廠，可眼下，任何一個能讓他吃上飯的活計，都像是天上掉下來的恩賜。
就在這時，一個穿著藍色製服的官吏站到一張高桌上，拿起一個鐵皮喇叭，清了清嗓子，聲音瞬間蓋過了所有的嘈雜。
「都聽好了！排好隊，不要擠！咱們這是官府辦的招募處，不是吃人不吐骨頭的黑心窩子！」
「凡是經我們這兒進廠、下礦的，都受陛下親頒的《工人權益保障暫行條例》保護！」
官吏頓了頓，看著底下無數雙或期盼或麻木的眼睛，一字一句地喊道：
「第一！每日做工不得超過五個時辰！也就是十個小時！誰家工坊敢讓你們從天亮乾到天黑，你們就去衙門告他！」
「第二！每月有最低工錢！就算你是學徒，工坊主也得保證你吃飽穿暖！敢剋扣工錢的，一告一個準！」
「第三！廠裡頭必須給你們發安全的工服，提供基本的草藥！萬一受了傷，廠裡得出錢給治！要是敢把受傷的工人趕出去，那工坊主就等著去大牢裡啃窩頭吧！」
人群先是死一般的寂靜。
緊接著，像一鍋燒開的水，瞬間沸騰！
「啥？乾活還有時辰管著？」
「受傷了廠裡管治？真的假的？俺沒聽錯吧？」
「俺的個天，這……這官府是給咱撐腰啊！」
狗蛋愣在原地，他用力掐了一下自己的大腿，疼！是真的！他扭頭看向身邊的黑臉後生，對方也是一臉的不可思議。他們這些泥腿子，祖祖輩輩給地主乾活，不是牲口一樣使喚？什麼時候被當成人看過？
可現在，那個站在高處的官吏，說的是陛下的旨意！
一股熱流從狗蛋的腳底板直衝天靈蓋，他那雙原本有些迷茫的眼睛裡，迸發出了嚇人的光亮。
夜幕降臨，洛陽城郊的一間巨大倉庫裡，上百顆明亮的電燈泡將屋子照得如同白晝。
白天，狗蛋憑著一股子機靈勁，被選入了「洛陽第一機械廠」當學徒。此刻，他和其他上百個新工友坐在一起，身上還帶著白天的塵土，臉上卻滿是新奇與專注。
這裡是「職工夜校」。
一個戴著眼鏡的年輕先生，正指著黑板上的幾個大字，領著他們一字一句地念。
「來，跟我念——工、人、力、量！」