士燮不是蠢人，他從這番話裡品出了一絲不同尋常的味道。他立刻對著沮授深深一揖，姿態放得極低。
「還請先生明示，陛下此舉，究竟是何深意？」
見他態度誠懇，沮授才慢悠悠地說道：「陛下要的，是能跟上新大漢步伐的臣子，而不是一個守著故紙堆的老古董。你去洛陽，好好學，用心看。若是學得好，陛下或許還會讓你回來。可若是學不好……」
沮授頓了頓，意味深長地看著他：「……那你這輩子，就在洛陽當個富家翁，頤養天年吧。交州，自然有更合適的人來治理。我言儘於此，好自為之。」
一番話，如同一道驚雷，劈得士燮外焦裡嫩，卻又讓他從絕望的深淵裡，看到了一絲光亮。
還能回來！
隻要學得好，他士燮，還有機會回到這片他經營了一生的土地！
「多謝先生指點！多謝先生！」士燮激動得語無倫次，連連作揖，「我明白了！我去了洛陽，一定好好學習，脫胎換骨，絕不辜負陛下的期望！」
看著士燮彷彿重獲新生般，興衝衝地跑回去準備行裝，沮授撫著胡須，微微一笑。
殺人，從來不是陛下的首選。
誅心，而後用之，這纔是帝王心術的最高境界。
數日後，交州局勢穩定。按照朝廷命令，呂布、張飛、許褚等人率領大軍先行返回洛陽。沮授則暫時留任，總督荊、交兩州事務，待政務院派遣的新官員抵達後，再行回京。
就在呂布兵不血刃拿下交州的同時，坐鎮許昌的趙雲，也已整軍待發。
曹操那二十餘萬降兵，被暫時留在了原地，自有軍樞院派來的官員進行甄彆、整編。
而趙雲麾下那十餘萬百戰精銳，則如一柄出鞘的利劍，劍鋒直指西南——益州。
天子的棋盤上，南方已定，隻剩下這最後一塊版圖。
然而，在趙雲的大軍之前，另一撥人馬已經悄無聲息地踏入了益州的土地。
劉備一行人，風塵仆仆，神色間難掩疲憊。
他沒有去投靠同為漢室宗親的益州牧劉焉。
天下人都看得明白，劉焉不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。
可不去投靠劉焉，又能去哪裡？天下之大，竟彷彿沒有他的容身之所。
劉備心中一片茫然，隻能帶著陳到、臧霸、糜竺、糜芳等一眾心腹，在益州境內漫無目的地走著，名為考察，實為流浪。
這一日，他們抵達了新都縣。
剛一進城，一股壓抑到極致的恐慌氣息便撲麵而來。
街道上見不到一個悠閒的行人，更沒有商販的叫賣聲。
家家戶戶都在忙亂地收拾著細軟，有的用木板釘死門窗，像是在囤積物資準備死守；
更多的，則是將鍋碗瓢盆綁在獨輪車上，拖家帶口，彙入城外逃難的人潮。
整個縣城，像一個被捅了的馬蜂窩，嗡嗡作響，卻又透著一股絕望的死寂。
「唉……」劉備勒住馬韁，長長歎了口氣。
身旁的糜竺麵色凝重，「主公，看來趙子龍即將入蜀的訊息，已經傳遍了。這些百姓，是怕了戰火。」
「是啊。」劉備的聲音裡帶著一股無力感，「興，百姓苦；亡，百姓苦。這戰火一起，他們除了背井離鄉，又能有什麼活路？」
臧霸撇了撇嘴，甕聲甕氣地嘟囔了一句：「主公，咱們自己都快成喪家之犬了，還操心他們呢？」
話糙理不糙，劉備聞言，臉上的苦澀更濃了。
就在這時，一隊官差穿過混亂的人流，徑直朝著他們走了過來。
為首的是一個中年文士，身著縣令官服，麵容清瘦，眼神卻格外明亮。
他在劉備馬前三步站定，不卑不亢地一拱手：「足下幾位氣度不凡，坐騎、兵刃皆是上品，想來非是尋常商旅。敢問從何處來，欲往何處去？」
劉備打量了對方一眼，此人雖是小小縣令，但舉手投足間自有一股沉穩的氣度，言語也十分周全。
因此劉備翻身下馬，鄭重還禮，習慣性地報出了自己僅剩的資本：「在下，中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉備，劉玄德。」
「劉備？」
那縣令先是一怔，隨即眼中精光一閃而過，快得讓人無法捕捉。
他臉上的表情瞬間變得無比恭敬，再次深揖一禮：「原來是玄德公當麵！失敬，失敬！下官新都縣令，法正，字孝直。不想竟能在此地得遇大名鼎鼎的玄德公！」
法正的熱情，讓一路備受冷遇的劉備心中一暖，臉上也終於露出了一絲笑意：「縣令客氣了。」
「玄德公若不嫌棄，稱我孝直便可。」法正笑道，態度謙卑得恰到好處。
劉備自然從善如流。
法正將劉備一行人引至縣城裡唯一還開著門的客棧。
說是客棧，其實老闆和夥計早就卷著鋪蓋逃難去了，隻剩下一個空蕩蕩的院子和幾間落滿灰塵的客房。
這倒也正好，偌大的客棧空無一人，反而成了個清淨的談話之所。
法正親自尋來茶葉，燒水沏茶，動作不急不緩，與城中那股惶惶不可終日的氣氛格格不入。
「家祖本姓田，乃是齊襄王田法章之後。」法正將一杯熱茶推到劉備麵前，主動說起了自己的家世，「秦滅六國，先祖為避禍，遂改姓為『法』。」
一番話點到即止，卻無形中拉近了與劉備的距離。
你劉備是漢室宗親，我法正也不是什麼尋常百姓。
劉備心中微動，端起茶杯，輕抿一口，才緩緩放下：「不知孝直此番是否有什麼話要對我說？」
「玄德公，明人不說暗話。」法正的目光銳利，彷彿能看穿人心，「如今趙子龍大軍壓境，益州旦夕不保。而玄德公卻在此時入蜀，若說是遊山玩水，法某是萬萬不信的。」
劉備長歎一聲，那張飽經風霜的臉上寫滿了故事。
「我本漢室宗親，欲效仿先祖，匡扶社稷。奈何逆賊劉軒，廢立天子，竊國篡位。備輾轉數州，屢戰屢敗，麾下將士死的死，散的散，如今……不過一喪家之犬罷了。」
劉備這番話說得情真意切，既有不甘，又有英雄末路的悲涼。