劉備知道自己現在的處境有多尷尬。名為上賓，實為路人，一直不被以蔡瑁為首的荊州士族所接納。今天這個問題，就是個火坑。支援蔡瑁，就得罪了黃祖和一眾陸路將領；
支援黃祖，又會徹底激怒掌控水師和州內大權的蔡氏一族。無論怎麼說，都會得罪一大批人。無數念頭在劉備腦中閃過，但劉備臉上卻不動聲色，反而露出一副誠惶誠恐的模樣。
隻見劉備對著劉表深深一揖，謙卑地說道：“啟稟使君，備乃客居之人，於荊州軍務一竅不通，實在不敢妄言。” “水陸兩路皆是心腹大患，火器如何分配，實乃天大的難題。
此事乾係荊州生死存亡，非雄主不能決斷。” 劉備抬起頭，用無比真誠的眼神望著劉表，將皮球又原封不動地踢了回去： “備以為，此事還需使君聖裁。
” 聽到這話，劉表那本就難看的臉色，瞬間黑得如同鍋底一般。眼看著好不容易安靜下來的大殿，又因為“給我”、“給我”的爭搶聲而變得嘈雜不堪，劉表隻覺得太陽穴突突直跳，一股怒火直衝腦門。
“都給我閉嘴！” 劉表再次咆哮，聲音中充滿了壓抑不住的煩躁。待眾人再次安靜下來，劉表喘著粗氣，用一種近乎自暴自棄的語氣說道：“既然大家都想要，爭來搶去也毫無結果，那就……平分了吧！
” 這時的劉表環視眾人，似乎在為自己的“公平”而感到滿意。“蔡瑁的水師分一部分，黃祖的陸路軍也分一部分，其餘各處關隘守將，也各領一部分。
如此，人人有份，水陸皆可防，可好？” 此言一出，蔡瑁、黃祖等人雖然心中仍有不甘，但也知道這似乎是爭吵之下唯一的妥協方案，正要捏著鼻子認了。
可就在這時，一個清朗而急切的聲音，打破了這短暫的平靜。“使君，萬萬不可！” 所有人都愣住了，循聲望去，說話的竟是剛才將皮球踢回來的劉備！
劉備心中早已無語至極，暗道這位荊州之主真是個“和稀泥”的好手！若是真將這本就不多的火器平分下去，那便如同將一把鹽撒進大江，看似處處都有，實則毫無用處，純粹是白白葬送了這唯一的勝機！
情急之下，劉備也顧不上再偽裝什麼局外人了，直接一步邁出，對著劉表長揖到地。“使君，萬萬不可啊！” 劉備的突然反對，讓劉表臉上徹底掛不住了。
他感覺自己被當眾打了一耳光，那股被壓抑的怒火瞬間找到了宣泄口，全都衝著劉備而去。“劉玄德！” 劉表的聲音冰冷下來。“剛才我問你計策，你推三阻四，一言不發！
現在孤做出了決斷，你又跳出來反對！你到底想乾什麼？” 麵對劉表的雷霆之怒和滿堂不善的目光，劉備卻是不卑不亢，再次一拜，懇切地解釋道：“備絕無他意，隻是這火器犀利，勝在威力集中！
我軍火器本就數量有限，若是分散到各部，每部所得不過寥寥。如此稀少的數量，在數十萬大軍的戰場上，根本無法對敵軍造成決定性的打擊！
唯有將所有火器集中於一處，形成雷霆之勢，方能給敵軍以致命一擊啊！使君，兵法有雲，傷其十指，不如斷其一指！此乃千古不易之理，萬萬不可分散兵力啊！
” 劉備這番話有理有據，擲地有聲，讓原本怒氣衝衝的劉表也不禁冷靜了下來。劉表不是蠢人，隻是養尊處優太久，缺乏決斷力而已。
聽劉備這麼一分析，他瞬間也意識到了自己那個“平分”的決定，究竟有多麼愚蠢。這時的劉表的臉色一陣紅一陣白，沉默了半晌，纔有些僵硬地再次問道：“那……依你之見，這火器，既不能分，又該給誰？
是給蔡瑁去打孫策，還是給黃祖去擋呂布？” 問題，又回到了原點。但這一次，劉備不再迴避。他挺直了身軀，眼中閃爍著自信的光芒，朗聲道：“備有一策，或可解荊州之圍。
” “請講。” “我軍當務之急，並非倉促應戰，而是應該……收攏防線，誘敵深入！” 劉備接著沉聲說道：“孫策從水路來，呂布從陸路來，看似兩路夾擊，實則他們之間路途遙遠，難以協同。
我軍可暫時放棄外圍據點，將兵力與所有火器儘數集結於襄陽、樊城一線。以逸待勞，靜觀其變！若孫策水師先至，我軍便集結所有火器，於漢水之上，畢其功於一役，將其水師徹底摧毀！
若呂布大軍先到，我軍便依仗堅城，用火器據守，挫其兵鋒！隻要能先重創其中一路，則荊州之圍自解！” 然而，劉備這番深思熟慮的戰略，話音剛落，便立刻引來了劇烈的反對！
“荒謬！”蔡瑁第一個跳出來反駁，“收攏防線？玄德公說得輕巧！這豈不是要將江夏以北、洭水沿岸的大片土地，一槍不放就拱手讓人？
我荊州子弟的家業，豈能就這麼白白送給敵人？” 立刻有人附和：“沒錯！敵人還沒打來，我們自己先丟盔棄甲，把地盤讓出去，這仗還怎麼打？
傳出去豈不讓天下人恥笑！” 黃祖更是覺得這個辦法危險至極。“此計太過凶險！若我軍龜縮襄陽，呂布與孫策兩路合圍，我等豈不是成了甕中之鱉，被人包了餃子？
屆時上天無路，入地無門，死無葬身之地啊！” 反對之聲此起彼伏，而更惡毒的揣測，也隨之而來。一名官員眼神不善地盯著劉備，陰陽怪氣地說道：“主公好心收留玄德公，待你如上賓，沒想到你竟獻上此等禍亂荊州之策！
將我荊州數十萬軍民置於險地，你究竟是何居心？” 這番話像是一根導火索，瞬間點燃了眾人對劉備這個“外人”的猜忌和排斥。“我看他此計就是要害了我們荊州！
” “沒錯！主公，此人心術不正！” 更有甚者，直接將矛頭指向了最深處，一名蔡瑁的親信厲聲喝道：“主公明鑒！此人名陰險狡詐，我看他根本就是北方那位劉軒皇帝派來的奸細！
他是想借呂布和孫策的手，讓我們與強敵拚個兩敗俱傷，劉軒的大軍便可坐收漁翁之利！主公，切不可信此人之言啊！”