大廳內，死一般的寂靜。
公孫度靠在椅背上，閉上了眼睛，額頭上青筋暴起，像是在用儘全身力氣，才能壓製住心底的恐懼。
「難道……就隻能引頸就戮，等著他來砍了我的腦袋，掛在襄平城頭？」
他的聲音裡，透著一股英雄末路的絕望。
就在這片絕望的死寂中，一個平靜的聲音突兀地響起。
「明公。」
眾人循聲望去，是涼茂。
這位一直沉默不語的謀士，此刻正襟危坐，臉上甚至還帶著一絲……笑意？
「既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，我等何不……主動出擊？」
此言一出，滿座皆驚。
空氣彷彿凝固了。
「什……什麼？！」陽儀以為自己聽錯了，掏了掏耳朵，「涼茂！你是不是睡糊塗了？主動出擊？我們去打誰？打馬超？」
「瘋了！你絕對是瘋了！」武將柳毅更是「噌」地一聲站起，手已經按在了劍柄上，怒視著涼茂，「你想讓明公帶著我們去送死嗎？！」
就連公孫度也猛地睜開眼，死死地盯著涼茂，那眼神，像是在看一個完全不認識的陌生人。
他甚至懷疑，是不是馬超的探子已經混了進來，在這裡妖言惑眾。
滿廳的殺氣，幾乎凝成實質。
涼茂卻彷彿毫無所覺，他甚至慢條斯理地整了整衣袖，纔不緊不慢地開口：「明公，諸位，我們提兵去打馬超，是送死。可我們坐在這裡等死，難道……就死得比較體麵嗎？」
一句話，問得所有人啞口無言。
柳毅臉上的怒氣瞬間凝固，是啊，橫豎都是一死。
「既然都是死，何不找條活路？」涼茂環視一週，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「馬超為何而來？奉新皇之命，平定北方。挹婁不服，所以沒了。扶餘王跪得快，所以還活著。」
此時的涼茂頓了頓，目光最終落在公孫度身上。
「馬超下一個目標，必是高句麗。等他滅了高句麗，再回過頭，與幽州大軍南北夾擊，屆時我遼東便成了甕中之鱉。與其等著人家來給我們定罪，不如……我們自己先把功勞簿遞上去！」
「功勞簿？」陽儀最先反應過來，他焦躁的眼神裡閃過一絲亮光，像是溺水之人看到了一根稻草，「你的意思是……」
「不錯！」涼茂打了個響指，臉上的笑容終於帶上了一絲得意，「我們主動出擊，不是去打馬超，而是幫他打高句麗！」
「什麼？！」
「這……」
此言一出，比剛才的「主動出擊」更讓眾人震驚。
涼茂也不等他們消化，繼續說道：「雪中送炭，遠勝錦上添花！此刻馬超剛滅挹婁，軍勢正盛，但也必然有所損耗。我們此時派密使前去，卑躬屈膝也好，搖尾乞憐也罷，姿態做足！就說我遼東公孫氏，世受漢恩，早就盼著王師前來，願傾全境之兵，為馬將軍前驅，共討不臣之高句麗！」
他看著目瞪口呆的眾人，嘴角微微上揚：「如此一來，我們是什麼？我們是主動歸附的『忠臣』！是幫朝廷平定邊疆的『功臣』！馬超得了我們的兵馬相助，能更快拿下高句麗，這是他的功勞。而我們，不僅免了刀兵之禍，還能在新朝那裡，掛上一個名字，留一份情麵。這，就叫化被動為主動！」
死寂。
針落可聞的死寂。
良久，武將柳毅「哐當」一聲，將拔出一半的劍推回了劍鞘，撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：「這……這彎彎繞繞的，俺聽不太懂。但好像……確實比等死強。」
「何止是強！」陽儀激動地一拍大腿，「這叫投名狀！妙啊！涼茂，你這腦子是怎麼長的？我們送上這麼大一份功勞，那位新皇就算要清算，也得掂量掂量！說不定，明公還能因此更進一步！」
王烈長長地吐出一口濁氣，緊繃的身體也鬆弛下來，他對著公孫度一拱手：「明公，伯方此計，乃老成謀國之言。能不費一兵一卒，保全遼東數十萬軍民，此乃上上之策！」
所有人的目光，都彙聚到了主座上那個一直沉默不語的身影上。
公孫度靠在椅背上，閉著眼睛，沒人看得清他的表情。
就在眾人以為他還在猶豫時，一陣低沉的笑聲，從他的喉嚨裡傳了出來。
「嗬……嗬嗬……哈哈哈哈！」
笑聲越來越大，帶著一股說不出的悲涼、自嘲，卻又有一種絕處逢生的快意。
突然公孫度猛地睜開眼，眼中布滿血絲，卻亮得驚人。
「好！好一個『主動出擊』！好一個『化被動為主動』！」
公孫度站起身，環視著自己這些心腹，聲音沙啞卻充滿了力量：「我公孫度在遼東當了一輩子土皇帝，原以為是個頂天立地的梟雄，沒想到，到頭來，還要學著怎麼跪。」
他話鋒一轉，臉上露出一抹狠厲。
「但涼茂說得對！跪，也他孃的要跪出個花樣來！跪出個功勞來！」
「傳我將令！」公孫度一掃之前的頹唐，再次變回了那個殺伐果斷的遼東之主。
「立刻！從府庫中揀選最珍貴的東珠、人參、貂皮，備上一份厚禮！陽儀，你親自擬信，就說我公孫度日夜盼望王師，恨不得親自為馬將軍牽馬墜蹬！姿態要多卑微，就寫多卑微！臉，咱們今天不要了！要的是命，是遼東上下的命！」
「諾！」眾人齊聲應道，心中的陰霾一掃而空，取而代之的是一股破釜沉舟的決絕。
挹婁的王宮已經被血水和清水反複衝刷過三遍，但那股濃重的腥氣，像是長在了梁柱裡，怎麼也去不掉。
馬超大馬金刀地坐在主位上，身前的案幾上，放著那杆洗刷乾淨的虎頭湛金槍。
槍身依舊亮如秋水，隻是那股無形的煞氣，讓周圍侍立的親衛連大氣都不敢喘。
龐統則坐在一旁，慢條斯理地擦拭著他那個寶貝小本本上的炭漬，嘴裡還哼著不知名的小調。
宮殿門口，於夫羅、軻比能幾人跟門神似的杵在那兒，走也不是，留也不是。
他們身上還穿著染血的甲冑，臉上興奮的潮紅已經退去，隻剩下被馬超一個「臟」字懟回來的尷尬和忐忑。