同樣的，一旁的周瑜對沮授微微頷首：「先生，南方已定，天下歸心隻在朝夕。你我再會，當在洛陽紫宸殿前。」
沮授神情肅然，拱手回禮：「公瑾之言甚是。掃平**，重塑乾坤，能為陛下效犬馬之勞，你我之幸。」
隨著一聲悠長的號角，龐大的艦隊緩緩離港，劈開滾滾江水，向東而去。
呂布目送艦隊遠去，收回目光，翻身上了赤兔馬，手中畫戟向前一指，聲如沉雷。
「全軍開拔，目標，交州！」
……
交州，龍編。
南國的午後，暑氣蒸騰，連空氣都似乎是粘稠的。
交州太守士燮正半倚在榻上，聽著小曲，昏昏欲睡。
就在此時，一名親衛連滾帶爬地衝了進來，臉上沒有半點血色，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子。
「主公！不……不好了！北邊……北邊來的急報！」
士燮眼皮一跳，心中的睏意瞬間被驅散得一乾二淨。他一把奪過那捲被汗水浸透的竹簡，展開一看，隻覺得眼前陣陣發黑。
竹簡從他顫抖的手中滑落，掉在地上，發出清脆的響聲。
豫州曹操，敗了，押送洛陽！
荊州劉表，死了，屍骨未寒！
而劉軒麾下第一猛將，那個如魔神般的男人——呂布，正率領十萬虎狼之師，向交州而來！
「來人！快！將士壹、士徽、許靖、劉巴……所有人都給我叫來！快！」士燮的聲音嘶啞，帶著他自己都未曾察覺的恐懼。
很快，士家宗親與一眾幕僚齊聚一堂。
大廳內明明悶熱無比，眾人卻覺得背後陣陣發涼。
士燮將那份軍報傳示眾人，艱難地開口：「訊息你們都看了。曹操何等人物，手握精兵，如今卻成了階下之囚。劉表坐擁荊襄九郡，兵精糧足，轉眼便身死族滅。」
士燮頓了頓，目光掃過眾人慘白的臉：「現在，輪到我們了。呂布的大軍，已經南下。諸位，有何良策？」
話音落下，滿堂死寂，隻聽得見眾人粗重的呼吸聲和窗外令人心煩的蟬鳴。
良策？拿什麼去抵擋？
沒想到即便是將火炮、步槍等熱武器送給曹操和劉表二人，也無法抵抗劉軒的大軍。
「父親！」士燮的兒子士徽站了出來，強作鎮定，「交州地處偏遠，山高林密，瘴氣橫行。他北方的軍隊，來此必然水土不服，不出三月，必生瘟疫！我們可據險而守，以逸待勞！」
「不可！」一聲冷喝打斷了他。
眾人看去，說話的是從北方避難而來的名士許靖。
「諸位，今時不同往日！那劉軒的大軍，早已非我等所能想象！山高林密，瘴氣橫行！擋得住人，但能擋住那火炮和步槍的子彈嗎？」
「嘶——」
大廳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
這哪裡是打仗，這分明是天兵下凡！
一直沉默不語的劉巴，此刻也麵色鐵青，冷哼一聲：「即便如此，難道就要我們不戰而降，任人宰割嗎？」
「尊嚴？」士燮猛地一拍桌案，霍然起身，雙目赤紅，「你告訴我什麼是尊嚴！曹操的尊嚴，現在正在洛陽的囚車裡！劉表的尊嚴，已經埋進了土裡！我士家在交州經營百年，我不能讓它毀在我手上！」
此時的士燮，喘著粗氣，環視眾人，一字一頓地說道：「打，是死路一條。降，或許還有一線生機。」
眾人聞言，皆是默然。
士燮看著眾人神情，心中已然有了計較。
隻見士燮緩緩坐下，語氣放緩：「我的意思是，『降』，也得講究方法。劉軒富有四海，未必看得上我們交州這點貧瘠之地。他要的，是天下一統的名分，是南疆的安穩。」
同時看向許靖：「文休先生，你乃中原名士，與北方多有淵源。我想請你為使，前往呂布軍中，表明我交州之心。」
「表明我等絕無與朝廷為敵之意，願意歸順。同時，每年向朝廷進貢香料、珍寶、細紋葛布，要多少，給多少！」
「最重要的一點，」士燮眼中閃過一絲精明，「你要讓呂布，讓洛陽那位陛下明白，這南疆之地，民風彪悍，百越雜處，隻有我士家，才能替朝廷安撫彈壓，保一方太平！」
這番話，說白了就是想搞個「土皇帝」的待遇，名義上歸順，實際上交州還是他士家說了算。
眾人心中都清楚，這是唯一的辦法了。
許靖麵色數變，最終長歎一聲，躬身領命：「主公之意，靖明白了。此事關乎交州百姓，靖，萬死不辭！」
「事不宜遲，你即刻出發！」士燮催促道，「再晚，怕是連談判的資格都沒了！」
許靖不敢耽擱，領命之後，換上行裝，快馬加鞭，連夜朝著呂布的大軍疾馳而去。
大軍前鋒營地，帥帳之內。
南方的濕熱空氣像一張無形的網，包裹著每一個人，連盔甲的縫隙裡都透著一股黏膩。
呂布正赤著上身，露出古銅色的健碩肌肉，任由親衛用涼水擦拭。
他麵前的沙盤上，交州的地形一覽無餘。
「這鬼地方，比草原上的夏天還難熬。」張飛敞著懷，蒲扇般的大手不停地給自己扇風，嘴裡罵罵咧咧，「蚊子比蒼蠅還大，咬一口能吸二兩血！」
一旁的許褚悶不吭聲，抱著一人高的鐵戟，像座山一樣杵在那，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，他卻連眼睛都不眨一下。
「翼德，稍安勿躁。」沮授手持一卷地圖，神色平靜，「我軍攜帶了足夠多的驅蟲藥草和清熱湯劑，陛下早有預料。」
呂布哼了一聲，抓起毛巾胡亂抹了一把臉，目光重新投向沙盤：「士燮那老家夥，就是想仗著這瘴氣和山林，跟我們耗。他以為我們還是以前的漢軍？」
話音剛落，一名親衛快步入帳，單膝跪地：「報！將軍，帳外有一人自稱許靖，乃交州士燮派來的使者，請求覲見！」
帳內瞬間一靜。
張飛牛眼一瞪，樂了：「嘿！我們還沒打上門，他倒先派人來了？這是上門來投降的？」